يسبب التضخم العالي في تفاقم الوضع المالي لـ 65٪ من الأمريكيين خلال العام الماضي

ربما يكون التضخم قد تباطأ في العام الماضي، لكنه استمر في توجيه ضربات قاسية - بعضها مدمرة - على معيشة الأمريكيين: أظهرت بيانات جديدة لمجلس الاحتياطي الفيدرالي أن ما يقرب من ثلثي البالغين في الولايات المتحدة كانوا أسوأ حالاً بسببه، ولم يتمكن واحد من كل 6 أشخاص تقريباً من دفع جميع فواتيرهم الشهرية.

أصدر بنك الاحتياطي الفيدرالي يوم الثلاثاء تقرير الرفاهية الاقتصادية للأسر الأمريكية لعام 2023، والذي يفحص الحياة المالية للبالغين الأمريكيين وأسرهم. وجد التقرير أن 72% من البالغين الذين شملهم الاستطلاع قالوا إنهم "بخير" من الناحية المالية. وهذا أقل بكثير من العام الماضي ولكنه أقل بكثير من النسبة المرتفعة التي بلغت 78% في عام 2021 (ولا تزال أعلى من المستوى القياسي المنخفض الذي بلغ 62% في عام 2013).

جعل التضخم الحياة المالية "أسوأ" بالنسبة ل 65% من الأسر الأمريكية، وفقًا للتقرير. ومن بين هؤلاء، قال 19% منهم إنه كان "أسوأ بكثير".

استُخلصت النتائج من المسح السنوي الحادي عشر لاقتصاديات الأسر وصنع القرار الذي يجريه بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي، والذي يبحث في الصحة الاقتصادية للأمريكيين في مجموعة متنوعة من المجالات، بما في ذلك التوظيف والدخل والخدمات المصرفية والائتمان والإسكان والتخطيط للتقاعد وقروض الطلاب ورعاية الأطفال وحتى استخدام الشراء الآن والدفع لاحقًا.

ولكن حتى في الوقت الذي تسلط فيه البيانات الاقتصادية العامة الضوء على اقتصاد مرن بشكل ملحوظ - كان نمو الوظائف ممتازًا وكانت مكاسب الأجور قوية، مما ساعد على تغذية الإنفاق والحفاظ على استمرار الاقتصاد - لا يشعر الجميع بهذا التفاؤل. لقد أثر التضخم المرتفع الذي استمر لأكثر من ثلاث سنوات على محافظ الأمريكيين ونفسياتهم.

تخطي وجبات الطعام والرعاية الطبية

كان هذا صحيحًا بشكل خاص في عام 2022، عندما بلغ التضخم في الولايات المتحدة 9.1%، وهو أعلى معدل سنوي له منذ أكثر من 40 عامًا. اعتبارًا من الشهر الماضي، بلغ التضخم السنوي 3.4%، وفقًا لمؤشر أسعار المستهلك.

وأظهر تقرير بنك الاحتياطي الفيدرالي أن الدخل نما بشكل صحي في عام 2023، وكذلك الإنفاق. وظلت الميزانيات الشهرية ضيقة ولم يتبق لدى أكثر من نصف البالغين أموال متبقية بعد دفع نفقاتهم.

كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة للبالغين ذوي الدخل المنخفض، الذين أبلغوا عن حالات أعلى من عدم وجود ما يكفي من الطعام، وعدم القدرة على تغطية الفواتير بالكامل وتخطي الرعاية الطبية.

بشكل عام، أفاد 17% من البالغين أنهم لم يتمكنوا من دفع جميع فواتيرهم بالكامل في الشهر السابق للمسح الذي أُجري في أكتوبر 2023.

وقالت ميشيل بومان، محافظ بنك الاحتياطي الفيدرالي في بيان مصاحب للتقرير: "يوفر [مسح اقتصاديات الأسر المعيشية واتخاذ القرار] نظرة ثاقبة قيّمة على الأوضاع المالية للأسر الأمريكية". "يستمر هذا المنظور في مساعدة الاحتياطي الفيدرالي على فهم أفضل لكيفية تعامل الأسر مع التحديات الاقتصادية المستمرة التي تواجهها."

وجهات نظر حول الاقتصاد المحلي والوطني

أظهر التقرير تحسنًا في مشاعر الناس حول كيفية أداء اقتصادهم المحلي - حيث قال 42% منهم إنه "جيد" أو "ممتاز"، مقابل 38% في العام السابق. ومع ذلك، فإن هذه النسبة بعيدة كل البعد عما كان يشعر به الناس قبل الجائحة: في عام 2019، شعر 63% أن اقتصادهم المحلي في حالة جيدة أو ممتازة.

وبالانتقال إلى الاقتصاد الوطني، كانت القصة مشابهة: تحسنت تصورات الناس عن عام 2022 (22% في العام الماضي، بعد أن كانت 18%)، لكنها لا تزال أقل بكثير من نسبة 50% التي سجلتها في عام 2019.

أظهر تقرير يوم الثلاثاء مقاييس مماثلة للمرونة المالية لما تم الإبلاغ عنه في عام 2022، حيث قال 63% من البالغين إنهم سيكونون قادرين على تغطية نفقات طارئة بقيمة 400 دولار نقدًا في متناول اليد.

في حين أن هذه الحصة أقل من النسبة المرتفعة الأخيرة التي بلغت 68% في عام 2021، إلا أنها أعلى بكثير مما شوهد خلال العقد الماضي. في عام 2013، قال 50% فقط من البالغين إنهم قادرون على دفع نفقات طارئة بقيمة 400 دولار نقدًا، حسبما أظهرت بيانات الاحتياطي الفيدرالي.

نفقات رعاية الأطفال تلتهم الميزانيات

في حين أن الرفاهية المالية لم تتغير بشكل عام عن عام 2022 بالنسبة لمعظم الأمريكيين، سلط باحثو الاحتياطي الفيدرالي الضوء على شريحة معينة شهدت تأرجحًا هبوطيًا كبيرًا: الآباء الذين يعيشون مع أطفال تقل أعمارهم عن 18 عامًا. انخفضت نسبة المستجيبين من تلك المجموعة الذين قالوا إنهم "بخير" إلى 64% من 69% في عام 2022 ومن 75% في عام 2021.

بالنسبة لأولئك الذين لديهم أطفال أصغر سنًا، كانت نفقات رعاية الأطفال كبيرة في عام 2023. ووفقًا للتقرير، بلغت نفقات رعاية الأطفال المدفوعة ما بين 50% إلى 70% مما دفعه الآباء والأمهات لسداد مدفوعات السكن الشهرية.

كانت نفقات رعاية الطفل، إلى جانب التأمين على أصحاب المنازل، والاكتفاء الغذائي ومسؤوليات تقديم الرعاية، من بين الموضوعات الجديدة التي ناقشها التقرير.

فيما يتعلق بالتأمين على مالكي المنازل، وجد التقرير أن البالغين الذين لديهم مخاطر أكبر للتضرر مالياً من كارثة طبيعية كانوا أقل عرضة للتأمين. ووجد الفيدرالي أن ما يقرب من 25% من مالكي المنازل الذين يعيشون في الجنوب ويحصلون على أقل من 50,000 دولار أمريكي سنويًا لم يكن لديهم تأمين على أصحاب المنازل.