نسخة ضائعة من الدستور الأمريكي، تم العثور عليها في خزانة ملفات في شمال كارولينا، تتجه إلى المزاد

يقوم جامع الوثائق التاريخية سيث كالر بنشر ورقة عريضة على المكتب. وهي في حالة جيدة بما فيه الكفاية بحيث يمكنه التعامل معها بحذر وبأيدي نظيفة وعارية. لا يوجد سوى عدد قليل من التجاعيد والتلوينات الصغيرة، على الرغم من أن عمرها لا يتجاوز 237 عامًا وقضت من يعرف كم من الوقت داخل خزانة ملفات في ولاية كارولينا الشمالية.

في أعلى الصفحة الأولى توجد كلمات مألوفة ولكن بخط عادي بدلاً من الخط القوطي الكاسح الذي اعتدنا رؤيته: "نحن، الشعب"

وسيحصل الشعب على فرصة للمزايدة على هذه النسخة من دستور الولايات المتحدة - وهي النسخة الوحيدة من نوعها التي يُعتقد أنها في أيدي أفراد - في مزادات برونك للمزادات في 28 سبتمبر في آشفيل بولاية نورث كارولينا.

تم بالفعل تقديم الحد الأدنى للمزاد وهو مليون دولار أمريكي. لا يوجد حد أدنى للسعر الذي يجب الوصول إليه.

طُبعت هذه النسخة بعد أن انتهى المؤتمر الدستوري من صياغة الإطار المقترح لحكومة الأمة في عام 1787 وأرسلها إلى كونغرس أول حكومة أمريكية غير فعالة في ظل مواد الاتحاد الكونفدرالي، وطلب منهم إرسالها إلى الولايات ليصدق عليها الشعب.

وهي واحدة من حوالي 100 نسخة طبعها سكرتير ذلك الكونغرس، تشارلز تومسون. ومن المعروف أن ثماني نسخ فقط لا تزال موجودة والسبع الأخرى مملوكة للجمهور.

وقّع طومسون على الأرجح على نسختين لكل ولاية من الولايات الثلاث عشرة الأصلية، مصدّقاً بذلك على النسخ بشكل أساسي. وقد تم إرسالها إلى مؤتمرات التصديق الخاصة، حيث تشاجر الممثلون، وجميعهم من البيض والذكور، لعدة أشهر قبل قبول هيكل حكومة الولايات المتحدة الذي لا يزال موجوداً حتى اليوم.

"هذه هي نقطة الارتباط بين الحكومة والشعب. الديباجة - "نحن الشعب" - هذه هي اللحظة التي تطلب فيها الحكومة من الشعب تمكينها".

لا يُعرف ما الذي حدث للوثيقة المعروضة في المزاد في الفترة ما بين توقيع طومسون و2022.

قبل عامين، تم إخلاء عقار في إيدنتون في شرق ولاية كارولينا الشمالية كان يملكه صموئيل جونستون. كان حاكماً لولاية نورث كارولينا من 1787 إلى 1789 وأشرف على مؤتمر الولاية خلال عامه الأخير في منصبه الذي صادق على الدستور.

عُثِر على النسخة داخل خزانة ملفات معدنية قرفصاء ذات درجين مع علبة ملطخة في الأعلى، في غرفة مهملة منذ فترة طويلة مكدسة بكراسي قديمة وخزانة كتب مغبرة، قبل أن يتم الحفاظ على منزل جونستون القديم. كانت الوثيقة عبارة عن ورقة عريضة يمكن طيها مرة واحدة مثل الكتاب.

يقول كالر، الذي يثمن ويشتري ويبيع الوثائق التاريخية: "أتلقى مكالمات كل أسبوع من أشخاص يعتقدون أن لديهم إعلان الاستقلال أو خطاب جيتيسبيرغ وفي معظم الأحيان تكون مجرد نسخة طبق الأصل، ولكن في كثير من الأحيان يتم العثور على شيء مهم."

وأضاف: "هذا مستوى آخر تماماً من الأهمية".

يوجد إلى جانب الدستور على الورقة العريضة المطبوعة من الأمام والخلف رسالة من جورج واشنطن يطلب فيها التصديق على الدستور. واعترف بأنه يجب أن يكون هناك حل وسط، وأنه يجب التخلي عن الحقوق التي كانت تتمتع بها الولايات من أجل صحة الأمة على المدى الطويل.

وكتب الرجل الذي سيصبح أول رئيس للولايات المتحدة الأمريكية: "لتأمين جميع حقوق السيادة المستقلة لكل فرد، ومع ذلك توفير المصلحة والسلامة للجميع - يجب على الأفراد الذين يدخلون في المجتمع أن يتخلوا عن نصيب من الحرية للحفاظ على البقية".

برونك ليس متأكدًا مما يمكن أن تكون عليه الوثيقة لأنه لا يوجد الكثير لمقارنتها به. كانت آخر مرة بيعت فيها نسخة من الدستور كهذه مقابل 400 دولار في عام 1891. في عام 2021، باعت دار سوذبيز للمزادات في نيويورك واحدة من 14 نسخة متبقية فقط من الدستور طُبعت للكونغرس القاري والمندوبين إلى المؤتمر الدستوري مقابل 43.2 مليون دولار، وهو رقم قياسي لكتاب أو وثيقة.

ولكن كان من المفترض أن يتم توزيع تلك الوثيقة على الآباء المؤسسين كمندوبين للمؤتمر الدستوري. أما النسخة الموقعة التي سيتم بيعها في وقت لاحق من هذا الشهر، فقد كان من المفترض أن يتم إرسالها إلى القادة في كل ولاية حتى يتمكن الناس في جميع أنحاء البلاد من الاطلاع عليها وتقرير ما إذا كانوا يريدون أن يحكموا بهذه الطريقة، وربط كُتّاب الدستور بالناس في الولايات الذين سيوفرون قوته وشرعيته.

لا تحدد قائمة المزاد هوية البائع، حيث تقول إنها جزء من مجموعة موجودة في أيدي أفراد.

وتشمل المقتنيات الأخرى المعروضة في المزاد في آشفيل مسودة أولى لمواد الاتحاد الكونفدرالي لعام 1776 ومجلة عام 1788 لمؤتمر كارولينا الشمالية في هيلزبورو حيث أمضى الممثلون أسبوعين في مناقشة ما إذا كان التصديق على الدستور سيضع الكثير من السلطة في يد الأمة بدلاً من الولايات.