حالات إنفلونزا الطيور في كولورادو تظهر كيف يمكن أن تعقد الحرارة الشديدة جهود السيطرة على الفيروس

قال مسؤولو الصحة يوم الثلاثاء إن الحرارة الشديدة ربما لعبت دورًا في إصابة خمسة عمال بالمرض الأسبوع الماضي أثناء إعدام قطيع كبير من الدجاج المصاب بفيروس H5N1 في كولورادو.

وقال الدكتور نيراف شاه، النائب الرئيسي لمدير المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها: "في الوقت الذي يُعتقد أن انتقال العدوى قد حدث، كانت كولورادو تشهد حرارة تزيد عن 104 درجة مئوية"، وربما كان الجو أكثر حرارة داخل الحظائر. ويحقق مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في تفشي المرض إلى جانب وزارة الصحة العامة والبيئة في كولورادو.

وقال شاه إن هذا جعل استخدام معدات الحماية الشخصية تحديًا.

بالإضافة إلى ذلك، ولخفض درجات الحرارة في الحظائر شديدة الحرارة، كانت تهب مراوح صناعية كبيرة لتحريك الهواء والغبار والريش. ومن المعروف أن ريش الطيور المصابة يحمل فيروس H5N1.

وقال شاه: "نحن نفهم أن تلك المراوح الكبيرة... كانت تحرك الكثير من الهواء... كان العمال يجدون صعوبة في الحفاظ على ختم جيد أو ملاءمة جيدة سواءً بين الكمامات أو مع حماية العينين".

تم تأكيد أربع من حالات كولورادو من قبل مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها. وأثبتت حالة خامسة إيجابية في مختبر الولاية وأُرسلت إلى مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها لتأكيدها.

وقد ضاعفت هذه الحادثة بسرعة عدد عمال المزارع المعروفين بإصابتهم بفيروس H5N1 في الولايات المتحدة، وهو أكبر عدد من العمال المعروفين بإصابتهم فيما يتعلق بمزرعة واحدة.

في عام 2022، ثبتت إصابة عامل دواجن بفيروس H5N1 في كولورادو. أما هذا العام، فقد ثبتت إصابة أربعة عمال مزارع آخرين - واحد في تكساس واثنان في ميشيغان وآخر في كولورادو - بعد العمل مع أبقار الألبان المصابة. يُعتقد أن عدد الحالات أقل من العدد الحقيقي لأن عمال المزارع غالبًا ما يترددون في الخضوع للفحص خوفًا من فقدان العمل والدخل.

قال شاه إن التحليل الوراثي للفيروس من إحدى الحالات البشرية التي ظهرت مؤخرًا والتي كانت متورطة في إعدام الدواجن كان مطمئنًا، لأنه لم يُظهر أي طفرات قد تشير إلى أن الفيروس ينتشر بسهولة أكبر بين الناس. كما أظهرت الاختبارات أن الفيروس مرتبط بشكل وثيق بالسلالة المنتشرة في الماشية.

وبناءً على طلب ولاية كولورادو، أرسل مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها فريقًا مكونًا من 10 أشخاص للمساعدة في التحقيق وتتبع المخالطين في تفشي المرض. وقال شاه إن ستين شخصًا ظهرت عليهم أعراض تتفق مع أعراض إنفلونزا الطيور، وكانت نتيجة فحوصات جميعهم سلبية في مختبر الولاية باستثناء خمسة أشخاص.

وأضاف: "لقد شهدنا إقبالاً كبيراً على إجراء الفحوصات في هذه المزرعة بالذات في كولورادو".

لم يتم نقل أي من العمال إلى المستشفى، وكان العديد منهم يعاني من أعراض الإنفلونزا التقليدية، بما في ذلك التهاب الملتحمة أو التهابات العين والحمى والقشعريرة والسعال والتهاب الحلق. وقد تم تقديم دواء مضاد للفيروسات للعمال وهم يتماثلون للشفاء.

وإجمالًا، يشارك حوالي 160 شخصًا في عملية إعدام أو قتل 1.8 مليون دجاجة بياضة في مزرعة كولورادو، وهي عملية "مهمة" لإنتاج البيض لم يذكر المسؤولون أسماءهم. ومن المتوقع أن تستمر عملية الإعدام من 10 إلى 14 يومًا أخرى.

وقال الدكتور إريك ديبل، القائم بأعمال كبير مستشاري وزارة الزراعة الأمريكية للاستجابة لفيروس H5N1، إنه ليس من الواضح كيف أصيبت الطيور بالعدوى، لكن الفيروسات المعزولة من الطيور ترتبط ارتباطاً وثيقاً بنفس السلالة التي تصيب الأبقار الحلوب.

