لم يفز أي من الثلاثة الكبار ببطولة كبرى هذا العام. يتركون إرثًا قد غيّر الكرة الطائرة داخل وخارج الملعب.

عندما ينفجر نجم ما في الضوء، فإنه في أغلب الأحيان يكون جزءًا من نظام نجمي متعدد، مرتبطًا جاذبيًا بنظرائه الآخرين، ويدور حول مركز الجاذبية بينهم، ويعتمد موقع كل واحد منهم الكوني اعتمادًا كليًا على الآخر.

وعلى مدار أكثر من 20 عامًا، امتثلت رياضة التنس للرجال لهذا النمط أيضًا، حيث ارتبط أكبر ثلاثة نجوم فيها معًا؛ حيث تشابكت إرثهم وإنجازاتهم ومسيرتهم المهنية مع منافسيهم. خلال هذا الوقت، بدت الرياضة نفسها في بعض الأحيان وكأنها كوكب يدور ببساطة حول مسيرة روجر فيدرر ورافائيل نادال ونوفاك ديوكوفيتش، حيث حصدوا 66 لقبًا من أصل 81 لقبًا من ألقاب الفردي في البطولات الأربع الكبرى المتاحة بين عامي 2003 و2023.

ولكن هذا العام، كان لتنس الرجال منحى مختلف، حيث لم يفز أي من فيدرر أو نادال أو ديوكوفيتش بلقب في البطولات الأربع الكبرى للمرة الأولى منذ عام 2002. على الرغم من أن ديوكوفيتش لا يزال قادرًا على المنافسة على أكبر الألقاب كما يتضح من الميدالية الذهبية الأولمبية التي فاز بها في أغسطس إلا أنه من الممكن الآن رؤية شكل تنس الرجال بدون الثلاثة الكبار، والأثر الكامل الذي تركوه على الرياضة.

من غير المرجح أن يكون ما سيأتي بعد ذلك مطابقًا للحقبة السابقة، تاركًا تنس الرجال في وضع غير مألوف، حيث ستخلو من أكبر ثلاث أيقونات تجاوزوا الملعب. لكنهم سيتركون الرياضة في وضع صحي، مليء باللاعبين الشباب الواعدين الذين يستعدون لشغل المساحة المتبقية بين الرياضة والثقافة الشعبية.

'تحول السلطة'

بدأ عصر ما يسمى بالثلاثة الكبار في التضاؤل منذ فترة. فقد اعتزل فيدرر في عام 2022؛ وتراجع تألق نادال بسبب الإصابات التي تعرض لها مؤخرًا، وقال إن موعد اعتزاله قد اقترب؛ كما اعتزل أندي موراي، الذي كان يتحدى باستمرار هيمنة الثلاثة الكبار وفاز هو نفسه بثلاثة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى، الشهر الماضي أيضًا.

ولكن مع إثبات ديوكوفيتش هيمنته الكاملة تقريبًا في عام 2023 حيث فاز بثلاث بطولات كبرى ولم يخسر نهائي البطولة الرابعة إلا في مباراة ملحمية من خمس مجموعات بدا أن مسيرة الزمن ستتوقف لواحد منهم على الأقل. إلا أن آخر مرة فاز فيها ديوكوفيتش بلقب رابطة لاعبي التنس المحترفين كانت في نوفمبر 2023، وربما كان ذلك إيذانًا ببداية حقبة جديدة سيتصدر فيها أمثال كارلوس ألكاراز ويانيك سينر هذه الرياضة.

لقد تقاسما البطولات الكبرى بينهما هذا العام فاز سينر، 22 عامًا، بأول لقبين كبيرين له في بطولة أستراليا المفتوحة وبطولة أمريكا المفتوحة، بينما أضاف ألكاراز، 21 عامًا، لقبي فرنسا المفتوحة وويمبلدون ليصبح رصيده أربعة ألقاب. في اثنتين من تلك البطولات الكبرى، هزم ألكاراز ديوكوفيتش بينما هزم سينر اللاعب الصربي في طريقه إلى لقب بطولة أستراليا المفتوحة في يناير.

يقول ماتس ويلاندر، البطل سبع مرات في البطولات الأربع الكبرى والخبير في يوروسبورت، لشبكة سي إن إن سبورتس: "إن أصح تحول في القوة في الرياضة هو عندما يتغلب الشباب على الأفضل على الإطلاق"، مشيرًا إلى أن ديوكوفيتش ليس في أفضل حالاته.

"هذا هو المكان الذي يختلف فيه هذا التحول عن الأجيال الأخرى، حيث كان لديك جيل عظيم ثم كان هناك هدوء لبضع سنوات. توقف بيت سامبراس في قمة مستواه. لم يكن هذا هو الحال مع الثلاثة الكبار، فقد واصلوا مسيرتهم حتى النهاية."

