بدء تحطم جدار الجنوب المعادي للنقابات

على مدى خمسة عقود، كان جنوب الولايات المتحدة موقعاً جذاباً لشركات صناعة السيارات الأجنبية لفتح مصانع لها بفضل الإعفاءات الضريبية السخية والعمالة الرخيصة غير النقابية.

والآن، وجّهت نقابة عمال السيارات المتحدون ضربة قوية لهذا النموذج، حيث حققت انتصاراً نقابياً ساحقاً بعد عقود من الفشل في تشكيل نقابات لصانعي السيارات في الجنوب.

حقق اتحاد عمال السيارات المتحدون انتصارًا تاريخيًا بسهولة يوم الجمعة في مصنع فولكس فاجن في تشاتانوغا بولاية تينيسي، حيث صوت 73% من العمال لصالح النقابة. وهذا هو أول فوز لاتحاد عمال UAW في محاولة تمثيل العمال في مصنع لتصنيع السيارات الأجنبية في الجنوب.

وفي حين أن فوزاً واحداً لن يغير المشهد النقابي في الجنوب بين عشية وضحاها، إلا أن خبراء العمل يقولون إن انتصار تينيسي قد يكون نقطة تحول في أقل المناطق التي تضم نقابات في الولايات المتحدة. (لدى ولايتي كارولينا الجنوبية وكارولينا الشمالية أقل معدلات نقابية في الولايات المتحدة؛ أما لويزيانا فهي سادس أقل المعدلات).

وقال ستيفن سيلفيا، وهو أستاذ في الجامعة الأمريكية ومؤلف كتاب "مقامرة الجنوب في UAW's Southern Gamble" إن هذا الانتصار قد يوفر زخمًا للحملات النقابية الحالية في مصانع السيارات الأجنبية في الجنوب، وقد يمتد إلى جهود التنظيم في صناعات أخرى: تنظيم العمال في مصانع السيارات المملوكة للأجانب."

إن فوز اتحاد عمال UAW في فولكس فاجن "لن يؤدي بحد ذاته إلى إعادة تنظيم الجنوب. لكنه لبنة مهمة لإعادة تنظيم الجنوب"، كما قال سيلفيا، مضيفاً أن الفوز "يتحدى نموذج النمو الجنوبي".

وقد أعلن اتحاد عمال UAW عن جهود لتنظيم العمال في 13 شركة لصناعة السيارات، بما في ذلك شركات صناعة السيارات الأجنبية مثل فولكس فاجن ومرسيدس وبي إم دبليو وهوندا وهيونداي ومازدا ونيسان وسوبارو وتويوتا وفولفو. تهدف النقابة أيضًا إلى تنظيم ثلاث شركات أمريكية لصناعة السيارات الكهربائية - تسلا وريفيان ولوسيد. ولكن من بين هؤلاء الثلاثة، تمتلك تسلا فقط مصنعاً في الجنوب، في تكساس.

يأتي الاختبار الأول لزخم اتحاد عمال الولايات المتحدة في الشهر المقبل، عندما يتم الانتهاء من التصويت النقابي في مصنع مرسيدس في فانس، ألاباما. ويعمل في المصنع حوالي 6,000 عامل بالساعة.

لكن تاريخ الجنوب من الديناميكيات الهيكلية الصعبة للنقابات راسخ في الجنوب. ومن المرجح أن تؤدي انتصارات النقابات في صناعة السيارات إلى رد فعل سياسي كبير.

فقد قال حاكم ولاية كارولينا الجنوبية هنري ماكماستر في وقت سابق من هذا العام إنه "سيحارب" النقابات "حتى أبواب الجحيم"، وقال حاكم ولاية ألاباما كاي آيفي إن "نموذج ألاباما للنجاح الاقتصادي يتعرض للهجوم" من قبل النقابات.

وقالت إيريكا سمايلي، المديرة التنفيذية لمجموعة "وظائف مع العدالة" التقدمية المدافعة عن حقوق العمال التقدميين: "النقابات تشكل تهديدًا وجوديًا للاقتصاد السياسي في الجنوب". وتظهر الدراسات أن أعضاء النقابات أكثر نشاطاً سياسياً وأكثر ميلاً للضغط من أجل سياسات مؤيدة للعمال. وهذا يشكل تحدياً للإجماع السياسي والتجاري المناهض للنقابات في المنطقة.

صناعة السيارات تنتقل إلى الجنوب غير النقابي

هيمنت مدينة ديترويت وغيرها من المدن الصناعية في الشمال على صناعة السيارات خلال معظم القرن العشرين، لكن صناعة السيارات الأمريكية انتقلت بشكل متزايد إلى الجنوب في العقود الأخيرة.

فقد افتتحت نيسان مصنعاً في سميرنا بولاية تينيسي في عام 1983، ثم افتتحت شركة BMW مصنعاً في سبارتانبورغ بولاية كارولينا الجنوبية في عام 1994. وجاءت مرسيدس-بنز إلى فانس، ألاباما، في عام 1997. وانتقلت هوندا إلى لينكولن، ألاباما، في عام 2001. وقامت كل من فولكس فاجن وتويوتا وهيونداي وكيا ببناء مصانع في الجنوب في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

ومنذ عام 1990، تضاعفت حصة الجنوب من وظائف السيارات من حوالي 15% إلى 30% اليوم، وفقًا لمؤسسة S&P Global Market Intelligence. وفي الوقت نفسه، انخفضت حصة الغرب الأوسط من 60% إلى 45%.

