شخصية من مسلسل كوميدي في التسعينيات تتحول إلى محور جدل سياسي، وأصداء ذلك لا تزال تُشعر بها اليوم.

لم تكد تهدأ الحماسة التي أثارها المرشح الجمهوري لمنصب نائب الرئيس عن الحزب الجمهوري جي دي فانس الذي أصبح الآن مشهورًا بتصريحه الشهير "السيدات القطط اللاتي لا أطفال لهن" حتى أشعلت حاكمة أركنساس سارة هاكابي ساندرز النيران مرة أخرى.

وقالت ساندرز في فعالية انتخابية لدونالد ترامب في 17 سبتمبر في فلينت بولاية ميشيغان: "أطفالي يجعلونني متواضعة". "لسوء الحظ، ليس لدى كامالا هاريس أي شيء يجعلها متواضعة."

كما هو الحال مع ما قاله فانس عن "سيدات القطط"، غضبت العديد من النساء من انتقاد ساندرز لنائبة الرئيس هاريس لعدم إنجابها أطفالًا بيولوجيين (وتجاهلها لولدي زوج الأم لهاريس). حتى أن بعض المحافظين حاولوا أن ينأوا بأنفسهم عن هذه التعليقات، حيث قال أحد كبار مستشاري حملة ترامب إنه "شعر بالإهانة" و"خيبة الأمل" بسببها.

من السابق لأوانه معرفة تأثير هذه التصريحات، إن وجدت، على ترشح ترامب الثالث للبيت الأبيض. ولكن هناك سبب للاعتقاد بأنها قد تنفّر بعض النساء - وهي فئة سكانية يعاني منها ترامب بالفعل. تُظهر استطلاعات الرأي أن الديمقراطيين يتفوقون على النساء، وتزداد هذه الميزة بشكل كبير عندما يتعلق الأمر بالناخبات الأصغر سنًا وغير المتزوجات.

يستحضر الجدل العام حول "السيدات القطط اللاتي لا ينجبن أطفالًا" وتصريح ساندرز الأخير جدلًا سياسيًا مشابهًا في تاريخ الولايات المتحدة، حيث تلفظ زعيم جمهوري آخر بتصريح حول الخيارات الإنجابية للمرأة والذي سيستمر في مطاردة حملته الانتخابية.

كان ذلك في عام 1992: كان الرئيس جورج بوش الأب آنذاك يترشح لفترة رئاسية ثانية، وبطلة المسلسل التلفزيوني الكوميدي "مورفي براون" الذي يحمل نفس الاسم، أنجبت طفلة قررت أن تربيها كأم عزباء. ثم تشابك ما كان يمكن أن يكون حدثين غير مترابطين تمامًا إلى الأبد عندما شجب نائب الرئيس دان كويل الشخصية الخيالية في خطاب انتخابي.

"إن إنجاب الأطفال بطريقة غير مسؤولة هو ببساطة أمر خاطئ. كما أن عدم إعالة الأطفال الذين أنجبهم المرء خطأ، ويجب أن نكون واضحين في هذا الشأن".

وأضاف: "لا يساعد في الأمر عندما يعرض التلفزيون في وقت الذروة شخصية ميرفي براون، الشخصية التي من المفترض أنها تجسد المرأة الذكية المحترفة التي تتقاضى أجراً عالياً اليوم، وهي شخصية تسخر من أهمية الآباء من خلال إنجاب طفل بمفردها وتصفه بأنه مجرد خيار آخر من خيارات نمط الحياة".

كان رد الفعل العنيف من الليبراليين سريعًا. تصدّر تصريح كويل "ميرفي براون" الصفحات الأولى للصحف والبث التلفزيوني، وحظي برد فعل متعثر من البيت الأبيض. كما أشعلت حوارًا وطنيًا حول "القيم العائلية"، و وصلت إلى درجة من الحماسة لدرجة أن كتاب مسلسل "مورفي براون" تناولوا تصريحات كويل في المسلسل.

وكما تحوّلت عبارة كويل إلى واحدة من أكثر اللحظات التي لا تنسى في الحملة الرئاسية لعام 1992، لا يزال الجمهور يتحدث عن انتقاد فانس "السيدات القطط اللاتي ليس لديهن أطفال" حتى اليوم.

عكس مسلسل "مورفي براون" دور المرأة المتغير في المجتمع

عُرض مسلسل "ميرفي براون" لأول مرة على شبكة سي بي إس في عام 1988، من بطولة كانديس بيرجن في دور مذيعة أخبار شرسة ولاذعة تحمل نفس الاسم.

كانت ميرفي امرأة طموحة للغاية ومطلقة في الأربعينيات من عمرها عائدة إلى غرفة الأخبار بعد أن عانت من إدمان الكحول والسجائر. وقد عكست روح العصر الذي كانت فيه المزيد من النساء يستعدن السيطرة على حياتهن ويتابعن وظائف متطلبة خارج المنزل، وغالبًا ما يخترن تأخير الأمومة أو التخلي عنها.

