ستكون هناك خلفية فريدة من نوعها لمباراة دوري كرة القدم الأمريكية بين جرين باي باكرز وفيلادلفيا إيجلز يوم الجمعة، حيث من المقرر أن يصل الفريقان إلى الملعب في ساو باولو، البرازيل.
ستُقام مباراة الأسبوع الأول بين اثنين من الفرق المرشحة للفوز في التصفيات في المؤتمر الوطني لكرة القدم (NFC) على ملعب نيو كويميكا أرينا، معقل فريق كرة القدم البرازيلي إس سي كورينثيانز، والذي يتسع لأكثر من 49,000 مشجع.
وستكون هذه أول مباراة في الموسم العادي لاتحاد كرة القدم الأمريكية في أمريكا الجنوبية على الإطلاق، كما أنها المرة الأولى التي يلعب فيها اتحاد كرة القدم الأمريكية مباراة في ليلة الجمعة من عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية منذ أكثر من 50 عاماً.
تأتي هذه المباراة كجزء من سلسلة المباريات الدولية المتوسعة باستمرار للرابطة الوطنية لكرة القدم الأمريكية، والتي ستقام منها خمس مباريات في الخارج هذا الموسم.
ووفقًا لموقع NFL.com، يبلغ عدد مشجعي الدوري 38 مليون مشجع في البرازيل، حيث تحظى الرياضة بشعبية كبيرة بين المشجعين الشباب بفضل الحضور القوي على وسائل التواصل الاجتماعي.
وقال لاعب الوسط في فريق باكرز جوردان لوف إن الفريق شعر بالإثارة منذ وصوله إلى البلاد.
"أنا متحمس لوجودي هنا. إنها تجربة رائعة، تجربة لا تتكرر في العمر، لعب أول مباراة في دوري كرة القدم الأمريكية هنا في البرازيل، لم يكن هناك سوى الحب منذ وصولنا إلى هنا. المشجعون كانوا في المطار الليلة الماضية، وهم في الفندق، لذلك بالتأكيد هناك الكثير من الحب، وأنا متحمس لرؤية الأجواء في الملعب غداً من أجل المباراة".
وأضاف مدرب جرين باي مات لافلور: "نحن متحمسون حقًا للتواجد هنا في البرازيل، لقد كان بلدكم رائعًا بالنسبة لنا. لقد كان الناس رائعين. نحن نتطلع إلى صنع التاريخ غداً ونتطلع حقاً إلى مواجهة فيلادلفيا إيجلز في بداية موسم 2024."
وقال جالين هورتس الظهير الأيمن لفريق إيجلز: "أنا ممتن للغاية لكيفية ترحيب البرازيل ومدينة ساو باولو بنا وترحيبهم بي، والحماس الذي يملأ قلوبنا".
"كل شيء كان من الدرجة الأولى منذ اللحظة التي وطأت فيها أقدامنا هذا البلد. نحن فقط ممتنون للغاية ونتطلع إلى اللعب أمام جماهيركم."
مخاوف أمنية
في حين أن الآلاف من البرازيليين متحمسون لرؤية التاريخ يُصنع والفريقان متحمسان للانطلاق، كان هناك بعض الخوف من بعض اللاعبين.
فقد قال داريوس سلاي ظهير فريق إيجلز مؤخراً في البودكاست الخاص به أنه لا يريد الذهاب إلى البرازيل بعد أن تم إخباره بالمخاوف الأمنية في البلاد.
ووفقًا لبيانات موقع Statista، تحتل البرازيل المرتبة 17 بين أخطر الدول في العالم من حيث معدل جرائم القتل، ولكنها تحتل مرتبة أقل من دول أمريكا اللاتينية الأخرى مثل المكسيك، حيث لعبت دوري كرة القدم الأمريكية أربع مباريات من السلسلة الدولية.
"لقد أخبرونا بالفعل ألا نغادر الفندق. أخبرونا أنه لا يمكننا القيام بالكثير من الأمور لأن معدل الجريمة جنوني".
وقد اعتذر سلاي منذ ذلك الحين عن الإساءة إلى المشجعين البرازيليين، قائلاً إنه الآن "يتطلع إلى اللعب في بلدكم الجميل"، وذلك في منشور على موقع X، تويتر سابقاً.
"أريد أن أعتذر لأي شخص أسأت إليه، لم يكن ذلك في نيتي. أنا أتطلع إلى اللعب في بلدكم الجميل وقد سمعت أنكم متحمسون جداً مثل مشجعي النسور الرائعين. فقط بضعة أيام أخرى، لا أستطيع الانتظار." قال داريوس سلاي
لم يكن سلاي لاعب النسور الوحيد الذي لديه مخاوف. وفقًا لرويترز، قال لاعب الاستقبال في فيلادلفيا AJ Brown للصحفيين: "كان لدينا اجتماع مع مجموعة كاملة من "لا تفعل". لذلك أنا أحاول فقط الذهاب إلى هناك والفوز بمباراة كرة قدم والعودة إلى المنزل"، مضيفًا أن الفريق نصح اللاعبين بعدم السير في الشارع حاملين هواتفهم المحمولة.
