شهادات من مسؤولين أمريكيين تكشف "الحالة الغير مسبوقة" في الإخلاء من أفغانستان. شهادات تفصح عن نقص الإعداد والفوضى خارج مطار كابول. تفاصيل حصرية تكشف التحديات والانتقادات التي واجهت عملية الإخلاء.
كشفت جلسة شهادة مغلقة تم إجراؤها بمشاركة ثلاثة من كبار مسؤولي وزارة الخارجية الأمريكية عن الوضع الصعب الذي يمر به الأمريكيون في الأيام الأخيرة من وجودهم في أفغانستان، حيث تم نقل المسؤولين على عجل إلى هناك دون أي وقت للاستعداد، ولم يكن هناك خطة إجلاء طارئة جاهزة عند وصولهم.
تم طلب الانتقال الفوري للمسؤولين الثلاثة - جون باس وجيم ديهارت وجين هاول - من مواقع عملهم السابقة إلى أفغانستان بالسرعة القصوى حين سقطت كابول في قبضة حركة طالبان.
وتعتبر نصوص مقابلاتهم مع لجنة الشؤون الخارجية في مجلس النواب، والتي حصلت عليها حصريًا شبكة سي إن إن، هي آخر شريحة من أكثر من 12 مقابلة أجرتها اللجنة كجزء رئيسي من التحقيق الذي يجريه رئيس اللجنة الجمهوري مايكل ماكول في عملية الإجلاء التي جرت في عام 2021 والتي أسفرت عن مقتل 13 من أفراد الخدمة الأمريكية.
وفقًا للتقرير، فإن ماكول يخطط لإصدار تقرير يتضمن خلاصة المقابلات التي تم إجراؤها، بالإضافة إلى ملاحظات وزارة الخارجية التي تلقتها لجنة الشؤون الخارجية في مجلس النواب من مراجعة الوكالة الخاصة بالانسحاب. ويتوقع أن يتم توقيت إصدار التقرير بدافع سياسي، حيث سيتم إعادة قضية الانسحاب من أفغانستان إلى الواجهة خلال فترة سخونة الانتخابات الرئاسية.
وفقًا للتقرير، فإن التفاصيل الجديدة توضح صورة للفوضى خارج مطار كابول وتبين الطبيعة غير المنظمة لعملية الإجلاء، وأشار كبار الجنرالات العسكريين إلى أنه كان من الممكن تخفيف هذه الفوضى إذا دعت وزارة الخارجية في وقت سابق إلى "عملية إجلاء غير قتالية"، والتي تعرف باسم "عملية إجلاء غير قتالية" للمواطنين الأمريكيين المتبقين في أفغانستان.
وعلّق الجنرال مارك ميلي، رئيس هيئة الأركان المشتركة المتقاعد حاليا، في جلسة استماع لجنة الشؤون الخارجية في مجلس النواب الشهر الماضي، على هذا الأمر قائلاً: "أرى أن هذا القرار جاء متأخرًا جدًا". ومع ذلك، فقد واصلت وزارة الخارجية الأميركية الدفاع علنًا عن قرارها بشأن الأجسام القريبة من الأرض، وأيضًا بشأن إنهاء الحرب في أفغانستان..
وقال متحدث باسم وزارة الخارجية، عندما سُئل عن المقابلات، إن "كل من مسؤولي الوزارة الحاليين والسابقين الذين قابلتهم اللجنة عملوا جنبًا إلى جنب مع آلاف الموظفين الآخرين من الوزارة والجيش لإجلاء ما يقرب من 124 ألف مواطن أمريكي وحلفاء أفغان وشركاء دوليين، وهي مهمة عسكرية ودبلوماسية وإنسانية ضخمة وصعبة للغاية تمت في ظل ظروف استثنائية".
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية لشبكة CNN يوم الأربعاء: "لقد كان القرار الصائب إنهاء الحرب التي استمرت 20 عامًا في أفغانستان، وهي أطول حرب في التاريخ الأمريكي، وإعادة قواتنا إلى الوطن". "لقد سمح هذا القرار للولايات المتحدة بمعالجة تحديات السياسة الخارجية في الحاضر والمستقبل بشكل أفضل، بما في ذلك الصراعات المستمرة في أوكرانيا والشرق الأوسط."
على الرغم من عدم استعداد المسؤولين الثلاثة للانتقال إلى كابول، إلا أنهم هرعوا إلى هناك في الأيام التي سبقت استيلاء طالبان على العاصمة، وعملوا على إنشاء أنظمة على عجل بالتعاون مع الجيش الأمريكي ومع الاستمرار في تلقي المدخلات المتغيرة باستمرار على الأرض في العاصمة.
وعلى الرغم من أن المسؤولين الذين عملوا في السفارة قبل الإخلاء أخبروا محققي اللجنة في مقابلات منفصلة أن التخطيط لعملية الإخلاء الجديدة بدأ في أبريل أو مايو، إلا أن المسؤولين الذين وصلوا في أغسطس قالوا إنه لم تكن هناك خطة واضحة المعالم كهذه كانت بمثابة دليلهم.