"لم أرَ شخصية مثل ميرفي على شاشة التلفزيون من قبل. لم أكن قد رأيت شخصية مثلي أو مثل صديقاتي: نساء كنّ في ذلك الوقت يشقّن طريقهن في عالم الرجال"، تقول ديان إنجلش مبتكرة المسلسل في حلقة من سلسلة CNN الأصلية "تلفزيون على الحافة: لحظات شكّلت ثقافتنا".

بعد فوات الأوان، بدا أن مسلسل "ميرفي براون" كان مهيأً ليصبح نقطة اشتعال حرب ثقافية.

فمنذ البداية، كان المسلسل "ليبراليًا بلا خجل"، كما كتبت الناقدة إميلي سانت جيمس في مقال لها في موقع Vox، حيث كانت شخصياته تعظ حول الطرق التي ستحسن بها السياسات الليبرالية حياة الناس وكثيرًا ما سخرت من الجمهوريين. وكان كويل، الذي جعلته هفواته هدفًا مفضلًا لعدد لا يحصى من النكات في ذلك الوقت.

وبحلول أوائل التسعينيات، كان مسلسل "ميرفي براون" أحد أكثر المسلسلات شعبية على التلفاز. ثم في نهاية الموسم الثالث، ألقى الكتاب تحدياً غير متوقع لميرفي في نهاية الموسم الثالث: أصبحت الشخصية حاملاً من زوجها السابق.

وبعد أن قال زوج ميرفي السابق إنه لا يستطيع أن يكون بجانبها، قررت الاحتفاظ بالطفل وتربيته بمفردها. ويتابع الموسم الرابع من المسلسل مسيرتها في حملها ويتوجها بالولادة - وقد تابع ما يقدر بنحو 33.7 مليون مشاهد الحلقة الأخيرة التي حملت عنوان "الولادة 101".

يقول بارنيت كيلمان، الذي أخرج حلقة "الولادة 101" وجزء كبير من المسلسل: "كان كل من نعرفهم يمرون بهذا الأمر في ذلك الوقت". "كان بعض الناس يتبنون ويربون الأطفال بأنفسهم. وكان بعض الناس يتزوجون أصدقاءهم. كان الناس يفعلون كل أنواع الأشياء... لمواصلة متعة ومسؤوليات الأبوة والأمومة أثناء وجودهم في القوى العاملة."

على الرغم من أن قرار ميرفي بالاحتفاظ بالطفل وإنجابه دون شريك قد يبدو قرارًا سياسيًا، إلا أن الكاتب كوربي سياميس يقول إنه كان خيارًا قصصيًا في المقام الأول.

يقول سياميس لشبكة CNN: "بالنسبة لعالمنا الذي أنشأناه والشخصيات الموجودة في هذا العالم، (اعتقدنا) أنه سيكون من المثير للاهتمام أن نرى هذه الشخصية أمًا". "لا أعتقد أننا شعرنا أننا كنا نشعر بأننا نثير أي جدل."

أثار الجدل جدلًا حول "القيم العائلية

على الرغم من نوايا كتّاب مسلسل "ميرفي براون"، إلا أن القصة أثارت جدلاً.

في 19 مايو 1992، أي بعد يوم واحد من بث حلقة "الولادة 101"، ألقى كويل ما يُعرف الآن بخطاب "ميرفي براون". وعلى الرغم من الطريقة التي يتم تذكرها، إلا أنه من المدهش أن القليل من الخطاب كان عن نساء مثل ميرفي: امرأة بيضاء من الطبقة المتوسطة العليا في واشنطن العاصمة. لم يكن انتقاد كويل لميرفي براون سوى انتقاد جانبي سريع في خطاب مكون من 3000 كلمة ركز فيه على أعمال الشغب في لوس أنجلوس عام 1992.

قبل ذلك بأسابيع، اندلع حي جنوب وسط لوس أنجلوس الذي تقطنه أغلبية سوداء في جنوب وسط لوس أنجلوس في أعمال عنف واضطرابات بسبب تبرئة ضباط الشرطة الذين التقطت لهم الكاميرات صورًا وهم يضربون رودني كينج بوحشية.

وبدلًا من تشريح الفوارق العرقية أو استخدام الشرطة المفرط للقوة، عزا كويل أعمال الشغب إلى "انهيار البنية الأسرية". وأشار إلى أن مجتمعات السود الفقيرة قد أعاقتها دولة الرفاهية - والتي بدورها ساهمت في الظروف التي أدت إلى أعمال الشغب. وأضاف أن المسلسلات التلفزيونية مثل "مورفي براون" تزيد المشكلة سوءًا.

