عرضت المشاعر المعقدة لألعاب الأولمبياد بعد المعركة الرائعة للأستراليين في حمام السباحة

فهما يتشاركان مدرباً ومجمعاً تدريبياً وتنافساً ودياً دفعهما إلى آفاق جديدة.

وفي ليلة الاثنين، تشاركتا منصة التتويج - مرة أخرى - وبضع دموع، مما يدل على مدى الضغط العاطفي الذي يمكن أن تكون عليه المنافسة الأولمبية عندما تجري بين الأصدقاء.

تنافست كل من الأسترالية مولي أوكالاهان والأسترالية أريارن تيتموس في سباق 200 متر سباحة حرة في ما اتضح أنه معركة للأعمار في حوض السباحة في ملعب لا ديفانس خارج باريس.

كان الاثنان يتنافسان في السباق طوال العام. في الشهر الماضي، كان تيتمس هو من حطم الرقم القياسي العالمي لأوكالاهان في السباق في التجارب الأولمبية الأسترالية. وفي ليلة الإثنين، جاء دور "أوكالاهان" لرد الجميل - وهي فرصة لم تكن متحمسة لاغتنامها.

وقالت بعد السباق: "اليوم، كنت متوترة للغاية، كما تعلم، لم أستطع أخذ قيلولة أو القيام بأي شيء".

ساعدتها تلك الأعصاب على تحقيق رقم أولمبي جديد وميدالية ذهبية - حيث انتزعت كلاهما من زميلتها في التدريب. أنهت أوكالاهان السباق بزمن 1:53.27 دقيقة و27 ثانية متجاوزةً الرقم الأولمبي الذي حققته تيتمس في دورة ألعاب طوكيو قبل ثلاث سنوات.

إن الميدالية الذهبية الأولمبية هي ما يطمح إليه كل رياضي هنا في باريس - ولكن عندما تأتي على حساب صديق، فإن لحظة الفوز تلك قد تكون صعبة.

في المنطقة المختلطة التي أعقبت السباق، قاوم كل من أوكالاهان وتيتموس الدموع للتحدث إلى الصحفيين حيث غلبت مشاعر اللحظة.

قالت أوكالاهان للصحفيين عند محاولتها شرح مشاعرها بالتفصيل: "من الصعب حقًا شرح ذلك". "لديّ الكثير من الكلمات في رأسي، كما تعلمون، وللتغلب على التوتر الذي لا يزال موجودًا لأن لديّ الكثير لأفعله."

انهمرت الدموع من عيني "تيتمس" اللتين غطت الدموع عينيها المحمرتين عندما بدأت المشاعر تسيطر على السباحة الأسطورية.

"إنها دموع الفرح، بصراحة. لا أعلم، من الصعب حقًا أن تكتم مشاعرك في مثل هذه المواقف". "وأنا أعلم ما يعنيه أن تكون بطلاً أولمبيًا وأنا بصراحة سعيدة من أجل مولي وسعيدة حقًا لوجودي على منصة التتويج. لم يكن لدي ما أخسره الليلة. أنا بطلة أولمبية إلى الأبد في سباق 200 و400، وقد بذلت كل ما في وسعي ولا أعرف في الواقع لماذا أبكي.

"أنا سعيدة حقاً بالميدالية الفضية. أنا فقط من الصعب أن أحتفظ بها. وهكذا، لقد خرجت للتو الآن."

هذه هي الذهبية الثانية لأوكالاهان في هذه الأولمبياد - فقد كانت جزءًا من فريق التتابع 4×100 متر حرة للسيدات الفائز يوم السبت - وأكدت تيتموس بالفعل مكانتها كسبّاحة 400 متر حرة مهيمنة على العالم بذهبية أخرى في نفس الليلة.

وأظهر ظهور تيتموس أمام الصحفيين في تلك الليلة مدى اختلاف الأمر عندما يواجه رياضي ما أصدقاءه بدلاً من منافسيه من دولة أخرى.

تحدثت تيتموس مبتسمة وسعيدة إلى المراسلين في المنطقة المختلطة، وتحدثت عن ارتياحها لتفوقها على الأمريكية كاتي ليديكي في السباق الذي كان أكثر السباقات المنتظرة في ذلك اليوم.

"ساقاي متعبتان قليلاً، لكنني أشعر بالارتياح أكثر من أي شيء آخر. لقد شعرت على الأرجح بالضغط في هذا السباق أكثر من أي شيء آخر في حياتي لأكون صادقة." "وأنا بالتأكيد أجيد التعامل مع الضغط، لكنني بالتأكيد شعرت به. الألعاب الأولمبية مختلفة. إنها ليست مثل أي شيء آخر. الأمر لا يتعلق بمدى سرعتك. بل يتعلق الأمر بوضع يدك على الحائط أولاً، لذا أنا سعيدة حقًا لأنني فعلت ذلك الليلة."

سيحظى السباحان بفرصة العودة إلى منطقة أكثر راحة يوم الخميس عندما ينضمان إلى فريق التتابع الأسترالي المهيمن في سباق 4×200 متر حرة. أما على المستوى الفردي، ستشارك أوكالاهان مرة أخرى يوم الثلاثاء في سباق 100 متر حرة بينما تنتظر تيتموس يوم الخميس وآخر سباق فردي لها في الألعاب يوم الجمعة: سباق 800 متر حرة الذي ستواجه فيه ليديكي مرة أخرى.

أهدت أوكالاهان أداءها إلى الأشخاص الذين أوصلوها إلى هذه المرحلة.

"هذه الميدالية لفريق الدعم الخاص بي، كما تعلمون، مدربي وعائلتي. إنها ليست لي وحدي، لقد كان هناك فريق كامل خلفي أوصلني إلى هذه النقطة، لذا أنا ممتنة جداً لهم".