اضطر فريق الولايات المتحدة الأمريكية يوم الخميس إلى تحقيق عودة مذهلة ليهزم صربيا 95-91 ويتأهل إلى مباراة الميدالية الذهبية في كرة السلة للرجال.
تقدم منتخب صربيا - بقيادة نيكولا جوكيتش الفائز بجائزة أفضل لاعب في الدوري الأمريكي للمحترفين ثلاث مرات - بفارق 17 نقطة في إحدى مراحل الربع الثاني من المباراة لكنه شهد تبخر تقدمه أمام هجوم الولايات المتحدة الأمريكية الخارق.
وقاد اثنان من أكبر الأسماء في هذه الرياضة، ليبرون جيمس وستيف كاري، العودة في المباراة بتسجيلهما بعض الأهداف الحاسمة في نهاية المباراة ليتمكن حامل اللقب الأولمبي من تجنب ما كان يمكن أن يكون مفاجأة غير متوقعة.
سيواجه فريق الولايات المتحدة الأمريكية الدولة المضيفة فرنسا في مباراة الميدالية الذهبية يوم السبت.
سجل جيمس رابع ثلاثية مزدوجة في تاريخ الألعاب الأولمبية، في حين قدم كاري أفضل أداء له في الألعاب، حيث تصدر جميع الهدافين برصيد 36 نقطة.
بعد الفشل في الحصول على ميدالية في كأس العالم العام الماضي، جمعت الولايات المتحدة قائمة يمكن اعتبارها "من هو" من لاعبي الدوري الأمريكي للمحترفين؛ حيث يضم الفريق أربعة فائزين بجائزة أفضل لاعب في الدوري الأمريكي للمحترفين و11 لاعباً من كل النجوم.
أظهر فريق الولايات المتحدة الأمريكية في بعض الأحيان نقصًا في التماسك على جانبي الكرة قد يكون متوقعًا من فريق مليء بالنجوم المهيمنين على الكرة. ومع ذلك، فقد تمكن الفريق من إزاحة الخصوم حتى الآن بفضل هجومه الموهوب والعميق بشكل لا يصدق.
وبدا أن الولايات المتحدة ستفوز في الربع الأول من المباراة، حيث سجل نجم غولدن ستيت وريورز كاري خمس رميات ثلاثية وسجل 17 نقطة في ثماني دقائق فقط.
إلا أن صربيا كان لديها خطط أخرى وأطلقت هي الأخرى النيران من خلف القوس، حيث سجلت خمس رميات ثلاثية وسددت 65% من الملعب كفريق واحد في الفترة الأولى. كما أنه أحبط فريق الولايات المتحدة الأمريكية بدفاعه المستميت طوال المباراة، مما أجبر نجوم الفريق على الاكتفاء بالمحاولات العميقة وإبعادهم عن منطقة الجزاء.
الفريق الأمريكي مليء بالهدافين الذين يزدهرون في العزلة وفشل في الحصول على العديد من الكرات النظيفة خلال الشوط الأول، حيث عانى الفريق الأمريكي من مجاراة الفريق الصربي الذي كان يسدد بشكل رائع في الطرف الآخر.
ارتفع تقدم الأوروبيين إلى 17 نقطة في منتصف الربع الثاني وكان الفريق الأمريكي في حالة من الغضب الشديد.
#العودة الأمريكية المتأخرة
بعض التسديدات الجيدة من أمثال كاري وجرو هوليداي وجويل إمبييد - الذي لا يزال يتلقى صيحات استهجان كبيرة من جمهور باريس بعد اختياره اللعب مع الولايات المتحدة على حساب فرنسا - قلصوا الفارق إلى ستة في الربع الثالث، لكن جوكيتش ورفاقه كانوا مصممين على إبقاء منافسهم على مسافة ذراع.
سجل الحارس ماركو جودوريتش هدفًا رائعًا من رمية ثلاثية ليؤكد على قوة الفريق الصربي الذي دخل الشوط الرابع متقدمًا بفارق 13 نقطة.
ومع ذلك، قد يكون هذا الفريق الأمريكي من "المنتقمين" أمرًا لا مفر منه.
جعل هدف إمبييد من المباراة في حيازة واحدة قبل أكثر من أربع دقائق بقليل من نهاية الشوط الرابع، قبل أن تعادل رمية رائعة من جيمس المباراة عند 84.
بعد ذلك بوقت قصير، منحت كاري ثلاثية للولايات المتحدة أول تقدم لها منذ الدقيقة الرابعة من المباراة. حوّل بوغدان بوجدان بوغدانوفيتش كرة عرضية ليحافظ على الإثارة في الدقائق الأخيرة، لكن كيفن دورانت، الذي أصبح الآن الهداف الأولمبي الأول في تاريخ فريق الولايات المتحدة الأمريكية، حسم المباراة بتسديدة حاسمة من منتصف الملعب قبل 34 ثانية من نهاية المباراة.
سجل جيمس 16 نقطة و12 كرة مرتدة و12 تمريرة حاسمة، بينما سجل إمبييد 19 نقطة. وتصدر بوغدانوفيتش ترتيب هدافي صربيا برصيد 20 نقطة، وخلفه يوكيتش برصيد 17 نقطة.
انتهت معركة الأعمار بهزيمة صربيا التي ستواجه ألمانيا على الميدالية البرونزية.
بالنسبة لفريق الولايات المتحدة الأمريكية، كان ذلك بمثابة رعب كبير ربما أثبت أن هذا الفريق المكون من النجوم البارزين ليس عصيًا على الهزيمة في النهاية. أما بالنسبة لفرنسا ومشجعيها على أرضها، فقد يكون هذا كل ما تحتاجه لتؤمن به.