وقد أتاح هذا التحول العديد من لحظات "تمرير الشعلة"، حيث يسعى الجيل الأصغر سنًا إلى فرض سلطته على اللعبة. وبالفعل، بدأت المنافسات الجديدة في الظهور، وأبرزها بين سينر وألكاراز، اللذان كانت مواجهتهما التي استمرت خمس ساعات وربع الساعة في ربع نهائي بطولة أمريكا المفتوحة 2022 "ربما كانت أفضل مباراة في العقد حتى الآن على صعيد الرجال"، وفقًا لصحفي التنس بن روتنبرغ، حتى وإن كانا يلعبان دون الأساليب المتناقضة التي ميزت التنافس بين فيدرر ونادال.

ومن المرجح أيضًا أن يتم تقاسم الألقاب بشكل متساوٍ أكثر، مما يوفر المزيد من الفرص للفرقة الأمريكية المكونة من تايلور فريتز وفرانسيس تيافوي وبن شيلتون ربما لتحقيق لقب بطولة كبرى، بالإضافة إلى المزيد من الفرص لأمثال هولجر رون وبطل أمريكا المفتوحة 2021 دانييل ميدفيديف. ستبدو المسيرة العظيمة، في هذه الحقبة، مختلفة عن مسيرة الثلاثة الكبار، حيث من غير المرجح أن يفوز الجيل الأصغر سنًا بألقاب البطولات الكبرى الـ20 أو 22 أو 24 التي فاز بها فيدرر ونادال وديوكوفيتش على التوالي.

"يجب أن تكون هناك إعادة تقويم حقيقية لأنني أرى الناس يتحدثون بالفعل، مثل: "هل يستطيع ألكاراز اللحاق بالرقم القياسي لديوكوفيتش في البطولات الكبرى؟ يقول روثنبرج لشبكة سي إن إن سبورت. "إنها عصا قياس غير عادلة تمامًا لاستخدامها في قياس العظماء الحاليين. فكوننا في جيل كان فيه هؤلاء الرجال الثلاثة بالإضافة إلى سيرينا (ويليامز) قد تخطوا جميعًا 20 عامًا قد شوه حقًا منظور ما يجعل المسيرة المهنية عظيمة".

تخطي الحدود

حتى من دون الحضور البدني للثلاثة الكبار، سيظل تأثيرهم باقياً في هذه الحقبة الجديدة. فالعديد من اللاعبين الذين يتحدون ديوكوفيتش الآن نشأوا وهم يشاهدونه يتنافس ضد نادال وفيدريرر، وقد أثروا حتماً على طريقة لعب الأجيال الشابة.

لا أحد تقريبًا يلعب مثل فيدرر، كما يقول ويلاندر، لأنه "من الصعب جدًا أن تكون نظيفًا من الناحية الفنية وسهلًا على الرغم من أنهم قد يلعبون ضربة خلفية هنا وهناك، ويصلون إلى الشبكة قليلاً". ويضيف أن الجيل الجديد يلعب بشكل أكبر مثل ديوكوفيتش، "لأن هذه طريقة أساسية أكثر لضرب الكرة، وبالطبع، فإن تأثير رافا نادال على اللعبة هو سرعة رأس المضرب، حيث إذا كنت قويًا جدًا وكنت حرًا للغاية، يمكنك توليد قدر هائل من الضربات العلوية".

كما أن هيمنة الثلاثة الكبار لفترة طويلة خلقت ما يسمى بـ"الجيل الضائع" من اللاعبين الذين لم يحالفهم الحظ في السنوات العشر التي تلتهم، مما جعل أعمار اللاعبين الأكثر نجاحًا في الجولة إما في نهاية أو بداية مسيرتهم المهنية. لا يزال ميدفيديف ودومينيك ثيم، الذي سيعتزل في نهاية هذا العام، هما اللاعبان الوحيدان اللذان ولدا في التسعينيات من القرن الماضي اللذان فازا ببطولة كبرى.

يقول سيمون كامبرز الصحفي والمؤلف المشارك لكتاب "تأثير روجر فيدرر" لشبكة سي إن إن سبورتس: "في الماضي، كان الأمر دائمًا: الوصول إلى ربع النهائي، ولعب رافا والتحقق من رحلاتك".

إن محاولة مجاراة الثلاثة الكبار قد أثرت بالفعل على اللاعبين الأصغر سنًا.
يقول ويلاندر: "لأن ثلاثتهم جيدون جداً من الناحية البدنية، والتقنية جيدة، والذهن قوي جداً، واللاعبون الأصغر سناً الذين يصعدون إنهم يدفعون الحدود البدنية إلى الحد الذي جعل ألكاراز يتعرض بالفعل لعدد من الإصابات لأنه متفجر جداً".

