المزرعة غير الشرعية المجاورة: عمليات زراعة الحشيش تغمر ضواحي كاليفورنيا، تقول الشرطة

بعد الفجر بقليل في صباح يوم ربيعي حديث، طرق رجال الشرطة الذين كانوا يرتدون ملابس تكتيكية ومسلحين بمذكرة تفتيش على الباب الأمامي لمنزل راقٍ في حي هادئ في الضواحي على بعد ساعة من سان فرانسيسكو.

وعندما لم يجب أحد، قام رجال الشرطة من إدارة مكافحة القنب في كاليفورنيا، التي تراقب البيع القانوني للماريجوانا في الولاية، بضرب الباب المقوى بالفولاذ بمطرقة. عندما لم يتزحزح الباب، استخدموا منشارًا كهربائيًا لشق طريقهم عبر المدخل الخلفي المحصن إلى داخل العقار الفسيح المكون من خمس غرف نوم.

في الداخل، وجد المحققون بالضبط ما كانوا يبحثون عنه: دليل على عملية أخرى من عمليات بيع الماريجوانا في السوق السوداء مخبأة على مرأى من الجميع وسط منازل الضواحي.

أزالوا 80 رطلاً من الحشيش من المنزل الثمين المكون من طابقين في أنتيوك بكاليفورنيا. وبينما كان الجيران الفضوليون ينظرون إليهم، كرروا المشهد مرتين أخريين في نفس الحي في ذلك الصباح في أواخر أبريل. وقد ملأت المداهمات شاحنة قلابة بحوالي مليون دولار من الحشيش غير المشروع الذي يزرعه مزارعون غير مرخصين.وعلى الرغم من أن السيارات كانت متوقفة في الممرات، إلا أنه لم يتم العثور على أي شخص في أي من المنازل ولم يتم إلقاء القبض على أي شخص.

من بين رجال شرطة مكافحة الماريجوانا في كاليفورنيا في مكافحة القنب في أنتيوك التي اكتسبت سمعة طيبة كمركز لعمليات الزراعة الداخلية السرية عالية الإنتاجية. لقد داهموا ما لا يقل عن 60 منزلًا مزعومًا للزراعة في المدينة على مدار العامين الماضيين ويشتبهون في أن أكثر من 100 منزل آخر لا يزال يعمل.

ولكن هذا ليس كل شيء. يقول المحققون إن إنتاج الحشيش غير القانوني في أنطاكية يقدم لمحة عن عالم خفي عالم يعكس اتجاهًا لا يظهر في كاليفورنيا فحسب، بل في ولايات مثل أوكلاهوما وأوريغون ونيو مكسيكو وماين: مجموعات من الأشخاص الذين تربطهم علاقات واضحة مع دول أجنبية أبرزها الصين ينتجون الحشيش بكميات هائلة.

وقد وجد تحقيق أجرته شبكة سي إن إن أن في هذه المدينة المتواضعة التي يبلغ عدد سكانها 115,000 نسمة، أن العواقب الضئيلة والمكافآت الضخمة لإنتاج الماريجوانا غير المشروعة بكميات ضخمة أدت إلى نمط من الضرب على الخلد في تطبيق القانون والوقاحة من جانب المشاركين كل ذلك بينما ينظر الجيران في فزع.

وغالباً ما تترك العمليات غير المرخصة، التي يمكن أن تتسبب في حرائق المنازل والعفن، المنازل في حالة متضررة بشدة. وفي بعض الأحيان، يتم إعادة تأهيل العقارات التي تعتبرها المدينة غير صالحة للسكن بعد المداهمات وبيعها بسرعة وبسعر أعلى بكثير من سعر البيع السابق. وفي جميع الأحوال، نادراً ما تتم محاسبة المتورطين في هذه المخططات.

هذه الديناميكية في أنطيوك هي صورة مصغرة عن ولاية كاليفورنيا الكبرى، حيث لا تفعل القوانين المتساهلة بشأن السوق السوداء للحشيش سوى القليل لتغيير وضع الولاية كمنتج ضخم له.

