لدى سيمون بيلز لا داعي لإثبات أي شيء - لنفسها أو لأي شخص آخر

جاءت أعظم لاعبة جمباز أمريكية عاشت على الإطلاق - وهي لاعبة جمباز أمريكية لها من القوة ما يؤهلها لأن تُطلق على نفسها لقب الأعظم على الإطلاق - إلى باريس الأسبوع الماضي في مكان غريب.

إنها لاعبة الجمباز الأكثر تتويجًا على الإطلاق. إنها نجمة مشهورة عالميًا. لقد غيرت صورة رياضتها في الداخل والخارج. وغيرت الطريقة التي يتحدث بها الناس حول العالم عن الصحة النفسية، سواء في الرياضة أو في الحياة اليومية.

عادت بايلز إلى المنافسة بطريقة مظفرة في عام 2023، لكنها كانت لا تزال مجهولة بعض الشيء. كان هناك سؤال واحد يحوم حولها: بعد انسحابها الصادم من المنافسات في أولمبياد 2020، هل يمكن أن تكون جيدة كما كانت قبل طوكيو؟

بعد خمس منافسات قوية ومكثفة وعالية الضغط، ومنافسات الفوز بالميدالية الذهبية في حلبة بيرسي في باريس، أجابت بايلز على هذا السؤال بشكل قاطع: لا - لقد كانت أفضل.

ربما لم تكن الميداليات التي حصدتها "بايلز" في ريو دي جانيرو وهي في سن 19 عامًا بنفس الأداء المذهل الذي قدمته "بايلز" في ريو دي جانيرو. لكن سيمون بايلز البالغة من العمر 27 عامًا بدت على طبيعتها البدنية في جميع المنافسات التي شاركت فيها باستثناء واحدة فقط، وكانت أقوى ذهنيًا مما كانت تتخيله.

"من المدهش أن أرى كيف تطورت من طوكيو وحتى من ريو دي جانيرو البالغة من العمر 19 عاماً. أنا فخورة بسيمون لبذلها الجهد وعدم استسلامها أبدًا"، قالت بايلز بعد فوزها في المسابقة الشاملة يوم الخميس الماضي.

أظهرت تلك اللحظات الخمس من المنافسة العالمية ذات الضغط الشديد جانبًا من الرياضة لا يراه المشجعون غالبًا بفضل انفتاح بايلز وتواضعها المذهل. معظم الرياضيين لا يريدون أبداً إظهار أو الاعتراف بالضعف. لا يرغب معظم الرياضيين في الاعتراف أبدًا بأنهم قد يفشلون أو على الأقل يكرهون الاعتراف بالخوض في لحظات خاب فيها أملهم. سيمون بايلز ليست معظم الرياضيين.

فطوال فترة الألعاب بأكملها، وصفت بايلز كيف كانت تستعد ذهنيًا لكل منافسة - حيث كانت تتلقى العلاج النفسي كل يوم خميس بشكل ديني وحسب الحاجة قبل المنافسات الكبيرة - وأكدت أنها كانت تعتني بنفسها أولاً وقبل كل شيء. وقد نجح الأمر؛ فقد سمح هذا الجزء الأهم من لعبتها لبايلز بالارتقاء إلى مستوى أكثر روعة.

الوثب الأول

القصة معروفة الآن. فقد انسحبت بايلز من منافسات الفرق في طوكيو بعد أن عانت من حالة "الالتواءات"، وهي حالة خطيرة لا يستطيع فيها لاعب الجمباز أن يتتبع مكان جسمه في الهواء بالضبط. كانت التقلبات إلى جانب الضغط الشديد لكونها أحد وجوه فريق الولايات المتحدة الأمريكية أكثر من اللازم بالنسبة لنسخة 2021 من بايلز.

كانت نسخة 2024 من بايلز أكثر استعدادًا ذهنيًا وأكثر وعيًا بمدى الحاجة إلى الاهتمام بعقلها خلال هذه اللحظات العصيبة. لكن هذا لا يعني أنه لم يكن هناك أي توتر.

