شهادة مايكل كوهين الحاسمة في قضية الأموال السرية: الرجل السابق لترامب يستعد

وقد وصف مايكل كوهين نفسه ذات مرة بأنه "المتحدث باسم دونالد ترامب والسفاح والساحق والثور الهائج والمحامي الخارج عن القانون".

ولكن هذا الأسبوع، أصبح له دور جديد. فهو سيكون الشاهد الرئيسي للمدعين العامين الذين يحاولون إثبات أن ترامب زوّر سجلات تجارية بشكل غير قانوني بعد أن دفع أموالاً لممثلة الأفلام الإباحية ستورمي دانيالز كجزء من مخطط مزعوم للتدخل في الانتخابات في عام 2016.

ومن المقرر أن تكون شهادة كوهين هي اللحظة الحاسمة في محاكمة أموال الرشوة التي قد تجعل من ترامب أول رئيس سابق يُدان بجريمة. وسيمثل ظهوره ذروة العداء الشخصي المرير بين اثنين من سكان نيويورك المهووسين بالخيانة والانتقام. كما أنها تمثل واحدة من أكثر التقلبات إثارة حتى الآن في المأزق القانوني للمرشح الجمهوري المفترض الذي يتشابك مع انتخابات 2024.

لقد كتب مُصلح ترامب السابق في سيرته الذاتية أنه كان يتوق إلى التأثير المنعكس والسمعة السيئة من ترامب، لذا فقد تبنى أساليب قطب العقارات - بما في ذلك التنمر والكذب والسخرية من سيادة القانون - لخدمته. وقد تعهد ذات مرة بتلقي رصاصة من أجل رئيسه. لكن شهادته ستكون آخر محاولاته للتكفير عن هذا الاتفاق الشيطاني بعد أن دفع الثمن، بما في ذلك قضاء فترة في السجن، عن السنوات التي قضاها كزعيم يدور في فلك ترامب.

من نواحٍ عديدة، كوهين هو صورة طبق الأصل لترامب - متبجح ومثير للشفقة على وسائل التواصل الاجتماعي الذي كان يتوق إلى السلطة والثروات وكان مستعدًا لدفع أي ثمن وتخويف أي شخص للحصول عليها. كوهين، الذي عمل في منظمة ترامب في تنظيف الفوضى الناجمة عن الفضائح الشخصية للعائلة والصفقات التجارية التي تم إفشالها، سهّل دفع مبلغ 130 ألف دولار لدانيالز بناء على أوامر من رئيسه. وقد أنكر ترامب وجود علاقة غرامية مع دانيالز، التي بدت شهادتها الأسبوع الماضي حول علاقتهما المزعومة في بحيرة تاهو عام 2006 مؤلمة للرئيس السابق. وقد دفع ببراءته في هذه القضية وفي ثلاث لوائح اتهام جنائية أخرى.

وتكمن قيمة كوهين كشاهد في أنه كان متورطًا في كل جانب من جوانب حياة ترامب التجارية والشخصية، وكان يعرف كل أسراره، ويُزعم أنه كان شريكًا في جهوده لخرق القانون وإحباط المحاسبة. وفي كتابه "الخائن"، كتب كوهين: "أعرف أين دُفنت الهياكل العظمية لأنني أنا من دفنها".

وقال المدعي العام ماثيو كولانجيلو في بيانه الافتتاحي إن "كوهين قام بتلك الدفعة بتوجيه من المدعى عليه، وقد فعل ذلك للتأثير على الانتخابات الرئاسية". بعد الانتخابات، اتُّهم ترامب بالعمل على مخطط في المكتب البيضاوي لتسديد مدفوعات كوهين مقابل أموال الصمت على أقساط متخفية في شكل فواتير لخدمات قانونية. وقال كولانجيلو: "قام المتهم بتزوير تلك السجلات التجارية لأنه أراد إخفاء سلوكه وسلوك الآخرين الإجرامي"، مضيفًا أن كوهين والادعاء سيكونان صريحين بشأن الأخطاء التي ارتكبها كوهين في الماضي.

وقال صديق كوهين وزميله المساعد السابق لترامب أنتوني سكاراموتشي، الذي شغل لفترة وجيزة منصب مدير الاتصالات في البيت الأبيض للرئيس السابق، إن الوسيط السابق سيكون قادرًا على إثبات جنائية التدخل في الحملة الانتخابية. وقال لمراسل شبكة سي إن إن جيك تابر يوم الجمعة: "أعتقد أنه لسوء حظ دونالد ترامب، مايكل كوهين لديه إيصالات لكل ما حدث". وأضاف: "إنها دليل دامغ، وسيقدم شهادة مقنعة للغاية وصادقة ومباشرة للغاية".

