المحكمة العليا تمنح رجلاً من تكساس إيقاف تنفيذ حكم الإعدام قبل جلده بالحقن القاتلة

وافقت المحكمة العليا الأمريكية على وقف تنفيذ حكم الإعدام بحق رجل من تكساس قبل 20 دقيقة من موعد تنفيذ حكم الإعدام فيه مساء الثلاثاء. لطالما أكد السجين أن اختبار الحمض النووي سيساعد في إثبات عدم مسؤوليته عن طعن امرأة تبلغ من العمر 85 عامًا أثناء سرقة منزل قبل عقود.

وأصدرت المحكمة العليا في البلاد قرار الإيقاف إلى أجل غير مسمى قبل وقت قصير من نقل السجين روبن غوتيريز إلى غرفة الإعدام في سجن هانتسفيل.

وقد أدين غوتيريز بتهمة قتل إسكولاستيكا هاريسون عام 1998 في منزلها في براونزفيل في الطرف الجنوبي من ولاية تكساس. وقال ممثلو الادعاء إن قتل مديرة حديقة المنازل المتنقلة والمعلمة المتقاعدة كان جزءًا من محاولة لسرقة أكثر من 600 ألف دولار كانت تخبئها في منزلها بسبب عدم ثقتها في البنوك.

وقد سعى غوتيريز لإجراء اختبار الحمض النووي الذي يدعي أنه سيساعد في إثبات أنه لم يكن له أي دور في مقتلها. وقال محاموه إنه لا يوجد أي دليل مادي أو جنائي يربطه بجريمة القتل. كما تم اتهام اثنين آخرين في القضية.

وجاء في أمر المحكمة العليا الموجز الذي صدر في حوالي الساعة 5:40 مساءً بتوقيت وسط أمريكا، أن وقف تنفيذ حكم الإعدام سيظل ساري المفعول حتى يقرر القضاة ما إذا كان ينبغي عليهم مراجعة طلب الاستئناف. وإذا رفضت المحكمة الطلب، فسيتم رفع تأجيل الإعدام تلقائيًا.

كان غوتيريز، الذي كان من المقرر أن ينفذ فيه حكم الإعدام بعد الساعة السادسة مساءً بتوقيت وسط أمريكا، في زنزانة احتجاز بالقرب من غرفة الإعدام عندما أبلغه مأمور السجن كيلي سترونغ بتدخل المحكمة.

وقالت المتحدثة باسم السجن أماندا هيرنانديز: "كان من الواضح أنه كان منفعلاً"، مضيفةً أنه لم يكن يتوقع أن توقف المحكمة تنفيذ الحكم. "سألناه عما إذا كان يريد الإدلاء ببيان لكنه احتاج إلى دقيقة."

"التفت إلى الجزء الخلفي من الزنزانة وغطى فمه. كان يجهش بالبكاء، عاجزًا عن الكلام. كان مصدومًا."

قالت إن غوتيريز صلى بعد ذلك مع قسيس السجن وأضاف: "الله أكبر!"

لقد تم تأجيل عدة مواعيد سابقة لإعدام غوتييريز في السنوات الأخيرة، بما في ذلك بسبب مشاكل تتعلق بوجود مستشار روحي في غرفة الإعدام. في يونيو 2020، كان غوتيريز على بعد ساعة تقريبًا من تنفيذ حكم الإعدام عندما حصل على تأجيل من المحكمة العليا.

في الاستئناف الأخير، طلب محامو غوتيريز من المحكمة العليا التدخل، بحجة أن تكساس حرمت حقه بموجب قانون الولاية في إجراء اختبار الحمض النووي بعد الإدانة الذي من شأنه أن يُظهر أنه لم يكن مؤهلاً لعقوبة الإعدام.

وجادل محاموه بأن العناصر المختلفة التي تم استردادها من مسرح الجريمة - بما في ذلك قصاصات أظافر من هاريسون، وشعر فضفاض ملفوف حول أحد أصابعها وعينات دم مختلفة من داخل منزلها - لم يتم اختبارها أبدًا.

"يواجه غوتيريز ليس فقط الحرمان من (اختبار الحمض النووي) الذي سعى إليه مرارًا وتكرارًا لأكثر من عقد من الزمان، بل علاوة على ذلك، يواجه الإعدام لجريمة لم يرتكبها. لا أحد لديه أي مصلحة في إعدام خاطئ"، كتب محامو غوتييريز في التماسهم إلى المحكمة العليا.

وأعرب شون نولان، محامي غوتيريز، عن سعادته بقرار المحكمة في وقت متأخر من يوم الثلاثاء. وقال نولان في بيان أرسله عبر البريد الإلكتروني: "نحن نأمل الآن وقد تدخلت المحكمة لوقف هذا الإعدام، أن نتمكن في نهاية المطاف من إنجاز اختبار الحمض النووي لإثبات أن السيد غوتييريز لا ينبغي أن يُعدم الآن أو في المستقبل".

وقال ممثلو الادعاء إن طلب إجراء اختبار الحمض النووي هو تكتيك للتأخير، وإن غوتيريز أدين بناء على أدلة مختلفة، بما في ذلك اعتراف فيه بالتخطيط للسرقة وأنه كان داخل منزلها عندما قُتلت.

وقد أُدين غوتييريز بموجب قانون الأطراف في تكساس، والذي ينص على أن الشخص يمكن أن يكون مسؤولاً عن أفعال الآخرين إذا ساعدوا أو شجعوا على ارتكاب جريمة.

وكان مكتب المدعي العام في تكساس ومكتب المدعي العام في مقاطعة كاميرون قد قالا في ردهما على التماس غوتييريز للمحكمة العليا إن قانون الولاية لا ينص على "اختبار الحمض النووي بعد الإدانة لإظهار البراءة من عقوبة الإعدام، وحتى لو كان الأمر كذلك، فلن يحق لغوتييريز الحصول عليه".

وقد رفضت المحاكم الأدنى درجة في السابق طلبات غوتييريز لإجراء اختبار الحمض النووي.

وقالت السلطات إن غوتيريز صادق هاريسون حتى يتمكن من سرقتها. وقال ممثلو الادعاء إن هاريسون أخفت أموالها تحت أرضية مزيفة في خزانة غرفة نومها.

وكان من المفترض أن يكون اثنان من أبناء أخ هاريسون وثلاثة من أصدقائها قد شهدوا عملية الإعدام. ورفضوا التعليق على قرار المحكمة بتأجيل تنفيذ الحكم.

اتهمت الشرطة ثلاثة أشخاص في هذه القضية: رينيه جارسيا، وبيدرو غراسيا، وغوتيريز. ويقضي رينيه غارسيا حكمًا بالسجن مدى الحياة في أحد سجون تكساس، بينما لا يزال بيدرو غراسيا، الذي قالت الشرطة إنه كان السائق الهارب، طليقًا.