إرسال الولايات المتحدة عشرات من طائرات القتال الجديدة إلى قواعد في اليابان في إطار تحديث القوات بتكلفة 10 مليارات دولار

أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية يوم الأربعاء أن الجيش الأمريكي سيرسل العشرات من أحدث طائراته المقاتلة إلى اليابان كجزء من عملية تحديث لقواته في البلاد بقيمة 10 مليارات دولار.

وقال البنتاغون في بيان صحفي إن هذا الجهد سيتم تنفيذه "على مدى السنوات العديدة القادمة" من أجل "تعزيز التحالف بين الولايات المتحدة واليابان، وتعزيز الردع الإقليمي، وتعزيز السلام والاستقرار في منطقة المحيطين الهندي والهادئ".

وستشهد خطة التحديث نشر 48 مقاتلة من الجيل الخامس من طراز F-35A لتحل محل 36 طائرة من طراز F-16 في قاعدة ميساوا الجوية في شمال اليابان، و36 طائرة جديدة من طراز F-15EX في قاعدة كادينا الجوية في جزيرة أوكيناوا الجنوبية، لتحل محل 48 طائرة من طراز F-15C/D القديمة التي تم سحبها من المنطقة في العام الماضي، حسبما جاء في بيان البنتاغون.

وفي محطة إيواكوني الجوية التابعة لسلاح مشاة البحرية في جنوب هيروشيما في جزيرة هونشو الرئيسية، سيتم تعديل عدد طائرات F-35B التي تم نشرها، حسبما ذكر البنتاغون، دون ذكر أرقام محددة.

وقال البيان الصحفي: "تُظهر خطة الوزارة لنشر أكثر الطائرات التكتيكية تطوراً في اليابان التزام الولايات المتحدة الصارم بالدفاع عن اليابان والرؤية المشتركة للبلدين في منطقة المحيطين الهندي والهادئ الحرة والمفتوحة".

وقالت اليابان إن تمركز الطائرة المقاتلة الجديدة في البلاد سيعزز القدرات الأمريكية هناك.

وقال كبير أمناء مجلس الوزراء الياباني يوشيماسا هاياشي، كبير المتحدثين باسم الحكومة، في إفادة صحفية دورية يوم الخميس "في مواجهة البيئة الأمنية الأكثر شدة وتعقيدًا منذ نهاية الحرب العالمية الثانية، ووسط الأنشطة العسكرية المتزايدة للدول المجاورة، تحافظ الولايات المتحدة على وجود القوات الأمريكية في اليابان لتعزيز قدرات الردع والاستجابة للتحالف الياباني الأمريكي".

لقد أصبح تحالف اليابان مع الولايات المتحدة ذا أهمية متزايدة في المنطقة التي تشهد تهديدات من الصين وروسيا وكوريا الشمالية تسعى طوكيو لمواجهتها.

ولدى اليابان نزاعات إقليمية متفاقمة في الشمال مع روسيا ومع الصين حول جزر في بحر الصين الشرقي. وفي الوقت نفسه، فإن برنامج كوريا الشمالية الصاروخي المتنامي، الذي شهد إرسال بيونغ يانغ صواريخ فوق الأراضي اليابانية في السنوات الأخيرة، يثير إدانة طوكيو مع كل اختبار للقذائف.

كما تراقب اليابان أيضًا بحذر الوضع المحيط بتايوان، الجزيرة الديمقراطية التي تحكم نفسها بنفسها والتي تعهد الحزب الشيوعي الصيني بإخضاعها لسيطرة بكين، بالقوة إذا لزم الأمر.

يأتي ما يصل إلى 90% من إمدادات الطاقة اليابانية عبر الممرات البحرية القريبة من تايوان، وفقًا لطوكيو، التي ترى أن الوضع الراهن حول الجزيرة هو مفتاح أمنها.

تقع أوكيناوا على بعد حوالي 450 ميلاً (725 كيلومتراً) فقط من تايوان، وتحتفظ كل من الولايات المتحدة واليابان بقواعد جوية رئيسية في الجزيرة.

القوة الجوية الأمريكية في اليابان

تطلق القوات الجوية الأمريكية على قاعدة كادينا الجوية، مقر الجناح 18، اسم "حجر الزاوية في المحيط الهادئ"، ولأكثر من أربعة عقود كانت طائرات F-15 من الطراز القديم المتمركزة هناك أساسية للردع الأمريكي في المنطقة.