كيف سيسعى الفريق القانوني لترامب إلى تشويه سمعة كوهين

لكن مثل ترامب، لدى كوهين تاريخ طويل في تشويه الحقيقة، ومنذ أن انقلب على معلمه السابق، سعى كوهين إلى استثمار حملته ضده من خلال الكتب - بما في ذلك كتاب بعنوان "الانتقام" - والبودكاست والظهور التلفزيوني. وبالتالي، فهو عرضة لاستجواب وحشي من قبل محامي ترامب، الذين سيهاجمونه كشاهد غير موثوق به في سعيه للانتقام، بينما يسعون إلى زرع الشك المعقول حول ذنب ترامب في ذهن محلف واحد على الأقل.

سيجادل محامو ترامب بأن المبالغ التي دفعها لكوهين كانت أتعابًا قانونية وأن دفع أموال لشخص ما لوقف ما يقولون إنها شائعات لا أساس لها من الصحة عن الرئيس السابق ليس أمرًا غير قانوني. وفي بيانه الافتتاحي، أشار محامي ترامب تود بلانش إلى أن كوهين سعى للانتقام لأنه لم يحصل على وظيفة في إدارة الرئيس الجديد في عام 2017. كما اتهم كوهين بهوس غير صحي بترامب.

"إنه ينتقد الرئيس ترامب. وقد تحدث باستفاضة عن رغبته في رؤية الرئيس ترامب في السجن. وقد تحدث بشكل موسع عن رغبته في رؤية عائلة الرئيس ترامب في السجن. وقد تحدث باستفاضة عن رغبته في إدانة الرئيس ترامب في هذه القضية".

أُرسل وسيط ترامب السابق إلى السجن بعد إقراره بالذنب بالكذب على الكونغرس بشأن مشروع تجاري محتمل لترامب في روسيا، وبتدبير مساهمات غير قانونية في الحملة الانتخابية على شكل مدفوعات مالية على شكل رشوة وتهم مختلفة بالتهرب الضريبي.

كيف قام المدعون العامون ببناء مؤسسة بموجب شهادة كوهين

إن مسألة المصداقية هذه هي السبب في أن المدعين العامين أمضوا أياماً في بناء أساس لشهادة كوهين، حيث أخذوا المحلفين في جولة عبر الأعمال الداخلية لمنظمة ترامب بما في ذلك السجلات المصرفية والرسائل النصية والأدلة من الموظفين السابقين في الشركة في سعيهم لإثبات 34 تهمة تزعم أن ترامب زوّر السجلات المالية لإخفاء مدفوعات أموال الإغراء. وقد صُممت شهادة دانيالز لتوضيح الواقعة التي يُزعم أن ترامب حاول إخفاءها عن الناخبين في حملته الناجحة للبيت الأبيض قبل ثماني سنوات.

وقال المستشار السابق للبيت الأبيض في عهد نيكسون جون دين في برنامج "غرفة أخبار سي إن إن" يوم السبت إن قضية الحكومة ضد ترامب "قوية للغاية" وأنهم "بنوا مثل هذا الهيكل الذي يمكن لمايكل كوهين أن يأتي ويدلي بشهادته وهو مدعوم إلى حد كبير بالفعل".

وقد حاول كوهين التصدي لمزاعم الدفاع بأن لديه دوافع خفية للانتقام من ترامب من خلال تصوير قراره بالانقلاب على الرئيس السابق على أنه سعي للخلاص ومحاولة لتحذير الجمهور من الخطر الذي يمثله ترامب إذا تم انتخابه في نوفمبر.

وفي جلسة استماع مثيرة أمام الكونغرس في عام 2019، رسم كوهين صورة مذهلة للعالم الشبيه بعالم الغوغاء الذي كان رئيسه السابق يمارس فيه أعماله، وقال إن "ولائي للسيد ترامب كلفني كل شيء". وشهد بأن كل ما فعله - بدءًا من تنظيم قمع القصص الإخبارية التي لا ترضي ترامب، إلى التنمر على منافسيه من رجال الأعمال وإبرام الصفقات - كان في خدمة شيء واحد: "وظيفة الجميع في منظمة ترامب هي حماية السيد ترامب"، مضيفًا أنه تلقى توجيهات من رئيسه بتهديد الناس أكثر من 500 مرة. "أشعر بالخجل لأنني أعرف من هو السيد ترامب. إنه عنصري. إنه محتال. إنه مخادع." قال كوهين.