تنتج الولاية الذهبية، التي يتمتع القنب الهندي فيها بسمعة عالمية مماثلة لسمعة نبيذ نابا فالي، حوالي 40% من الحشيش في البلاد الغالبية العظمى منه بواسطة مزارعين غير مرخصين، وفقًا لبو ويتني، وهو خبير اقتصادي متخصص في صناعة القنب. وقال إن الولاية الثانية أوريغون تنتج أقل من خُمس إنتاج كاليفورنيا.

وقال ويتني إن هذا يعني أن كاليفورنيا تغذي اقتصادًا سريًا هائلاً، حيث أن ثلاثة أرباع سوق الماريجوانا الأمريكية غير قانوني.

يعزو مسؤولو إنفاذ القانون بما في ذلك قادة إدارة مكافحة المخدرات السابقين ومدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كريستوفر راي الكثير من النشاط على الصعيد الوطني إلى الجريمة المنظمة الصينية.

قال بيل جونز، رئيس قسم إنفاذ القانون في إدارة مكافحة القنب في كاليفورنيا، إن العمليات في أنتيوك تحمل بصمات "النقابة الإجرامية الصينية". وأضاف أن الشبكات الإجرامية المكونة من مواطنين صينيين أصبحت هي المهيمنة على تجارة القنب غير المشروعة في الولاية على مدى السنوات الخمس الماضية، متفوقة بذلك على الكارتلات المكسيكية.

قال مسؤولو إنفاذ القانون إنهم رأوا أدلة على أن النشاط في أنطاكية يرقى إلى مستوى الجريمة المنظمة، مستشهدين بتطور العمليات والتنسيق الواضح بين بعض الأشخاص المتورطين. لكنهم رفضوا الخوض في التفاصيل، مستشهدين بالتحقيقات الجارية.

أظهرت مراجعة لإفادات مذكرات التفتيش، وسجلات الممتلكات على الإنترنت والمقابلات مع جيران بعض المنازل التي تمت مداهمتها أن الغالبية العظمى من المنازل التي تمت مداهمتها يملكها أو يشغلها أشخاص يحملون أسماء صينية، في مدينة يشكل الآسيويون حوالي 15% من سكانها.

المنزل الذي كان على عملاء مكافحة القنب أن يشقوا طريقهم إليه بالمنشار الكهربائي يعود إلى سامسون ليو، وهو ضابط شرطة في أوكلاند، كاليفورنيا القريبة، حسبما وجدت سي إن إن. ورفضت مكافحة القنب الإفصاح عما إذا كان ليو يعيش في المنزل أو كان لديه مستأجرين، مشيرة إلى أن التحقيق جارٍ.

لم يكن منزل ليو يحتوي فقط على ما قالت الشرطة إنه 80 رطلاً من زركشة الماريجوانا غير المشروعة مخبأة في أكوام من أكياس القمامة، بل قال المسؤولون إنه تم تعديله على نطاق واسع لغرض وحيد هو الزراعة: كانت الأبواب محصنة والنوافذ مغطاة بألواح خشبية. وتم وضع مولد كهربائي متين في غرفة الغسيل لزيادة الطاقة إلى أقصى حد. وكانت أنابيب الهواء الصناعية الفضية تتلوى داخل وخارج الغرف للتهوية.

تعتبر كل ولاية أمريكية تقريبًا حتى أكثرها ليبرالية والحكومة الفيدرالية زراعة و/أو بيع الماريجوانا غير المرخصة جريمة خطيرة تستوجب غرامات مالية على مستوى الجناية والسجن، وفقًا لتحليل أجرته شبكة CNN لبيانات المنظمة الوطنية لإصلاح قوانين الماريجوانا.

ولكن في كاليفورنيا، اتخذ الفيدراليون في السنوات الأخيرة نهج عدم التدخل في الماريجوانا إلى حد كبير، كما يقول المسؤولون. وبموجب قانون الولاية، فإن أي كمية من الحشيش غير القانوني باستثناء بعض الاستثناءات، مثل أن يكون الجاني مرتكب جريمة جنسية مسجلة أو يبيعها لطفل تعتبر جنحة.

