تم طردي من الجمعية التشريعية في تينيسي بسبب دعمي لضبط السلاح. .

يخطط مجلس النواب في ولاية تينيسي لتبني مشروع قانون يسمح لبعض المعلمين بحمل السلاح في الفصول الدراسية، وذلك بعد أيام فقط من موافقة مجلس الشيوخ في الولاية على هذا الإجراء. وقد وافق المشرعون في ولاية أيوا على قانون مماثل يمكن أن يضع الأسلحة في أيدي المعلمين، ومن المفترض أن تختار ولايات أخرى أن تحذو حذوها.

هذا هو أحدث دليل على أنه - بعد عام كامل من إطلاق النار الجماعي المدمر في مدرسة العهد الثانوية في ناشفيل الذي أودى بحياة ستة أشخاص - لم يقترب القادة السياسيون في ولايتنا من تقديم حلول مجدية وقابلة للتطبيق لمعالجة مشكلة العنف المأساوي الذي تعاني منه ولايتنا بسبب الأسلحة النارية.

لا تزال الأسلحة النارية هي السبب الرئيسي لوفاة الأطفال والمراهقين في أمريكا، ولا تزال ولاية تينيسي تعاني من أحد أعلى معدلات العنف المرتكب بالأسلحة النارية في البلاد. ومن المؤسف أن الأغلبية العظمى من الجمهوريين الذين يسيطرون على الجمعية العامة في ولايتنا قد نكثوا بمسؤوليتهم في تمرير تشريعات ذات مغزى للسلامة من الأسلحة النارية.

إذا كان الجمهوريون قد فشلوا في إحراز تقدم في مكافحة العنف المسلح الذي لا معنى له، فلا يمكن أن يكون ذلك بسبب عدم إدراكهم لخطورة المشكلة. لقد اتضح لسكان ولاية تينيسي والأمة بأكملها حجم مشكلة العنف المسلح لدينا في مارس الماضي بعد أن نفذ مطلق النار المسلح بسلاح حربي المجزرة التي وقعت في مدرسة العهد. وكان من بين القتلى ثلاثة أطفال، هالي سكروغز وإيفلين ديكهاوس وويليام كيني البالغين من العمر 9 سنوات.

إليكم ما يمكن أن يفعله المشرعون الجمهوريون بدلًا من تمرير تدابير من شأنها إدخال المزيد من الأسلحة إلى أماكننا العامة، وربما الآن إلى فصولنا الدراسية: يمكنهم الاستماع إلى بعض الآباء والأمهات الذين روعتهم فكرة أن البالغين الذين عهدوا إليهم برعاية أطفالهم في المدرسة كل يوم قد يحملون أسلحة محشوة بالرصاص.

إحدى هذه الأمهات، بيث جبهارد، التي كان ابنها يدرس في مدرسة العهد، أخبرتني بعد إطلاق النار أن التصرف السريع من قبل معلم ابنها ربما أنقذ حياته في ذلك اليوم، وكذلك حياة جميع الأطفال الآخرين في الفصل. ولكن ليس لأن المعلم واجه مطلق النار بمسدس. بل على العكس من ذلك.

"كان ابني في فصل دراسي للصف الثاني الابتدائي قريب من مكان مقتل الأطفال. وقد سمع الأطفال صوت الطلقات النارية العالية والمتكررة بشكل مكثف"، قالت لي بيث.

"أعلم أن السبب الرئيسي في أنه لا يزال على قيد الحياة هو أن معلمته - تحت ضغط شديد - تمكنت من اتباع تدريبها على قفل باب الفصل، وإسدال الستائر، وإرشاد الأطفال إلى الركن الآمن من الغرفة والتواجد معهم ومساعدتهم على متابعة أنفاسها والتزام الصمت حتى يتمكن ضباط شرطة ناشفيل من القيام بعملهم."

تعرف بيث أن الأسلحة النارية يجب أن تكون في أيدي محترفين مدربين هم الأفضل تجهيزًا لمواجهة التهديد الذي يشكله المسلح. إن وضع الأسلحة النارية في أيدي المعلمين والإداريين في الفصول الدراسية كل يوم هو ببساطة طلب للمزيد من الحزن والمآسي.

