رجل من تينيسي يعتقل بتهمة استخدام مخطط عمل للعمال في تقنية المعلومات لجمع الأموال لبرنامج أسلحة كوريا الشمالية

قالت وزارة العدل الأمريكية يوم الخميس إنه تم اعتقال رجل من ولاية تينيسي بتهمة العمل على جمع الأموال لبرنامج الأسلحة الكورية الشمالية.

قالت وزارة العدل إن ماثيو إسحاق كنوت، 38 عامًا، متهم بمساعدة عمال كوريين شماليين "على التظاهر بأنهم مواطنون أمريكيون" كجزء من مخطط للحصول على وظائف في شركات التكنولوجيا الأمريكية والبريطانية، والتآمر لغسل الأموال التي يكسبها العمال إلى حسابات مالية مرتبطة بأفراد من كوريا الشمالية والصين.

كما يُزعم أن كنوت كان يدير "مزرعة كمبيوتر محمول" من مقر إقامته في ناشفيل التي منحت الكوريين الشماليين إمكانية الوصول إلى اتصالات الإنترنت الأمريكية ليبدو الأمر كما لو كانوا يسجلون الدخول إلى العمل من الولايات المتحدة وليس من الصين، حيث كانوا يقيمون، وفقًا للمدعين العامين.

وقالت الإدارة إن المخطط احتال على شركات إعلامية وتكنولوجية ومالية أمريكية لم تسمها، مما كلفها في نهاية المطاف مئات الآلاف من الدولارات كتعويضات.

ويُزعم أن قضية كنوت ليست سوى أحدث مثال على ظاهرة يحاول مسؤولو الأمن القومي الأمريكي إحباطها منذ سنوات: يحاول الآلاف من العاملين الكوريين الشماليين في مجال تكنولوجيا المعلومات في الخارج تخريب العقوبات وإرسال مئات الملايين من الدولارات إلى بيونغ يانغ كل عام.

ويعمل بعض هؤلاء العاملين في مجال تكنولوجيا المعلومات بشكل وثيق مع قراصنة كوريين شماليين، الذين يشكلون أيضًا مصدرًا ثريًا لإيرادات النظام، وفقًا للخبراء. وقد قال مسؤول في البيت الأبيض العام الماضي إن حوالي نصف برنامج كوريا الشمالية الصاروخي تم تمويله عن طريق الهجمات الإلكترونية وسرقة العملات الرقمية.

قالت وزارة العدل إن العاملين في مجال تكنولوجيا المعلومات المرتبطين بـ "كنوت" حصلوا على أكثر من 250,000 دولار مقابل عملهم في الفترة ما بين يوليو 2022 وأغسطس 2023 تقريبًا، وقد تم الإبلاغ عن معظمها بشكل خاطئ إلى مصلحة الضرائب وإدارة الضمان الاجتماعي باسم هوية شخص آخر مسروق، حسبما ذكرت وزارة العدل.

لم تتمكن CNN من تحديد محامي كنوت على الفور.

هذه هي المرة الثانية خلال ثلاثة أشهر التي يتم فيها توجيه الاتهام إلى أمريكي بتهمة المساعدة في تسهيل مخطط احتيال واسع النطاق في كوريا الشمالية. فقد اتهمت وزارة العدل في مايو/أيار امرأة من ولاية أريزونا بالمشاركة في مخطط مماثل ساعد عاملين أجانب في مجال تكنولوجيا المعلومات على التظاهر بأنهم أمريكيون وكسب 6.8 مليون دولار من العائدات التي يمكن أن يستفيد منها النظام الكوري الشمالي.

ووفقًا للخبراء، فإن مخططات كوريا الشمالية للتهرب من العقوبات متفشية، وقد أصبح إحباطها أولوية أمنية وطنية لإدارة بايدن.

وقد وجد تحقيق سابق أجرته شبكة CNN أن مؤسس شركة ناشئة للعملات الرقمية في كاليفورنيا قد دفع عن غير قصد عشرات الآلاف من الدولارات لمهندس كوري شمالي. وقال إن رائد الأعمال لم يكن على علم بالوضع حتى أبلغه مكتب التحقيقات الفيدرالي.

ويبدو أن الرسامين ومصممي الجرافيك الكوريين الشماليين قد ساعدوا في إنتاج أعمال لاستوديوهات الرسوم المتحركة الأمريكية دون علم تلك الشركات، حسبما قال باحثون مستقلون لشبكة CNN في أبريل/نيسان. واكتشف الباحثون مجموعة من الرسومات الكرتونية على خادم كمبيوتر مفتوح على الجزء الكوري الشمالي من الإنترنت.

وقالت سينثيا كايزر، نائبة المدير المساعد لقسم الإنترنت في مكتب التحقيقات الفيدرالي لشبكة سي إن إن في مقابلة هذا الأسبوع، إن العاملين في مجال تكنولوجيا المعلومات في كوريا الشمالية يلعبون "دوراً مهماً. ليس فقط في توليد الإيرادات ولكن أيضاً. في العمليات الإلكترونية للشمال".

وقالت كايزر إن مكتب التحقيقات الفيدرالي لا يزال يرى موظفين كوريين شماليين في مجال تكنولوجيا المعلومات يتقدمون بطلبات للحصول على وظائف في شركات أمريكية، ويعمل المكتب مع مواقع إعلانات الوظائف للإبلاغ عن أي نشاط مشبوه قد يكون مرتبطًا بالكوريين الشماليين.

ووصفت كوريا الشمالية بأنها "دولة شبه إجرامية وهي أيضًا دولة قومية خصم قادرة داخل الفضاء الإلكتروني. تتسبب ولديها القدرة على التسبب في ضرر أكبر لأمريكا".

في الشهر الماضي، أعلنت شركة KnowBe4، وهي شركة بارزة في مجال الأمن السيبراني ومقرها فلوريدا، أنها وظفت عاملاً كورياً شمالياً دون علمها استخدم هوية مسروقة وصورة محسنة بالذكاء الاصطناعي للتقدم لوظيفة هندسة برمجيات في الشركة.

وقالت شركة KnowBe4 في منشور على مدونتها حول الحادثة، والتي قالت الشركة إنها احتوت الأمر قبل أن يتمكن العامل الكوري الشمالي من إحداث أي ضرر: "أرسلنا لهم محطة عمل ماك الخاصة بهم، وفي اللحظة التي تم استلامها فيها، بدأت على الفور في تحميل البرمجيات الخبيثة".