الشركة الرائدة، إمبراطورية الإعلام وراء سي بي إس و"جناح الطيار الأعلى"، توافق على الاندماج مع سكاي دانس.

وافقت شركة باراماونت جلوبال - الإمبراطورية الإعلامية المترامية الأطراف التي تقف وراء CBS وMTV وأحد أكثر استوديوهات الأفلام شهرة في هوليوود - على الاندماج مع شركة سكاي دانس ميديا التي يملكها ديفيد إليسون سليل قطاع التكنولوجيا، منهيةً بذلك سنوات من التكهنات حول مصير الشركة.

وتأتي الصفقة التي تم الإعلان عنها في وقت متأخر من يوم الأحد بعد أسابيع فقط من انهيار عرض سابق من إليسون للاستحواذ على باراماونت في الساعة الحادية عشرة، مما أذهل المراقبين في هذا المجال وأثار تساؤلات حول مستقبل الشركة الإعلامية المحاصرة.

يرسخ الاتفاق مكانة إليسون كقطب من أقطاب الإعلام، وينهي سيطرة شاري ريدستون على باراماونت من خلال شركة عائلتها الوطنية القابضة "ناشيونال أموسمنتس"، بعد أن فاز والدها الراحل سومنر ريدستون بحرب مزايدة شرسة لتجميع التكتل الإعلامي الذي بدأ في الثمانينيات.

ستشهد الصفقة المعقدة شراء سكاي دانس أولاً لشركة National Amusements، ثم الاندماج مع باراماونت، وتقدر قيمة سكاي دانس ب 4.75 مليار دولار.

وستقوم شركة الإنتاج التابعة لإليسون "باستثمار 2.4 مليار دولار للاستحواذ على شركة National Amusements نقداً و4.5 مليار دولار مقابل أسهم/مقابل الاندماج النقدي الذي سيتم دفعه مقابل أسهم الفئة أ وأسهم الفئة ب المتداولة في البورصة بالإضافة إلى 1.5 مليار دولار من رأس المال الأساسي الذي سيضاف إلى الميزانية العمومية لشركة باراماونت".

سيترأس الشركة المدمجة إليسون كرئيس تنفيذي للشركة المدمجة ورئيس NBCUniversal السابق جيف شيل.

تتوج الصفقة ملحمة مضطربة وطويلة الأمد بدأت في ديسمبر، حيث دخلت الشركتان في مفاوضات حصرية في أبريل، مما أدى إلى الإطاحة بالرئيس التنفيذي لشركة باراماونت بوب باكيش الذي شغل منصب الرئيس التنفيذي منذ فترة طويلة. وفي هذه الأثناء، تولى إدارة الشركة ثلاثي من القادة: براين روبنز، الرئيس التنفيذي لشركة باراماونت بيكتشرز؛ وكريس مكارثي، الرئيس التنفيذي لاستوديوهات شوتايم وإم تي في إنترتينمنت؛ وجورج تشيك، الرئيس التنفيذي لشبكة سي بي إس.

في الوقت الذي عانت فيه شركات الإعلام القديمة في السنوات الأخيرة، تعرضت شركة باراماونت بمحفظتها الواسعة من قنوات الكابل بما في ذلك MTV وComedy Central، إلى تحول المستهلكين المزلزل بعيداً عن نموذج التلفزيون التقليدي إلى خدمات البث المباشر. ومع ازدياد شعبية خدمات مثل Netflix، تخلى ملايين الأشخاص عن باقات الكابل لصالح خدمات البث المباشر والأفلام عند الطلب بأسعار منخفضة. أما شركة باراماونت، باعتمادها الكبير على أعمال التلفزيون، فقد فوجئت على حين غرة.

وفي محاولة لدرء انخفاض عائدات الكابل، أنفقت باراماونت المليارات على بناء خدمة البث المباشر الخاصة بها، Paramount+. لكنها كانت متأخرة في اللعبة، ومثلها مثل منصات البث المنافسة التي أنشأتها شركات الإعلام القديمة الأخرى، كافحت الخدمة لاكتساب ما يكفي من الزخم مع المستهلكين لتعويض خسائرها في مجال التلفزيون الخطي.

كما انخفض تقييم الشركة الشهيرة أيضًا وسط هذه الاضطرابات، حيث انخفضت أسهم باراماونت بأكثر من 75% خلال السنوات الخمس الماضية. في قاعة الشركة الشهر الماضي، أقرّ روبينز بأنها كانت فترة مضطربة في ظل التساؤلات التي تحوم حول مستقبل الشركة.

"نود أن نتوقف للحظة لنعترف بالتحديات التي أحاطت بشركتنا من خلال التكهنات المتعلقة بعمليات الاندماج والاستحواذ. نحن نعلم كم كانت فترة صعبة ومضطربة." قال روبنز. "وبينما لا يمكننا القول بأن الضوضاء ستختفي، إلا أننا هنا اليوم لنضع خطة للمضي قدمًا يمكن أن تهيئنا للنجاح بغض النظر عن المسار الذي تختاره الشركة."

في حين أن كان قد تم التواصل مع ريدستون في السنوات الأخيرة لبيع أجزاء من محفظة باراماونت الإعلامية الواسعة، بما في ذلك شوتايم وشبكة الكابل BET، إلا أن العديد من الصفقات عالية الثمن لتفكيك الشركة رُفضت في النهاية.

في الأشهر الأخيرة، عندما بدأت عروض الاستحواذ على باراماونت تتزايد مرة أخرى، عرضت شركة سوني بيكتشرز وشركة الأسهم الخاصة أبولو جلوبال مانجمنت صفقة بقيمة 26 مليار دولار كانت ستجعل سوني المساهم الأكبر وأبولو المساهم الأقلية. لكن الصفقة كانت ستؤدي إلى تفكك شركة باراماونت، وهو احتمال رفضته ريدستون بسبب ارتباطها القوي بالشركة التي قضى والدها عقوداً في بنائها.

عرض البيع لشركة Skydance Media، التي أسسها ديفيد إليسون، نجل لاري إليسون، أحد مؤسسي شركة أوراكل، في عام 2010، على ريدستون عرضًا لم تستطع رفضه: مليارات نقدًا وراحة بيع الشركة العائلية لوريث عملاق آخر وعد بالاستثمار في مستقبل باراماونت. كما كان لدى سكاي دانس وباراماونت علاقة راسخة وعميقة، حيث اشتركتا في السنوات الأخيرة في إنتاج بعض من أكبر الأفلام في شباك التذاكر، بما في ذلك "Top Gun: Maverick" و"Mission: Impossible".

"وقال ريدستون في بيان: "نظرًا للتغييرات التي طرأت على الصناعة، نريد تحصين باراماونت للمستقبل مع ضمان بقاء المحتوى هو الأساس. "نأمل أن تمكن صفقة سكاي دانس من استمرار نجاح باراماونت في هذه البيئة سريعة التغير."