قلة حماية العمال من الحرارة على الرغم من ارتفاع درجات الحرارة تترك تشتت في الإرشادات وتعرض العمال للخطر

لا يزال استيبان وود يتذكر الوقت الذي انهار فيه مزارع مكسيكي يبلغ من العمر 74 عامًا في هومستيد بولاية فلوريدا أثناء العمل من شدة الحرارة.

في عام 2018، علم وود، وهو مدير السياسات في مجموعة WeCount! WeCount! في فلوريدا، بحالة خوسيه ديلغادو الذي فقد الوعي قرب نهاية يوم عمل دون أن يكون هناك أحد حوله لمساعدته. من غير الواضح كم من الوقت ظل ديلغادو مغشيًا عليه، لكن من حسن حظه أن زملاءه في العمل عثروا عليه واتصلوا بخدمات الطوارئ. يقول وود إن ديلغادو لا يزال يعاني من تلف في الكلى.

وقد ساعد ديلغادو، وهو عضو قديم في منظمة WeCount!" في إلهام وود وآخرين لإنشاء حملة "¡Que Calor!" " ("كم هو حار!") لجعل أصحاب العمل يمنحون العمال الزراعيين فترات راحة أثناء الحرارة الشديدة من خلال التعليم والتوعية وورش العمل.

بينما أقرت المدن في جميع أنحاء البلاد قواعد لمساعدة العمال مثل ديلغادو، يقول وود إن هناك عقبة كبيرة: مشرعو الولاية. أقرت ولايات مختلفة، بما في ذلك ولايتي فلوريدا وتكساس شديدتي الرطوبة، قوانين تحظر على المدن والمقاطعات تطبيق قواعد الحماية من الحرارة على العمال والشركات، حيث يقول النشطاء إن صحة وسلامة آلاف العمال في الهواء الطلق على المحك. ويشمل هؤلاء العمال في الهواء الطلق المنقذين وموظفي النقل وعمال الحديد والعمال الزراعيين وحاملي الرسائل.

وقد دخل مشروع قانون مجلس النواب في فلوريدا رقم 433 حيز التنفيذ في يوليو الماضي، والذي يحظر على الحكومات المحلية إلزام الشركات بتوفير الحماية من الحرارة للعاملين في الهواء الطلق مثل استراحات المياه والظل. وفي عام 2023، سنت ولاية تكساس مشروع قانون مجلس النواب رقم 2127، وهو تشريع مماثل يقيد البلديات المحلية من اعتماد أي مراسيم أو أوامر أو قواعد غير مصرح بها بالفعل في قانون الولاية بموجب قوانين الزراعة والأعمال والتجارة والمالية والتأمين والعمل والحكومة المحلية والموارد الطبيعية وقانون المهن وقوانين الملكية.

ينص مشروع القانون على أن "يحتاج منشئو الوظائف إلى خط أساس من الاتساق التنظيمي في جميع أنحاء الولاية يسمح لهم بتركيز مواردهم على تنمية أعمالهم وزيادة تأثيرهم الاقتصادي لتحسين موظفيهم ومجتمعاتهم والولاية، بدلاً من التعامل مع الامتثال التنظيمي غير الضروري".

لم يستجب حاكم ولاية تكساس جريج أبوت وحاكم ولاية فلوريدا روب ديسانتيس لطلبات CNN للتعليق.

وقالت آنا غونزاليس، مديرة التنظيم والمناصرة في منظمة AFL-CIO، إن حياة العمال في خطر، خاصة مع ارتفاع درجات الحرارة بسبب تغير المناخ.

وقالت: "عدم القدرة على أخذ قسط من الراحة وشرب الماء يتسبب في موت الناس".

جزء من المشكلة هو عدم وجود اتساق بين القوانين والقواعد المحلية والولائية والفيدرالية.

فلدى ولايات مثل كاليفورنيا وكولورادو ومينيسوتا وواشنطن بعض إجراءات الحماية من الحرارة للعمال، لكنها ليست موحدة أو شاملة. على سبيل المثال، تنطبق تدابير الحماية في مينيسوتا على العاملين في الأماكن المغلقة فقط بينما تشمل تدابير الحماية من الحرارة في كاليفورنيا العاملين في الأماكن المغلقة والمفتوحة على حد سواء.

رفعت مدن تكساس مثل هيوستن وسان أنطونيو وإل باسو دعوى قضائية ضد الولاية في عام 2023 لوقف مشروع قانون مجلس النواب رقم 2127، الذي يشار إليه باسم مشروع قانون "نجمة الموت". أوضحت كوللين بيددي، المحامية العام لمدينة هيوستن، أن الدعوى القضائية جادلت بأن القانون غامض ويعيق "الحكم المحلي"، وهي السلطة التي تتمتع بها البلديات المحلية للحكم الذاتي.

حكم قاضي مقاطعة ترافيس بأن القانون ينتهك دستور تكساس وبالتالي فهو غير قابل للتنفيذ. ولكن نظرًا لأن تكساس استأنفت الحكم، فإن قانون الولاية لا يزال ساري المفعول في هذه الأثناء.