وردًا على ذلك، قالت حكومة ولاية ساو باولو إنها ستوفر أمنًا إضافيًا للفرق المشاركة، وفقًا لوكالة أسوشيتد برس.
وقالت أمانة الأمن: "سيتم تعزيز قوات الشرطة خلال الأسبوع لتأمين سلامة الجمهور في هذه المباراة التاريخية، حيث سينتشر رجال الشرطة في الشوارع والطرقات المحيطة بالملعب، وفي وسائل النقل العام، وفي الفنادق والمناطق السياحية في المدينة"، بحسب وكالة أسوشيتد برس.
البدء من جديد
على أرض الملعب، يأمل النسور في بداية جديدة ونسيان ما انتهى عليه الموسم الماضي.
على الرغم من بدء الموسم الماضي بشكل رائع، انهار موسم ايحلز بالكامل في نهاية الموسم - وبلغت ذروتها بخسارة مخيبة للآمال في جولة البطاقة البرية في دوري أبطال آسيا أمام تامبا باي بوكانيرز.
كان هناك المزيد من خيبة الأمل لايحلز في غير موسمها حيث أعلن لاعب الوسط المفضل لدى الجماهير والنجم جيسون كيلسي اعتزاله من دوري كرة القدم الأمريكية.
كان كيلسي حجر الزاوية في هجوم فيلادلفيا حيث أمضى اللاعب الذي لعب سبع مرات في فريق برو بولر وست مرات في فريق أول برو كامل مسيرته في دوري كرة القدم الأمريكية لمدة 13 موسمًا مع فريق النسور.
إلا أن تأثير النجم لا يزال ملموساً. ظهر كيلسي في فيديو ترويجي للمباراة في البرازيل، والذي نشره النسور على وسائل التواصل الاجتماعي.
تم تخفيف بعض من خيبة الأمل التي شعر بها كيلسي برحيل كيلسي بوصول النجم ساكون باركلي. يجلب باركلي، لاعب فريق نيويورك جاينتس سابقًا، عنصرًا مثيرًا آخر إلى هجوم فيلادلفيا المليء بالنجوم بالفعل.
ومع وجود نجم الوسط جالين هورتس وبراون والمستقبل ديفونتا سميث وباركلي في ترسانة المواهب الهجومية الرائعة لايجلز، سيحتاج فريق باكرز إلى الاعتماد على أداء دفاعي قوي إذا أرادوا تحقيق الفوز في البرازيل، خاصة وأن فيلادلفيا تعني الكثير.
"أعتقد أنه في نهاية المطاف، جئنا إلى هنا للقيام بمهمة. ولا تتمثل مهمتنا في المجيء إلى هنا لمشاهدة المباريات أو أي شيء من هذا القبيل"، قال مدرب النسور نيك سيرياني للصحفيين. مهمتنا هي أن نأتي إلى هنا ونلعب مباراة كرة قدم ضد خصم جيد للغاية في جرين باي باي باكرز، ونحاول الفوز بمباراة كرة القدم هذه. مهمتنا هي التركيز على ذلك فقط."
يدخل جرين باي الموسم الجديد بعد حملة رائعة.
بقيادة لاعب الوسط جوردان لوف، بدا فريق بايكرز كفريق صاعد في عام 2023 - وقد أبرزه الفوز المثير للإعجاب في بطاقة اتحاد كرة القدم الأمريكي على دالاس كاوبويز بنتيجة 48-32.
قدم لوف عاماً رائعاً في عام 2023 وأظهر بعض الإمكانات التي توقعها الناس عندما تم اختياره في الاختيار رقم 26 في مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2020.
كما تم تعزيز هجوم فريق جرين باي الموهوب بنجم الركض جوش جاكوبس الذي انضم إلى فريق باكرز في غير موسمه وسيتمكن من إضافة المزيد إلى لعبة الاندفاع للفريق هذا العام.
سيكون هناك أيضًا تطور آخر فريد من نوعه يوم الجمعة، حيث سيرتدي فريق ايجلز زيًا موحدًا باللونين الأبيض والأسود في المباراة التي ستقام في ساو باولو.
سيعكس هذا الزي زي فريق كورينثيانز لكرة القدم الذي سيستضيف المباراة. اللون الأخضر، الذي أصبح مرادفاً للنسور، هو لون بالميراس المنافس الشرس لكورينثيانز.