في التصفيات المؤهلة في 28 يوليو، أصيبت بايلز في ربلة ساقها أثناء عمليات الإحماء للتمرين الأرضي وفجأة أصبح الضغط الشديد عليها مرة أخرى خارج نطاق التوقعات. كانت كل خطوة تخطوها تراقب بايلز باهتمام، وكان جميع الحاضرين في الملعب وحول العالم يبحثون عن علامات الضعف أو الألم. أنهت يومها بقوة، لكن القلق بشأن حالتها ازداد خلال اليومين التاليين قبل نهائي الفرق.

طُرحت أسئلة مكثفة حول مدى جاهزيتها - بدنياً وذهنياً. أجابت عليهم بوثبة واحدة في نهائي الجمباز الجماعي.

كانت الوثبة الأولى لبايلز في منافسات الفرق في 30 يوليو، وهي نفس اللحظة التي انسحبت فيها من منافسات الفرق في دورة ألعاب طوكيو قبل ثلاث سنوات، كانت ضخمة: فقد ساعدت نتيجة 14.900 درجة في وضع الأمريكيين على طريق الفوز بالميدالية الذهبية. لكن الأمر احتاج إلى تحقيق تلك الوثبة الأولى ليؤكد لها أن هذه لن تكون دورة الألعاب الأولمبية الثانية التي ستُنسى.

وقالت للصحفيين: "بعد أن انتهيت من الخطأ، شعرت بالارتياح". "كنت مثل، 'تفو'، لأنه - من فضلكم، لا داعي للذكريات أو أي شيء من هذا القبيل. لكنني شعرت بالكثير من الارتياح. وبمجرد أن هبطت، فكرت - كنت مثل، "أوه، نعم، أنا بالتأكيد - سنفعل ذلك."

رسمت زميلتها جوردان تشايلز ابتسامة عريضة على وجهها وكانت تقفز لأعلى وأسفل بعد أن أكملت بايلز تلك الوثبة. كانت تعرف ما يعنيه ذلك.

"كنت مثل، 'يا سبحان الله، لا استرجاع للذكريات. لا، لا شيء. قلت لها: "حسنًا، كل ما عليها فعله هو أن تفعل ما تفعله بشكل طبيعي". "لذا، كان قفزي للأعلى والأسفل بمثابة راحة. ومنذ ذلك الحين، أصبحت أعظم العظماء."

حفلة في باريس

منذ تلك اللحظة مباشرة وحتى بعد ظهر يوم الاثنين، كانت بايلز لا يمكن إيقافها. مع شطب تلك الوثبة الأولى من القائمة، قدمت بايلز أداءً وكأن ثقل ثلاث سنوات من الثقل والتوقعات قد انزاح، ثلاث سنوات من التساؤل الذي كان يدور في ذهنها "هل ستعود كما كانت؟

في آخر أداء لها في نهائي الفرق قبل أسبوع، كانت بايلز في المكان الذي يريد جميع الرياضيين العظماء أن يكونوا فيه: وحدها تحت الأضواء الساطعة مع فرصة الفوز باللقب.

"في بداية اليوم، بدأتُ هذا الصباح بالعلاج النفسي وكان ذلك مثيراً للغاية. ثم أخبرتها أنني أشعر بالهدوء والاستعداد"، قالت بايلز عن استعداداتها لتلك الليلة. "وهذا بالضبط ما حدث بالضبط."

كانت المواجهة التالية يوم الخميس مع ريبيكا أندرادي من البرازيل. كان من المتوقع أن تكون معركة - في فيلمها الوثائقي على نتفليكس الذي تم بثه قبل الألعاب، وصفت بايلز أندرادي بأنها المنافسة الوحيدة التي "تخيفها" - وقد ارتقت إلى مستوى الضجة التي صاحبت ذلك. تفوقت بايلز على أندرادي على الوثب، وهو أقوى جهاز للبرازيلية، لكن تذبذبها على القضبان غير المستوية جعلها بحاجة إلى العودة إلى القفز بينما كانت أندرادي في المركز الأول.