أما بالنسبة للمنزل الذي يملكه ليو، فقد أحال عملاء مكافحة القنب الأمر إلى قسم الشؤون الداخلية في إدارة شرطة أوكلاند، لكنهم لم يقوموا بأي اعتقالات فيما يتعلق بالممنوعات.

لم تنجح جهود CNN في الوصول إلى ليو عبر الهاتف والبريد الإلكتروني وزيارة منزله. وقالت إدارة شرطة أوكلاند لشبكة CNN إنها تتعاون مع وكالات إنفاذ القانون الخارجية وتحقق في القضية كمسألة تتعلق بشؤون الموظفين؛ وقد تم وضع ليو في إجازة إدارية في يوم المداهمة في أواخر أبريل/نيسان.

على الرغم من الكميات الكبيرة من الماريجوانا والأموال النقدية التي تم أخذها خلال ما يقرب من 60 مداهمة في أنتيوك منذ عام 2022، تم اعتقال شخصين فقط مرتبطين بعمليات المداهمة في تلك المدينة وتوجيه الاتهام إليهما؛ وقد تم توجيه جنحة لكليهما وفقًا للسجلات التي قدمتها إدارة مكافحة القنب.

على الرغم من أن الولاية تصادر بشكل روتيني الأموال النقدية من المنازل التي تتم مداهمتها، إلا أنها لا تصادر المنازل نفسها. ومن بين المنازل الستين التي تمت مداهمتها في أنتيوش، تم إصلاح نصفها تقريباً وبيعها من قبل المالك الأصلي غالباً بمبلغ أعلى بكثير من البيع السابق بعد عمليات المداهمة، حسبما وجدت سي إن إن.

تعرفت CNN على أحد وكلاء العقارات الذي كان له يد في بيع أربعة منازل سكنية داهمتها السلطات في أنطاكية. وتظهر مراجعة لسجلات العقارات على الإنترنت أنها هي نفسها تملك أحد تلك المنازل، والتي صودر منها ما قيمته 937,000 دولار من الحشيش غير المشروع خلال مداهمة في ديسمبر.

وفي هذا الصيف، أدرجت الوكيلة منزلًا آخر في أنطاكية للبيع، بعد أقل من ثلاثة أشهر من مداهمته واعتباره غير صالح للسكن من قبل المدينة بسبب مشاكل تتعلق باستخدامه في الماضي كمنزل لزراعة الحشيش غير المشروع.

وفي مقابلة قصيرة مع شبكة سي إن إن، تجاهلت الوكيلة الأسئلة المتعلقة بتورطها في العقارات المرتبطة بزراعة الماريجوانا.

وقالت وكيلة العقارات: "نحن ندفع الغرامة"، دون أن تخوض في التفاصيل. "لا توجد مشكلة".

وقال داريوس تشان، محامي الوكيل العقاري، إن موكلته ليست متورطة في أي "عملية غير قانونية" تتعلق بالماريجوانا.

وأقر تشان بأن موكلته تمتلك منزلاً كان يُستخدم لزراعة الماريجوانا غير القانونية، لكنه قال إنها أجرت المنزل لمستأجر استخدمه كمزرعة للماريجوانا. أما بالنسبة لدورها في المعاملات العقارية التي تنطوي على عمليات الماريجوانا غير المشروعة، قال تشان إن موكلته لم تعلم إلا بعد ذلك أن العقارات تم تحويلها إلى بيوت للزراعة. وأضاف أن مثل هذه التحويلات كانت "مشكلة مستمرة" في المنطقة.

وقال المحامي: "ليس من العدل ربط بعض المنازل بها أو ربطها بعمليات زراعة القنب غير المشروعة". "إنها ضحية الظروف".

"الناس يدخنون المبيدات الحشرية

يقول المسؤولون إن ولاية كاليفورنيا، على الرغم من إضفاء الشرعية على الماريجوانا الترفيهية في عام 2016، لا تزال ملاذًا لأصحاب المشاريع غير المرخصة في السوق السوداء.

يتجاهل المشغلون غير القانونيين قواعد ورسوم نظام كاليفورنيا شديد التنظيم الذي يمكن بموجبه إنتاج الماريجوانا وبيعها بشكل قانوني. كما أنهم يتجنبون الضرائب ويمكنهم بالتالي خفض أسعار السوق القانونية، التي تعاني في كاليفورنيا ويرجع ذلك جزئيًا إلى الفائض المتدفق من السوق السوداء.