إليك بعض الحكمة التي يمكن أن يستقيها المشرعون في ولاية تينيسي من الآباء والأمهات: بعد مذبحة مدرسة العهد مباشرة، اصطف أولياء الأمور المكلومون في الشوارع ومدخل مجلس النواب في ولاية تينيسي مطالبين بقوانين سلامة الأسلحة النارية المنطقية. كما خرج الطلاب من المدارس في جميع أنحاء ناشفيل وممفيس مطالبين بمطالب مماثلة. لقد شهدنا موجة من الاحتجاجات المماثلة في الأيام الأخيرة، حيث رفع أولياء الأمور والطلاب أصواتهم في معارضة الإجراء الذي يتم النظر فيه في مجلس النواب والذي يمكن أن يضع الأسلحة في أيدي معلميهم.

وتردد صدى مشاعرهم في جميع أنحاء البلاد. فوفقاً لاستطلاع للرأي أجرته مؤسسة غالوب (Gallup)، تؤيد أغلبية كبيرة من الأمريكيين قوانين أكثر صرامة لسلامة الأسلحة في الولايات المتحدة، وتعتقد أغلبية مماثلة من المعلمين أن تسليحهم سيجعل المدارس أقل أماناً، وفقاً لبحث أجرته مؤسسة راند. وفي ولاية تينيسي، ترغب أغلبية كبيرة - حوالي ثلاثة أرباع الناخبين المسجلين - في قوانين الراية الحمراء، وفقاً لاستطلاع أجري العام الماضي من جامعة فاندربيلت.

هناك مجموعة أخرى يجب على المشرعين في ولاية تينيسي التشاور معها قبل تمرير إجراء يمكن أن يجعل مشكلة العنف المسلح لدينا أسوأ: أعضاء مجتمع إنفاذ القانون المكلفين مباشرة بالحفاظ على سلامة المدارس.

تعارض الرابطة الوطنية لموظفي الموارد المدرسية (NASRO) أيضًا تسليح المعلمين، وتتوافق بيانات أبحاثهم مع مخاوف المعلمين وموظفي المدارس. ومن بين التحذيرات الأخرى، تشير تقارير الرابطة الوطنية لضباط إنفاذ القانون إلى أن ضابط إنفاذ القانون قد يخطئ في اعتبار المعلم المسلح معتديًا وأن إطلاق الأسلحة في المدرسة هو "عمل شديد الخطورة" قد يؤدي إلى إصابة أو قتل الأطفال والموظفين الأبرياء.

كما تشير بياناتهم أيضًا إلى أن المدرس المسلح من المرجح أن يتدخل في تصرفات المستجيبين الأوائل أكثر من إيقاف مطلق النار في المدرسة. إلى جانب كل البيانات التي تشير إلى مخاطر تسليح المعلمين، فإن التدريب المبين في مشروع القانون المقترح غير كافٍ لإعداد المعلمين لحمل السلاح وتشغيله بأمان في حالة وقوع إطلاق نار جماعي.

ولسوء الحظ، وبدلاً من الاستماع إلى المشورة الحكيمة في موضوع الحد من العنف المسلح، لجأت هيئتنا التشريعية في كثير من الأحيان إلى تكتيكات رد الفعل وحتى التكتيكات المناهضة للديمقراطية.

لقد استجبنا أنا والنائب جاستن جونز والنائبة غلوريا جونسون ونائب ولاية تينيسي لمناشدات ناخبينا والمشيعين خارج وداخل مجلس الولاية العام الماضي، وانضممنا إليهم في احتجاج سلمي ضد الأغلبية المحافظة التي رفضت الاستماع.

ومع ذلك، في ذلك اليوم وفي كل يوم منذ ذلك الحين، يبدو أن مشرعي حزب الأغلبية يستجيبون لدائرة انتخابية مختلفة - جمعية تينيسي للأسلحة النارية والرابطة الوطنية للبنادق. وقد استجابوا لجهودنا لتمثيل شعب تينيسي المكلوم بطرد جونز وأنا - وهما رجلان أسودان - من مكاتبنا المنتخبة حسب الأصول.

وعلى الرغم من أن حكوماتنا البلدية أعادتنا على الفور إلى مناصبنا وصوّت لنا ناخبونا مرة أخرى في مناصبنا، إلا أن الأغلبية العظمى في مجلس نواب ولاية تينيسي لا تزال تحاول إسكاتنا. وعلى الرغم من سياسات الانتقام التي تهيمن على أجندة الجمهوريين، إلا أننا نرفض الصمت. لن نقف مكتوفي الأيدي ونبقى صامتين بينما أطفالنا ومجتمعاتنا يعصف بها العنف المسلح.