استعادت النجمة الأمريكية الصدارة على عارضة التوازن، ثم على الأرضية - مرة أخرى، وحيدة تحت الأضواء، مستعدة لحصد اللقب - ربما كان أداؤها هو الأداء المميز في الألعاب.

حققت بايلز أداءً هائلاً ومذهلاً بنتيجة 15.066 درجة، لتنتزع الميدالية الذهبية في الفردي في جميع أنحاء الملعب، وتستعيد اللقب الذي كانت تحمله عندما كانت في سن 19 عاماً في ريو. لقد كانت لحظة تاريخية بالنسبة لابنة مدينة سبرينج بولاية تكساس، حيث حصلت مرة أخرى على الميداليتين الذهبيتين الأكثر شهرة في رياضتها.

كان ذلك أكثر من كافٍ للتأكيد على أن بايلز قد عادت إلى سابق عهدها. وعلى أرضية حلبة بيرسي أرينا، وضعت البطلة الضئيلة شيئًا آخر حول عنقها: عنزة مرصعة بالألماس. عنزة للبطلة.

لكنها لم تكن قد انتهت. ولم تكن أندرادي تبتعد، وهو أمر تعرفه بايلز جيدًا.

"لا أريد أن أتنافس مع ريبيكا بعد الآن. أنا متعبة"، قالت بايلز بعد كل شيء. "إنها قريبة جداً. لم يسبق لي أن واجهت رياضية بهذا القرب، لذا فقد وضعتني بالتأكيد في موقف محرج، وأثار ذلك أفضل رياضي في نفسي، لذا أنا متحمسة وفخورة بالتنافس معها ولكن... كان الأمر غير مريح يا رفاق. كنت متوترة."

انتصار في الوثب وتعثر يوم الاثنين

بعد يومين، ستتواجه بايلز وأندرادي مرة أخرى، وهذه المرة في نهائي الوثب. كانت مرة أخرى لحظة بايلز.

في أول وثب لها، انطلقت في أول وثبة لها مثل الطلقة وأثبتت نجاحها في الوثبة المزدوجة الصعبة للغاية والمعروفة أيضًا باسم بايلز 2. لقد قفزت عند الهبوط وظلت واقفة شامخة. كانت النتيجة ضخمة: 15.700. حصلت على 9.400 نقطة في التنفيذ و6.400 نقطة في الصعوبة، ولكن تم خصم 0.1 نقطة لأن قدمها اصطدمت بالخط على بساط الهبوط على الوثب.

أما قفزة بايلز الثانية الملتوية والمتقلبة - وهي قفزة تشينج التي شهدت انطلاقها مثل صاروخ زجاجة في الرابع من يوليو - فقد علقت بشكل مثالي في وسط السجادة.

قفزت إلى المركز الأول بمعدل 15.300 نقطة، بعد أن سجلت وثبتها الثانية 14.900 نقطة. لقد حققت معيارًا عاليًا، بفارق أكثر من نقطة عن المركز الثاني في بداية السباق.

وضاهت أندرادي قفزة بايلز في الوثب تشينج حيث قامت بالالتفاف والدوران في الهواء أثناء قيامها بشقلبتين. سجلت وثبة أندرادي الأولى 15.100 - أعلى من وثبة بايلز تشينج. أما وثبتها الثانية فحققت درجة عالية في التنفيذ - 9.433 - لكن علامات الصعوبة أدت إلى انخفاض درجتها. وفي النهاية، لم تستطع في نهاية المطاف، لم تستطع مجاراة بايلز في هذا اليوم.

بعد 48 ساعة، ستواجه بايلز أندرادي مرة أخرى على عارضة التوازن وتمرين الأرضية.

في نهائي العارضة، الذي وصفته اللاعبة الأمريكية ب"الغريب" لاحقًا، انزلقت بايلز وزميلتها سونيسا لي عن العارضة وسقط العديد من المتنافسات الأخريات أيضًا. لم تسقط أندرادي لكنها قدمت أداءً مخيبًا للآمال وفقًا لمعاييرها ولم تنجح النجمة البرازيلية ولا بايلز في الحصول على ميدالية في هذا الحدث.

