في جلسة سرية مع ترامب، جونسون يحذر من عواقب الإغلاق على الانتخابات المقبلة. بينما يسعى لحماية أغلبية حزبه، يواجه تحديات سياسية معقدة. هل سينجح في الحفاظ على منصبه وسط الضغوط؟ اكتشف المزيد في خَبَرْيْن.
كان رئيس مجلس النواب مايك جونسون بحاجة إلى إقناع الرئيس السابق دونالد ترامب بأن الإغلاق قد يضر بحزبهم في يوم الانتخابات حتى في الوقت الذي كان فيه المرشح الجمهوري للرئاسة يتوق إلى معركة مع الديمقراطيين بشأن اتخاذ إجراءات صارمة ضد تصويت غير المواطنين في الانتخابات.
لذا في جلسة عُقدت مؤخرًا في مار-أ-لاغو، أظهر جونسون لترامب في استطلاع للرأي في مار-أ-لاغو تحذيرًا من أن الإغلاق قد يؤدي إلى القضاء على أغلبية الحزب الجمهوري في مجلس النواب، حسبما قال مصدران مقربان من رئيس مجلس النواب. ثم، ولإيضاح هذه النقطة، أخرج جونسون مجموعة من الصور لشاغلي المناصب في الحزب الجمهوري - الذين يحبهم ترامب - والذين قد يخسرون.
إنها شهادة على مدى الصعوبة التي كان على جونسون أن يقاتل من أجل تجنب عاصفة سياسية هائلة عشية الانتخابات التي ستحدد ليس فقط من يسيطر على مجلس النواب، ولكن مكان جونسون نفسه في القيادة.
"كان الخروج من المدينة بأسرع ما يمكن هو الشيء الصحيح الذي يجب القيام به. أنا مؤيد جدًا لما فعله رئيس مجلس النواب"، قال رئيس الإنفاق في الحزب الجمهوري في مجلس النواب، النائب توم كول من أوكلاهوما، الذي كان من بين العديد من الجمهوريين الذين حثوا جونسون سرًا على تجاهل ترامب وتجنب الإغلاق بأي ثمن قبل أسابيع فقط من يوم الانتخابات.
ولكن خلف الكواليس، كان جونسون يعمل أيضًا مع المحافظين على استراتيجية تمويل وافق عليها ترامب: حتى عندما كان من الواضح أن رئيس مجلس النواب سيحتاج إلى تمرير مشروع قانون مع الديمقراطيين، كان جونسون يحاول سراً إضافة لغة حزبية خاصة بالهجرة - على الرغم من اعتراض الوسطيين في الحزب الجمهوري في نهاية المطاف، وفقاً لاثنين من الجمهوريين المطلعين على المناقشات. كان يتصل هاتفياً بأعضائه بشأن تلك الخطة حتى قبل ساعات من تصويت الحزبين.
إن نجاح جونسون في نزع فتيل تهديد ترامب بإغلاق الحكومة مع حماية العشرات من الجمهوريين الضعفاء أنقذ مطرقة مطرقته - ولكن فقط في الوقت الحالي. بالنسبة لجونسون، فإن الأشهر الثلاثة المقبلة إما أن تفتح الأشهر الثلاثة المقبلة مستقبله كرئيس للكونغرس لفترة ثانية أو قد تشهد نهاية فترة ولايته القصيرة على رأس مؤتمر الحزب الجمهوري.
وفي ظل وجود مستقبله على المحك، سيقضي جونسون كل يوم حتى 5 نوفمبر في محاولة لحماية أغلبية حزبه، وربما حتى زيادة هذه الأغلبية. ويخطط هو وقادة الحزب الجمهوري الآخرون للقيام بجولة في المناطق المتأرجحة في جميع أنحاء البلاد، من ضواحي نيويورك إلى الساحل الأوسط في كاليفورنيا، حيث سيقومون بحملة دعائية لشاغلي المناصب المهددة بالانقراض وجمع الأموال لمواجهة آلة جمع التبرعات الهائلة لنائبة الرئيس كامالا هاريس. سيبدأ جونسون الشهر بجمع التبرعات في مانهاتن يوم الاثنين قبل أن يبدأ جولته على مستوى البلاد والتي ستشمل حوالي ثلث وقته في نيويورك أو كاليفورنيا، وفقًا لفريقه السياسي.