وقالت هويل في مقابلتها في يوليو 2023: "لا يمكنني أن أؤكد لكم بما فيه الكفاية أن ما كان يحدث كان يتغير من دقيقة إلى أخرى".
يُطلب من كل سفارة أمريكية في جميع أنحاء العالم أن يكون لديها خطة طوارئ وطنية يمكن استخدامها في حالات الإخلاء الطارئة، لكن المسؤولين أوضحوا أن بيئة مطار كابول الخطرة والمزدحمة للغاية كانت ستجعل أي خطط معدة مسبقًا غير فعالة وبدلًا من ذلك أجبرتهم على التكيف باستمرار.
قال ديهارت إنهم اضطروا إلى "إنشاء عمليات تكتيكية من الصفر لإيصال الأشخاص ذوي الأولوية لدينا إلى المطار". وأضاف: "لقد كنا فعّالين تقريبًا بأكبر قدر ممكن من الفعالية في ظل هذه الظروف."
وأيد باس، الذي عمل كمنسق أعلى لوزارة الخارجية في جهود الإجلاء على الأرض، تلك المشاعر.
وأوضح باس قائلاً: "كنا بالفعل في خضم تنفيذ عملية إجلاء تجاوزت إلى حد كبير نطاق وحجم ما كان متصورًا".
لم يكن هناك وقت للاستعداد قبل الهبوط في أفغانستان. كان باس يخدم في معهد السلك الدبلوماسي عندما قال إنه طُلب منه تولي هذا الدور من قبل نائبة وزير الخارجية آنذاك ويندي شيرمان، وغادر بعد ثماني إلى عشر ساعات. غادر ديهارت، الذي عمل نائبًا لباس، من منصبه كمنسق لشؤون القطب الشمالي في واشنطن. وسافرت هويل، التي عملت كمسؤولة قنصلية أولى في الميدان، إلى أفغانستان مباشرةً من منصبها في تركيا.
لم يحصل المسؤولون على أي إحاطات قبل وصولهم. قال باس في شهادته التي أدلى بها في يناير 2024: "بالنظر إلى مدى مرونة الوضع على الأرض، لست متأكدًا من أن وقتًا إضافيًا للتحضير كان سيحقق فائدة كبيرة".
لكن التحدي الثقيل كان هائلاً بالنسبة للموظفين القنصليين الذين كانوا يدققون في الأشخاص الذين يسعون إلى المغادرة على متن الرحلات الجوية الأمريكية. فقد واجهوا اتجاهات متغيرة باستمرار فيما يتعلق بالأشخاص الذين يمكن إجلاؤهم، وعدد الأشخاص الذين يمكن إجلاؤهم، مما أدى إلى جو من الإحباط.
وأبدى ديهارت استياءه الشديد من التوجيهات المتغيرة باستمرار التي كان يتلقاها الموظف القنصلي، قائلاً: "لقد شعرنا بحالة كبيرة من الإحباط من الناحية الإنسانية... لكنها كانت مطلوبة بسبب الظروف الصعبة التي كنا نواجهها. كانت هذه التوجيهات الجديدة تعني بعض الأحيان أنه كان بإمكان بعض الأشخاص الذين كانوا قد تم رفضهم سابقاً الحصول على الإذن للدخول".
واجهت الجهود المبذولة لإدخال الناس إلى مجمع المطار انتكاسات لا حصر لها، وكان الكثير منها بسبب حركة طالبان التي فرضت طوقاً أمنياً في جميع أنحاء المدينة ومنعت الناس من الوصول إلى المطار بعنف.
قال هويل: "كان الوضع يتطور باستمرار".
"كانت طالبان هي السبب. ما الذي ستسمح به طالبان؟ ماذا سيسمحون للناس بالمرور وكيف سيفعلون ذلك؟".
وأشارت هويل إلى أنه "كان من النادر جدًا أن تكون جميع البوابات (في المطار) مفتوحة" بسبب الفوضى والعنف الشديدين حيث كان الناس يحاولون بشدة الدخول إلى المطار. وأوضح هاول أن الجيش كان يغلقها عندما يعتبرها غير آمنة للعمل فيها.
ووصف هويل بوابة آبي، موقع التفجير المميت الذي نفذه تنظيم الدولة الإسلامية في العراق والشام في 26 أغسطس والذي أودى بحياة 13 جنديًا أمريكيًا، بأنها "دائمًا ما كانت البوابة التي تشهد أكبر قدر من العنف، وأكبر قدر من المشاكل مع طالبان، وأكبر قدر من المشاكل مع السيطرة على الحشود".
وبسبب الخطر والفوضى حول البوابات الكبيرة في المطار، حاول المسؤولون الأمريكيون إيجاد طرق أخرى لإدخال الأمريكيين والأفغان الضعفاء. قوبلت تلك الجهود أيضًا بتحديات من طالبان.
