بعد عقدين من التقاط طرقهما، سيقدم أوباما "تأكيدًا قويًا" لهاريس في المؤتمر الوطني الديمقراطي

إذا كان هناك درس واحد استخلصته كامالا هاريس من المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 2004، فهو التزود بالوقود لأيام طويلة.

"فقد قالت المدعي العام في سان فرانسيسكو البالغة من العمر 39 عاماً آنذاك لحشد في بوسطن قبل أن تتوجه إلى ما أصبح أهم ما في الأسبوع: حفلة للاحتفال بالمتحدث الرئيسي في المؤتمر، المرشح لمجلس الشيوخ الأمريكي باراك أوباما من ولاية إلينوي.

والآن، بعد مرور 20 عامًا، سيتحدث أوباما - الذي تحول من نجم ذلك المؤتمر إلى أول رئيس أسود للبلاد في غضون أربع سنوات قصيرة - نيابة عن هاريس، حاملة لواء الحزب التي تم سكها حديثًا، ليقدم "تأكيدًا قويًا على أن هاريس هي القائدة المناسبة لهذه اللحظة"، حسبما قال أحد مستشاريه.

لقد كان الوصول إلى هذه اللحظة غير مباشر ومضنيًا ومحرجًا للعديد من الديمقراطيين، بالنظر إلى أن مؤتمر 2024 كان من المفترض أن يكون احتفالًا بالرئيس جو بايدن، نائب الرئيس السابق لأوباما. وأوباما من بين شيوخ الحزب الذين ساعدوا بايدن بمناوراتهم الهادئة على إدراك أن الديمقراطيين كانوا يتجهون إلى هزيمة شبه مؤكدة إذا بقي على التذكرة.

كان من غير المحتمل أن يكون صعود هاريس السريع إلى قمة الحزب الديمقراطي مستبعدًا لولا التأييد السريع لبايدن - الذي أصبحت رئاسته ممكنة إلى حد كبير بفضل أوباما.

قال النائب عن ولاية إلينوي جوناثان جاكسون، الذي يمثل جزءًا كبيرًا من الجانب الجنوبي لشيكاغو: "لقد خدمته، وهو الآن يخدمها ويدعمها ليكون الرئيس ، إنه رجل شريف، والتاريخ سيكون أفضل صديق له."

ومع ذلك، فإن صعود هاريس إلى منصب المرشح الرئاسي يرقى من نواحٍ عديدة إلى استمرار للقوس الذي بدأ مع أوباما في تلك الأمسية الصيفية في بوسطن قبل عقدين من الزمن.

فهي أول امرأة بيضاء تصبح مرشحة لحزب سياسي أمريكي كبير. وفي غضون أربعة أسابيع فقط من حشد الديمقراطيين خلفها، فإن الطاقة التي تغذي ترشيحها والحشود الهادرة التي تهتف باسمها قد أثارت مقارنات مع ترشح أوباما الذي صنع التاريخ في عام 2008.

وقال حاكم ولاية إلينوي جيه بي بريتزكر لشبكة سي إن إن: "هذه مرشحة أشعلت حماس الحزب بطريقة لم أرها، بالتأكيد منذ عام 2008. لم أشعر بهذا النوع من الطاقة والكهرباء في أي مؤتمر آخر غير مؤتمر باراك أوباما."

عقود من الزمن

بالنسبة لاثنين من السياسيين الذين كسروا الحواجز - أوباما، 63 عاماً وهاريس، 59 عاماً - فإن مؤتمر هذا العام هو بمثابة نهاية 20 عاماً من العمل. فمع صعودهما في صفوف الحزب الديمقراطي، تقاطعت مسيرتهما في لحظات مختلفة، حيث جاء كل منهما ليمثل ويحتضن صورة الجيل القادم للحزب، ويسيران على خطى عمالقة الحقوق المدنية الذين سبقوهما.

كان ذلك في عام 2009 عندما ربطت الصحفية جوين إيفيل بين الاثنين، قائلةً في برنامج "Late Show with David Letterman" في برنامج "Late Show with David Letterman "يطلقون عليها اسم باراك أوباما الأنثى."

لم يسبق لهما أن عملا معًا بشكل رسمي، سواء في مجلس الشيوخ أو في إدارة أوباما، على الرغم من أن هاريس كتبت أن إريك هولدر، أول مدعٍ عام في عهد أوباما، سألها عما إذا كانت مهتمة بأن تحل محله عندما يتنحى.