في المرة القادمة التي سيجتمع فيها الجمهوريون في مجلس النواب، ستكون الانتخابات قد انتهت وسيحين وقت سباقهم الداخلي على القيادة. إذا احتفظ الجمهوريون بمجلس النواب، وخاصة إذا زادوا من أغلبيتهم، فسيكون لدى جونسون حجة مقنعة للاحتفاظ بمنصبه. ولكن بصرف النظر عن الانتخابات، فإن جونسون سيواجه عددًا كبيرًا من الألغام السياسية بعد الانتخابات مباشرة والتي قد تجعل من المستحيل الفوز بالمنصب فعليًا في يناير/كانون الثاني المقبل
"سنعود مرة أخرى إلى نفس المأزق. سيصبح الأمر أسوأ بكثير في المرة القادمة اعتمادًا على كيفية سير الانتخابات"، قال أحد الأعضاء الجمهوريين الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة مستقبل رئيس مجلس النواب بحرية. "هناك الكثير من الأمور التي سوف تتراكم".
سيتعين على جونسون وفريقه القيادي إبقاء الحكومة مفتوحة والتعامل مع الموعد النهائي لسقف الديون في أوائل عام 2025. ويواجه الكونغرس أيضًا مواعيد نهائية بشأن مشروع قانون المزرعة، وهي حزمة ضخمة مدتها خمس سنوات لتمويل برامج الزراعة والتغذية، وقانون تفويض الدفاع الوطني، وهو مشروع قانون تاريخي لسياسة الدفاع، ومن المحتمل أن يحتاج إلى توفير تمويل إضافي للكوارث الطبيعية.
جونسون، الذي كان شخصية غير معروفة للكثيرين في المؤتمر قبل أن يصل إلى القيادة، بنى علاقة قوية مع الأعضاء العاديين واكتسب احترام حتى بعض المشككين الأوائل من خلال الطريقة التي صمد بها في معركة تلو الأخرى.
وقال النائب مارك أمودي، وهو جمهوري من ولاية نيفادا، لشبكة سي إن إن: "أعتقد أنه قام بعمل جيد في الأساس بعدم رفع يديه في الهواء وعدم الإساءة إلى أحد".
ولكن إذا خسر الجمهوريون مجلس النواب، فإن العديد من الأعضاء يقرون بأن جونسون سيواجه صعوبة في الفوز في منافسة على مستوى الحزب ليبقى زعيمًا للحزب الجمهوري. وبدلًا من ذلك، يتطلع العديد من الجمهوريين إلى نواب جونسون مثل زعيم الأغلبية في مجلس النواب ستيف سكاليس وزعيم الأغلبية في مجلس النواب توم إيمر، بالإضافة إلى حليف ترامب جيم جوردان من أوهايو. ثم هناك الورقة الرابحة المتمثلة برئيسة مؤتمر مجلس النواب إليز ستيفانيك، وهي عضوة الكونغرس الجمهورية من نيويورك، والتي كثيرًا ما يتم تداول اسمها لتولي منصب في حكومة ترامب المحتملة، ولكن من المرجح أن تبقى في مجلس النواب إذا لم يفز ترامب.
"ثم تنظر حولك، إن لم يكن هو فمن؟ ثم يصبح الأمر أكثر تشويشًا وصعوبة"، قال النائب تشاك فلايشمان، وهو جمهوري من ولاية تينيسي. "أعتقد أنه سيكون في وضع مثالي للغاية إذا احتفظنا بهوامشنا في مجلس النواب وأضفنا إليها."