قالت بيدي إنه نظرًا لأن القانون اعتُبر غير قابل للتنفيذ، فإن البلديات المحلية التي تتمتع بحماية حرارية لا تزال قادرة على مطالبة الشركات بالامتثال للقانون. وأوضح بيدي أنه إذا حاول كيان خاص أو الولاية مقاضاة البلدية المحلية، فإن البلدية المحلية ستجادل بأن قانون الولاية غير دستوري وغير قابل للتنفيذ.

قال بريان رينفرو، رئيس الرابطة الوطنية لشركات نقل الرسائل: "جوهر المشكلة هو أن الولايات المتحدة ليس لديها معيار وطني للسلامة الحرارية للعمال، سواء في الأماكن المغلقة أو في الهواء الطلق".

ووفقاً لاتحاد العلماء المهتمين، فإن احتمال وفاة العمال في الأماكن الخارجية أكثر بـ 35 مرة من احتمال وفاة العمال في الأماكن الخارجية بسبب التعرض للحرارة من عامة الناس.

في عام 2023، توفي يوجين جيتس جونيور، وهو عامل بريد منذ ما يقرب من 40 عامًا، أثناء توصيل البريد خلال موجة حر شديدة في تكساس. وهو ليس أول من يموت. فقد توفي خمسة عمال بريد آخرين على الأقل منذ عام 2015. بين عامي 2015 و 2021، أبلغ ما يقرب من 500 إلى 600 عامل بريد عن إصابات مرتبطة بالحرارة، وفقًا لوزارة العمل.

في يوليو، اقترحت وزارة العمل وإدارة بايدن قاعدة لحماية العاملين في الأماكن المغلقة والمفتوحة من الحرارة الشديدة، على الرغم من أن القاعدة قد تستغرق سنوات حتى تدخل حيز التنفيذ. تعمل جمعية ناقلي الرسائل الآن مع الحكومة الفيدرالية للمساعدة في ضبط إجراءات الحماية، على الرغم من أن رينفرو قال إن البرنامج الحالي في خدمة البريد الأمريكية لا يزال غير كافٍ.

لم ترد خدمة البريد الأمريكية على طلب CNN للتعليق.

والمشكلة ليست مجرد حرارة الجو. فقد لعبت حوافز كسب المال التي ينطوي عليها العمل في الهواء الطلق دوراً كبيراً.

قالت الدكتورة كريستينا داهل، عالمة المناخ الرئيسية في اتحاد العلماء المهتمين، إنه يجب على الحكومة تطبيق حماية الأجور إلى جانب الحماية من الحرارة. وقالت إن بعض العمال الزراعيين يتم تعويضهم على أساس الأجر بالقطعة، مما يعني أن الراحة لأسباب صحية تؤدي إلى فقدان الدخل، مما يخلق حافزًا ضارًا لمواصلة العمل على الرغم من المخاطر.

وقالت دال إن أعراض التعرض الطفيفة للحرارة، مثل الصداع أو التعب، قد تبدو تافهة، لكنها لا تزال تشكل مخاطر كبيرة في بيئات العمل.

"قالت دال: "إذا كنت أعمل في حديقتي في الهواء الطلق وبدأت أشعر بالدوار، فهذا ليس بالأمر المهم. "ولكن إذا كنت أعمل في بناء الأسقف، وكنت على سطح منزل في درجة حرارة شديدة، وأصبت بالدوار، فإن احتمالية حدوث إصابات تزداد بشكل كبير."

فيرونيكا كاراسكو، وهي متعاقدة من هندوراس تعيش في دالاس، هي شخص آخر متضرر من نقص الحماية من الحرارة.

قالت كاراسكو إن الحصول على استراحات للراحة أثناء العمل "لا يزال شبه مستحيل".

وقالت في مقابلة أجرتها معها شبكة سي إن إن وتُرجمت من الإسبانية إن العمل في وظيفة تتطلب جهداً بدنياً في حرارة تكساس وعدم قدرتها دائماً على أخذ استراحات للماء والراحة يعرضها لخطر الإصابة بداء الحر أو ما هو أسوأ من ذلك. تقول كاراسكو إنها المعيل الرئيسي لعائلتها، ولديها طفل واحد في الولايات المتحدة وآخر في هندوراس، لذلك شعرت أنها ملزمة بالتحدث علانية.

"عندما يطلب العامل عادةً استراحة للراحة في مجال البناء، يقولون لنا أن نواصل العمل، وأننا بحاجة إلى إنجاز العمل. لأننا (إذا لم ننجز العمل)، فلن نحصل على أجرنا الذي وُعدنا به لأننا لم نعمل بجدولنا الزمني الكامل".

يريد كاراسكو من المسؤولين المنتخبين وإدارة السلامة والصحة المهنية مواصلة العمل مع أصحاب العمل والمقاولين من الباطن لإيجاد أفضل الممارسات لحماية العمال في الهواء الطلق من الحرارة الشديدة.

"لا يفاجأ أحد في مجال البناء بخطر التعرض للفصل من العمل قبل أن يُسمح له بأخذ استراحات للراحة. فماذا نفعل إذن؟ نتحملها. نتحمل الحرارة الشديدة." قال كاراسكو.