تعديلات حملة بايدن-هاريس لتسمية لجنتها الرئيسية وترشيح كامالا هاريس للرئاسة تفتح الباب أمام سيطرتها على الأموال وتثير تساؤلات حول استخدامها في الانتخابات العامة.
قامت حملة بايدن-هاريس يوم الأحد بتعديل الإيداعات رسميًا لدى لجنة الانتخابات الفيدرالية لإعادة تسمية لجنتها الرئيسية وإعلان كامالا هاريس مرشحة للرئاسة.
وتعني هذه الخطوة أنه في حالة بقائها على بطاقة الترشح للانتخابات العامة، وفقًا للمركز القانوني للحملة، يمكن لهاريس أن تتولى السيطرة على حساب حملة بايدن-هاريس الذي كان لديه ما يقرب من 96 مليون دولار نقدًا في نهاية يونيو.
وقال تريفور بوتر، مؤسس ورئيس المركز القانوني للحملة، في بيان: "على وجه التحديد، نظرًا لأن بايدن وهاريس يتشاركان في لجنة الحملة، يمكن لنائبة الرئيس ونائبها الاستمرار في استخدام الأموال الحالية للحملة في الانتخابات العامة إذا كانت على بطاقة الحزب الديمقراطي كمرشح للرئاسة أو نائب الرئيس".
بعد ساعات فقط من انسحاب الرئيس جو بايدن من السباق، قدمت لجنة الحملة أوراقها إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية، والتي أشارت إلى أن "اسم اللجنة مختلف عما تم الإبلاغ عنه سابقًا"، حيث أعادت تسمية اللجنة باسم "هاريس من أجل الرئيس".
وقدمت اللجنة أيضًا خطابًا إلى اللجنة ينص على أن "نائبة الرئيس هاريس هي الآن مرشحة لمنصب رئيس الولايات المتحدة في انتخابات 2024، وستقوم من الآن فصاعدًا بأنشطة الحملة الانتخابية فقط من أجل هذا المنصب".
كانت القدرة على تغيير إيداع ملف لجنة الانتخابات الفيدرالية أحد الأسباب التي جعلت العديد من المراقبين السياسيين يشعرون أن هاريس ستكون بديلاً عمليًا لبايدن لأن اسمها كان موجودًا بالفعل على حساب الحملة.
قال كل من خبير قانون الانتخابات المحافظ منذ فترة طويلة في مؤسسة التراث، هانز فون سباكوفسكي، ومفوض الانتخابات الفيدرالية دارا ليندنباوم، علنًا إن هاريس يمكنها الوصول إلى ما جمعه بايدن من خلال لجنة حملته الرئيسية، لأنها مسجلة لكل من الرئيس ونائب الرئيس.
وكتبت ليندنباوم، وهي ديمقراطية يُنظر إليها على أنها صوت متأرجح في اللجنة التي غالبًا ما تكون في حالة جمود في اللجنة، على موقع X، "إذا أصبحت كامالا هاريس مرشحة الحزب الديمقراطي، فإنها ستحصل على إمكانية الوصول إلى أموال حملة جو بايدن".
وكتب فون سبايكوفسكي على قناة فوكس نيوز: "لن يتمكن مرشح ديمقراطي مختلف عن هاريس في الانتخابات العامة من الوصول إلى تلك الأموال بنفس السهولة". وأضاف أنه لا يوجد أي شرط لإعادة أي تبرعات، على الرغم من أن الحملة يمكن أن تختار دائمًا القيام بذلك.
ولكن في هذا الوقت غير المسبوق، ليس هناك ما يضمن عدم وجود أسئلة حول الأموال التي تم جمعها لحساب الانتخابات العامة بما أن بايدن لن يكون على رأس قائمة المرشحين.
على سبيل المثال، كتب شون كوكسي، رئيس لجنة الانتخابات الفيدرالية الحالي، وهو جمهوري مُعيّن، في منشور على موقع X أن لائحة تمويل االحملات الانتخابية تنص على أنه قد يتعين إعادة التبرعات أو ردها إلى المتبرعين، لكنه لم يوضح أو يتطرق إلى مسألة وجود هاريس بالفعل في حساب الحملة.
قال كريغ إنجل، المحامي السابق لمفوض لجنة الانتخابات الفيدرالية الذي يمثل المرشحين الجمهوريين والمجموعات الديمقراطية في الدورة الانتخابية لعام 2024، يوم الأحد: "سيكون الأمر تحديًا". "لا يمكن للحملة أن تحتفظ بالمال من أجل انتخابات لا يخوضها المرشح." قال إنجل إن هناك "منطقة رمادية" حول ما إذا كان بإمكان بايدن إرسال الأموال إلى المتبرعين في الانتخابات العامة وتشجيعهم على إعادتها على الفور إلى هاريس.
وأضاف إنجل أنه من المحتمل أن تحتاج حملة بايدن إلى طلب إرشادات من لجنة الانتخابات الفيدرالية في شكل رأي استشاري في الأسابيع المقبلة.
وثمة خيار آخر يتمثل في أن يقوم بايدن بتحويل رصيد حساب الحملة إلى اللجنة الوطنية الديمقراطية أو إلى لجنة PAC فائقة. وقال أحد محامي الانتخابات إن ذلك قد يسمح لهاريس ببدء حساب جديد للحملة، وإعادة زيارة المتبرعين الذين سبق لهم أن بلغوا الحد الأقصى من المساهمات في حملة بايدن-هاريس وضربهم مرة أخرى.
قال ديريك مولر، أستاذ قانون الانتخابات في جامعة نوتردام، إن الحملات غالبًا ما تكون متقدمة جدًا في إنفاق الأموال قبل أن تقرر لجنة الانتخابات الفيدرالية أو المحاكم ما هو مسموح به، مما يؤجل الإجابات النهائية إلى ما بعد يوم الانتخابات.
وقال مولر لشبكة سي إن إن: "أعتقد أنه سيكون هناك تقاضٍ حول هذا الموضوع". "أعتقد أن الرأي العام المتفق عليه هو، لأن اسم هاريس موجود بالفعل على الأوراق، فيمكنها قبوله في الانتخابات العامة. [لكن] ليست وجهة النظر العامة."