وفي الوقت نفسه، يتمتع رجال الأعمال المارقون بحماية ممارسة الأعمال التجارية في ولاية يوجد بها قانون تقنين وافق عليه الناخبون يتضمن بندًا يلغي فعليًا الملاحقات القضائية الجنائية عندما يتعلق الأمر بالماريجوانا. في كل ولاية أخرى تقريبًا بما في ذلك واشنطن وكولورادو، وهما أول ولايتين تقنن الماريجوانا الترفيهية يواجه المنتجون و/أو الموزعون الكبار للحشيش غير القانوني اتهامات جنائية، وفقًا لمراجعة CNN لقوانين الولاية.

في كاليفورنيا، "يمكن أن يكون لديك سبع نبتات أو 70,000 نبتة وتظل نفس الجنحة مخالفة"، كما قال مأمور مقاطعة سيسكيو جيريميا لارو، الذي تشتهر مقاطعته المترامية الأطراف في شمال كاليفورنيا بزراعة الماريجوانا غير القانونية في الهواء الطلق. "إنها في الواقع مجرد مزحة."

قال شانون ديكوس، مأمور مقاطعة سان برناردينو في جنوب كاليفورنيا، إن قانون الولاية الضعيف يخلق بيئة يكون فيها مزارعو السوق السوداء لديهم الكثير ليكسبوه والقليل ليخسروه.

قال ديكوس: "إنها المخاطرة مقابل المكافأة". "مخاطرة صغيرة جدًا ومكافأة كبيرة جدًا."

يقوم المشغلون غير المرخصين بشحن منتجاتهم المطلوبة في كاليفورنيا إلى مواقع في جميع أنحاء الولايات المتحدة، بما في ذلك الساحل الشرقي، حيث يصعب زراعتها في الهواء الطلق في المواسم الباردة.

وفي الوقت نفسه، ترتبط الزراعة غير المشروعة للماريجوانا بمجموعة واسعة من المشاكل. فقد تكون نقطة جذب للجرائم العنيفة، مثل السطو المسلح.

وعادةً ما تُترك بيوت الزراعة في حالة متدهورة بسبب الكميات المفرطة من الطاقة والمياه اللازمة لإنتاج المحصول، والتي غالباً ما تتطلب أسلاكاً كهربائية مؤقتة وتترك الجدران مغطاة بالعفن. وقال مسؤولو مكافحة القنب إن العمال الذين يعتنون بالنباتات يتعرضون أحيانًا للاستغلال أو حتى الاتجار بهم.

وتقول الشرطة إن إحدى المشاكل غير المعترف بها هي أن الحشيش غير المختبر من المزارعين غير الشرعيين يجد طريقه أحيانًا إلى المستوصفات القانونية حيث لا يدرك الزبائن ما يشترونه.

قال كيفن ماكلينرني، القائد في إدارة مكافحة القنب: "الناس يدخنون المبيدات الحشرية".

تقدم قضيتان تم رفعهما مؤخراً في محكمة فيدرالية في كاليفورنيا لمحة نادرة عن كيفية عمل الحلقات الأكثر تنظيماً من بيوت الزراعة.

في إحداهما، زعمت السلطات الفيدرالية في عام 2018 أن حوالي 100 منزل في ساكرامنتو الكبرى اشتراها مواطنون صينيون وتم تحويلها إلى مراكز لزراعة الحشيش.

وأدى التحقيق إلى توجيه اتهامات بغسل الأموال وتصنيع الماريجوانا ضد أربعة متآمرين، بما في ذلك سمسار عقارات كان مكتبه يقع في مركز تجاري.

تم تمويل الدفعات المقدمة للمنازل عن طريق التحويلات البرقية من الصين.

في القضية الفيدرالية الأخرى، استخدم سمسار عقارات ملايين الدولارات من مستثمرين صينيين لشراء تسعة منازل في مقاطعة سان برناردينو تم تحويلها إلى مواقع لزراعة الماريجوانا غير القانونية.