مع عودة المشرعين إلى ديارهم للقيام بحملاتهم الانتخابية، يشعر العديد من الجمهوريين بالإحباط سراً لأنهم لا يملكون الكثير مما يمكن أن يروجوا له من أغلبيتهم في الحزب الجمهوري. فبدلاً من تمرير تشريع يتناول أولويات الحزب، انتقل مجلس النواب من أزمة تمويل إلى أخرى، حيث وضع أعضاء الجناح اليميني المتطرف نصب أعينهم الإطاحة برئيس مجلس النواب كيفن مكارثي، ثم في الأشهر اللاحقة، جونسون بعد أن عمل مع الديمقراطيين لتمرير مليارات الدولارات من المساعدات لأوكرانيا المحاصرة.
وفشلت اللجان الرئيسية في تقديم قضية مقنعة بما فيه الكفاية للأعضاء بعد أشهر من التحقيقات وجلسات الاستماع للمضي قدمًا في عزل الرئيس جو بايدن، وهي مناورة فقدت أهميتها بعد أن أعلن بايدن في يوليو أنه سيخرج من السباق الرئاسي.
وقال أحد أعضاء الحزب الجمهوري لشبكة سي إن إن: "يبدو أن رئاسة مايك للكونغرس خلال العام الماضي كانت تدور حول كسب الوقت حتى الاستحقاق التالي، أيًا كان هذا الاستحقاق". "هناك تنفس الصعداء، يمكننا العودة إلى المنزل والقيام بحملة انتخابية. لسنا مضطرين للدفاع عن الإغلاق. يمكننا استئناف حملاتنا وتجاوز ذلك ولكن في نهاية المطاف، يمكنك أن تفيق نوعًا ما وتكتشف أنه بمجرد انتهاء الانتخابات عليك أن تذهب لإنجاز شيء ما."
وقد بدأ العديد من الجمهوريين بالفعل في التخطيط لكيفية تجنب تكرار ما حدث في العامين الماضيين من خلل وظيفي ودراما. بدأ مشرعو الحزب الجمهوري في مجلس النواب سراً في مناقشة تغييرات كبيرة في قواعدهم الداخلية لتسهيل الأمر على القادة الجمهوريين في المستقبل. ومن بين الأهداف الرئيسية للعديد من الأعضاء: إلغاء القاعدة التي تسمح لعضو واحد فقط بالإطاحة برئيس المجلس.
وقال النائب ديفيد جويس، وهو جمهوري من ولاية أوهايو: "يجب أن يكون لدينا قائد قوي ويجب أن يكون لدينا شخص في المكان الذي لا يمكن أن يكون هذا الاقتراح بالإخلاء كمسرحية سياسية إلا إذا ارتكب جريمة أو فقد قواه العقلية".
كما يريد الجمهوريون أيضًا منع تكرار المعركة الدراماتيكية التي دارت بين رئيس المجلس في 15 جولة في مجلس النواب العام الماضي، والتي أدت إلى تأخيرات كبيرة في إنشاء اللجان ودفع الكونغرس إلى العمل. ويناقش العديد من الأعضاء طريقة لتثبيت رئيس مجلس النواب من خلال إجبار أي مرشح على إثبات قدرته على الفوز بـ 218 صوتًا اللازمة للفوز في مجلس النواب في يناير/كانون الثاني، وليس فقط أغلبية بسيطة من أعضاء مؤتمرهم.
ويتحدث آخرون بجدية عن كيفية الانتقام من أعضاء تكتل الحرية المحافظين المتشددين الذين يعرقلون أجندة الحزب الجمهوري على الأرض أو في لجنة القواعد التي يسيطر عليها رئيس المجلس. ويجادلون بأنه يجب تجريد المشرعين الذين يصوتون ضد أولويات الحزب من مقاعدهم في اللجان.
لكن بالنسبة لجونسون، فإن أي مسعى لتغيير قواعد الحزب الجمهوري قد يهدد قدرته على الفوز بالأصوات في المؤتمر - خاصة إذا كانت الأغلبية ضئيلة مثل تلك التي ينافس عليها الآن.
