قبل أن يستطيع بايدن إنقاذ أوكرانيا، يجب عليه استخدام قمة الناتو لإنقاذ نفسه

لقد تم التخطيط لقمة الناتو منذ فترة طويلة للاحتفال بالذكرى السنوية الخامسة والسبعين لتأسيس الحلف، ولتأمين الدعم العسكري طويل الأمد لأوكرانيا، وحتى لحماية الغرب في المستقبل من ولاية ثانية محتملة لدونالد ترامب.

لكن لم يتوقع أحد أن يتحول الاجتماع في واشنطن هذا الأسبوع إلى اختبار علني لصحة الرئيس جو بايدن البالغ من العمر 81 عامًا وقدرته الإدراكية في ظل حملة إعادة انتخابه التي تواجه لحظة وجودية بعد أدائه الكارثي في المناظرة.

إن قيادة بايدن لحلف شمال الأطلسي وشريان الحياة لأوكرانيا بعد الغزو الروسي يجعل منه أهم وصي رئاسي للحلف منذ الرئيس جورج بوش الأب. لكن إنجازاته، بما في ذلك انضمام السويد وفنلندا إلى المجموعة، ستطغى عليها في القمة معركته لإنقاذ مستقبله السياسي.

ستكون كل خطوة يخطوها بايدن وكل إيماءة يقوم بها وكل كلمة ينطق بها تحت المجهر، خاصة في اللحظات غير المكتوبة بعد أن ترسخت صورة القائد الأعلى المسن وغير المتماسك أحياناً في أذهان 50 مليون مشاهد في مناظرة سي إن إن في أتلانتا أواخر الشهر الماضي.

سيكون الرئيس الأكبر سناً من التحالف نفسه تحت ضغط هائل لإظهار النشاط والوضوح الذهني في مؤتمر صحفي منفرد يوم الخميس. فأي تلميح بالارتباك أو الضعف قد يثير جولة جديدة من الذعر بين الديمقراطيين ويعرقل جهود بايدن الحثيثة لتهدئة الحديث عن تخليه عن حملته الانتخابية. يمكن للرئيس أن يتوقع وابلًا من الأسئلة حول حالته الصحية وسجلاته الطبية وما إذا كان يخفي التفاصيل الحقيقية لحالته من الصحفيين الغاضبين من تعامل البيت الأبيض مع تداعيات المناظرة.

سيكون المؤتمر الصحفي أيضًا حدثًا لا بد من مشاهدته بالنسبة للديمقراطيين الذين يطالبونه ببذل المزيد من الجهد لإثبات أنه لائق للخدمة في فترة ولاية ثانية تنتهي عندما يبلغ من العمر 86 عامًا. فقد حذرت السيناتور باتي موراي، على سبيل المثال، مساء الاثنين قائلة: "نحن بحاجة إلى رؤية مرشح أكثر قوة وحيوية في الحملة الانتخابية في المستقبل القريب جداً حتى يتمكن من إقناع الناخبين بأنه مؤهل لهذا المنصب". لقد كان تصريحًا قويًا بشكل لافت للنظر من قبل النائبة الديمقراطية عن ولاية واشنطن والذي أكد على ضعف موقف بايدن. وأضافت: "في هذا الوقت الحرج لبلدنا، يجب على الرئيس بايدن أن يفكر بجدية في أفضل طريقة للحفاظ على إرثه المذهل وتأمينه للمستقبل".

سيكون لبايدن أيضًا جمهور مهم في الخارج. فآثار تقدم الرئيس في السن ليست مجرد مشكلة بالنسبة لمستقبله السياسي، بل هي الآن مشكلة الغرب، نظراً لأنه يمثل الدفاع الأخير ضد العودة المذهلة لترامب، الذي أمضى فترة ولايته الأولى في توبيخ حلفاء الناتو والتودد إلى الرئيس الروسي فلاديمير بوتين. وقد ألمح ترامب إلى أنه سيترك موسكو "تفعل ما تشاء" ولن يحترم مبدأ الدفاع المتبادل المقدس في المادة الخامسة للناتو إذا اعتبر أن دولة عضو لم تلتزم بإرشادات الإنفاق الدفاعي للحلف.