تقول ليزا شيفرين، التي كتبت خطاب "مورفي براون" والعديد من الخطابات الأخرى لنائب الرئيس السابق: "عندما ظهر أن هذا المسلسل التلفزيوني الذي كان يقود روح العصر كان يقتنع بأن الأمومة العازبة أمر جيد... كان له تأثير جعل هذا الخيار يبدو معياريًا ومفيدًا". "كان ذلك سلبيًا ومن المحتمل أن يكون له تداعيات سلبية بين الشابات من الطبقة الوسطى."

ومع ذلك، فقد فهم آخرون تفسير كويل لأعمال الشغب على أنها صافرة عنصرية مقرونة بنقد لما يسمى "نخبة هوليوود".

ويضيف كيلمان: "لقد قدم مقطعًا صوتيًا تلفزيونيًا في مسلسل ميرفي براون، الأمر الذي أوقف تمامًا أي اعتبار جدي محتمل لمزايا أي شيء قاله".

وسرعان ما طغى النقاش الوطني حول خطاب كويل على أي نوع من النقاش الجاد حول العنصرية ووحشية الشرطة وتحول إلى نقاش حول "القيم العائلية". وكما أشار سانت جيمس في Vox، "تم رسم خطوط المعركة على الفور تقريبًا".

وعلى غرار تعليق فانس حول "السيدات القطط"، فسرت النساء عبارة كويل في مسلسل ميرفي براون على أنها هجوم على خياراتهن حول العمل والأمومة والزواج. وأشار الليبراليون إلى نفاق الجمهوريين الذين يعارضون الإجهاض بينما يهاجمون الأمومة العازبة، وأوضح فريق "مورفي براون" موقفهم.

"إذا كان نائب الرئيس يعتقد أنه من المشين أن تنجب امرأة غير متزوجة طفلًا، وإذا كان يعتقد أن المرأة لا تستطيع تربية طفل بشكل كافٍ بدون أب، فمن الأفضل له أن يتأكد من أن الإجهاض سيظل آمنًا وقانونيًا"، كما قال مقدم المسلسل إنجليش في بيان في ذلك الوقت.

عندما عُرض مسلسل "ميرفي براون" في موسمه الخامس، تناول الكتّاب هذا الجدل بشكل مباشر. في المسلسل، شاهدت ميرفي خطاب كويل وقررت الرد عليه في نشرة الأخبار، ودعت عددًا من العائلات غير التقليدية إلى البرنامج الخيالي.

"أود أن أقدم لكم بعض الأشخاص الذين قد لا يتناسبون مع رؤية نائب الرئيس للعائلة. لكنهم يعتبرون أنفسهم عائلات رغم ذلك"، قالت شخصيتها. "إنهم يعملون. يكافحون. إنهم يأملون في حياة من النوع الذي نريده جميعًا لأطفالنا."

شاهد تلك الحلقة سبعون مليون مشاهد. وبعد عدة أسابيع، خسر الجمهوريون البيت الأبيض لصالح بيل كلينتون وآل غور.

هجوم كويل على الأمهات العازبات أتى بنتائج عكسية

بعد مرور أكثر من 30 عامًا، من الواضح أن التغييرات المجتمعية التي صورها مسلسل "ميرفي براون" موجودة لتبقى.

لم يعد هناك هيكل عائلي واحد مهيمن في الولايات المتحدة. فالمزيد من النساء أصبحن ينجبن أطفالاً خارج إطار الزواج، وعدد أقل من الناس يختارون إنجاب الأطفال. لكن الحرب الثقافية التي أشعلها خطاب كويل لم تتلاشى تمامًا - كما يتضح من الهجمات التي يقودها الجمهوريون على حقوق الإجهاض والوصول إلى التلقيح الصناعي، بالإضافة إلى تعليق فانس "السيدات القطط اللاتي لا ينجبن أطفالًا".

بيرجن، التي أكسبها تجسيدها لشخصية ميرفي خمس جوائز إيمي وجائزة غولدن غلوب، عقدت مؤخراً مقارنة بين ذلك الوقت والآن أثناء وجودها على خشبة المسرح في حفل توزيع جوائز إيمي ال 76.

"قالت: "أوه، إلى أي مدى وصلنا. "اليوم، لا يمكن لمرشح جمهوري لمنصب نائب الرئيس أن يهاجم امرأة بسبب إنجابها لأطفال. لذا، كما يقولون، انتهى عملي هنا. مياو!"

سيخبرنا الوقت ما إذا كانت هجمات الجمهوريين على عدم إنجاب هاريس لأطفال بيولوجيين ستثبت أهميتها في نوفمبر.

ولكن كشخص شهد عن كثب كيف أثرت انتقادات كويل للأمومة العازبة على انتخابات عام 1992، فإن لدى مخرج مسلسل "مورفي براون" كيلمان بعض الكلمات التحذيرية للسياسيين الذين يجرؤون على انتقاد خيارات المرأة الإنجابية في عام 2024: "انتبهوا عندما تغضبون النساء".