ولكن اعتباراً من عام 2022، ومع اقتراب المقاتلات ذات المحركين من نهاية عمرها الافتراضي، بدأت القوات الجوية الأمريكية بسحبها من كادينا.

وفي حين أن الخدمة تناوبت أصولاً أخرى عبر القاعدة الجوية منذ ذلك الحين، لتغطية غياب مقاتلات F-15 الأقدم، فإن الوجود الدائم لمقاتلات F-15EX سيحقق الاستقرار في هيكل القوة.

تُعد طائرة F-15EX قفزة أعلى من الطرازات الأقدم. تقول الشركة المصنعة بوينج إن الطائرة لديها "قدرة تسليح لا مثيل لها"، مع قدرة على حمل 12 صاروخ جو-جو متوسط المدى متطور (AMRAAM) وإطلاقها من مدى "أبعد من أي مقاتلة أخرى في ترسانة القوات الجوية الأمريكية".

على الرغم من أنها ليست مقاتلة شبحية مثل F-35، إلا أن بوينج تقول إن مقاتلة F-15EX تتمتع بقدرة على البقاء من الجيل التالي.

وتقول الشركة على موقعها على الإنترنت: "إنها بمثابة نظام أسلحة بعيدة المدى وقادرة على الاختراق والبقاء على قيد الحياة في بيئات متنازع عليها بشدة".

وقال محلل الطيران العسكري بيتر لايتون إن طائرات F-15EXs ستكون مصدر قلق للصين في حالة نشوب أي صراع. وأضاف أن الطائرة يمكن تزويدها بصواريخ كروز خفية بعيدة المدى يصل مداها إلى أكثر من 500 ميل (800 كيلومتر) يمكنها ضرب داخل البر الرئيسي الصيني.

وأضاف أن الصواريخ الأحدث قيد التطوير يمكن أن تضاعف هذه المسافة.

وقال لايتون: "سيؤدي ذلك إلى تعريض المزيد من القواعد العسكرية الصينية في البر الرئيسي للخطر ويوفر خيار هجوم سريع للغاية".

طائرة F-15EX هي أحدث طائرة مقاتلة في سلاح الجو، حيث تم تسليم أول طائرة عاملة إلى الحرس الوطني الجوي في ولاية أوريغون في أوائل يونيو.

أما طائرات F-35As التي ستتمركز في قاعدة ميساوا الجوية فهي أحدث مقاتلات الشبح التابعة للقوات الجوية. وقد تم تعيينها منذ فترة طويلة كبديل لطائرات F-16 في مخزون القوات الجوية الأمريكية.

وتوفر مقاتلات F-35 "قدرة معززة للبقاء في بيئة التهديد المتقدمة التي صممت للعمل فيها"، كما تقول صحيفة وقائع القوات الجوية.

وقال لايتون إن طائرات F-15EXs وF-35As تكملان بعضهما البعض بشكل جيد في سيناريو القتال.

وقال لايتون، وهو زميل في معهد جريفيث آسيا في أستراليا وضابط سابق في القوات الجوية الملكية الأسترالية: "إن طائرة F-35 هي منصة استشعار ممتازة منخفضة القدرة على الرصد، ويمكنها العمل في وضع التخفي لنقل البيانات إلى طائرات F-15EX التي تقوم بدوريات مع طائرات F-15EX ذات السرعة الأسرع من الصوت، ومزودة بعتاد صواريخ جو-جو كبيرة."

وتضيف عمليات نشر الطائرات إلى التحسينات الأخرى التي تجريها واشنطن على هيكل قواتها في اليابان، حيث يوجد للولايات المتحدة أكثر من 50 ألف جندي.

وتضم أوكيناوا أكثر من 25 ألف جندي أمريكي وأكثر من عشرين منشأة عسكرية. ويوجد ما يقرب من 70% من القواعد العسكرية الأمريكية في اليابان في أوكيناوا.

وكانت الولايات المتحدة واليابان قد أعلنتا العام الماضي أن وحدة من مشاة البحرية التي أعيد تصميمها حديثاً والمزودة بقدرات استخباراتية متقدمة وقدرة على إطلاق صواريخ مضادة للسفن سيكون مقرها في اليابان.