بطولة بي جي أي: زاندر شوفيل يحافظ على أعصابه ليحقق أول بطولة كبرى منتظرة

فاز لاعب الجولف الأمريكي زاندر شوفيل ببطولة رابطة لاعبي الجولف المحترفين رقم 106 يوم الأحد، متغلبًا على مواطنه برايسون ديشامبو في مباراة نهائية مثيرة ليحصد أول لقب كبير طال انتظاره.

دُفع شوفيل المصنف 3 عالميًا إلى الحفرة الأخيرة في نادي فالهالا للجولف في لويزفيل بولاية كنتاكي، لكن اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا حافظ على أعصابه ليحقق ضربة واحدة متقدمًا على ديشامبو لاعب ليف جولف بمجموع 21 ضربة تحت المعدل.

كانت الجولة الأخيرة التي حققها شوفيل بستة أشواط تحت 65 ضربة كافية ليحصد لقبه الأول في بطولة الجولف الكبرى، ليحطم لقبه غير المرغوب فيه كأحد أكثر لاعبي الجولف موهبةً الذين لم يفوزوا قط بأحد الأحداث الأربعة الرئيسية في الجولف.

حلّ لاعب كاليفورنيا في المركز الثاني مرتين و12 مرة ضمن العشرة الأوائل في البطولات الكبرى، لكنه كسر حاجز الخوف الذي لازمه في بداية مشواره يوم الخميس بتسجيله 62 نقطة - وهي أقل نتيجة في تاريخ البطولات الكبرى - ثم قام بتسديد ضربة قوية من مسافة تزيد قليلاً عن ست أقدام.

"وقال شوفيل، الفائز بثماني مرات في جولة رابطة محترفي الجولف للمحترفين، والذي حصل على 3.33 مليون دولار من جائزة مالية قدرها 18.5 مليون دولار أثناء تقديم كأس واناماكر له: "لقد كنت في الواقع عاطفيًا نوعًا ما بعد أن سددت الضربة من مسافة تزيد عن 6 أقدام.

"لقد مر وقت طويل منذ أن فزت بالبطولة، وظللت أقولها طوال الأسبوع، 'يجب أن أبقى في طريقي'. يا رجل، كان من الصعب أن أبقى في طريقي اليوم، لكنني حاولت طوال اليوم أن أركز فقط على ما أحاول القيام به وأن أبقي كل حفرة أمامي."

وأضاف: "قلت لنفسي، 'هذه هي فرصتي، وعليّ فقط أن أقتنصها."

ديشامبو يأسف على لعبته "ب

لعب ديشامبو المتحمس جولة شبه مثالية ليدفع شوفيل إلى النهاية، حيث سجل 64 ضربة خالية من الشبح بينما كان يسعى للفوز بلقبه الثاني في البطولة الكبرى.

بعد أن احتل المركز السادس في بطولة الماسترز، يبدو أن لاعب كاليفورنيا صاحب الضربات القوية يقترب من المستوى الذي ساعده على الفوز ببطولة أمريكا المفتوحة في 2020.

"أولًا ... فخور بزاندر لإنجازه المهمة أخيرًا. إنه لاعب جولف مذهل وبطل كبير يستحقه عن جدارة الآن"، قال ديشامبو للصحفيين.

"من ناحيتي، مخيب للآمال، ولكن، لا يهم. لقد لعبت بشكل جيد. لم أقدم أفضل ما عندي طوال الأسبوع. شعرت بأنني لعبت مباراتي "ب" إلى حد كبير... ولكنني لعبت بشكل جيد للغاية... ولكن هذا يعطيني الكثير من الزخم لبقية البطولات الكبرى.

"قلت اليوم أنه حان وقت الإغلاق، ولكن آمل أن يكون وقت الإغلاق في البطولات الكبرى القادمة."

وبفارق تسديدتين خلف ديشامبو في المركز الثالث، لا يزال النرويجي فيكتور هوفلاند عالقاً باللقب غير المرغوب فيه الذي أفلت منه شوفيل الآن: "شبه رجل".

وكان اللاعب البالغ من العمر 26 عاماً قد وصل إلى نقطة الإنطلاق الأخيرة متساوياً مع ديشامبو ولكنه لم يتمكن من تحقيق سوى الشبح، ليكتفي بتحقيق ثالث مركز من المراكز الأربعة الأولى في البطولات الكبرى دون أن يحصل على اللقب في العامين الأخيرين.

كان كولين موريكاوا متساويًا مع مواطنه شوفيل عند نقطة الانطلاق يوم الأحد، ولكن على الرغم من أنه لم يتمكن من تحقيق نفس عدد ضربات الطائر إلا مرة واحدة فقط. وقد حقق البطل المتوج بلقب البطولة الكبرى مرتين بمجموع 71 ضربة تعادل 71 ضربة ليحتل المركز الرابع مناصفة مع البلجيكي توماس ديتري بمجموع 15 ضربة تحت المعدل.

شيفلر ينهي البطولة بتألق

كانت نهاية أسبوع فوضوي في لوزفيل مثيرة بشكل مناسب، حيث انقلبت البطولة بسبب اعتقال سكوتي شيفلر المصنف الأول عالميًا والمرشح الأوفر حظًا في البطولة قبل الجولة الثانية يوم الجمعة.