لعب أوباما دورًا رئيسيًا في انتخابها لمنصب المدعي العام في كاليفورنيا في عام 2010، حيث أيد ترشيحها ووصل إلى لوس أنجلوس لحضور تجمع حاشد في أكتوبر ساعد في تعزيز حملتها الانتخابية. وأمام حشد من الآلاف، وصف هاريس بأنها "صديقة عزيزة عليّ، لذلك أريد من الجميع أن يفعلوا الصواب من أجلها."

وبعد ذلك بعامين، ألقت هاريس خطابًا موجزًا في مؤتمر الحزب الديمقراطي في شارلوت، بينما كان أوباما ينافس على إعادة انتخابه ضد ميت رومني.

"علينا أن نمنحه أربع سنوات أخرى. نحن بحاجة إلى المضي قدمًا"، قالت هاريس للحشد في الليلة الثانية من المؤتمر. سيقاتل الرئيس أوباما من أجل العائلات العاملة. سيكافح من أجل تحقيق المساواة في المجال الاقتصادي وسيكافح من أجل إعطاء كل أمريكي نفس الفرصة العادلة التي حصلت عليها عائلتي."

مع اقتراب نهاية ولايته الثانية، اتخذ أوباما خطوة نادرة بإبداء رأيه في سباق مجلس الشيوخ في كاليفورنيا الذي كان جميع أعضائه من الديمقراطيين. فهو لم يكتفِ بتأييد هاريس فحسب، بل قام بتصوير إعلانات تلفزيونية تحمل رسالة: "ستكون كامالا هاريس مقاتلة لا تعرف الخوف من أجل شعب كاليفورنيا كل يوم."

على طول الطريق، كانت هناك لحظات من الإحراج. في حفل لجمع التبرعات في عام 2013، اعتبر أوباما هاريس "أفضل مدعية عامة جميلة في البلاد وهو موقف جانبي اتصل به لاحقًا للاعتذار عنه".

طرق الأبواب من أجل أوباما

في حين تتذكر هاريس رؤيتها لأوباما في مؤتمر بوسطن، يقول مساعدو الرئيس السابق إن أول ذكرى له عن لقائه بهاريس جاءت بعد بضعة أشهر خلال حدث لجمع التبرعات في كاليفورنيا من أجل سباق مجلس الشيوخ عام 2004.

وبعد أربع سنوات، وبينما كان أوباما يتجه إلى البيت الأبيض في محاولة طويلة الأمد، خالفت هاريس الكثيرين في حزبها لتأييده على حساب السيناتور هيلاري كلينتون التي كانت تحظى بدعم مبكر من معظم المؤسسة الديمقراطية والعديد من القادة السود.

سافرت هاريس إلى سبرينجفيلد بولاية إلينوي لمشاهدته وهو يعلن ترشحه، وتظهر صورة من ذلك اليوم في فبراير 2007، هاريس التي كانت تعصف بها الرياح - وكانت حينها المدعي العام في سان فرانسيسكو - ليس على المنصة أو في غرفة كبار الشخصيات، بل بين الحشود في انتظار مرور أوباما ليصافحها.

في الفترة التي سبقت الانتخابات الحزبية في ولاية أيوا، حزمت سترة سوداء وحذاءً طويلًا وسافرت إلى دي موين بعد عيد الميلاد مباشرة للانضمام إلى صفوف جيش أوباما من المتطوعين.

تتذكر هاريس لاحقًا: "لم تكن هناك مهمة صغيرة جدًا بالنسبة لأي منا، وقضينا ساعات في درجات حرارة شديدة البرودة ونحن نطرق الأبواب."

وخلف أحد تلك الأبواب في إحدى دور رعاية المسنين كانت هناك امرأة سوداء حسنة الملبس - عندما سألها هاريس عما إذا كانت تنوي التصويت لأوباما - قالت لها بشكل قاطع "لن يسمحوا له بالفوز."

كانت تلك اللحظة التي تذكرها هاريس فيما بعد هي التي غيرت وجهة نظرها.

وكتبت بعد ذلك بسنوات: "كان ردها يوحي لي بأنها لم تكن تريد أن يكون لديها أمل في انتخاب أول رئيس أسود، لأنها رأت خيبات أمل كبيرة في حياتها واختبرتها، ثم عانت من خيبة الأمل عندما لم يفز".

في مساء يوم المؤتمر الحزبي، كانت هاريس مكلفة بتوزيع البيتزا في البرد ، وصادفت نفس المرأة التي كانت تنتظر في الطابور مرتديةً شال ثعلب.

فاز أوباما في أيوا، لكن المعركة ضد كلينتون لم تكن قد انتهت بعد بضعة أشهر، أُرسلت هاريس إلى سان خوسيه للترويج لأوباما أمام نشطاء كاليفورنيا والمندوبين الكبار في مؤتمر الحزب بالولاية في مارس.