## سيحرص قادة العالم على إجراء تقييمهم الخاص لبايدن

خلقت كارثة بايدن تعقيدًا جديدًا لحلفاء الولايات المتحدة الذين يضعون بالفعل خططًا لاحتمال يخشاه الكثير منهم - فوز ترامب في نوفمبر/تشرين الثاني. وبالتالي، من المؤكد أن قادة العالم الذين سيقضون ساعات مع بايدن هذا الأسبوع سيحرصون على إجراء تقييماتهم الخاصة للرئيس وآماله السياسية.

قال كورت فولكر، السفير الأمريكي السابق لدى حلف الناتو، إن شركاء بايدن سيصلون إلى واشنطن بحثًا عن ضمانات سياسية واستراتيجية حول بايدن ودور الولايات المتحدة المستقبلي كقائد لحلف الناتو. "هل سيكون الرئيس بايدن قادر على ذلك؟ وهل سيترشح لإعادة انتخابه، وهل سيُعاد انتخابه؟ إذا كان الأمر كذلك، كيف سيبدو ذلك؟". قال فولكر لمراسل شبكة سي إن إن وولف بليتزر يوم الاثنين. إن الحلفاء يتطلعون أيضًا إلى مستقبل غير مؤكد. "ثم إنهم قلقون - إذا لم يفعل ذلك وكان الرئيس السابق دونالد ترامب سيعود إلى البيت الأبيض، فماذا يعني ذلك بالنسبة للدعم الأمريكي لحلف الناتو، والدعم الأمريكي لأوكرانيا".

يكره الدبلوماسيون والحكومات الأجنبية التحدث عن محنة بايدن بشكل علني رغبةً منهم في تجنب السياسة الأمريكية الداخلية. إلا أن دبلوماسيين من أوروبا وآسيا والشرق الأوسط أعربوا عن عدم تصديقهم لما ظهر به في المناظرة، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن الأسبوع الماضي. وتطلعاً إلى القمة، قال أحد الدبلوماسيين الأوروبيين إن قادة القارة سيبقون مهذبين وسيسعون إلى تجنب أي اتهامات بالتدخل أو الانحياز إلى جانب طرف في السياسة الأمريكية. لكن هذا الشخص أضاف: "تحت هذا السطح البارد، أعتقد أن مناظرة (بايدن) حاسمة للغاية. ... لا أعتقد أن هناك الكثير من الأوروبيين الذين يمكنهم أن يروا كيف يمكن أن يكون بايدن مرشحًا ناجحًا". قال دبلوماسي أوروبي آخر إن "كل زعيم سيصل إلى واشنطن في الأيام المقبلة سيطرح أسئلة حول (موقف بايدن) وسيكون هناك الكثير من التكهنات، لكن غرفة صدى الناتو لا تغير الحسابات السياسية الداخلية الأمريكية بأي شكل من الأشكال."

إن الضجة حول عمر بايدن ليست سوى أحدث صدمة تهز اليقين الذي وضعه شركاء الناتو في الولايات المتحدة باعتبارها العضو الأقدم في الحلف لأكثر من 60 عامًا - خلال الحرب الباردة وبعدها وحتى وصول ترامب إلى البيت الأبيض. لقد تركت الانتفاضات السياسية الأمريكية العديد من الحلفاء، خاصة في أوروبا، يفكرون في كيفية حماية أنفسهم في عصرٍ من المرجح أن تكون فيه واشنطن عامل تقلب بقدر ما هي عامل استقرار. ويتساءل البعض عما إذا كانت الولايات المتحدة ستكون هناك للدفاع عنهم بعد الآن. وقال مسؤول أوروبي: "إنها حقيقة يجب أن نكون مستعدين لعدم القدرة على التنبؤ بالحليف الأمريكي".