يواجه اللاعب البالغ من العمر 27 عامًا أربع تهم، بما في ذلك جناية الاعتداء، لكنه عاد للعب بعد ساعات فقط من إطلاق سراحه من السجن ليسجل 66 نقطة.

حقق بطل بطولة الماسترز في الشهر الماضي أداءً أفضل بتسجيله 65 نقطة في الجولة الختامية لكنه ترك لنفسه الكثير من الفرص لتعويض ذلك ليحقق ثاني بطولة كبرى على التوالي بعد أن سجل 73 نقطة محبطة يوم السبت.

وأنهى البطولة متأخراً بثماني تسديدات عن شوفيل في المركز الثامن، وهي نهاية "جيدة" لأسبوع "محموم".

"لن أجلس هنا وأقول إنني لعبت بشكل سيء بالأمس بسبب ما حدث يوم الجمعة"، قال شيفلر، الذي قال إنه يخطط للعب في الحدث التالي لجولة رابطة محترفي الجولف في تكساس يوم الخميس، للصحفيين.

"لقد مررت بيوم سيء في الملعب وكنت فخورًا بالطريقة التي جئت بها إلى هنا وتعافيت اليوم.

"صباح السبت، أعتقد أنني أدركت أخيراً ما حدث بالفعل. يوم الجمعة لم أتناول الطعام معظم اليوم... كشخص يحب تناول الطعام، كان ذلك شعورًا غريبًا، لذا من الواضح أن جسدي كان متعبًا بعض الشيء بسبب ما حدث في الصباح.

"لقد بذلت قصارى جهدي لترك ذلك ورائي والقدوم إلى هنا والمنافسة والقيام بما أحب، وكان الدعم الذي حصلت عليه من المشجعين مذهلاً. أعتقد أنهم كانوا يهتفون لي بصوت عالٍ جداً هذا الأسبوع، وحصلت على الكثير من الدعم من اللاعبين والمساعدين أيضاً."

مما لا شك فيه أن شيفلر سيكون من بين المرشحين مرة أخرى عندما تنطلق بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، وهي البطولة الكبرى التالية للرجال في التقويم، في منتجع ونادي باينهرست الريفي في نورث كارولينا في 13 يونيو.

ضربة الأظافر

بالنسبة للاعب الجولف الذي واجه تساؤلات حول قدرته على تخطي خط النهاية على أكبر مسرح، بدا شوفيل مرتاحًا في مقعد القيادة، حيث سجل رابع ضربة بيردي في اليوم عند الحفرة التاسعة ليحقق الفوز بفارق تسديدتين.

ومع ذلك، وبحلول الوقت الذي اقترب فيه من نقطة الإنطلاق رقم 11، كان في المركز الثاني.

توقفت مسيرة شوفيل الخالية من الشبح عند الحفرة السابقة عندما سدد ضربة من أربعة أقدام. انفتحت النافذة على مصراعيها للمرة الأولى وانطلق هوفلاند من خلالها، وسدد ضربة الطائر الثانية على التوالي - والسادسة له في الجولة - عند الحفرة 13 ليصعد إلى المركز الأول منفرداً.

تموجت فكرة جماعية "ها قد عدنا مرة أخرى" في أرجاء فالهالا، ولكن من الواضح أنها لم تصل إلى الرجل الذي كانت تعنيه. استجاب شوفيل على الفور وبقوة، وسدّد ضربات متتالية من العصافير لينتزع الصدارة من هوفلاند.

لكن ديشامبو لم يسمح لسباق الحصانين أن يتحقق، حيث ساعده في لعبه الرائع حظه الرائع في الشوط السادس عشر عندما انحرفت تسديدته المعقوفة - التي كانت متجهة إلى الغابة - من الشجرة إلى الممر. وبعد تسديدته اللاحقة، انضم إلى شريكه هوفلاند في اللعب، وأصبح على مسافة قريبة من شوفيل.

صرخ نجم الجولف "LIV Golf" فرحًا عندما سدد ضربته الأخيرة التي كانت على وشك أن تسجل هدفًا في الطائر، مما جعله يعود إلى النادي وهو يرفع قبضته متساويًا مع شوفيل.

كانت الصورة الآن بسيطة ولكنها مليئة بالتوتر. فمع إضاعة هوفلاند لفرصته وتأخر موريكاوا بفارق كبير، كان أمام شوفيل حفرتين إما الفوز بالبطولة أو الذهاب إلى مباراة فاصلة أو المعاناة من ضربة أخرى مؤلمة.

وضع التعادل عند الحفرة ما قبل الأخيرة البطولة على حافة السكين عند الحفرة 18 ذات الخمس حفر. وبينما كان ديشامبو يستعد لخوض مباراة فاصلة محتملة في الملعب، شاهد باهتمام على شاشة قريبة بينما كانت ضربة شوفيل تستقر في موقع سيء المظهر على حافة المخبأ.

كانت قدماه مغروستان في الرمال، كانت كارثة تنتظر الحدوث، لكن شوفيل جعل الأمر يبدو سهلاً. وبعد تسديدتين رائعتين، وقف على بُعد ستة أقدام من تحقيق أول بطولة كبرى.

بعد سنوات من التسديدات المتقاربة المؤلمة، ربما كان من الشاعري أن الكرة أخذت رحلة متقطعة حول حافة الكأس قبل أن تسقط في الكأس. انتهى الانتظار الطويل، وبدأت الاحتفالات المبهجة.