أرينا سابالينكا مستعدة لـ"القتال من أجل كل نقطة" في سعيها للفوز بلقب فتح بطولة الولايات المتحدة

بعد ثلاث مشاركات قوية في بطولة أمريكا المفتوحة، اقتربت آريانا سابالينكا من تحقيق النجاح في آخر البطولات الأربع الكبرى للتنس لهذا العام.

قريبة، بعد خسارتين في الدور نصف النهائي وهزيمة مؤلمة في النهائي، لم تتمكن بعد من الحصول على كأس الفائز في نيويورك. ليس بعد، ولكن ربما قريبًا.

تدخل سابالينكا بطولة أمريكا المفتوحة لهذا العام، والتي تبدأ يوم الاثنين، كمرشحة قوية في مسار تصاعدي، حيث فازت مؤخرًا بلقبها الخامس عشر في مسيرتها في سينسيناتي دون أن تخسر أي مجموعة.

والآن، بعد عام من مشاهدتها لتقدمها المبكر أمام كوكو جوف في المباراة النهائية، تعود اللاعبة البيلاروسية إلى فلاشينج ميدوز كمرشحة للفوز بلقب فردي السيدات، وربما تصبح تاسع بطلة لأول مرة على مدار البطولات العشر الماضية.

قالت سابالينكا لشبكة سي إن إن سبورتس: "لا يمكن التنبؤ بالرياضة في معظم الأوقات، خاصةً في التنس ، أنا لا أركز على ذلك، أحاول فقط التركيز على نفسي، وتقديم أفضل ما لدي من تنس في الملعب، وآمل أن أتمكن من الحفاظ على التقليد وأن يكون هناك فائز جديد في قائمة الفائزين ببطولة أمريكا المفتوحة".

كانت سابالينكا غارقة في البكاء بعد هزيمتها في نهائي العام الماضي، وهو تذكير مدمر لمدى الإحباط والوحدة التي يمكن أن تكون عليها رياضة التنس. بعد خروجها من الملعب، تم تصويرها وهي تزيل مضربًا من حقيبتها وتسحق إطاره على الأرض ثم تلقيه في سلة مهملات قريبة.

وقالت سابالينكا في وقت لاحق إن الخسارة كانت "درسًا" بسبب "الإفراط في التفكير" في منتصف المباراة. وتأمل سابالينكا في تطبيق هذه الدروس خلال الأسابيع المقبلة، وهي مصممة على عدم الانشغال بأدائها.

وتقول اللاعبة البالغة من العمر 26 عامًا إنها تمكنت من القيام بذلك العام الماضي.

وتقول: "بالطبع، يجب أن أعمل بجد، وعليّ أن أقاتل من أجل كل نقطة في الملعب، ولكن عليّ أن أمنح نفسي الوقت أيضاً ، يجب أن أستمتع بوقتي خارج الملعب - الذهاب إلى المطاعم الجيدة، والحفاظ على التوازن نوعًا ما.

"ليس فقط التفكير دائمًا في التنس، ولكن أيضًا أن يكون لديّ شيء ما لفصل الأشياء ونسيان التنس، حتى لو كان ذلك لمدة 10 ساعات. لذا فإن القدرة على القيام بذلك أمر مهم جداً بالنسبة لي. لهذا السبب تمكنت في العام الماضي من القيام بذلك بشكل جيد للغاية - لأنني كنت جيدًا حقًا في الفصل بين الأشياء".

بعد فوزها في سينسيناتي، بالكاد كان لدى سابالينكا الوقت للتفكير في التنس. وفي اليوم التالي، كانت في نيويورك للترويج لتعاونها الجديد مع العلامة التجارية "أوكبيري" "شراكة رائعة حقًا"، كما أوضحت، والتي تتضمن إطلاق ابتكارها الخاص، "وعاء باور سيرف".

تنتظر سابالينكا الآن مباراة في الدور الأول ضد الأسترالية بريسيلا هون في بطولة أمريكا المفتوحة، حيث ستتطلع سابالينكا إلى تمديد مستواها القوي الذي ظهرت به مؤخرًا بعد عدة أسابيع من انسحابها من بطولة ويمبلدون بسبب إصابة في الكتف.

كانت هذه هي المرة الأولى منذ عامين التي تغيب فيها سابالينكا، البطلة مرتين في بطولة أستراليا المفتوحة، عن إحدى بطولات الجراند سلام، لكن تجربة غيابها عن ويمبلدون جعلتها أكثر إصرارًا على خوض بطولة أمريكا المفتوحة.

تقول سابالينكا، التي خاضت ثلاث بطولات منذ عودتها من إصابة الكتف وثقتها تزداد مع كل مباراة: "أشعر بأنني متعطشة للغاية ومتحمسة للغاية".