ويرفض المسؤولون الأمريكيون أي إشارة إلى وجود قلق بين شركاء بايدن بشأن قدرته على قيادة التحالف، حتى مع استطلاعات الرأي المتعددة التي تظهر أن معظم الأمريكيين يعتقدون أنه أكبر من أن يتولى فترة ولاية ثانية. "لقد رأى القادة الأجانب جو بايدن عن قرب وشخصيًا على مدى السنوات الثلاث الماضية. إنهم يعرفون من يتعاملون معه ومدى فعاليته"، قال مسؤول كبير في الإدارة الأمريكية شرط عدم الكشف عن هويته. ونفى المتحدث باسم الأمن القومي للإدارة الأمريكية جون كيربي يوم الاثنين أن يكون القادة الأجانب بحاجة إلى الاطمئنان على قدرات بايدن. "نحن لا نلتقط أي إشارات على ذلك من حلفائنا على الإطلاق. بل على العكس تمامًا".

من غير المرجح أن يتأثر الجوهر الأمني القومي الحاسم للقمة سلبًا بالأزمة السياسية لبايدن لأن الدبلوماسيين وكبار الضباط العسكريين كانوا يتباحثون منذ شهور حول ما يمكن تحقيقه. لقد ركزوا على إضفاء الطابع المؤسسي على المساعدات المقدمة لأوكرانيا وعلى العلاقة المستقبلية بين الحلف وحكومة كييف ورغبتها في الانضمام إلى الحلف في نهاية المطاف. بعد أشهر من المساومات الدبلوماسية، تصف مسودة نص البيان الختامي للقمة أوكرانيا بأنها تمتلك مسارًا "لا رجعة فيه" للانضمام إلى الحلف، حسبما قالت ثلاثة مصادر مطلعة على المداولات لشبكة CNN.

عاصفة بايدن السياسية لا تظهر أي علامة على التراجع

هذه أيام في واشنطن، حيث يخوض الرئيس الحالي معركة للبقاء على رأس قائمة حزبه قبل أقل من أربعة أشهر من يوم الانتخابات.

يوم الاثنين، أصر الرئيس على أنه لن يذهب إلى أي مكان حتى في الوقت الذي ناقش فيه المشرعون الديمقراطيون القلقون ما إذا كان بايدن سيكلف حزبه مجلس النواب ومجلس الشيوخ وكذلك الرئاسة إذا ظل مرشحهم الرئاسي. وانضم النائب آدم سميث، كبير الديمقراطيين في لجنة القوات المسلحة في مجلس النواب، إلى المشرعين الذين دعوا بايدن إلى التراجع عن مساعيه لإعادة انتخابه. "لدينا رسالة جيدة. لقد أظهر الرئيس أنه غير قادر على إيصال هذه الرسالة بطريقة فعالة"، قال النائب الديمقراطي عن ولاية واشنطن لمقدم برنامج جيك تابر على شبكة سي إن إن يوم الاثنين.

بعد أيام من التصريحات المتضاربة حول الوضع الطبي للرئيس، أصر البيت الأبيض في الوقت نفسه على أنه "لا يوجد ما يبرر" إجراء الرئيس لاختبار إدراكي جديد ولم يوضح بشكل كامل سبب عقد طبيب متخصص في مرض باركنسون اجتماعًا مع طبيب الرئيس في وقت سابق من هذا العام. وكان بايدن قد اتصل في وقت سابق ببرنامج "مورنينج جو" على قناة MSNBC للتأكيد على رفضه التنازل عن حملته الانتخابية بطريقة تشير إلى أن أي طلب لاحق من القادة الديمقراطيين له بترك التذكرة سيتسبب في مشهد سياسي قبيح.

كما استغل بايدن القمة المرتقبة كدليل على مهاراته القيادية ونجاحه كرئيس، في حين سعت حملته إلى استغلال دوره على الساحة العالمية على الأراضي الأمريكية لإعادة المقارنة بينه وبين ترامب - وهو الموضوع الأساسي لحملته الانتخابية، والذي طمسته ليلته الكئيبة في المناظرة.

