نوح لايلز هو رياضي جذاب وصاخب لا يخشى قول ما يدور في ذهنه في إطار جهوده الرامية إلى رفع مكانة رياضة المضمار والميدان إلى أعلى المستويات في عالم الرياضة. إلا أن ذلك وضعه في العام الماضي على خلاف مع بعض أبرز لاعبي كرة السلة في الدوري الأمريكي للمحترفين.
في بطولة العالم العام الماضي، فاز لايلز بسباقي 100 متر و200 متر وهي ثنائية يحاول تكرارها في الأولمبياد مساء الخميس بعد فوزه بسباق 100 متر يوم الأحد ولم يخجل من مقارنة إنجازاته بإنجازات نظرائه المحترفين في كرة السلة في الولايات المتحدة.
وفي حديثه إلى الصحفيين في بطولة العالم في بودابست، سُئل لايلز عما يريد أن يفعله للمضمار والميدان وما يود أن يراه لتحسين صورة الرياضة.
قال لايلز إن الميداليات التي يفوز بها هي الخطوة الأولى لزيادة الوعي بالمضمار في أعين الجمهور، وأنه يريد أن يتواجد المزيد من أبطال العالم السابقين في اللقاءات رفيعة المستوى. ثم انتقل إلى الحديث عن الدوري الأمريكي للمحترفين.
"أتعلمون أن أكثر ما يؤلمني هو أنني مضطر لمشاهدة نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين وهم يضعون على رؤوسهم كلمة 'بطل العالم'. بطل العالم لماذا؟ الولايات المتحدة؟ لا تفهمني بشكل خاطئ، أنا أحب الولايات المتحدة في بعض الأحيان ولكن هذا ليس العالم".
"نحن العالم. لدينا تقريبًا كل دولة هنا تقاتل وتزدهر وترفع علمها لتظهر أنها ممثلة. لا توجد أعلام في الدوري الأمريكي للمحترفين."
لقد تطرق تعليق لايلز إلى شيء غالبًا ما يسخر منه مشجعو الرياضة في بقية العالم بشأن الثقافة الرياضية الأمريكية. ففي كل الرياضات الأمريكية الكبرى تقريبًا، يُشار إلى بطل الدوري على أنه بطل العالم، على الرغم من أن هذه الفرق تلعب فقط ضد الفرق الأخرى التي تقع في الولايات المتحدة أو كندا.
ولكن الثقافة الرياضية المتميزة للولايات المتحدة تعني أن الرياضات الأمريكية الأربع الكبرى كرة القدم وكرة السلة والبيسبول والهوكي تتفوق على البطولات المحلية لتلك الرياضات في الدول الأخرى. فمعظم أفضل اللاعبين من جميع أنحاء العالم في تلك الرياضات ينتهي بهم المطاف باللعب للفرق الأمريكية، ومن هنا يأتي استحقاق لقب بطل العالم: مثال على ذلك أن آخر ست جوائز لأفضل لاعب في الدوري الأمريكي للمحترفين في كرة السلة الأمريكية كانت من نصيب لاعبين ولدوا في الخارج.
لم يلقَ تعليق لايلز ترحيبًا من لاعبي الدوري الأمريكي للمحترفين الذين انتقدهم.
وقاد بطل الدوري الأمريكي للمحترفين مرتين وأفضل لاعب في الدوري الأمريكي للمحترفين لعام 2014 كيفن دورانت، الذي حصل أيضًا على لقب أفضل لاعب في النهائيات مرتين في مسيرته اللامعة.
"فقد كتب على إنستجرام ردًا على منشور لشبكة ESPN: "ليساعد أحدكم هذا الأخ.
كما شارك بطل الدوري الأمريكي للمحترفين أربع مرات "درايموند غرين" الذي فاز بلقب بطل الدوري الأمريكي للمحترفين أربع مرات، وكتب على إنستجرام "عندما تسوء الأمور عندما تكون ذكيًا" مع رمز تعبيري على الوجه. أما ديفين بوكر، الذي يلعب في فريق الولايات المتحدة الأمريكية في هذه الألعاب الأولمبية وفريق فينيكس صانز، فقد نشر ببساطة رمزاً تعبيرياً على وجهه.
لذا إذا انتهى الأمر بـ"لايلز" بالفوز بسباق 100 متر و200 متر، فلا تتوقع أن يحتفل الكثير من لاعبي الدوري الأمريكي للمحترفين علنًا.
