ولد بفقدان شديد في السمع في كلتا الأذنين ويعتمد على قراءة الشفاه، هذا الأولمبي الأمريكي يمثل الآخرين مثله

بالنسبة لديفيد سميث، فإن ممارسة الرياضة التي يحبها قد ترافقت مع بعض التعديلات.

وُلد سميث بفقدان شديد للسمع في كلتا أذنيه ويعتمد على قراءة الشفاه لفهم ما يقوله زملاؤه ومدربوه في فريق الكرة الطائرة.

ولذلك، توصل الفريق إلى خطة بسيطة: "عندما يصرخ ديفيد من أجلها، يحصل عليها ديفيد."

سميث هو جزء من فريق الولايات المتحدة الأمريكية للكرة الطائرة في أولمبياد باريس، والذي فاز في مباراتيه الافتتاحيتين في مرحلة البلياردو.

تُعد أولمبياد 2024 رابع دورة ألعاب صيفية يمثل فيها سميث فريق الولايات المتحدة الأمريكية، وكان أبرز ما يميزها مساعدة الفريق على الفوز بالميدالية البرونزية في ريو دي جانيرو عام 2016.

لكن إعاقته تأتي مع مجموعة فريدة من التحديات الخاصة به، والتي يصفها سميث بأنها "عمل شاق. وإنه أمر محبط في بعض الأحيان."

قال سميث لموقع Olympics.com : "لقد أدركت أنني إذا كنت أهتم بشيء ما، فهناك طريقة للوصول إليه، وهناك طريقة للتعامل معه، ولإيجاد حل له. إنه العالم الوحيد الذي أعرفه، لكنني أبذل قصارى جهدي لتحقيق أفضل ما يمكنني تحقيقه."

بدأ سميث بلعب الكرة الطائرة في سن الرابعة عشرة، في البداية كهواية صيفية خارج شغفه الرياضي المعتاد: كرة القدم.

ولكن سرعان ما أدرك أن لديه مستقبل مشرق في الكرة الطائرة. عندما ترك المدرسة الثانوية في عام 2003، تم تجنيد سميث في جامعة كاليفورنيا في إيرفين من قبل مدرب المدرسة في ذلك الوقت، جون سبيرو. يشغل سبيرو الآن منصب المدرب الوطني الأمريكي للكرة الطائرة للرجال.

يصف سبيراو اكتشاف سميث بأنه مثل "العثور على ماسة في العراء. كما قال أيضًا أن إعاقة سميث لم يكن لها دور في ذلك."

وقال سبيراو لموقع الأولمبياد: "الشيء الوحيد الذي كنا نعرفه هو أن الكرة الطائرة هي رياضة يعتبر التواصل فيها أحد أهم الأشياء ،أدركنا أنه يجب أن تكون هناك بعض التعديلات على طريقة لعب الفريق مع ديفيد في الملعب."

خلال فترة دراستهما في الكلية، اصطحب سبيرو سميث إلى مدرسة للأطفال الصم لعرض ما يمكن تحقيقه حتى مع وجود إعاقة.

قال سبيرو: "كانت رؤية ذلك مباشرةً أمرًا مذهلاً"،لقد أظهر للناس في جميع أنحاء العالم أن الأحلام يمكن أن تكون ممكنة. لقد رأيت ذلك عندما كان في الكلية، والآن بعد 16 عامًا، في الألعاب الأولمبية في باريس."

والآن، يدرك سميث أنه نموذج يحتذى به لمجتمع الصم، ولا سيما أولئك الذين يطمحون إلى بناء مسيرة مهنية في مجال الرياضة.

في أولمبياد باريس، شاهد سميث مشجعين من الصم في بعض مباريات فريق الولايات المتحدة الأمريكية، ويصف ذلك بأنه تجربة ملهمة.

وقال: "لقد كانوا متحمسين لوجود واحد منهم في الملعب، شخص يمثلهم ويمثل كفاحهم ونجاحاتهم أيضًا".

يلعب سميث الكرة الطائرة بشكل احترافي في بولندا منذ ثماني سنوات. ويصف أحد المشجعين الذين يعانون من إعاقة سمعية والذي كوّن صداقة معه خلال فترة وجوده هناك وكيف كان مجزيًا أن يراه يتطور.

ومع تبقي مباراة أخيرة في المجموعة أمام اليابان يوم الجمعة، يأمل أن يواصل إظهار أن كل شيء ممكن.

قال سميث: "كل شخص لديه شغف مختلف، ولكن إذا كان هذا الشيء في قلبك، فأنا أؤمن حقًا أنه يمكنك تحقيقه".

"سيتعين عليك إجراء بعض التعديلات؛ سيتطلب الأمر عملاً شاقًا، لكنني أعتقد أن ما يفعله ذلك لروحك هو أمر مرضٍ للغاية، بالإضافة إلى النجاح الذي تحققه."