تكشف ناسكار عن سيارة دفع رباعي كهربائية، لكن السلسلة الرياضية لا تتخلى عن البنزين

تتمحور سباقات ناسكار حول السيارات الصاخبة والسريعة التي تحرق الوقود والمطاط حول المضمار. ولكن يوم السبت، كشفت عن شيء مختلف: سيارة دفع رباعي كهربائية بالكامل تتمتع بضعف القوة الحصانية التي تتمتع بها أي من سياراتهم الحالية التي تستهلك الكثير من الوقود.

إنها علامة على مدى التقدم الذي وصلت إليه السيارات الكهربائية، حتى أن الرياضة المعروفة بتمسكها بالتقاليد أصبحت تتبنى هذه التكنولوجيا بشكل ترفيهي - حتى لو كانت السيارة الجديدة مجرد نموذج أولي في الوقت الحالي.

في بعض النواحي، تبدو السيارة مثل ما تتوقعه من سيارات ناسكار. فهي ملوّنة بعجلات كبيرة وجناح في الخلف لمساعدة السيارة على الثبات على الطريق بسرعات عالية.

ولكن، إذا كانت NASCAR معروفة بأي شيء، فهو محركات الاحتراق الداخلي ذات 8 أسطوانات V8 الصاخبة التي تشغل سيارة السباق. ويصر المسؤولون التنفيذيون في ناسكار على أنهم لا يخططون للتخلي عن الطاقة التي تعمل بالوقود في أي وقت قريب.

"قال رايلي نيلسون، رئيس قسم الاستدامة في ناسكار: "إن محرك الاحتراق هو منتجنا الأساسي، وسيبقى كذلك في المستقبل القريب.

ولكن هذه السيارة، هي نموذج أولي قابل للقيادة بالكامل، توفر وسيلة لقياس مدى اهتمام المعجبين بالسيارات الكهربائية.

تحتوي سيارة السباق الكروس أوفر على ثلاثة محركات كهربائية - واحد يقود العجلات الأمامية واثنان في الخلف - قادرة على إنتاج قوة حصانية أقصاها 1300 حصان، أي ضعف القوة لسيارات السباق الحالية التي تعمل بالبنزين.

قال جون بروبست، نائب الرئيس الأول لتطوير السباقات إن بعض المشجعين المتحمسين لسباقات ناسكار سيرفضون بلا شك فكرة السباق الكهربائي. لهذا السبب تريد أن توضح أن سيارات السباق التي تعمل بالبنزين ليست في خطر الانقراض الفوري.

هذه أيضاً فرصة لفتح العقول لما يمكن أن يكون شيئاً مثيراً في المستقبل. وأشار إلى أن الأبحاث التي أجرتها ناسكار مع المشجعين تشير إلى أن الكثيرين لديهم فضول لمعرفة المزيد عن السيارات الكهربائية ويمكن أن يروا في سباقات السيارات الكهربائية وسيلة للتعرف عليها، على حد قوله. وبمجرد أن يرى المشجعون سرعة وإثارة ، التي يمكن أن تكون أقوى وأسرع من السيارات التي تعمل بالوقود، يعتقد أنه حتى أكثر المشجعين المعارضين للسيارات الكهربائية سيتخلون عن بعض اعتراضاتهم.

صُمم النموذج الأولي لسيارة ناسكار الكهربائية بالتعاون مع شركة ABB، وهي شركة تشارك في بناء البنية التحتية مثل معدات الطاقة للشواحن. وتشارك أيضاً بشكل كبير في فورمولا E، وهي سلسلة السباقات الكهربائية التابعة للفورمولا 1.

قال مايكل بلاستر، نائب الرئيس التنفيذي لشركة ABB لشؤون السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة، إن المشاركة في مثل هذه السباقات من شأنها أن تثير الاهتمام وتظهر قدراتها. والأمل أن يؤدي الأداء المثير على حلبات السباق إلى بيع السيارات الكهربائية.

قدمت NASCAR مبادرة أوسع نطاقاً العام الماضي لخفض صافي انبعاثات الكربون الإجمالية إلى الصفر بحلول عام 2035. وقال نيلسون إن السباقات نفسها لا تمثل سوى جزء صغير من انبعاثات الكربون الإجمالية للمنظمة. في الوقت الحالي، يتعلق هذه المبادرة بخفض الانبعاثات من المساحات المكتبية والنقل والعمليات في الحلبات الـ 15 المملوكة لناسكار.

وقالت: "إن البرامج التجريبية التي قمنا بتنفيذها ضمن عمليات أعمالنا الأساسية، ثم الأحداث أيضاً، تسير بشكل جيد حقاً"، وأضافت: "نحن نعلم إلى أين نحتاج إلى الذهاب ولكننا ما زلنا في المراحل الأولى من هذه الرحلة."

في الوقت الحالي، تعمل سيارات ناسكار حالياً بوقود يتكون من 85% بنزين و15% إيثانول، ولكن في السنوات القليلة المقبلة، تخطط للإعلان عن وقود سباق أكثر استدامة يمكن حرقه في محركات V8 ذات المحركات الصاخبة.

كانت الفكرة الأصلية وراء NASCAR، وهي الرابطة الوطنية لسباقات السيارات، هي أن الفكرة الأصلية كان من المفترض أن تتضمن سيارات مشابهة لما يقوده الأمريكيون على الطرقات. مع العديد من التغييرات على مر السنين، لا تشبه سيارات سباق ناسكار الحديثة سيارات تويوتا وشيفروليه التي يمتلكها الأمريكيون العاديون. هذه المرة، أراد المصممون الحفاظ على هذا التشابه بين سيارة السباق والسيارات التي يقودها المشجعون، والتي أصبحت، بشكل متزايد، سيارات الدفع الرباعي. اليوم، تشكل السيارات التقليدية - على عكس سيارات الدفع الرباعي أو الشاحنات أو الشاحنات الصغيرة - أقل من 20% من مبيعاتها في الولايات المتحدة، وفقاً لشركة Cox Automotive.

قال بروبست: "لدينا في الواقع فرصة لتقييم ليس فقط الجزء الخاص بالبطاريات الكهربائية، ولكن أيضًا الجزء الخاص بالسيارات المتقاطعة". "لذا، قد يصبح أحد هذين الجزأين أو كلاهما شيئًا ما في المستقبل بالنسبة لنا."