ومن المتوقع أن يؤدي التحول إلى السيارات الكهربائية إلى تسريع هذا الاتجاه. تتزايد وظائف السيارات الكهربائية والاستثمارات الصناعية غير النقابية في الغالب في الولايات الجنوبية بقيادة الجمهوريين. وقد استحوذت المنطقة على 66% من وظائف السيارات الكهربائية المخطط لها، وفقًا لتقرير صادر عن صندوق الدفاع عن البيئة.

جزء من سبب انتقال شركات صناعة السيارات الأجنبية إلى الجنوب هو الهروب من النقابات. قبل فوز يوم الجمعة، كانت الانتخابات النقابية الأبرز التي أجريت في الجنوب في السنوات الأخيرة هي محاولة تنظيم عمال مستودعات أمازون في ألاباما في عام 2022. وقد خسرت النقابة عمليتي تصويت منفصلتين هناك، على الرغم من أن هناك جلسة استماع من المقرر عقدها في وقت لاحق من هذا الأسبوع حول الاعتراضات على تلك الانتخابات التي يمكن أن تأمر بإجراء تصويت ثالث أو التصديق على خسارة النقابة.

كل ولاية في الجنوب لديها قانون "الحق في العمل"، والذي يسمح للعمال باختيار عدم دفع رسوم لنقابة في مكان عملهم، حتى لو كانوا يستفيدون من اتفاقيات التفاوض النقابي، مما يقوض الموارد المالية للنقابة لوضع الاستراتيجيات والمفاوضة الجماعية.

كما استخدم القادة السياسيون الجنوبيون أيضًا الإعفاءات الضريبية وغيرها من الإعانات لجذب استثمارات السيارات إلى الولايات. وقد استندت هذه الحوافز على إبعاد الشركات للنقابات.

يقول سيلفيا: "في الجنوب، كان لديك المؤسسة السياسية والاقتصادية التي بنت نموذجاً اقتصادياً قائماً على الأجور المنخفضة وقلة صوت العمال."
"عندما حاول اتحاد العمال الأمريكيون في الجنوب تنظيم النقابات، حاولوا محاربتها."

وقد تدخل قادة الحزب الجمهوري لمنع النقابات والحفاظ على هذا النموذج.

فقد قام حاكم ولاية تينيسي بيل لي في عام 2019 بزيارة مصنع فولكس فاجن في تشاتانوغا لتشجيع العمال على رفض النقابة، وقالت حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هالي في عام 2015 إنها كانت "محطمة للنقابات" عند استقطاب شركات صناعة السيارات إلى الولاية.

وقد أقرت ولايات جنوبية مثل جورجيا قوانين تهدد بقطع الدعم عن الشركات التي تعترف طواعية بالنقابات.

التغلب على معارضة النقابات

يتمثل أحد العوائق الرئيسية لجهود تشكيل النقابات في الجنوب في العلاقات بين النقابات والحزب الديمقراطي.

قال العمال الرتب والعمال الذين دعموا جهود اتحاد عمال UAW في مصنع فولكس فاجن في تشاتانوغا لشبكة CNN إن إحدى المشاكل التي واجهوها عند محاولتهم حشد أصوات الاتحاد هي كراهية زملائهم في العمل لبايدن - الذي دعم الاتحاد في إضراب السيارات العام الماضي والذي أيده الاتحاد.

لكن فوز فولكس واجن، كما قال شون فاين رئيس اتحاد عمال الولايات المتحدة لشبكة CNN، يُظهر أن السياسة ليست عقبة لا يمكن التغلب عليها عندما يتعلق الأمر بالتنظيم في الجنوب.

"سيفوز ترامب في ولاية تينيسي بهامش كبير جداً، على ما أعتقد. أتعلمون ماذا، لقد فزنا للتو بنسبة 73% في ولاية تينيسي". "أنا لست قلقًا بشأن الجانب السياسي لهذا الأمر، لأن حملتنا تدور حول تحقيق العدالة للعمال."

في أعقاب انتصار اتحاد العمال الأميركيين في فولكس فاجن، يتوقع المدافعون عن العمال أن يروا ولايات أخرى تقر إجراءات لردع جهود النقابات - ولكن قد يكون العمال متحمسين.

"أعتقد أننا سنرى الكثير من الجهود لتنشيط العمل في الجنوب. المكاسب التي تحققت في تشاتانوغا لن تبقى في تشاتانوغا"، قال هارلي شايكن، مؤرخ عمالي في جامعة كاليفورنيا في بيركلي.

وقالت إيريكا سمايلي من منظمة وظائف مع العدالة "يجب أن تتوقف النقابات عن رؤية الجنوب كأرض حرام" حيث لا يمكنهم الفوز والاستثمار في الجهود المبذولة لتنظيم الصناعات الجنوبية.