إن تسليح المعلمين يزيد من احتمالية وقوع حوادث إطلاق النار في المدارس، ويزيد من فرصة حصول الطلاب على الأسلحة ويضعف الثقة في المعلمين. لا يستطيع المعلم الذي يحمل مسدسًا أن يوقف مطلق النار بسلاح من الطراز العسكري، ولا يستطيع المعلمون الرد بالطرق التي يستطيع بها موظفو إنفاذ القانون المدربون الرد. إن الآثار السلبية - بما في ذلك النتائج المميتة - ستقع بشكل غير متناسب على الفئات المهمشة بالفعل مثل الطلاب ذوي الإعاقة والطلاب السود.

ووفقًا للاتحاد الوطني للمعلمين، الاتحاد الأمريكي للمعلمين، فإن أكثر من ثلاثة من كل أربعة معلمين يعارضون وضع الأسلحة في أيدي المعلمين وموظفي المدارس، مشيرين إلى أن المدارس ستكون أكثر خطورة إذا كان الموظفون مسلحين. يعارض معظم أولياء الأمور، وكذلك الطلاب، تسليح المعلمين.

"إن تسليح المعلمين ليس الحل لحوادث إطلاق النار في المدارس - إنها خطوة خطيرة في أجندة لوبي الأسلحة 'الأسلحة في كل مكان'. نحن بحاجة إلى التصويت على إقصاء هؤلاء السياسيين المتهورين وانتخاب مشرعين يناضلون من أجل قوانين سلامة الأسلحة المدعومة بالأبحاث التي يستحقها سكان تينيسي" تقول أنجيلا فيريل-زابالا، المديرة التنفيذية لمنظمة Moms Demand Action، وهي مجموعة مناهضة للعنف المسلح تأسست بعد إطلاق نار مروع آخر في مدرسة ساندي هوك الابتدائية في ديسمبر 2012.

وكما يخبرني الآباء والأمهات مراراً وتكراراً، فإن البنادق في الفصول الدراسية ليست الحل ببساطة. "هل يمكنك تخيل ما كان سيحدث لو أن معلمة ابني غادرت الفصل الدراسي ومعها مسدس لمواجهة مطلق النار بأسلحة من الطراز العسكري؟ سألتني بيث. " لم تكن ستُقتل فحسب، بل كانت ستترك أطفالاً مذعورين في الثامنة من عمرهم لوحدهم - الكثير منهم على الأرجح يبكون والبعض الآخر يتبعها - مما كان سينبه مطلق النار إلى وجودهم. ليس لدي شك في أن ابني لم يكن لينجو".

إن هذه اللحظة تتطلب منا أعلى درجات التفكير وبذل قصارى جهدنا. وتتطلب من المسؤولين المنتخبين أن نبذل كل ما في وسعنا لإنهاء وباء العنف المسلح الذي ابتليت به مجتمعاتنا وولايتنا وأمتنا. إلا أن مشروع القانون الذي أقره مجلس الشيوخ في ولاية تينيسي الأسبوع الماضي وهو قيد النظر في مجلس النواب هو مجرد رنجة حمراء لا تمنعنا فقط من التعامل مع مشكلة السلامة من الأسلحة النارية والخوف في المدارس، بل تضع أطفالنا ومعلمينا في خطر أكبر.

إن تسليح المعلمين لا يخلق البيئة المدرسية التي نريدها أو نحتاجها. يستحق الطلاب أفضل من ذلك. إنهم يستحقون الرعاية والعناية في بيئة تعليمية مفعمة بالثقة ومنتجة حيث يمكنهم أن يزدهروا.

نحن بحاجة إلى ما تريده الغالبية العظمى من الناخبين في ولاية تينيسي والناخبين في جميع أنحاء البلاد: تشريع منطقي بشأن الأسلحة. وتشمل هذه التشريعات تلك التي عبرت عنها منظمة "عائلات العهد من أجل غدٍ أكثر إشراقًا" ومنظمة "أمهات فوق القتل"، اللتان تدعوان إلى تقديم المزيد من المشورة للأطفال، وسد الثغرات في شراء الأسلحة، وفرض إجراء فحوصات أقوى لخلفيات الأسلحة وإصدار قوانين تخزين أكثر أمانًا.

يجب أن نفعل الصواب من أجل أطفالنا ومجتمعاتنا. ولا يمكننا أن نفعل ذلك إلا من خلال الاستماع إليهم، بدلاً من الاستماع إلى أولئك الذين يستفيدون من العنف المسلح.