تراجع الدعم المالي لمارك روبنسون في سباق حاكم كارولينا الشمالية بعد فضائح مثيرة للجدل. كيف سيؤثر ذلك على حملته؟ اكتشف المزيد عن التحديات التي تواجه الجمهوريين في هذا السباق الحاسم على خَبَرْيْن.
تقوم المجموعات الجمهورية الوطنية بسحب الدعم المالي لمارك روبنسون، مرشح الحزب الذي ابتلي بالفضائح في سباق حاكم ولاية كارولينا الشمالية، حيث يحاول التغلب على تداعيات تقرير لشبكة سي إن إن حول تعليقات تحريضية أدلى بها على موقع إباحي.
في بيان صدر يوم الاثنين، أقرت جمعية الحكام الجمهوريين بأنه بعد انتهاء صفقة الشراء الإعلامية الحالية يوم الثلاثاء، "لم يتم إجراء أي مواضع أخرى".
"نحن لا نعلّق على الاستراتيجية الداخلية أو قرارات الاستثمار، ولكن يمكننا تأكيد ما هو معلن - تنتهي عملية الشراء الإعلامية الحالية في كارولينا الشمالية غدًا، ولم يتم إجراء أي مواضع أخرى. لا تزال آر جي إيه ملتزمة بانتخاب حكام جمهوريين في جميع أنحاء البلاد." قالت كورتني ألكسندر، مديرة الاتصالات في آر جي إيه في بيان.
جاء هذا القرار بعد أن لم يذكر الرئيس السابق دونالد ترامب ولو لمرة واحدة روبنسون خلال تجمع انتخابي في عطلة نهاية الأسبوع في ولاية تار هيل - في إشارة إلى مدى سرعة محاولة الحزب في النأي بنفسه عن رجل قارنه ترامب ذات مرة بمارتن لوثر كينغ جونيور.
أما نائب ترامب المرشح، السيناتور عن ولاية أوهايو، جيه دي فانس، فقد قام بحملته الانتخابية يوم الاثنين في شارلوت - في إشارة إلى أن الجمهوريين لا يمكنهم تجاهل ولاية تعتبر حاسمة في طريق ترامب إلى 270 صوتًا في المجمع الانتخابي، حتى مع وجود مرشحها لمنصب الحاكم الغارق في الجدل.
وفي إحدى محطات حملته الانتخابية، رفض فانس الإفصاح عما إذا كانت حملة ترامب لا تزال تؤيد روبنسون وقال إن مهمة روبنسون هي أن يوضح للناخبين في ولايته أن تصريحاته كانت خاطئة.
وقال فانس: "أعتقد أن الأمر متروك لمارك روبنسون لإثبات قضيته أمام شعب ولاية كارولينا الشمالية بأن تلك التصريحات لم تكن تصريحاته، وسأتركه يقدم هذه القضية".
كما عاد روبنسون إلى حملته الانتخابية يوم الاثنين، بعد يوم من تأكيد حملته الانتخابية أن العديد من كبار النشطاء قد استقالوا، بما في ذلك مدير حملته الانتخابية وكبير مستشاريه وقادة فرق جمع التبرعات وفرقه السياسية.
وجاء رحيلهم بعد أن كشف تقرير لشبكة سي إن إن عن تعليقات تحريضية أدلى بها روبنسون، نائب حاكم ولاية كارولينا الشمالية، على لوحة رسائل على شبكة الإنترنت منذ أكثر من عقد من الزمن. وتضمنت التعليقات البذيئة وصف روبنسون نفسه بأنه "نازي أسود" وكيف أنه اعتاد على "التلصص" على النساء في صالة رياضية عامة عندما كان عمره 14 عاماً.
وفي حديثه للصحفيين خارج فعالية انتخابية في بون يوم الاثنين، قال روبنسون إنه لن يجيب مباشرة على أسئلة حول التقرير. وقال إنه "لن يجيب عن ذلك هنا، لأن هذا ما تريدنا سي إن إن أن نفعله".
وقال: "أنتم أيها الناس تريدون التركيز على نفايات الصحف، وبصراحة تامة لقد سئمت من ذلك وفي كل مرة أقف أمامكم، سأقاطعكم وأقول لكم، عليكم إعادة التركيز على القضايا التي تهم الناس".
يتمسك بعض الجمهوريين في ولاية كارولينا الشمالية بنائب الحاكم. وقال السناتور تيد بود من نورث كارولينا لشبكة سي إن إن يوم الاثنين إنه لا يزال يخطط للتصويت لصالح روبنسون لمنصب الحاكم، على الرغم من أنه وصف الادعاءات بأنها "مزعجة للغاية".
