فتى من بلدة هاناماكي يحطم رقمين قياسيين لأساطير البيسبول، لكنه يختار مسارًا مختلفًا. اكتشف كيف سيُحدّد تفانيه واختياره للتعليم مصيره في مقال ملهم بشكل لا يصدق.
في مدرسة في جبال اليابان الشمالية المثلجة، تظهر تذكارات الخريجين المتميزين في كل مكان. تشير اللافتات إلى نجم فريق لوس أنجلوس دودجرز، شوهاي أوهتاني، ولاعب تورونتو بلو جايز، يوسي كيكوتشي، وجوههم يحيون كل زائر.
ومع ذلك، الآن، تحتفل مدرسة هاناماكي هيجاشي الثانوية بطفل عبقري جديد في وسطها - واحد تتفوق سجلاته في المدرسة حتى على تلك لأوهتاني وكيكوتشي.
نشأ رينتارو ساساكي في بلدة هاناماكي النائية في محافظة إيواتي، وهو لا يعرف حياة بدون البيسبول، حيث نشأ وهو يلعب الامسك مع شقيقته ووالده المدرب.
بمجرد انضمامه إلى مدرسة مشهورة بفريقها النخبوي للبيسبول، شارك زملاؤه في الإقامة بالمستئجرات وانغمس في الرياضة - وكذلك في انجازات سابقيه الكبيرة.
"كان وجود أساطير مثل شوهي أوهتاني ويوسي كيكوتشي عاملاً كبيرًا في تحفيزي لبدء لعبة البيسبول - وقعت في حب هذه الرياضة"، قال ساساكي لشبكة CNN.
الآن في سن 18 عامًا، نجح في أن يبرز اسمه في سجلات تاريخ البيسبول بـ 140 هوم ران خلال حياته المدرسية الثانوية، إنجاز يتفوق على الأساطير التي يعشقها. كان من المتوقع أن يكون الاختيار الأول في دوري البيسبول المحترف في اليابان.
لكن على عكس سابقيه، ساساكي يختار مسارًا مختلفًا. بدلاً من الانتقال إلى مشوار مهني احترافي مباشر، فإنه يختار التعليم: ابتداءً من هذا الخريف، سيحضر جامعة ستانفورد في كاليفورنيا، بهدف ممارسة البيسبول على مستوى عال بعد ذلك.
"أعتقد أنه يمكن أن يكون مكانًا حيث يمكنني تحدي نفسي بطرق جديدة. وأنا لا أريد فقط ممارسة البيسبول، ولكن أيضًا دراسة التحضير لمهنتي الثانية عندما أتقاعد في النهاية"، قال في إشارة إلى ستانفورد الذي جذبه بالحرم الواسع الذي يشبه موطنه وفريق من الكوتشينغ وعد بدعم عائلي.
قال ساساكي إن هذا الانحراف إلى الأكاديمية كان مستوحىً من والده هيروشي، الذي يعمل أيضًا كمدربه وبصدده وراء برنامجه المدرسة الثانوية المشهور للبيسبول في هاناماكي هيجاشي.
يرى هيروشي، الذي كان مشرفًا على أوهتاني وكيكوتشي قبل ابنه، في أمريكا أرضًا حيث يمكن لمواهب رينتارو أن تزدهر.
"في اليابان، الناس يميلون إلى التركيز على النقائص. ولكن في الولايات المتحدة، يطورون الفردية. أعتقد أن هذا خيار جيد للغاية بالنسبة له"، قال ساساكي لشبكة CNN.
تحت إشراف والده، نمت مواهب ساساكي لتصبح قادرة بشكل كبير. ولكن بالنسبة لابنه ليكون في مستوى أوهتاني وكيكوتشي، يقول المدرب إنه يحتاج إلى مزيد من الممارسة.
قال ساساكي: "كنت لم أر مستوى الرياضية هذا من قبل - أوهتاني وكيكوتشي بفعل خصوصا. منذ دخولهم إلى الفريق، عرفت أنهم سيكونون رياضيين رائعين إذا استطاعوا بناء قوتهم العضلية"، وقد قال ذلك وهو يجلس في نفس الصالة الرياضية حيث كان اللاعبانان يتدربان تحت إشرافه. لا يأخذ الكثير من الفضل في تربية نجمي الفريق، معتبراً أنهم كانوا سيتفوقون في أي مكان.
الآن، مع ظهور ثلاثة نجوم للبيسبول من هاناماكي هيجاشي، تشعر زملاء ساساكي بالكبرياء للشرف الذي يتمتعون به بمشيهم عبر نفس الممرات.
قال أحدهم، تايتشي موراكامي، لشبكة CNN: "أتمنى أن أكون مثلهم كثيرًا. إنهم جيدين حتى أتساءل في بعض الأحيان ما إذا كانوا بشرًا حقيقيين - فهم على مستوى مختلف".
على الرغم من أن هاناماكي هيجاشي تحظى بالمكانة كمدرسة عامة ذات ميزانية بسيطة للبيسبول، إلا أنها تنتج بصورة لافتة للعيان ثلاثة رياضيين متميزين. عندما سئل المدرب ساساكي عن السر وراء هذا النجاح، قال إنه ليس شيئًا خارقًا في المياه، ولكن مزيجا فعالا من الممارسة الشاقة والقوة العقلية القوية.
قال: "أعتقد أن أهم شيء هو عدم اللوم على الآخرين وعدم إيجاد أعذار ... والشيء الآخر الذي أفعله هو تحديد أهداف صارمة".
وبينما يستعد ساساكي الأصغر لهذا الفصل الدراسي الجديد، يحمل معه روح Hanamaki هيجاشي، كما يشهد إرث ملحوظ لمدرسة لتنشئ مواهب لعبة البيسبول.
"يومًا ما، أريد أن أكون ألعب على الحقل نفسه مع أوهتاني وكيكوتشي"، قال. "هذا هو ما يحركني".