ويضيف: "أعتقد أنهم سيكتشفون ذلك، لكن الأمر لن يبدو مثل مسيرة الثلاثة الكبار". "سيبدو الأمر مختلفًا ويجب أن نعتاد على ذلك."

جعل التنس "رائعاً

خارج الملعب، ساعد الثلاثة الكبار، وخاصة فيدرر، في ترسيخ صورة جديدة للاعب التنس.

قال جيت رايت وكيل أعمال التنس في شركة توبنوتش مانجمنت لشبكة سي إن إن سبورتس: "أصبح التنس الآن أكثر روعة من أي وقت مضى في الثقافة، سواء كان ذلك في الأسلوب أو غير ذلك، أعتقد أن الكثير من ذلك يمكن أن يُعزى إلى إنجازات هؤلاء اللاعبين الثلاثة".

في الوقت الذي كان فيدرر في الخامسة والعشرين من عمره، كان الروائي الأمريكي الشهير ديفيد فوستر والاس يكتب عنه مقالات يصف فيها لعبه بأنه نوع من "الجمال الحركي"، ويثير "تجربة دينية" لدى المتفرجين الذين يحالفهم الحظ في التواجد بجانب الملعب. وفي الوقت نفسه، ساعدت جاذبيته وعدد لا يحصى من موافقات العلامات التجارية وصداقته مع آنا وينتور في تحويله إلى شخصية ثقافية شعبية وأيقونة للموضة بقدر ما هو رياضي. لم تشهد رياضة التنس للرجال مثيلاً له من قبل.

يقول ويلاندر: "أتذكر عندما تم التصويت لفيدرير كأفضل رياضي محترف في العالم". "وأنا لا أعرف حتى إذا كان لدينا لاعب تنس حصل على ذلك من قبل لا تفهمني خطأ، بيت سامبراس، رياضي مذهل، بيورن بورغ. ولكن مع فيدرر، بدأ الناس في تكوين فكرة أن لاعبي التنس قد يكونون الأقوى والأسرع مع قدرة تحمل لا تصدق، ومرونة وشخصية قوية ذهنيًا".

ومن خلال اضطلاعه بهذا الدور، شق فيدرر الطريق لمن جاءوا بعده بما في ذلك نادال وديوكوفيتش للعبور إلى عالم خارج التنس.

يقول الصحفي سيمون جراف، المؤلف المشارك لكتاب "تأثير روجر فيدرر" إلى جانب كامبرز: "في الوقت الحاضر، أعتقد أنه من الطبيعي تقريبًا أن يكون ماتيو بيريتيني عارض أزياء لهوجو بوس، وسينر لغوتشي، وما إلى ذلك".

في العام الماضي، زاد عدد العلامات التجارية التي تعلن في رياضة التنس بنسبة 40%، وذلك وفقاً لـ SponsorUnited، وهي منصة أبحاث رياضية وترفيهية، مما يجعلها زيادة أسرع من العديد من الرياضات الأخرى بما في ذلك دوري كرة المضرب والدوري الأمريكي للمحترفين. وتضيف رايت أن المزيد من العلامات التجارية للملابس والعلامات التجارية الرياضية تستثمر في هذه الرياضة، حيث أصبح التنس "رائعاً" ويتماشى مع اتجاهات الموضة الحالية.

كما أن الجيل الجديد يثبت قدرته على رفع أسعار التذاكر أيضاً. في المتوسط، كان المشجعون يدفعون حوالي 500 دولار أمريكي في مباراة نصف النهائي بين تايلور فريتز وفرانسيس تيافوي يوم الجمعة، وهي خامس أغلى مباراة نصف نهائي للرجال في بطولة أمريكا المفتوحة للرجال على الإطلاق، حسبما صرح متحدث باسم شركة تيكبيك لشبكة سي إن إن.

ومع إتاحة المزيد من فرص اللعب لمجموعة أكبر من اللاعبين، فإن الفرص التجارية ليست بعيدة عن ذلك، حيث يقول رايت: "يمكن للعلامات التجارية أن تبدأ العمل مع لاعب شاب وتعلم أن هناك إمكانية كبيرة لهذا اللاعب لتحقيق نتائج جيدة في السنوات الثلاث أو الأربع أو الخمس القادمة".

ومع ازدياد عدد هؤلاء النجوم الشباب الذين يصنعون اسمًا لأنفسهم خارج ظل الثلاثة الكبار، ستتلاشى هذه الحقبة الذهبية لتنس الرجال ببطء في الذاكرة.

يقول كامبرز: "تتطور الرياضة طوال الوقت". "يبدو من الغريب أنه مر وقت طويل منذ أن لعب فيدرر الآن. لكن هؤلاء الرجال هائلون للغاية من حيث الشخصية والتأثير، لذا سنفتقدهم كثيرًا".