محاكمة مارين لو بان وحزبها بتهمة اختلاس أموال من الاتحاد الأوروبي

أنكرت زعيمة اليمين المتطرف الفرنسي مارين لوبان انتهاكها لأي قواعد أثناء محاكمتها هي وحزبها التجمع الوطني وعشرات آخرين يوم الاثنين، بتهمة اختلاس أموال البرلمان الأوروبي، في قضية قد تعرقل طموحاتها السياسية.

ولدى وصولها إلى المحكمة في باريس، قالت لوبان: "لم ننتهك أي قواعد سياسية وتنظيمية للبرلمان الأوروبي" وتعهدت بتقديم "حجج بالغة الجدية وقوية للغاية" في المحاكمة.

سوف يراقب خصوم لوبان السياسيون عن كثب هذه المحاكمة التي تستمر تسعة أسابيع، حيث إنها منافس قوي في السباق لخلافة إيمانويل ماكرون عندما تجري الانتخابات الرئاسية المقبلة في عام 2027.

وتأتي هذه المحاكمة في الوقت الذي تولت فيه حكومة جديدة يهيمن عليها الوسطيون والمحافظون السلطة للتو في أعقاب الانتخابات التشريعية التي جرت في يونيو ويوليو. ويتوقع بعض المراقبين أن تمنع المحاكمة نواب التجمع الوطني، بما في ذلك لوبان نفسها، من أداء دورهم المعارض بشكل كامل في البرلمان لأنهم سيكونون مشغولين بالتركيز على الدفاع عن الحزب.

منذ تنحيها عن زعامة الحزب قبل ثلاث سنوات، سعت لوبان إلى تقديم نفسها كمرشحة من التيار الرئيسي قادرة على جذب جمهور أوسع من الناخبين. وقد أثمرت جهودها، حيث حقق الحزب مكاسب كبيرة في الانتخابات الأخيرة على المستويين الأوروبي والوطني. ولكن الحكم بالإدانة قد يقوض بشكل خطير مساعيها للوصول إلى الإليزيه.

فالتجمع الوطني و27 من كبار مسؤوليه متهمون باستخدام الأموال المخصصة للمساعدين البرلمانيين في الاتحاد الأوروبي لدفع رواتب الموظفين الذين قاموا بدلاً من ذلك بعمل سياسي لصالح الحزب بين عامي 2004 و2016، في انتهاك للوائح الاتحاد الأوروبي الذي يضم 27 دولة. كان يُطلق على التجمع الوطني اسم الجبهة الوطنية في ذلك الوقت.

وتنفي لوبان، التي خفف حزبها من موقفه المناهض للاتحاد الأوروبي في السنوات الأخيرة، ارتكاب مخالفات وتدعي أن القضية ذات دوافع سياسية.

"المساعدون البرلمانيون لا يعملون لدى البرلمان. إنهم مساعدون سياسيون لمسؤولين منتخبين، وهم سياسيون بحكم تعريفهم"، كما قالت في دفاعها. "تسألني إن كان بإمكاني تحديد المهام التي أوكلتها إلى مساعديّ؛ يعتمد الأمر على مهارات كل شخص. بعضهم كان يكتب لي الخطب، والبعض الآخر كان يتولى الخدمات اللوجستية والتنسيق."

إذا ثبتت إدانتها، قد تواجه لوبان والمتهمون الآخرون معها عقوبة السجن لمدة تصل إلى 10 سنوات وغرامات تصل إلى مليون يورو (1.1 مليون دولار) لكل منهم. كما يمكن أن تُفرض عقوبات إضافية، مثل فقدان الحقوق المدنية أو عدم الأهلية للترشح للرئاسة، وهو سيناريو يمكن أن يعرقل أو حتى يدمر هدف لوبان في تقديم محاولة رئاسية أخرى بعد انتهاء ولاية ماكرون. حلّت لوبان وصيفةً لماكرون في الانتخابات الرئاسية لعامي 2017 و2022.

وقد شغلت منصب رئيس الحزب من 2011 إلى 2021، وترأس الآن مجموعة نواب حزب التجمع الوطني في الجمعية الوطنية الفرنسية.

وعلى الرغم من إنكارها لذلك، فقد سدد حزبها بالفعل مليون دولار للبرلمان الأوروبي، حسبما قال محامي البرلمان باتريك ميزونوف. ومن هذا المبلغ، ارتبط 330,000 يورو بشكل مباشر بسوء استخدام مارين لوبان المزعوم للأموال.

جدل طويل الأمد

تنبع الإجراءات القانونية من تنبيه وجهه مارتن شولتز، رئيس البرلمان الأوروبي آنذاك، إلى السلطات الفرنسية في عام 2015 بشأن احتمال استخدام أعضاء الجبهة الوطنية لأموال أوروبية عن طريق الاحتيال.

