فوز نيو إنجلاند باتريوتس في مباراته الافتتاحية بدون بيليشيك. تألق مايي وميلتون، وتقييم لأدائهم. تفاصيل أول فوز منذ 24 عاماً بنتيجة 17-3.
فاز فريق نيو إنجلاند باتريوتس بأول مباراة له منذ أكثر من 24 عاماً بدون المدرب الأسطوري بيل بيليشيك في منصبه، حيث فاز على فريق كارولينا بانثرز بنتيجة 17-3 في مباراته الافتتاحية قبل بداية الموسم يوم الخميس.
كان هذا هو الظهور الأول لمدرب فريق باتريوتس جيرود مايو في عامه الأول، بالإضافة إلى لاعب الوسط دريك مايي الذي اختاره الفريق في الجولة الأولى من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لهذا العام.
لعب اللاعب الذي اختير رقم 3 بشكل عام سلسلة واحدة فقط في الربع الأول، وأكمل تمريرتين من تمريراته الثلاث لمسافة 19 ياردة دون أي أهداف أو اعتراضات قبل أن يقضي بقية المباراة على خط التماس.
قال مايي عن أول مباراة له في دوري كرة القدم الأمريكية: "أعتقد أنه كان رائعاً، أولاً وقبل كل شيء، أن أخرج إلى الملعب"، وفقاً لموقع NFL.com. "لقد كانت المرة الأولى لي منذ اليوم الذي أعقبت اختياري في الملعب، بخلاف مباراة الأمس.
"لذا فإن وجودي هناك مع المشجعين كان شعوراً مختلفاً. لقد شعرت ببعض القشعريرة في جسدي، لكن كان من الرائع أن أتنافس مع شخص آخر."
قال مايو بعد ذلك إنه كان من المخطط أن يلعب مايي سلسلة واحدة فقط، خاصةً خلف خط هجوم يعاني من الإصابات.
لعب الظهير الرباعي بيلي زابي في السنة الثالثة دورًا أكبر، قبل أن ينهي الظهير الرباعي الصاعد جو ميلتون الثالث المباراة.
قدم ميلتون الثالث شرارة للمباراة التي افتقرت إلى الطاقة، حيث ساعد في صناعة هدف ميداني ثم تمريرة هدف توجت بتمريرة لمس الأرض من 38 ياردة إلى جاكو جاكسون.
وصف مايو أداء ميلتون الثالث بأنه "خطوة إلى الأمام" في تطور اللاعب الصاعد.
"نحن نعلم أنه يمتلك ذراعًا قوية. ولديه القدرة الرياضية"، قال مايو عن ميلتون، وفقًا لموقع NFL.com. "إنه يتحسن في قراءاته كل يوم. لديه قدرة طبيعية على القيادة. ولكن مرة أخرى، لا يتعلق الأمر بمباراة واحدة فقط، بل يتعلق بمجموعة كاملة من العمل. يمكنك أن تأتي إلى هنا وتلعب بشكل جيد، ولكن عليك أيضًا أن تفعل ذلك على أساس يومي، في التدريبات، وعليك أن تكسب ثقة ليس فقط المدربين ولكن أيضًا زملائك في الفريق."
كانت هذه المباراة هي الأولى لفريق باتريوتس دون وجود بيليتشيك على خط التماس بعد أن انفصل عن الفريق بعد 24 موسمًا في إنجلترا، لينهي بذلك واحدة من أعظم فترات التدريب في تاريخ الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية.
كانت آخر مرة فاز فيها فريق نيو إنجلاند بدون بيليشيك على الخطوط الجانبية في 2 يناير 2000، عندما فاز فريق باتريوتس بقيادة بيت كارول على فريق بالتيمور رافينز بنتيجة 20-3 في فوكسبورو.
خلال الفترة التي قضاها مع الفريق، فاز بيليشيك بستة ألقاب في السوبر بول، واشتهر بتعاونه مع لاعب الوسط الأسطوري توم برادي.
