توحدت هاتان العملاقتان في مجال الحدائق الترفيهية. عشاق الأفعوانيات يشعرون بالقلق

استكملت شركة Six Flags هذا الأسبوع عملية اندماج بقيمة 8 مليارات دولار مع منافستها Cedar Fair لإنشاء أكبر مشغل لمدن الملاهي في الولايات المتحدة. تدير الشركتان معاً 42 متنزهاً ترفيهياً ومائياً في 17 ولاية.

سيحدد نجاح الصفقة مستقبل هذه المتنزهات الترفيهية، ويراقب عشاق الأفعوانيات المتعصبون بعناية. فالبعض متفائلون بأن حالة متنزهات سيكس فلاجز ستتحسن. ويشعر آخرون بالقلق من أن يصبح الدخول إلى متنزهاتهم المفضلة أكثر تكلفة.

العديد من عشاق الملاهي متحمسون لتصميم المنتزهات وتاريخها ويلاحظون أصغر التغييرات. في الوقت الحالي، ستحتفظ كل حديقة في الشركة الجديدة بعلامتها التجارية واسمها القديم. لكن يخشى المعجبون من أن تفقد المتنزهات عناصر الحنين إلى الماضي وتصبح بحراً من التشابه بين الشركات.

قال بيل كناس، : "هناك تخوف"، حيث كان حامل تذكرة موسمية في منتزه سيكس فلاجز جريت أدفينتشر في نيوجيرسي لمدة 30 عاماً.

يذهب كنايس إلى الحديقة مع أبنائه وأصدقائه. ويذهب أيضاً بمفرده أحياناً للاستمتاع بهدير الأفعوانيات أو للبحث عن أماكن أكثر هدوءاً حول حدائق المنتزه. ويختتم كل زيارة برحلة لرؤية الطوب المنقوش الذي اشتراه على ممر المتنزه احتفالاً بالذكرى الخمسين لتأسيس سيكس فلاجز.

وقال: "إذا تمكنت فلاجز الجديدة من إيجاد طريقة لتكريم تاريخ متنزهاتها وجلب أماكن جذب جديدة لجميع أنواع المتحمسين، فإنها تستعد للنجاح".

أما كريس ميلر، الذي يدير قناة على يوتيوب حول المتنزهات الترفيهية تسمى كوستر كونكويست ويشارك في استضافة بودكاست Theme Park Stan، فهو "متفائل بحذر" بشأن الاندماج.

وقال: "آمل أن يساعد توحيد الجهود في جلب مجموعة متنوعة من الألعاب الجديدة المختلفة إلى المتنزهات التي لا تشهد عادةً تحديثات". لكنه "قلق من أن تكلفة التذكرة الموسمية لجميع المنتزهات ستكون باهظة الثمن" بسبب قلة المنافسة.

كما أنه يخشى أيضاً أن تفقد حدائق سيدار فير "الجميلة" هويتها المميزة وتصبح أشبه بستة أعلام.

وقال: "أتمنى أن يحافظوا على المتنزهات كما هي".

لا تتوقع الشركة الجديدة، وهي شركة Six Flags Entertainment Corp، إجراء أي تغييرات كبيرة على مستوى المتنزهات، كما قال المتحدث الرسمي غاري رودس. يجب ألا يتوقع المشجعون أيضاً أي "تغييرات فورية" على الأسعار أو خيارات التذاكر أو التذاكر الموسمية.

وأضاف قائلاً: "نتوقع أن هذا الاندماج سيمكننا من تقديم تجارب أكثر جاذبية وترفيهية للضيوف".

سيكس فلاجز تكافح

تندمج الشركتان لمنافسة متنزهات الوجهات الترفيهية مثل ديزني ويونيفرسال واستخدام حجمهما الجديد لخفض التكاليف مع البائعين والموردين. يأتي الناس من جميع أنحاء العالم للذهاب إلى متنزهات ديزني، في حين أن سيكس فلاجز وسيدار فير هي مناطق جذب إقليمية.

تسيطر شركة سيدر فير على 51% من الشركة الجديدة، بينما تمتلك شركة سيكس فلاجز 49%. سيقود الشركة، التي تحمل رمز السهم FUN، الرئيس التنفيذي لشركة سيدار فير ريتشارد زيمرمان.

عانت شركة Six Flags في السنوات الأخيرة، حيث مرت بتغييرات إدارية واستراتيجيات مختلفة. وقد انخفض سهمها بنسبة 40% خلال السنوات الخمس الماضية.

رفعت شركة Six Flags أسعار التذاكر في عام 2022، حيث رفعت متوسط سعر الدخول إلى 35.99 دولارًا من 28.73 دولارًا. تسببت هذه الخطوة في انخفاض الحضور السنوي بنسبة 26%

كانت هذه الخطوة جزءاً من خطة "الأقساط" التي وضعتها الشركة لجلب عدد أقل من الناس إلى المتنزهات ولكن مع دفعهم إلى إنفاق المزيد من الأموال. أشتكى الرئيس التنفيذي سليم باسول في عام 2022 من أن سيكس فلاجز قد تحولت إلى "مراكز رعاية نهارية رخيصة" للمراهقين وقال إن الشركة أرادت "الانتقال ... قليلاً مما أسميه عملاء كمارت، وول مارت إلى ربما عملاء تارجت."

