إنقاذ شخصين من يخت متعثر "على رحمة العناصر" خلال تجربة دامت 24 ساعة

تم إنقاذ شخصين بعد ليلة مرعبة في البحر حيث قذفت الأمواج التي يبلغ ارتفاعها ستة أمتار (20 قدماً) بيختهم المنكوبة على بعد حوالي 200 ميل (322 كيلومتراً) قبالة الساحل الشرقي لأستراليا بينما كانوا ينجرفون بسرعة نحو نيوزيلندا.

تم تنبيه السلطات لأول مرة إلى أزمة الطاقم في حوالي الساعة الواحدة من بعد ظهر يوم الاثنين، عندما نشروا منارة استغاثة، ولكن مرت ساعات قبل أن تحدد مروحيات الإنقاذ الأولى موقع السفينة.

كان اليخت "سبيريت أوف ماتشيب" الذي يبلغ طوله 20 متراً قد فقد الطاقة والاتصالات وتعرض لرياح تصل سرعتها إلى 90 كيلومتراً في الساعة (56 ميلاً في الساعة) بالإضافة إلى أمواج يصل ارتفاعها إلى ستة أمتار.

قال بن فلايت، المدير المناوب في مركز الاستجابة التابع لهيئة السلامة البحرية الأسترالية: "(طاقم المروحية) تمكنوا من التحليق فوق اليخت، وتمكنوا من التواصل عبر اللاسلكي مع اليخت، لكنهم لم يتمكنوا من التقاطهم".

تم التخلي عن محاولة إنقاذ أخرى في وقت لاحق بسبب هيجان البحر، مما أجبر الشخصين - رجل يبلغ من العمر 60 عاماً وامرأة تبلغ من العمر 48 عاماً - على قضاء ليلة وصفها فلايت بأنها "مروعة" في البحر.

"لم يصابا بأذى، لكن القارب كان يعاني من مشكلة ميكانيكية من نوع ما، ولم يتمكنا من التوجيه، ولم يتمكنا من شق طريقهما عبر المياه، لذلك كانا ينجرفان في البحر، وكانا يتسرب الماء إليهما أيضاً. لذا، كانوا في وضع خطير للغاية".

"كانوا نوعاً ما تحت رحمة العناصر. كانوا يتحركون بشكل غير مريح. كان من الممكن أن يكون الجو عاصفاً وصاخباً بشكل خاص، وربما مبللاً تماماً أيضاً."

استجابت سفينتان تابعتان للبحرية الأسترالية - HMAS Arunta و HMAS Canberra - لنداءات المساعدة، بالإضافة إلى طائرة C-130J Hercules التابعة للقوات الجوية الملكية الأسترالية، وفقًا لقوات الدفاع الأسترالية.

راقبت السفينتان، إلى جانب سفينة تجارية قريبة، موقع اليخت طوال الليل، واستؤنفت عملية الإنقاذ في الساعات الأولى من الصباح، عندما هدأت الظروف.

وصلت السفينة "نيميسيس" التابعة لشرطة نيو ساوث ويلز إلى اليخت حوالي الساعة 3 صباح يوم الثلاثاء، ونشرت زورقاً أصغر حجماً لإنقاذ البحارة حوالي الساعة 7:30 صباحاً في بحر متلاطم الأمواج مع أمواج تتراوح بين أربعة أمتار وخمسة أمتار.

وقال فلايت: "لا أتصور أنهم حصلوا على قسط من الراحة خلال الليل، لذا أتصور أنهم كانوا متعبين للغاية ومرتاحين للغاية لإنقاذهم".

وقال فلايت إن النتيجة كانت ستكون أسوأ بكثير لو لم يقم الطاقم بنشر جهاز الاستغاثة، الذي يصدر تنبيهاً عبر الأقمار الصناعية لإبلاغ مركز تنسيق الإنقاذ بموقعهم.

شاركت سفينة Spirit of Mateship في سباق يخوت سيدني إلى هوبارت المرموق عدة مرات، وكان على متنها طاقم من قدامى المحاربين الجرحى وأفراد الجيش.

وقد جمعوا معاً الأموال لدعم قدامى المحاربين في الجيش. ومع ذلك، فقد تغيرت ملكية اليخت منذ ذلك الحين، وفقاً لما ذكره موقع فلايت.

ومن المتوقع أن يصل البحارة الذين تم إنقاذهم إلى سيدني ليلة الثلاثاء بعد رحلة تستغرق 12 ساعة.