هل يزداد عدد الأشخاص الذين يتناولون الطعام بمفردهم في المطاعم؟

في الفيلم الرومانسي الكوميدي "الرجل الوحيد" (The Lonely Guy) الذي أنتج عام 1984، يصمت مطعم مزدحم عندما يخبر ستيف مارتن المضيف أنه يريد طاولة للعشاء بمفرده. تسلط عليه الأضواء بينما يمشي بشكل محرج إلى مقعده.

يشعر مارتن بالحرج الشديد من الاعتراف بأنه سيتناول العشاء بمفرده، ويتظاهر مارتن بأنه ناقد مطعم ويخرج دفتر ملاحظات عندما يصل طلبه.

لكن وصمة عار تناول الطعام بمفرده تلاشت مع تزايد عدد الأشخاص الذين يعيشون بمفردهم أكثر من أي وقت مضى. واليوم، يقوم المزيد من الناس بالحجز لشخص واحد.

على منصة حجوزات المطاعم، ازدادت أوبن تابل الحجوزات عبر الإنترنت لحفلات لشخص واحد في المطاعم التي تجلس فيها مجموعة واحدة بنسبة 8% خلال 12 شهراً تنتهي في 31 مايو، مقارنة بالفترة نفسها من العام السابق. وجد استطلاع للرأي عبر الإنترنت شمل 2,000 مستهلك في يونيو بتكليف من أوبن تابل 68% من المشاركين من جيل Z وجيل الألفية.

يفضل بعض الأشخاص تناول الطعام بمفردهم لأنه مريح، دون طهي أو تنظيف في المنزل. ويسعى آخرون إلى تناول الطعام بمفردهم كوسيلة لتجربة مطاعم جديدة. يقود جيل الألفية وجيل Z نمو تناول الطعام المنفرد، وفقًا لاستطلاعات الرأي وأصحاب المطاعم والمراقبين في هذا المجال. لقد سهلت وسائل التواصل الاجتماعي على الناس العثور على مطاعم مناسبة لتناول وجبة بمفردهم، كما عززت الاتجاهات الديموغرافية هذا الاتجاه.

يقول الخبراء إن نمو المطاعم السريعة مثل Chipotle وSweetgreen، التي تلبي احتياجات وجبات الغداء والعشاء المنفردة في أيام العمل والعشاء المريح، قد سهّل أيضًا على بعض الأشخاص الشعور بالراحة في اتخاذ الخطوة التالية والجلوس على طاولة أو بار لتناول الغداء أو العشاء.

قال ستيفن زاغور، مستشار المطاعم الذي يدرّس في كلية كولومبيا للأعمال، إن اتجاهات المطاعم هي انعكاس لتقلبات أكبر في ما يحدث حولنا.

"هنا، تناول الطعام بمفرده هو انعكاس لسلوكيات اجتماعية أكبر."

يعيش 30٪ من الأمريكيين بمفردهم بنسبة قياسية، ويتزوج الناس في وقت متأخر أكثر من أي وقت مضى وأقل من أي وقت مضى. 37٪ فقط من الأمريكيين الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و49 عامًا متزوجون ولديهم أطفال، بعد أن كانت النسبة 67٪ في عام 1970.

تظهر الاستطلاعات أن مواقف المستهلكين تجاه تناول الطعام بمفردهم قد تغيرت أيضًا. في استطلاع أجري عام 2022 على 1200 مستهلك، وجدت شركة Mintel لأبحاث السوق أن 60% من المشاركين شعروا بالراحة عند تناول الطعام بمفردهم في مطعم غير رسمي.

قال روبن تشيانغ، الرئيس التنفيذي للنمو في أوبن تابل، إن بعض الذين يتناولون الطعام بمفردهم يرون أن تناول الطعام بمفردهم هو وسيلة للابتعاد عن الآخرين وتدليل أنفسهم. وأظهر استطلاع OpenTable أن "الوقت الخاص بي" هو السبب الرئيسي لتناول الطعام بمفردي. كما كان "الوقت الذي يحتاجون إليه بمفردهم" هو السبب الرئيسي لتناول الطعام بمفردهم في استطلاع 2023 الذي أجراه تطبيق حجز المطاعم Resy.