قال كنايس إن الاستراتيجيات المتغيرة أثرت على التجربة في المتنزه.

ولاحظ أن سيكس فلاغز ركزت على إضافة ألعاب التشويق وأغفلت الألعاب الصغيرة للأطفال والعائلات وأنشطة المتنزه الأخرى، مثل الترفيه المسائي والعروض. كما أصبح التوظيف في الحديقة وخدمة العملاء غير متناسق.

وقال: "يمكن أن تبدو سيكس فلاجز مفككة بعض الشيء". "كانت الموارد المالية أكثر أهمية من تجربة الضيوف."

تفوّق الحضور في منتزه سيدار فير، الذي يدير منتزه سيدار بوينت الرئيسي في ساندوسكي بولاية أوهايو، ومزرعة نوتز بيري في بوينا بارك بولاية كاليفورنيا، ومنتزهات أخرى، على منتزه سيكس فلاجز العام الماضي. ويعتبر المحللون والمشجعون أن سيدار فير تدير عمليات المتنزهات اليومية بشكل أقوى من سيكس فلاغز.

وهذا ما يمنح المعجبين مثل مات كايزر، الذي يدير مجموعة "غريت أدفينشر كونويزرز" على فيسبوك التي تضم 23,000 عضو، تفاؤلاً.

وقال: "الكثير من الأشخاص الذين اعتادوا على متنزهات سيكس فلاجز سعداء باندماجهم ويتطلعون إلى أن تكون سيدار فير خلف عجلة القيادة". "يميل الناس إلى الاعتقاد بأن سيدر لديها خدمة أفضل."

تواجه صناعة المتنزهات الترفيهية تقلبات كبيرة، بما في ذلك التهديد المتزايد للطقس القاسي الناجم عن تغير المناخ. وقد قالت سيكس فلاجز إنها تضيف المزيد من الهياكل المظللة ومبيدات المياه ومناطق الرذاذ ومناطق مكيفة الهواء لمواجهة الحرارة الشديدة.

يجعل الاندماج الشركتين أقل اعتماداً على منتزه واحد أو منطقة واحدة إذا أجبرهم الطقس على الإغلاق.

"إنهما منتشرتان بشكل استراتيجي في جميع أنحاء الولايات المتحدة. ليس هناك الكثير من التداخل"، قال دينيس سبيجل، الرئيس التنفيذي لشركة الاستشارات الدولية لخدمات المتنزهات الترفيهية. "إذا أخذت هذه المتنزهات ودمجتها معاً، فستكون لديك فرص تسويقية هائلة."

قال كريس ورونكا، المحلل في دويتشه بنك، إن عشاق المتنزهات قد يشهدون تغييرات أخرى، بما في ذلك خيارات التذاكر الموسمية الجديدة وبرامج الولاء التي تمنح حاملي التذاكر إمكانية الوصول إلى المزيد من المتنزهات. يعد الاحتفاظ بحاملي التذاكر الموسمية وتزايد أعدادهم أمراً بالغ الأهمية لأنهم يشكلون أكثر من نصف الحضور السنوي سيدار فير وسيكس فلاجز.

قد تجمع الشركة الجديدة أيضاً تراخيص الملكية الفكرية لتصميم ألعاب ومناطق جذب جديدة ذات طابع خاص. وقد أبرمت سيكس فلاجز صفقة مع شركة وارنر بروس ديسكفري للحصول على حقوق شخصيات دي سي كوميكس ولوني تونز، كما تمتلك سيدار فير حقوق شخصيات بيناتس وسنوبي. (شركة CNN مملوكة لشركة Warner Bros. Discovery).

قد يعني، على سبيل المثال، أن ألعاب لوني تونز موجودة في كلا العلامتين التجاريتين .

لقد أصبح الهالوين وقت الزيارة الأساسي لعشاق المنتزهات الترفيهية، وقد تحدث تغييرات في هذه الفعاليات. تستضيف سيدار فير هالوين هانت وتستضيف سيكس فلاجز مهرجان الرعب.

لكن مايكل موسيل، الذي يعيش في قرية باي فيليدج بولاية أوهايو، وهو زائر قديم لمدينة سيدار بوينت، يخشى أن تعاني.

قال: "ستعمل شركة Six Flags على تحويلها إلى شركة وتخصيص ميزانية لكل شيء وينتهي الأمر بهذه النسخة المعقمة والثابتة للغاية من مدينة الملاهي". "قد يكون ذلك رائعاً بالنسبة للأرباح، ولكنه سيكون مملاً."