كان ذلك أول اختبار رئيسي لصلابة بايلز الذهنية التي اكتسبتها بشق الأنفس في باريس. كان كل شيء قد تم إعداده بشكل مثالي لقصة عودة قصصية: من الحسرة إلى المجد في ثلاث سنوات وتفوز البطلة في النهاية.

وبدلاً من ذلك، أظهرت تلك الزلة من على العارضة أنه حتى هذه النسخة من بايلز كانت بشرية - وهي حقيقة جعلتها تنسى البعض من خلال هيمنتها في أول ثلاث منافسات على الميداليات في باريس.

كان التوتر شديدًا داخل الصالة المكتظة باللاعبات عندما صعدت بايلز على الأرض في آخر أداء لها في هذه الأولمبياد. وقد اخترقت بايلز هذا التوتر بأفضل ما تستطيع، وكانت قوتها وسرعتها في كامل قوتها. لكن تلك الصفات الفريدة المميزة تأتي مع عائق: الفيزياء. فقد كلفت لحظتان من الخروج عن الحدود بايلز ستة أعشار نقطة - وهو ما كان كافيًا لمنح الميدالية الذهبية لأندرادي.

خيبة أمل في النتيجة، ولكن ليس في نفسها

لكن بقدر ما كان العمل الذي قامت به بايلز في السنوات التي تلت طوكيو قد أعدها للمنافسة في باريس، فقد أعدها أكثر لهذه اللحظة: الهزيمة.

قبل ذلك بليلة، أخرج الأمريكي نوح لايلز ميداليته البرونزية من سباق 200 متر ليشرح أن حصوله على المركز الثالث في ذلك السباق كان كل الحافز الذي يحتاجه للفوز بسباق 100 متر في باريس. إنه نوع من الحافز الذي يتطلع إليه العديد من الرياضيين العظماء - حيث يتحمس الرياضي الكبير للخسارة ويتطلع إلى التأكد من عدم حدوث ذلك مرة أخرى.

لم تكن بايلز غاضبة بعد نهايتيها المخيبتين للآمال في باريس. لم تكن محبطة، ولم تكن مكتئبة. لم تلوم نفسها بسبب خروجها عن الحدود على الأرض.

وبدلاً من ذلك، حافظت على وجهة نظرها وبدت هادئة تقريباً. كانت محبطة لعدم فوزها، لكنها لم تكن محبطة من نفسها.

"قالت بايلز للصحفيين: "لقد حققت أكثر بكثير مما كنت أحلم به - ليس فقط في هذه الألعاب الأولمبية، ولكن في هذه الرياضة. "لذا لا يمكنني أن أكون غاضبة من أدائي. قبل عامين، لم أكن أعتقد أنني سأعود إلى هنا في دورة الألعاب الأولمبية، لذا فإنني لست غاضبة من المنافسة ثم الخروج بأربع ميداليات. أنا فخور جداً بنفسي."

لقد كان تصريحاً كاشفاً. في نهاية المطاف، هذا المنظور وهذا الصفاء هو ما جعل بايلز القوة التي كانت عليها في باريس.

في أكبر اللحظات، لم تنهار بايلز. عندما كانت تتعثر، كانت تنهض من جديد. وعندما كان هناك سؤال يجب الإجابة عليه، حرصت على الإجابة عليه بشكل قاطع. وعندما انتهى كل شيء، حتى في اليوم الأخير الذي انتهى دون الميدالية الذهبية التي أرادتها وتوقعها الكثيرون، نظرت إلى كل شيء وأدركت أنها لا تزال رائعة.

لذا، ربما لم تفز بايلز بالعديد من الميداليات كما فعلت في ريو ولم تغادر بذهبية حول عنقها كما كانت ترغب. ولكن، كما قالت، جاءت بايلز إلى باريس، وقامت بعملها وستغادر وعقلها مرتاح. وهذا يساوي أكثر من أي ميدالية ذهبية.