تأجيل إطلاق صاروخ SpaceX بينما تقترب مهمتان رئيسيتان لرحلات الفضاء المأهولة

تم إيقاف صاروخ فالكون 9 التابع لشركة سبيس إكس للمرة الثانية خلال شهرين بعد أن قال المنظمون الفيدراليون إنهم يريدون مراجعة محاولة الهبوط الضال التي حدثت صباح الأربعاء.

وهذا يجعل الصاروخ فالكون 9 غير قادر على التحليق مع وجود بعثتين رئيسيتين لرحلات الفضاء البشرية في الأفق.

ومن المقرر أن تطلق الشركة مهمة جريئة تسمى "بولاريس داون" في أقرب وقت هذا الأسبوع، ومن المتوقع أن تطلق الشهر المقبل اثنين من رواد الفضاء التابعين لناسا إلى محطة الفضاء الدولية على متن "كرو-9"، وهي مهمة - بعد تناوب دام أشهر - ستعيد أيضاً طاقم الرحلة التجريبية من بوينغ ستارلاينر إلى الوطن. لا يزال رائدا الفضاء التابعان لوكالة ناسا سوني ويليامز وبوتش ويلمور في حالة من النسيان في المختبر المداري منذ رحلة ستارلاينر في أوائل يونيو.

تضمنت حادثة يوم الأربعاء المرحلة الأولى من صاروخ فالكون 9 - أو الجزء السفلي الذي يعطي الدفعة الأولى من الطاقة عند الإقلاع - والذي فشل في الهبوط بشكل مستقيم على منصة بحرية وانفجر. ومع ذلك، يبدو أن المهمة بشكل عام سارت دون أي عوائق، حيث تم إيصال مجموعة من أقمار الإنترنت ستارلينك التابعة لسبيس إكس إلى المدار بأمان.

ومع ذلك، قالت إدارة الطيران الفيدرالية، التي ترخص عمليات إطلاق الصواريخ التجارية، إنها ستحقق في الحادث المؤسف.

وقالت إدارة الطيران الفيدرالية يوم الأربعاء في بيان لها: "تدرك إدارة الطيران الفيدرالية حدوث خلل أثناء مهمة سبيس إكس ستارلينك المجموعة 8-6 التي أطلقت من محطة كيب كانافيرال الفضائية في فلوريدا في 28 أغسطس". "تضمن الحادث فشل الصاروخ المعزز من طراز فالكون 9 أثناء هبوطه على سفينة بدون طيار في البحر. لم يتم الإبلاغ عن أي إصابات عامة أو أضرار في الممتلكات العامة. تطلب إدارة الطيران الفيدرالية إجراء تحقيق."

ويُعد هبوط الصاروخ المعزز في المرحلة الأولى خطوة مميزة لسبيس إكس. عادةً ما تتخلص الصواريخ الأخرى التي تحلق اليوم من معززات المرحلة الأولى بعد الرحلة. ومع ذلك، تهدف سبيس إكس إلى استعادة معززاتها من طراز فالكون 9 وتجديدها قدر الإمكان لتوفير المال.

لا تعاني سبيس إكس عادةً من تأخيرات أو تأريض طويل بعد فقدان أحد المعززات، حيث لا يؤثر الفقدان على نجاح المهمة الأساسية.

ومع ذلك، فإن إعلان يوم الأربعاء قد يؤدي إلى تعقيد خطط سبيس إكس لإخراج مركبة بولاريس داون من الأرض. كان من المقرر أن تقلع تلك المهمة، التي تحمل طاقمًا مكونًا من أربعة أشخاص، في وقت مبكر من صباح اليوم، ولكن تم تأجيلها بسبب توقعات الطقس. وكانت الشركة ستتمكن من المحاولة مرة أخرى يوم الجمعة.

وليس من الواضح إلى متى ستظل فالكون 9 متوقفة عن العمل. بعد الحادث المؤسف الذي وقع في يوليو، تم إخراج الصاروخ من التحليق لبضعة أسابيع.

