رأي: هل من الجائز السخرية من بايدن وترامب بسبب عمرهما؟ لماذا هذا خطير؟

بالتوازي مع الحوار الوطني حول العمر كمؤشر للصلاحية للمنصب، كنت أعاني في رحلتي الخاصة كطفلة وحيدة في الخمسين من عمرها تساعد أمي البالغة من العمر 88 عامًا وأبي البالغ من العمر 90 عامًا في الانتقال من منزلهما الذي عاشا فيه لأكثر من نصف قرن إلى دار للمساعدة على المعيشة.

وفي حين أن والدي يعاني من الخرف وفقد خطوة أو خطوتين في مشيته، فإن والدتي، لا تزال قوية البنية.

لقد أجبرني تجاور ما أتابعه ككاتب عمود سياسي مع ما أتعامل معه في عائلتي على التفكير في كيفية استمرار ازدهار التمييز على أساس السن دون مقاومة كبيرة في مجتمعنا؛ في الواقع، كثيرًا ما يتم عرض النكات حول عمر الرئيس جو بايدن، البالغ من العمر 81 عامًا، والرئيس السابق دونالد ترامب، 77 عامًا، في الكوميديا الليلية المتأخرة دون أن يلقى ذلك أي رد فعل من وسائل الإعلام الرئيسية.

لقد فشلت العديد من وسائل الإعلام في التنديد بالتمييز العلني على أساس السن الذي ينتشر في الطريقة التي تتحدث بها الثقافة الشعبية عن هذه الحملة. بل إن العديد منها قد تكاثرت في الواقع. فعلى سبيل المثال، نشرت صحيفة الغارديان عنوانًا رئيسيًا يقول: "ترامب كبير جدًا في السن وحرّض على الانقلاب. بايدن كبير جدًا ويخلط بين الأسماء. أمريكا، كيف تختار؟" بينما نشرت مجلة "ذا أتلانتيك" مقالًا بعنوان "هل لاحظ أحد أن ترامب عجوز حقًا؟

من مجلة الإيكونوميست إلى لوس أنجلوس تايمز وغيرها الكثير، تواطأت وسائل الإعلام الرئيسية في تغذية الشعور بأنه، بغض النظر عن أي شخص في هذين المرشحين بالتحديد وسياساتهما، فإن تقدمهما في السن وحده يجب أن يكون كافيًا لإقصائهما من السعي للفوز بفترة رئاسية ثانية.

لقد وقع الناخبون في إحدى الولايات بالفعل فريسة للتمييز على أساس السن. فقد صوتت ولاية نورث داكوتا الشمالية يوم الثلاثاء للموافقة على إجراء اقتراع من شأنه أن يمنع المرشحين للكونجرس الذين سيبلغون 81 عامًا بحلول نهاية العام قبل انتهاء فترة ولايتهم من الترشح لمنصب الرئيس - وهو إجراء من المؤكد أنه سيتم الطعن عليه في المحاكم.

والأمر الأكثر غرابة هو حقيقة أنه، على عكس أشكال التمييز الأخرى التي تفترس الإحساس بـ "الآخرية"، فإن الشيخوخة هي جانب مشترك من جوانب وجودنا البشري. إنه شيء نختبره جميعًا - بغض النظر عن العرق أو الجنس أو التوجه الجنسي أو الإعاقة - ومع الحظ، سيمر معظمنا به لسنوات عديدة.

وكما هو الحال مع لون البشرة أو الجنس، فإن العمر هو سمة من سمات الحياة البشرية التي استُخدمت لتنميط وتهميش الملايين من الأفراد القادرين. ومع ذلك، فإن أي حديث هادف حول حاجتنا كأمريكيين إلى إعادة النظر في أحكامنا المسبقة حول العمر كان غائبًا بشكل ملحوظ في هذه الانتخابات.

وعلى النقيض من الدورة الرئاسية لعام 2008، التي توجت بالانتخاب التاريخي لباراك أوباما كأول رئيس أسود لأمريكا وأجبرت الأمة على مواجهة العديد من مفاهيمها المسبقة حول الشكل الذي يجب أن يكون عليه الرئيس، تجنبت الدورة الانتخابية الحالية إلى حد كبير تناول العمر كعامل متحيز في المجتمع. في الواقع، حدث العكس تمامًا.