"بقية العالم يتطلع إلى قيادة الولايات المتحدة. من غيره برأيك يمكنه التدخل هنا والقيام بذلك؟ قال بايدن على قناة MSNBC. في مقابلة مع شبكة ABC News يوم الجمعة، وصف الرئيس نفسه أيضًا بأنه ضروري للأمن العالمي. "أنا الرجل الذي أسس حلف الناتو، المستقبل. لم يعتقد أحد أنه يمكنني توسيعه. أنا الرجل الذي أوقف بوتين. لم يعتقد أحد أنه يمكن أن يحدث".

لم يقم الرئيس بإسكات بوتين - فالهجوم الجوي الروسي الوحشي في وضح النهار على كييف الذي أصاب مستشفى للأطفال يوم الاثنين دليل على ذلك. لكنه حشد أكثر تسليح فعال لخصم روسي منذ أن دعمت الولايات المتحدة المجاهدين الأفغان الذين قاتلوا الاتحاد السوفيتي في الثمانينيات، وقد أعاد بالفعل تنشيط حلف شمال الأطلسي (الناتو) وترأس انضمام دولتي الشمال الأوروبي إلى الحلف.

وعشية انعقاد القمة، وزعت حملة بايدن الانتخابية مذكرة تشيد بقيادته في الحفاظ على مكانة كييف بعد أكثر من عامين من الغزو الروسي. وجاء في المذكرة: "دونالد ترامب تهديد لحلف الناتو، وهدية لبوتين وكرة مدمرة للسلام العالمي والديمقراطية وحقوق الإنسان". كما أشارت الحملة أيضًا إلى تملق المرشح الجمهوري المفترض المتكرر لبوتين. "ستتجه أنظار العالم إلى قمة حلف الناتو هذا الأسبوع، حيث قام جو بايدن بتعزيز وتوسيع وقيادة حلف الناتو ضد انتهاك بوتين لسيادة أوكرانيا وعدوانه غير المبرر."

لن يكون هذا الأمر مريحًا لبايدن، لكنه ليس القائد الوحيد في حلف الناتو الذي يعاني من الضعف السياسي. فالرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون سيصل إلى واشنطن بعد أن أطلق حقبة جديدة من عدم الاستقرار السياسي. فقد فشل أمره بإجراء انتخابات تشريعية مبكرة لإحباط صعود حزب مارين لوبان اليميني المتطرف في الحصول على أغلبية حاكمة ومكّن اليسار المتطرف. أما المستشار الألماني أولاف شولتس فقد أضعفته الانتخابات بعد أن تلقى حزبه وائتلافه هزيمة في انتخابات البرلمان الأوروبي. ويواجه رئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو تكهنات مكثفة حول مستقبله قبل الانتخابات العامة التي ستجرى العام المقبل بعد أن خسر حزبه الليبرالي الانتخابات في مقاطعة تورنتو التي كان يسيطر عليها منذ عقود.

كما سيبرز السؤال الشائك حول عمر بايدن في صور القمة، حيث أن العديد من القادة أصغر سناً بكثير من رئيس ولد خلال الحرب العالمية الثانية والذي اكتسب خبرته في السياسة الخارجية من نصف قرن من الحرب الباردة والفترة المضطربة المتزايدة منذ ذلك الحين. فعلى سبيل المثال، تبلغ رئيسة الوزراء الإيطالية جيورجيا ميلوني 47 عامًا. وماكرون يبلغ من العمر 46 عامًا. أما ترودو فهو في السلطة منذ ما يقرب من عقد من الزمان ولكنه لا يزال في الـ 52 من عمره. وستشهد القمة أيضًا الظهور الدولي الأول لرئيس الوزراء البريطاني الجديد كير ستارمر، 61 عامًا، الذي انتخب يوم الخميس الماضي.

لقد كان بايدن مرشدًا ثابتًا لحلف الناتو منذ الغزو الروسي لأوكرانيا في فبراير 2022، وقد جعل من بقاء الديمقراطية العالمية حجر الزاوية في رئاسته. لكن لديه أولوية أكثر إلحاحًا في القمة هذا الأسبوع - إنقاذ نفسه.