حالة شاذة سابقة

على عكس حادث يوم الأربعاء، فإن عطل فالكون 9 الذي وقع في يوليو كان يتعلق بالمرحلة الثانية للصاروخ.

وكان فالكون 9 قد أطلق مجموعة من أقمار ستارلينك الصناعية من كاليفورنيا في 11 يوليو قبل وقت قصير من حدوث هذا الشذوذ.

وبدا أن المرحلة الأولى من المهمة سارت بسلاسة، حيث استخدم الصاروخ فالكون 9 معزز المرحلة الأولى - الجزء السفلي من الصاروخ المزود بتسعة محركات توفر الدفعة الأولى من الطاقة عند الإقلاع - لدفع نفسه نحو الفضاء.

إلا أن المرحلة الثانية من الصاروخ، المصممة للانطلاق بعد سقوط المرحلة الأولى وتشغيل الأقمار الصناعية إلى وجهتها النهائية في المدار، تعطلت بشكل مفاجئ.

وكشفت SpaceX لاحقاً عن وجود تسرب للأكسجين في المرحلة الثانية. (الأكسجين السائل أو LOX هو مادة مؤكسدة أو وقود دفعي شائع الاستخدام في الصواريخ). وقد أدى ذلك إلى ما وصفه الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس إيلون ماسك في وقت ما بأنه "RUD" - أو "التفكيك السريع غير المجدول"، وهي عبارة تستخدمها سبيس إكس عادة للإشارة إلى الانفجار.

في غضون أسبوعين تقريبًا من ذلك الحادث، قررت إدارة الطيران الفيدرالية أنه لم تكن هناك "أي مشاكل تتعلق بالسلامة العامة" وسمحت بعودة فالكون 9 التابع لسبيس إكس إلى الطيران، على الرغم من أن التحقيق في الحادث الذي تشرف عليه إدارة الطيران الفيدرالية لا يزال جاريًا، حسبما أكدت الوكالة لشبكة سي إن إن يوم الأربعاء. ولا ترتبط هذه المراجعة بالتحقيق في الحالة الشاذة الأخيرة.

وكانت الشركة قد حددت أن التسرب نتج عن شرخ في خط متصل بمستشعر الضغط، والذي تعرض لبعض التآكل والتلف بسبب اهتزازات المحرك وحقيقة أن المشبك الذي كان من المفترض أن يربطه قد انفصل. وقد تسبب تسرب الأكسجين في "التبريد المفرط" لأجزاء المحرك، مما ترك الصاروخ دون وقود كافٍ للاحتراق بشكل صحيح، حسبما قالت سارة ووكر، مديرة إدارة مهمة دراغون في سبيس إكس، خلال مؤتمر صحفي في 26 يوليو.

وقد اختارت الشركة تنفيذ إصلاح مؤقت للمشكلة ببساطة عن طريق إزالة مستشعر الضغط موضع المشكلة والاعتماد على بيانات من أدوات أخرى.

يوم الأربعاء، أكدت شركة سبيس إكس أن رحلتها الأخيرة لم تواجه أي مشاكل في مرحلتها الثانية، وكتبت أن "المدار المنتظم قد حققته المرحلة العليا من فالكون 9 بعد الاحتراق الثاني".

لكن الشركة أضافت أيضًا أنها ستتخلى عن محاولة إطلاق مهمة ثانية لرحلة Starlink خلال الليل من أجل السماح لمهندسيها بالتحقيق في سبب عدم هبوط معزز المرحلة الأولى بشكل صحيح.

"وجاء في منشور من سبيس إكس على موقع إكس: "سيتم التراجع عن إطلاق ستارلينك الثاني في هذه الليلة لإعطاء الفريق الوقت لمراجعة بيانات هبوط المعزز من عملية الإطلاق السابقة".