وتحدثت هويل عن إحدى الحوادث حيث تم إطلاعها على أن طالبان وافقت على "إدخال الأمريكيين بطريقة منضبطة" إلى صالة الركاب، إلا أنهم لم يفعلوا شيئًا "لم يوافقوا على فعله، واجتاح عشرات الآلاف من الأشخاص صالة الركاب".
قالت هويل إنه بعد أن عملت في أفغانستان لمدة 19 عامًا كان "من الوحشي بعض الشيء أن تقول للناس أنه يمكنك أن تثق في طالبان"، لكنها أوضحت أن ذلك كان ضرورة بالنظر إلى الظروف.
على العموم، فإن الاتهامات حول الجهة المسؤولة عن الأسابيع الأخيرة الفوضوية قد سقطت إلى حد كبير على أسس حزبية، حيث أشار الجمهوريون بأصابع الاتهام إلى إدارة بايدن وألقى الديمقراطيون باللوم على إدارة ترامب في الاتفاق الذي أدى إلى الانسحاب الأمريكي.
وعند التركيز على الانسحاب نفسه، كان التعامل مع عملية الإجلاء أحد المجالات التي تلقت فيها الإدارة، وتحديداً وزارة الخارجية، أكبر قدر من الانتقادات، حيث تم ترك بعض الأمريكيين وآلاف الأفغان الذين خدموا إلى جانب القوات الأمريكية.
وألقى ميلي والجنرال المتقاعد كينيث ماكينزي، الذي كان مسؤولًا عن الجيش الأمريكي أثناء الانسحاب، باللوم على وزارة الخارجية لعدم إصدارها أمرًا بعملية إجلاء قريبة من الحدود في وقت أبكر.
وقال ماكينزي، القائد السابق للقيادة المركزية الأمريكية، إن "أحداث منتصف وأواخر أغسطس 2021 كانت نتيجة مباشرة لتأخير بدء عملية الإجلاء (الإجلاء) في منتصف وأواخر أغسطس 2021 لعدة أشهر، في الواقع، حتى أصبحنا في حالة متطرفة، وكانت طالبان قد اجتاحت البلاد".
وقال نائب المتحدث باسم وزارة الخارجية فيدانت باتيل ردًا على الشهادة إن "السفارة حافظت على عملية تخطيط نشطة للجنة العمل الطارئ التي اجتمعت مرارًا وتكرارًا في عام 2021 لتقييم الوضع على الأرض".
وأوضح في مؤتمر صحفي عُقد الشهر الماضي: "ومن الواضح تماماً أن الولايات المتحدة لم ترغب في الإعلان علناً عن التخطيط أو بدء عملية الطوارئ الوطنية، حتى لا يتعرض موقف الحكومة الأفغانية للضعف، وهذا ربما يشير إلى نقص الثقة".
لم يعلق مسؤولو وزارة الخارجية الأمريكية على ما إذا كانت الدعوة إلى عملية قريبة من الأرض في وقتٍ مبكر كان سيكون لها تأثير كبير، لأن ذلك كان سيسبق وصولهم إلى أفغانستان. وأبلغوا المحققين في الكونغرس أنهم غير متأكدين مما إذا كان التخطيط الإضافي كان سيخفف من التحديات الديناميكية التي واجهوها.
على الرغم من أن وزارة الخارجية واجهت انتقادات حادة من وزارة الدفاع - كان آخرها في جلسة استماع في الكونجرس مع الجنرالين المتقاعدين مارك ميلي وكينيث ماكنز. إلا أن المحاضر تشير إلى أنه لم يكن هناك سوى القليل من تلك الانقسامات على الأرض. وبدلًا من ذلك، تحدث المسؤولون عن مستوى هائل من التنسيق داخل مطار كابول لمحاولة إخراج أكبر عدد ممكن من الأمريكيين والحلفاء الأفغان من البلاد قبل نفاد الوقت.
وعلى الأرض، وبينما كانوا يتصارعون مع الوضع المحموم والمتقلب، كان مسؤولو وزارة الخارجية وأفراد الخدمة في مطار حامد كرزاي الدولي ينسقون بانتظام مع الجيش.
في مقابلة سابقة في يناير/كانون الثاني، صرح باس بأنه كان يتواصل بانتظام مع كبار القادة العسكريين بشأن التنسيق العملياتي الخاص بجوانب "عملية التنفيذ الوطني"، وأنه كان يقوم بذلك على أساس يومي، وأحيانًا حتى كل ساعة.
وقال ديهارت إنه "لم يجد التسلسل القيادي غير واضح في أي وقت من الأوقات". وبدلاً من ذلك، وجد أن بيئة الطوارئ قد أزالت القيود البيروقراطية المعتادة وسمحت للأفراد على الأرض بالاستجابة السريعة للتحديات المتطورة باستمرار.
ووصفت هويل تجربتها في التنسيق مع الجيش بأنها "متماسكة تماماً"، مشيرةً إلى أن مثل هذه المستويات من التنسيق كانت "غير مسبوقة في حياتها المهنية".