كان الوكيل يواجه عقوبة السجن مدى الحياة، ولكن بعد إقراره بالذنب في عام 2020 بالتآمر لحيازة وتصنيع وتوزيع ما لا يقل عن 1000 نبتة ماريجوانا على الأقل، حُكم عليه في النهاية بالسجن لمدة ستة أشهر.

في رسالة إلى القاضي، قال الوكيل العقاري إنه تم استدراجه إلى المخطط بناءً على وعد بالمشاركة في الأرباح وتأكيد أن زراعة الماريجوانا "مجرد جنحة".

وقد ذهب بعض السياسيين والمسؤولين عن إنفاذ القانون في الولايات المتحدة إلى حد التنظير بأن الحكومة الصينية قد تكون لها يد في عمليات زراعة القنب غير المشروعة أو على الأقل تراقبها. على سبيل المثال، أصدر اثنان من أعضاء وفد ولاية مين في الكونجرس عضو مستقل وديمقراطي معتدل بيانًا صحفيًا مشتركًا في فبراير أعربا فيه عن قلقهما بشأن "عمليات زراعة الماريجوانا التابعة للحزب الشيوعي الصيني" في ولايتهما وفي جميع أنحاء البلاد.

لكن راي، مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي، قال في جلسة استماع علنية في وقت سابق من هذا العام أنه في حين أن وكالته بدأت ترى "المزيد من الروابط بين الكثير من عمليات الزراعة هذه والجريمة المنظمة الصينية"، إلا أنها لم تجد بعد أي روابط مباشرة بين مزارع الماريجوانا والحكومة الصينية.

'عليك أن تسرق الكهرباء'

أجرت سي إن إن مقابلات مع أربعة مواطنين صينيين يتحدثون لغة الماندرين قالوا إنهم يعملون في تجارة الماريجوانا غير المشروعة.

وقال أحد هؤلاء الرجال، الذي طلب عدم ذكر اسمه بسبب وضعه كمهاجر وخوفاً على سلامته، إنه عبر الحدود المكسيكية منذ حوالي عام ووجد عملاً في سوق القنب السري من خلال وكالة توظيف في منطقة لوس أنجلوس موجهة للمهاجرين الصينيين الجدد.

قال الرجل، الذي تحدث مع أحد منتجي شبكة سي إن إن المتحدثين بلغة الماندرين في سلسلة من المقابلات الهاتفية، إنه أمضى سبعة أشهر في البداية يعمل لدى صديق يدير عدة صوبات زراعية خارجية غير مرخصة بالقرب من فريسنو، كاليفورنيا.

وقال الرجل إنه انتقل بعد ذلك إلى منطقة سان دييغو، حيث ساعد في إنتاج ما بين 40 و50 رطلاً من الماريجوانا شهرياً من داخل منزل.

وقال لشبكة CNN: "عليك أن تسرق الكهرباء". "إذا لم تسرق الكهرباء، فستكون فاتورة الكهرباء الشهرية أكثر من 10,000 دولار."

وقال إن المخدر يباع بـ1,000 دولار للرطل الواحد، ويشتريه المشترون الصينيون الذين يأتون إلى باب المنزل. وهو لا يعرف إلى أين تذهب من هناك.

لم يكن بالإمكان التحقق من تفاصيل رواية الرجل بشكل مستقل، لكنه قدم صورًا لأكياس كبيرة من الماريجوانا قال إنها أنتجت كجزء من العملية.

شارك الرجال الثلاثة الآخرون الذين تحدثوا مع CNN روايات مماثلة.

وقالت فاندا فيلباب-براون، الخبيرة في الجريمة العابرة للحدود الوطنية والتهديدات الأمنية غير التقليدية في معهد بروكينجز، إن الاتجار بالمهاجرين الصينيين الذين ينتهي المطاف بالعديد منهم بزراعة الماريجوانا غير المشروعة يبدو أنه منظم من قبل "مزيج من الشبكات الإجرامية الصينية والجماعات الإجرامية المكسيكية".

وهو أمر تعتقد أن الحكومة الأمريكية بحاجة إلى إيلاء اهتمام أكبر له.