كان عبد ترامب الذي تحول إلى عدو لترامب محامياً ورجل أعمال جمع ثروته من ميداليات سيارات الأجرة في نيويورك قبل أن يلفت انتباه الرئيس المستقبلي عندما كان يبحث عن منفذ على غرار المحامي النيويوركي الراحل وسيئ السمعة روي كوهن.

وكان ترامب، الذي سيجلس على بعد أقدام فقط من تابعه السابق في قاعة المحكمة هذا الأسبوع، لا يثني على كوهين بنفس القدر. فقد أمضى شهورًا في تشويه شخصية محاميه السابق على وسائل التواصل الاجتماعي. ومن المرجح أن يكون مثول كوهين على منصة الشهود أحد أكبر الاختبارات لقدرة ترامب على تجنب انتهاك أمر حظر النشر الذي يحمي الشهود الرئيسيين وموظفي المحكمة والذي سبق أن تم تغريمه 10 آلاف دولار لانتهاكه 10 مرات. وفي الأسبوع الماضي، حذر القاضي خوان ميرتشان ترامب مباشرةً من أن الانتهاكات المستقبلية قد تجبره على فرض عقوبة السجن.

لن تكون هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها الشريكان السابقان في المحكمة. فقد كان كوهين شاهدًا رئيسيًا في محاكمة ترامب بتهمة الاحتيال المدني في نيويورك في الخريف الماضي والتي أسفرت عن صدور حكم بحوالي نصف مليار دولار ضد الرئيس السابق وأبنائه البالغين ومنظمة ترامب. وفي ما وصفه كوهين بـ "لمّ الشمل"، شهد بأنه تلاعب بالبيانات المالية لترامب من أجل "هندسة عكسية" لها لتحقيق هدف تعسفي.

كما خاض سجالًا حادًا مع محامي ترامب الذين حاولوا تشويه سمعته في استجوابه بطريقة تؤكد المخاطرة التي سيواجهها المدعون العامون بوضعه على منصة الشهود في محاكمة أموال الرشوة - والتي، على عكس قضية الاحتيال المدني، يتم الاستماع إليها من قبل هيئة محلفين.

لقد أصبح من الواضح أن هذه المحاكمة - التي ينظر إليها الخبراء القانونيون على أنها أضعف تهديد جنائي يواجه الرئيس السابق - قد تكون الوحيدة التي ستعرض على هيئة محلفين قبل انتخابات نوفمبر. أما القضايا الثلاث الأخرى فجميعها معلقة فعليًا. فالمحكمة العليا تتداول في دعاوى الحصانة الشاملة للرئيس السابق الناشئة عن اتهامه بالتدخل في الانتخابات الفيدرالية، وقد أجلت قاضية عينها ترامب في فلوريدا محاكمته في قضية الوثائق السرية بعد أن تباطأت في الفصل في الالتماسات والنزاعات التي تسبق المحاكمة. وقد أصبحت قضية التدخل في الانتخابات في فلوريدا غارقة في جدل حول ما إذا كان ينبغي تنحية المدعي العام لمقاطعة فولتون فاني ويليس عن القضية.

وفي حين أن المحاكمة المتعلقة بأموال الرشوة تعود إلى انتخابات عام 2016، إلا أن نهايتها يمكن أن تلعب دورًا مهمًا في مصير البيت الأبيض بعد ثماني سنوات. لا توجد أي علامة واضحة حتى الآن على أن الإجراءات كان لها أي تأثير على مكانة ترامب في السباق بعد أن لوّح بلوائح الاتهام التي وجهها لتعزيز مزاعمه بأنه ضحية التدخل في الانتخابات بنفسه. وقد ساعده ذلك في سحق الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، وتشير بعض استطلاعات الرأي إلى أن بعض الجمهوريين قد يفكرون مرتين قبل التصويت له في سباق متكافئ مع الرئيس جو بايدن إذا كان مدانًا. ولكن من المؤكد أن الرئيس السابق سيستخدم أي تبرئة له ليجادل بأن جميع القضايا المرفوعة ضده لا أساس لها من الصحة.

وبالتالي، قد يكون لشهادة كوهين عواقب تتجاوز قاعة المحكمة.