كانت غير معروفة تقريبًا على الساحة الوطنية. أما وكيل حملة كلينتون في ذلك التجمع - زوج المرشحة، الرئيس السابق بيل كلينتون - فلم يكن كذلك بالتأكيد.

"هل يمكنك أن تقول "جرعة"؟ قالت هاريس مازحة أمام الحشد.

ومع ذلك، فقد ربطت هاريس في خطابها ظهورها على نفس المنصة مع رئيس سابق بأنه يتماشى مع ترشيح أوباما.

وتساءلت: "عندما تفكر في الأمر حقًا، ألم يكن ذلك منذ البداية ما كانت تدور حوله حملة انتخاب باراك أوباما؟ "ألم يكن الأمر يتعلق بالجرأة على القيام بأشياء لا يمكن تصورها؟"

عرض الأزياء بعد أوباما وبايدن

عندما أطلقت هاريس حملتها الرئاسية الديمقراطية في عام 2019، سعت للحصول على مشورة أوباما بشأن رسالتها واستراتيجيتها. وقال مساعدوها إنها عقدت اجتماعين معه في واشنطن، وتحدثت معه عبر الهاتف من حين لآخر. قدم أوباما نصائح مماثلة لجميع المرشحين، بمن فيهم بايدن، لكنه لم يقدم أي تأييد في الانتخابات التمهيدية.

وبينما كانت تقوم بحملتها في جميع أنحاء ولاية أيوا في مجال مزدحم بالمرشحين، غالبًا ما كانت هاريس تستحضر الدعم الشعبي لأوباما الذي دفعه إلى الفوز على كلينتون. وقد سعت إلى تصميم حملتها على غرار حملته الانتخابية، حتى أنها أعلنت عن استراتيجية "كل شيء في أيوا". لكنها في نهاية المطاف كافحت للتواصل مع الناخبين الذين انجذبوا إلى سيناتور فيرمونت بيرني ساندرز، وعمدة ساوث بيند بولاية إنديانا آنذاك، بيت بوتيجيج، ومنافسين آخرين.

"بحسن نية، لا يمكنني أن أقول لكم، أنا ومؤيديني والمتطوعين، أن لدي طريقًا للمضي قدمًا إذا لم أكن أعتقد أنني أفعل"، قالت هاريس في رسالة مصورة في 3 ديسمبر 2019، حيث انسحبت من السباق قبل شهر من بدء التصويت.

وبعد أقل من ثلاثة أشهر، صعد بايدن من الخلف ليقتنص ترشيح الحزب الديمقراطي. وسرعان ما أيدت هاريس ترشيحه وعملت على تهدئة العداوة الناجمة عن تنافسهما في الانتخابات التمهيدية، والتي استمدت جزئيًا من صدام على مسرح المناظرة حول النقل بالحافلات والعرق. ومع اختيار بايدن لهاريس كنائبة له، استؤنف مسارها نحو البيت الأبيض.

وفي حين أن المؤتمر الديمقراطي هنا هذا الأسبوع يمثل انتقال الشعلة من بايدن إلى هاريس - في وقت أقرب بكثير مما كان يتصوره - فإنه يؤكد أيضًا كيف أن ترشيحها متشابك إلى الأبد مع بايدن وأوباما.

وأياً كانت المشاعر القاسية التي قد يضمرها بايدن تجاه بعض الحلفاء الديمقراطيين القدامى، يصر مستشاروه على أنه لا يوجد أي منها تجاه هاريس وأنه ملتزم بمساعدتها على الفوز في نوفمبر - وهي انتخابات ستظل تشكل إرثه أيضاً.

وعلى مدى الـ 77 يومًا القادمة، أوضح أوباما لهاريس أنه سيفعل كل ما تحتاجه في سعيها لتصبح الرئيسة السابعة والأربعين للبلاد.

وقال مساعدوه إن مهمته الأولى ستأتي مساء الثلاثاء في خطابه في المؤتمر، والذي يعتبره فرصة سانحة لتأييد هاريس وحاكم الولاية تيم والز الذي يعجب به أوباما وأيده سابقًا في انتخابات مينيسوتا.

في هذه اللحظة، ليس من المتوقع أن تكون هاريس بين الحضور تستمع إلى أوباما كما كانت قبل عقدين في بوسطن. وستقوم بجولة سريعة إلى تجمع في ولاية ويسكونسن، في محاولة للسير على خطى كل من أوباما وبايدن في الفوز بتلك الولاية الحاسمة في ساحة المعركة.