وأضافت: "كان الشيء الأكثر تحديًا هو الخوف من التعرض لنفس الإصابة مرة أخرى ، كانت الكثافة عالية جدًا. في المباريات الأولى، كنت أتحقق نوعًا ما من شعوري وما إذا كان كتفي بخير أم لا، لأنني لم ألعب مباريات عالية الكثافة منذ شهر.

"كان ذلك أكثر الأمور تحدياً. في البطولتين الأوليين، شعرت أنه مع كل مباراة ألعبها، شعرت بتحسن نوعاً ما مع كل مباراة، ثم تحسنت الأمور أخيراً في سينسيناتي".

قد يجادل البعض بأن استراحة سابالينكا الإجبارية من التنس قد تفيدها على المدى الطويل، خاصةً إذا سمحت لها بإعادة ضبط نفسها ذهنيًا وبدنيًا.

قالت مارتينا نافراتيلوفا، لاعبة التنس العظيمة مارتينا نافراتيلوفا مؤخرًا لمذيعة شبكة سي إن إن كريستيان أمانبور عند تطلعها إلى بطولة أمريكا المفتوحة: "أعتقد أن [هي] قد تكون الأكثر انتعاشًا من بينهن جميعًا لأنها لم تلعب الأولمبياد ، قد يكون الآخرون متعبين نفسياً أو لديهم بعض الإصابات المزعجة. سنرى من يستطيع الحفاظ على صحته ومن يريد المشاركة أكثر."

صعدت سابالينكا إلى المركز الثاني في التصنيف العالمي بعد فوزين متتاليين على المصنفة الأولى عالميًا إيغا Świątek والمصنفة 6 جيسيكا بيجولا في سينسيناتي. بدا الانتصار ضد Świątek، الذي أنهى سلسلة من ثلاث هزائم متتالية ضد اللاعبة البولندية، وكأنه لحظة انفراج، حيث كسرت منافستها خمس مرات بينما واجهت نقطتين فقط لكسر إرسالها.

عندما تكون سابالينكا في أفضل حالاتها وتصل إلى الهدف بإرسالها المدوي وضرباتها الأرضية القوية، فإن قوة سابالينكا لا مثيل لها في لعبة السيدات. كان هذا هو الحال عندما فازت بلقب بطولة أستراليا المفتوحة في بداية العام دون أن تخسر أي مجموعة، ولم تخسر أكثر من خمس أشواط في مباراة واحدة.

كانت بطولة سينسيناتي أول فوز لها منذ ذلك الحين، على الرغم من أن سابالينكا لا تزال قادرة على تحقيق أشواط عميقة في البطولات في مواجهة مأساة شخصية؛ ففي مارس/آذار، توفي صديقها السابق، لاعب كرة المضرب السابق كونستانتين كولتسوف، بما وصفته الشرطة بـ"انتحار واضح".

ارتدت سابالينكا ملابس سوداء بالكامل، وعادت إلى ملعب التنس في بطولة ميامي المفتوحة بعد أيام، ثم وصلت إلى نهائيات الملاعب الترابية في مدريد وروما في الأشهر التي تلت ذلك. وفي تعليقها على أدائها هذا الموسم، قالت إنها كانت "سنة رائعة حقًا" حتى الآن.

وتقول: "بشكل عام، أنا سعيدة حقًا بالمستوى الذي ألعب به الآن والطريقة التي أعود بها بعد التحديات المختلفة ، أود أن أقول إنني فخورة حقًا بنفسي هذا العام."

لا يزال هناك الكثير من البطولات التي ستخوضها سابالينكا، المصنفة الأولى عالميًا سابقًا، لتحقيق المزيد من الإنجازات داخل الملعب وخارجه.

تقول "هناك الكثير من الأهداف واضحة للغاية ، الجميع يريد أن يكون المصنف الأول عالميًا، والجميع يريد الفوز بأكبر بطولات العام. أعتقد أن هذا هو هدف الجميع.

"لكن بالنسبة لي، الهدف هو مواصلة العمل على نفسي والتأكد من أنني أفضل كلاعب وكشخص كل يوم. هذا هو الهدف الرئيسي".

منذ عام 2015، كانت نعومي أوساكا هي الوحيدة التي فازت بلقب بطولة أمريكا المفتوحة للسيدات أكثر من مرة، بينما كانت كل فائزة أخرى هي الفائزة باللقب لأول مرة. سابالينكا، بعد أن تذوقت طعم الانتصار وتجاوزت المأساة هذا العام، ستترك كل شيء في الملعب حيث تهدف إلى إضافة اسمها إلى الكأس.

تقول: "عليك فقط أن تقدم أفضل ما لديك، وتقاتل بأقصى ما تستطيع، وتأمل في تحقيق الأفضل، هذه هي عقليتي في الذهاب إلى البطولات الأربع الكبرى."