فقد وصفت جمعية علم النفس الأمريكية التحيز على أساس السن بأنه أحد "آخر التحيزات المقبولة اجتماعيًا"، وكل الحديث عن أن ترامب وبايدن أكبر من أن يكونا أكبر من أن يتقلدا هذا المنصب لا يؤدي إلا إلى تعزيز الصور النمطية السلبية عن الأشخاص الذين يصلون إلى مرحلة بيولوجية معينة، بغض النظر عن قدراتهم العقلية وصحتهم البدنية.

وهذا أمر سيء لنا جميعًا.

إن كل الحديث عن أن ترامب وبايدن أكبر من أن يكونا أكبر من أن يصلوا إلى هذا المنصب لا يؤدي إلا إلى تعزيز الصور النمطية السلبية عن الأشخاص الذين يصلون إلى مرحلة بيولوجية معينة، بغض النظر عن قدراتهم العقلية وصحتهم البدنية.

صحيح أن واحدًا من كل اثنين من الأمريكيين يقول أن "العمر المثالي" للرئيس هو في الخمسينات من العمر - ما يسمى ب "منطقة جولديلوكس" حيث يتم تقييم أن البالغين قد جمعوا ما يكفي من عقود من الخبرة الشخصية والمهنية لإثبات أنهم قادة فولاذيين ولكن حنونين ولا يزالون يتمتعون بالقوة والقدرة على التحمل المطلوبة لمهام قيادة العالم الحر.

لكن تأطير الجدل حول ما يعتقده الناس حول عمر الرئيس لا يختلف كثيرًا عما كان يعتقده الأمريكيون، منذ عقود، حول المثليين في الجيش أو النساء اللاتي يقدن شركات فورتشن 500 أو أن يصبح رجل أسود رئيسًا.

إن التسليح المستمر للعمر الذي وصل إلى ذروته في هذه الانتخابات سيترك أثرًا لا يمحى على النفسية الأمريكية - مما يزيد من صعوبة استمرار الأمريكيين الأكبر سنًا في المساهمة والازدهار على الرغم من حقيقة أن العالم يتقدم في السن.

في حين أن الفوائد لا تزال موزعة بشكل غير متساوٍ، إلا أن التقنيات الجديدة تواصل تحسين جودة الرعاية الصحية ويعيش الأمريكيون مرة أخرى لفترة أطول (بعد تراجع طفيف خلال الجائحة).

على الرغم من أن كل شخص يتقدم في العمر بشكل مختلف، إلا أن المقترحات التي تقول بضرورة وجود "حدود عمرية" للموظفين العموميين تتماشى مع الفكرة الخاطئة القائلة بأن هناك تاريخ انتهاء صلاحية سحري لا يمكن للبشر بعده تقديم مساهمة ذات مغزى للمجتمع، مثل الحليب الذي تُرك في الثلاجة لفترة طويلة جدًا.

خذ والديّ على سبيل المثال. في حين أن تراجع والدي على مدى السنوات القليلة الماضية لا يمكن إنكاره، إلا أن والدتي تتمتع بنفس الذكاء والفطنة العقلية التي كانت تتمتع بها في سن الأربعين. قد لا تذهب في نزهات طويلة أو ركوب الدراجات الهوائية كما كانت تفعل قبل 40 عامًا، لكنها تتنقل بشكل جيد.

يجب أن تسلط هذه الانتخابات الضوء على فكرة أن أمريكا مجتمع يشيخ بسرعة، حيث أن واحدًا من كل ستة منا يزيد عمره عن 65 عامًا، ونحن نعيش حياة أطول ونبقى بصحة أفضل لفترات طويلة.

فالأمريكيون لا يعيشون حياة أطول فحسب، بل يعيشون حياة أفضل من أي وقت مضى. فوفقًا لإدارة الضمان الاجتماعي، من المتوقع أن يعيش الذكر الأمريكي الذي بلغ متوسط عمره 80 عامًا في عام 2021، في المتوسط، حوالي سبع سنوات أخرى، أي أكثر من كافية لإكمال فترة رئاسية ثانية.

وبدلاً من النقاش الذي لا نهاية له حول ما إذا كان عمر ترامب أو بايدن يجعلهما مناسبين لفترة رئاسية ثانية، يجب أن نحتفل بحقيقة أن إعادة الانتخاب المحتملة لأي من الرجلين يمكن أن ترسم أرضية جديدة للتنوع العمري في المجتمع الأمريكي، مما يدل على أن هناك مكانًا لكبار السن في مجتمعنا المتغير باستمرار.