وقالت: "لقد كنا نعطي أولوية لصنع القرار العسكري الصيني، لكن الجريمة المنظمة الصينية والجريمة المنظمة الصينية على نطاق أوسع لم تكن أولوية قصوى في جمع المعلومات الاستخباراتية". "يجب أن يتغير ذلك."

بيع منازل الماريجوانا بأسعار مرتفعة

في أنطاكية ومدن أخرى مجاورة في السنوات الأخيرة، بدأ المحققون في مكافحة القنب في السنوات الأخيرة في تلقي تدفق مستمر من النصائح والشكاوى المجهولة من الجيران.

وعندما بدأوا في التحقيق، كانت إحدى العلامات الدالة على الزراعة هي الاستخدام المفرط للطاقة.

قال جونز من وحدة مكافحة القنب: "كانت هناك جارة واحدة حصلت على فاتورة PG&E (المرافق) الخاصة بها وكانت بقيمة 40,000 دولار". "وكانت تقول: "واو"."

اتضح أن الفاتورة وصلت إلى صندوق البريد الخطأ: كانت الفاتورة تخص منزلاً للزراعة في الجهة المقابلة من الشارع.

في إحدى المداهمات هذا الربيع، عثرت السلطات في منزل واسع مكون من خمس غرف نوم في طريق شيل ريدج على ما قيمته مليون دولار من الحشيش غير القانوني.

تُظهر سجلات المدينة التي حصلت عليها CNN أن أحد المفتشين اعتبر المنزل غير صالح للسكن في يوم المداهمة في مارس/آذار، مشيراً إلى وجود خطر نشوب حريق و"الكثير من المواد الكيميائية" التي يعتقد أنها كانت تنتهي في نظام الصرف الصحي للمنزل. عاد المفتش بعد أقل من شهر وأزال التصنيف.

وبحلول شهر يونيو عاد المنزل إلى السوق مرة أخرى، ووُصف بأنه "منزل الأحلام" المدرج مقابل 889,000 دولار أي ما يقرب من 200,000 دولار أكثر مما بيع به في عام 2020.

قال ماكلينيرني من مكافحة القنب إن فك تشابك ما يشتبه في أن الشبكات المعقدة وراء منازل الزراعة غير القانونية لن يتطلب المزيد من الموارد فحسب، بل سيتطلب أيضًا تغييرًا ثقافيًا أساسيًا في وكالته وهو ما يسعى جاهدًا لتحقيقه.

وقال إن الفكرة تتمثل في استكمال النهج الحالي للتحقيق في المخدرات المتمثل في مراقبة الشخصيات المشبوهة وطرق الأبواب "الأشياء الممتعة"، كما قال ببعد آخر: العمل الممل الذي يقوم به أصحاب الياقات البيضاء المتمثل في الخوض في الأعمال الورقية.

قال ماكنيرني: "هذا هو المكان الذي يمكننا من خلاله الحصول على الأشخاص الذين يجنون المال". "ولكننا نسبح عكس التيار."

وبغض النظر عما إذا كان للجريمة المنظمة دور في ذلك، فإن هذه الظاهرة تصدم بعض سكان أنطاكية ليس فقط لأنها غريبة بل ومحبطة أيضاً.

قال بيل تيلسون، الذي يعيش في نفس الحي الذي تمت فيه مداهمة ثلاثة منازل هذا الربيع بما في ذلك منزل ضابط شرطة أوكلاند لشبكة سي إن إن إنه رأى منذ ذلك الحين أشخاصاً مرتبطين بالمنازل يقومون بتنظيف العقارات وإزالة معدات زراعة الماريجوانا وعرض أحد المنازل للبيع، بسعر 900,000 دولار. لقد أدهشته الديناميكية بأكملها على أنها غير عادلة.

"الأمر مثل، نعم، سنشتري هذه المنازل، وسنستخدمها كمنزل لزراعة الماريجوانا إنها جنحة. ليست مشكلة كبيرة"، قال تيلسون.

"وتساءل: "أين هم الأشخاص الأعلى، السياسيون؟ "أعني، هل يسمحون لهم بالإفلات من العقاب؟"