كما أحال شولتس القضية إلى المكتب الأوروبي لمكافحة الاحتيال، الذي أطلق تحقيقًا منفصلًا في هذه المسألة.

وازدادت شكوك البرلمان الأوروبي أكثر عندما أظهر مخطط تنظيمي في عام 2015 أن 16 نائبًا أوروبيًا و20 مساعدًا برلمانيًا يشغلون مناصب رسمية داخل الحزب - وهي مناصب لا علاقة لها بمهامهم المفترضة كموظفين برلمانيين في الاتحاد الأوروبي.

وقد وجد تحقيق لاحق أن بعض المساعدين كانوا مرتبطين تعاقديًا بأعضاء برلمانيين أوروبيين مختلفين عن أولئك الذين كانوا يعملون بالفعل، مما يشير إلى وجود مخطط لتحويل الأموال الأوروبية لدفع رواتب موظفي الحزب في فرنسا.

وقال ألكسندر فارو، المتحدث باسم التجمع الوطني الذي انتُخب عضوًا في البرلمان الأوروبي في يونيو الماضي، لوكالة أسوشيتد برس إن لوبان ستحضر اليوم الأول من المحاكمة، مضيفًا أنه يأمل في تبرئة جميع المتهمين.

إساءة استخدام الأموال العامة المزعومة

خلص قضاة التحقيق إلى أن لوبان، بصفتها زعيمة الحزب، دبرت تخصيص ميزانيات المساعدات البرلمانية وأصدرت تعليمات لأعضاء البرلمان الأوروبي بتوظيف أفراد يشغلون مناصب حزبية. وقد تم تقديم هؤلاء الأفراد على أنهم مساعدون برلمانيون من الاتحاد الأوروبي، ولكن في الواقع، يُزعم أنهم كانوا يعملون لصالح التجمع الوطني بصفات مختلفة.

يسعى الفريق القانوني للبرلمان الأوروبي إلى الحصول على 2.7 مليون يورو كتعويض عن الأضرار المالية والأضرار التي لحقت بالسمعة. ويقابل هذا الرقم مبلغ 3.7 مليون يورو الذي يُزعم أنه تم الاحتيال عليه من خلال المخطط، مطروحًا منه مليون يورو تم سداده بالفعل.

خلال الانتخابات الأوروبية في عام 2014، فازت الجبهة الوطنية بـ24 مقعدًا في البرلمان الأوروبي وهو رقم قياسي حيث احتلت المرتبة الأولى بنسبة 24.8% من الأصوات، متقدمة على يمين الوسط والاشتراكيين. وقد نتج عن هذه الطفرة مكاسب مالية كبيرة للحزب، الذي كان يواجه مشاكل مالية حادة في ذلك الوقت.

فقد كشفت مراجعة لحسابات الحزب بين عامي 2013 و2016 أن الحزب كان يعاني عجزًا قدره 9.1 مليون يورو بحلول نهاية عام 2016. ومع ذلك، كان الحزب لا يزال لديه رصيد نقدي قدره 1.7 مليون يورو، وكان قد أقرض مليون يورو لحملة لوبان الرئاسية لعام 2017، بينما كان لديه أيضًا 87,000 يورو في شكل قروض لجمعية كوتيليك، وهي جمعية التمويل التابعة له.

في ذلك الوقت، كان الحزب مدينًا أيضًا لبنك روسي بمبلغ 9.4 مليون يورو، وهو قرض تم الحصول عليه في عام 2014 بمبلغ 6 ملايين يورو.

ممارسة نظامية مشبوهة

كشف التحقيق عن العديد من المخالفات التي تورط فيها أعضاء بارزون في الحزب.

فقد تم إدراج تييري ليجييه، الحارس الشخصي لوالد لوبان جان ماري الذي عمل لفترة طويلة كمساعد برلماني له. لكن سيرته الذاتية لم تشر إلى هذا المنصب، ولم يذكره في سيرته الذاتية لعام 2012. واعترف ليجييه أثناء التحقيق أنه لم تتم مقابلته ووقع عقد عمله دون أن يفهم دوره الرسمي بشكل كامل.

لن يمثل جان ماري لوبان، الذي قاد الجبهة الوطنية من عام 1972 إلى عام 2011، أمام المحكمة إلى جانب زملائه السابقين بسبب مخاوف صحية. وقد اعتبرته المحكمة في يونيو الماضي غير مؤهل للإدلاء بشهادته وهو الآن في السادسة والتسعين من عمره. ولديه 11 حكمًا سابقًا بالإدانة، بما في ذلك إدانته بالعنف ضد موظف عام وخطاب الكراهية.

وقد نفى ارتكاب أي مخالفات خلال فترة توليه رئاسة الحزب، مشيرًا إلى أن "مجموعة" المساعدين كانت معروفة للجميع. "لم أختر المساعدين الذين تم تعيينهم لي. لقد تم تحديد ذلك من قبل مارين لوبان وآخرين. أنا فقط وقّعت العقود".