ويؤكد مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أن التهديد الذي يشكله فيروس إنفلونزا الطيور H5N1 على الجمهور منخفض.

ومع ذلك، فإن عمال المزارع هم الأكثر عرضة لخطر الإصابة بالعدوى، التي انتشرت مؤخراً من الطيور الداجنة والبرية إلى الأبقار الحلوب والثدييات الأخرى.

وللحفاظ على سلامتهم، يوصي مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها الأشخاص الذين يعملون مع الماشية أو الطيور المريضة أو النافقة بارتداء معدات الوقاية الشخصية أو معدات الوقاية الشخصية، والتي تشمل معاطف مضادة للماء وقناع للوجه ونظارات واقية أو درع للوجه وحذاء طويل الساق وقفازات وغطاء للرأس.

طُلب من العمال المشاركين في إعدام الدجاج في كولورادو ارتداء الزي الكامل، لكن الظروف البيئية جعلت من الصعب الاستمرار في ارتداء الزي. قال شاه: "نحن ندرك أن استخدام معدات الوقاية الشخصية لم يكن الأمثل، لا سيما الأقنعة وواقي العينين".

شككت النقابة العمالية لعمال المزارع المتحدة فيما إذا كانت توصيات مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها عملية بالنظر إلى الحرارة القياسية التي تلف معظم الولايات المتحدة هذا الصيف. وقد دعت مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إلى إعادة النظر في إرشادات معدات الوقاية الشخصية حتى يتمكن المزيد من الناس من اتباعها.

"قالت إليزابيث ستراتر، مديرة الحملات الاستراتيجية لعمال المزارع المتحدين يوم الثلاثاء: "هؤلاء أشخاص يُطلب منهم أن يعرضوا حياتهم للخطر بسبب فيروس لا نفهمه جيدًا في حين أنهم لا يملكون أي وسيلة معقولة لحماية أنفسهم من الفيروس أو من مرض الحر. "لقد تم وضعهم في موقف مستحيل."

تشير ستراتر إلى أن العمال يرتدون المآزر الواقية من السوائل، والتي تمنع العرق من تبريد أجسادهم، مما يجعل من السهل أن ترتفع درجة حرارتهم. وفي البيئات القذرة والرطبة مثل الحظيرة، يمكن أن تصبح الأقنعة وأجهزة التنفس مسدودة أو رطبة في غضون دقائق.

قال مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إنه يعمل على تحسين توصياته بشأن معدات الوقاية الشخصية لمراعاة الحرارة. قال شاه: "لقد أرسلنا، كجزء من فريقنا، متخصصًا في هذه الأمور، وهو أخصائي صحة صناعية يمكنه المساعدة في تنفيذ ضوابط هندسية محسنة قد تجعل استخدام معدات الوقاية الشخصية أكثر اتساقًا وكذلك أكثر قبولاً".

قالت ستراتر إن الوقت قد حان لكي يفكر مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في تطعيم عمال المزارع، كما تفعل فنلندا، لمنحهم - وعامة الناس - طبقة إضافية من الحماية من الفيروس ومن خطر انتشار جائحة أخرى إذا انتشر.

وقالت: "يجب إعطاء الأولوية لهم، ليس فقط لأنه من الأخلاقي حماية حياتهم من خلال إعطاء الأولوية لتطعيمهم، بل لأنهم مجموعة صغيرة نسبيًا من الناس، عندما تفكر في نوع جدار الحماية الذي ينشئونه حول بقية عامة الناس". "هذا ليس عددًا كبيرًا من الأشخاص الذين نحتاج إلى حمايتهم. هؤلاء هم الأشخاص الذين الخطوط الأمامية والذين يتعرضون بشكل وثيق للغاية."

على الرغم من أن مسؤولي الصحة الأمريكيين أكدوا أنهم لا يخططون لتوزيع لقاح H5N1، إلا أنهم يجهزون العديد من اللقاحات المرشحة للاستخدام في حال ازدادت خطورة الفيروس.

في شهر مايو/أيار، أعلنت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية أنها طلبت 4.8 مليون جرعة من لقاح H5N1 ليتم تصنيعها من مكونات سائبة في المخزون الوطني الاستراتيجي للبلاد. ومن المتوقع أن تكون هذه الجرعات جاهزة بحلول نهاية الشهر.

في أوائل يوليو، أعلنت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية أنها دفعت لشركة موديرنا 176 مليون دولار لدعم تطوير لقاح قائم على الحمض النووي الريبي المرسال ضد فيروس H5N1. وقالت الوكالة إنها تتوقع أن ترى نتائج المرحلة الأولى من التجارب السريرية حول سلامة هذا اللقاح بحلول نهاية العام.