وقال: "سأصوت دائمًا للجمهوريين لأن لدينا أفضل برنامج انتخابي".
اختلف موقف بود عن موقف السيناتور توم تيليس، السيناتور الأقدم في نورث كارولين، الذي لم يقل ما إذا كان سيصوت لصالح روبنسون في نوفمبر. وقال تيليس إنه بدلاً من ذلك سيركز بشكل مباشر على مساعدة ترامب في حملته الانتخابية في الولاية ودعم المرشحين الذين هم في أسفل القائمة.
وبينما يوقع تيليس أن فضيحة روبنسون لن تضر بحملة ترامب في الولاية، قال تيليس إنه ينتظر من روبنسون "الإدلاء ببيان بطريقة أو بأخرى".
وقال: "إذا كان ذلك صحيحًا، فعليه أن يمضي قدمًا".
وفي الوقت نفسه، يقف الحزب الجمهوري في نورث كارولينا وراء روبنسون، حيث أصدر بياناً يوم الخميس أشار فيه إلى أنه نفى الإدلاء بتلك التعليقات. وقال فانس لقناة إن بي سي 10 فيلادلفيا يوم السبت إن "الادعاءات ليست بالضرورة حقيقة".
"يعود الأمر في نهاية المطاف إلى مارك روبنسون وكارولينا الشمالية فيما إذا كان سيصبح حاكمًا لهم وما إذا كان يريد البقاء في السباق. سأترك لهم اتخاذ هذا القرار." قال فانس.
ومع ذلك، فقد أظهر استطلاع للرأي أجرته صحيفة نيويورك تايمز/سيينا كوليدج أجري في الغالب قبل نشر تقرير سي إن إن أن روبنسون متأخرًا عن منافسه الديمقراطي، المدعي العام جوش ستاين، بفارق 10 نقاط مئوية - وهو مؤشر على أن نائب الحاكم يواجه بالفعل معركة شاقة للفوز بمنصب الحاكم.
ومن المرجح أن يصبح ذلك أكثر صعوبة دون غطاء جوي من الجمهوريين الوطنيين.
فالإعلانات التي تديرها حملة روبنسون على غوغل وفيسبوك، والتي كانت توضع باستمرار منذ شهور، توقفت اعتباراً من نهاية الأسبوع الماضي. وقد تواصلت CNN مع المتحدث باسم روبنسون لكنها لم تتلق رداً بعد.
حتى يوم الثلاثاء، أنفقت لجنة الحزب الجمهوري الأمريكي ولجنة العمل السياسي التابعة لها مجتمعة ما يقرب من 16 مليون دولار على سباق حكام ولاية كارولينا الشمالية، وهي واحدة من أكثر المنافسات التنافسية على منصب الحاكم في هذه الدورة. وقد استمر الإنفاق من تلك اللجان الجمهورية الوطنية حتى هذا الأسبوع، حيث أنفقت المجموعات مجتمعة أكثر من مليون دولار من الإعلانات الأسبوعية منذ يوليو.
وساعد الإنفاق الخارجي من تلك المجموعات الجمهورية، بالإضافة إلى سلسلة من المجموعات الخارجية الديمقراطية، في دفع المنافسة إلى أن تصبح أغلى منافسة على منصب الحاكم لهذا العام. منذ الانتخابات التمهيدية في 5 مارس، وحتى اليوم، أنفق الحزبان - بما في ذلك الحملات والمجموعات الخارجية - مجتمعين ما يقرب من 87 مليون دولار على السباق، وتفوق الديمقراطيون على الجمهوريين بحوالي 57.9 مليون دولار مقابل 28.7 مليون دولار.
ومع انسحاب الجمهوريين الوطنيين من السباق، من المقرر أن يتسع هذا التفاوت خلال الأسابيع الأخيرة من السباق. يمتلك الديمقراطيون ما قيمته 12.5 مليون دولار من الإعلانات المحجوزة في الفترة من هذا الأربعاء وحتى يوم الانتخابات، بينما لا يمتلك الجمهوريون حالياً أي وقت إعلانات محجوزة في المستقبل. وقد أنفقت حملة روبنسون 10.6 مليون دولار على الإعلانات منذ الانتخابات التمهيدية، ولكن ليس لديها أي مشتريات إعلانية مستقبلية حتى اليوم.