قالت لياندرا مولتري، 34 عامًا، وهي خبيرة تسويق ومحترفة تسويق وتصف نفسها بأنها عاشقة للطعام وتتناوله بمفردها بشكل متكرر في أورلاندو بولاية فلوريدا لتناول الغداء والعشاء وتذوق الطعام، "أنا أفضل ذلك نوعًا ما لأنك ستختبر ذلك بمفردك وتقيم علاقات".

قالت "مولتري" إن ظهور مدوني الطعام على إنستجرام جعل من السهل عليها اكتشاف أماكن مثيرة للاهتمام لتناول وجبة بمفردها. وقد استغلت نزهاتها المنفردة لتجربة مأكولات جديدة والتفاعل مع السقاة والنادلين والضيوف الآخرين. وعادةً ما تبحث عن طاولة، لكنها تجلس على البار في المطاعم النابضة بالحياة.

وتعترف مولتري بأنها تتلقى أسئلة من موظفي المطعم والزبائن الآخرين عندما تتناول الطعام بمفردها في الخارج، كما لو كانت تنتظر موعداً غرامياً.

تلاحظ المطاعم اتجاه تناول الطعام بمفردها أيضاً وتقوم بتعديل استراتيجياتها، مثل إضافة المزيد من طاولات الطهاة وترتيبات الجلوس على الطاولة.

"من جانب المطاعم، إنها فرصة لملء المقاعد. فالمطاعم تبيع المقاعد وليس الطاولات".

قالت ياسمين واغز، المالكة المشاركة لمطعم مالاي كيتشن التايلاندي والفيتنامي، الذي يمتلك أربعة مواقع في منطقة دالاس فورت وورث، لشبكة CNN إن مطعم مالاي كيتشن يشهد زيادة في حجوزات الأفراد لوجبات الغداء والوجبات المتأخرة بعد الظهر.

وقالت: "في السابق، كان رواد المطعم المنفردون يفضلون الجلوس في البار". "لكنهم يفضلون بشكل متزايد الجلوس على طاولة أو كشك أكثر خصوصية."

تم تصميم أحدث مطاعم واجز، الذي تم افتتاحه قبل ثلاث سنوات، بمقصورات أصغر تتسع لشخصين. وقد أثبتت أنها مثالية للزبائن الذين يتناولون الطعام بمفردهم. تم تصميم كل طبق في قائمة الطعام على شكل جزء بحجم منفرد، وهو ما يجذب أيضاً الأشخاص الذين يتناولون الطعام بمفردهم.

"يحظى الزبائن الذين يتناولون الطعام بمفردهم بحجرة صغيرة. فهم يحبون حقاً الحميمية والخصوصية".

وقالت إن تناول الطعام المنفرد كان يُنظر إليه بازدراء في السابق. أما الآن "يبدو الأمر هادئًا بالنسبة لي. يمكنك الانعزال عن العالم لمدة 40 دقيقة والاستمتاع بطعامك."

قال آدم بورك، نائب رئيس العمليات في مطاعم كورنر تابل، التي تمتلك مطاعم سميث وبارلا في مدينة نيويورك وشيكاغو وواشنطن العاصمة، لشبكة CNN إن تناول الطعام المنفرد "شيء نحب أن نركز عليه".

وقال إن الزبائن المنفردين غالبًا ما يكونون أكثر اهتمامًا بطرح الأسئلة والتفاعل مع الموظفين أكثر من غيرهم. يتم تدريب الخدم والسقاة على إعطاء وقت إضافي للزبائن المنفردين، وشرح الأصناف الجديدة في قائمة الطعام وتقديم الاقتراحات.

وقال بورك: "هناك درجة من النية" بين الأشخاص الذين يأتون لتناول وجبة فردية. "تحصل على تواصل متفاعل للغاية مع هذا الضيف. إنه يمثل فرصة لمنحهم تجربة خاصة، ومن المحتمل أن يكون لديهم فضول لمعرفة ما نقوم به."