للطلاب الأمريكيين الأصليين المستقبليين، التواصل مع الثقافة القبلية في الحرم الجامعي يمكن أن يحدث فارقاً كبيراً

عندما كانت إيزابيلا ماركيز، وهي طالبة في السنة الأخيرة من المرحلة الثانوية من بويبلو لاغونا في نيو مكسيكو، تتقدم بطلب الالتحاق بالجامعات، كان هناك معياران مهمان بالنسبة لها: التكلفة والثقافة. قالت ماركيز إنها أرادت الالتحاق بجامعة يمكنها تحمل تكاليفها، ولكن أيضًا حيث يمكنها تعلم لغة قبيلتها، كيريسان، والرقص، والمشاركة في الاحتفالات التقليدية.

قالت ماركيز، التي تخطط لدراسة التمريض، إنها تقدمت إلى عدد قليل من الكليات داخل وخارج الولاية قبل أن تقرر الالتحاق بجامعة نيو مكسيكو في البوكيرك.

بُنيت الجامعة على الأراضي التقليدية لبويبلو سانديا، وفقًا لموقعها الإلكتروني، وقالت ماركيز إنها تتطلع إلى الالتحاق بها في الخريف لأنها ميسورة التكلفة نسبيًا، ولديها برامج مصممة خصيصًا للطلاب من السكان الأصليين وقريبة من منزلها.

وقالت: "كنت أعرف عندما أردت الالتحاق بالجامعة أنني أريد أن ألتحق بمكان تتوفر فيه موارد للطلاب من السكان الأصليين". "سأكون في البوكيركي، لذا سأكون قادرة على الذهاب إلى أماكن مثل لاغونا."

بالنسبة للعديد من الطلاب الجامعيين المحتملين من الأمريكيين الأصليين، فإن قرار الالتحاق بالجامعة يعني في كثير من الأحيان الخروج من المجتمعات القبلية المتماسكة إلى ثقافة جامعية قد لا تفهم عاداتهم وتقاليدهم أو تعترف بها. قال الطلاب والخريجون لـCNN أنه بصرف النظر عن التكلفة، فإن العثور على جامعة تمنحهم الفرصة للاحتفال بثقافتهم غالبًا ما يكون أولوية قصوى.

لكن هذه الرغبة أصبحت معقدة بسبب الزيادة الأخيرة في الهجمات على تمويل برامج التنوع والمساواة والشمول التي توفر الموارد للطلاب المحرومين.

جيمس مونتويا هو مدير المشاركة الجامعية والتطوير الوظيفي في أكاديمية مجتمع الأمريكيين الأصليين، وهي مدرسة عامة مستأجرة من الروضة حتى الصف الثاني عشر في البوكيرك والتي تركز على الإعداد الجامعي للطلاب الأمريكيين الأصليين. وقد أخبر شبكة CNN أن الطلاب الأمريكيين الأصليين كانوا ممثلين تمثيلاً ناقصاً في التعليم العالي لعقود من الزمن، وأن وجود الموارد التي تساعدهم على تطوير شعورهم بالانتماء للمجتمع غالباً ما يكون مفتاح نجاحهم.

ووفقًا لمسح المجتمع الأمريكي لعام 2022 الذي أجراه مكتب الإحصاء الأمريكي، فإن 16.8% فقط من الهنود الأمريكيين أو سكان ألاسكا الأصليين في سن 25 عامًا فأكثر حاصلون على درجة البكالوريوس أو أعلى، مقارنة بالمتوسط الوطني البالغ 35.7%.

علاوة على ذلك، انخفض عدد الطلاب الأمريكيين الأصليين الملتحقين بالجامعات في السنوات الأخيرة، وفقًا لتقرير صادر عن معهد السياسة الوطنية لما بعد المرحلة الثانوية، والذي وجد أن التحاق الأمريكيين الأصليين بالجامعة انخفض بنسبة 38% من عام 2010 إلى عام 2021.

قال مونتويا إن العديد من الطلاب الذين يعمل معهم هم طلاب جامعيون من الجيل الأول، وغالبًا ما يفضلون الالتحاق بكلية تسمح لهم بالحفاظ على ارتباطهم بقبيلتهم وثقافتهم. وعلى الرغم من أن الجامعات - مثل بقية المؤسسات في البلاد - مبنية على أراضي السكان الأصليين، إلا أن مونتويا قال إنها غالبًا ما تهمل الاستثمار في ثقافة السكان الأصليين وتعليمهم، مثل تعليم لغات السكان الأصليين.

وقال: "إذا كانت هذه الجامعات موجودة على أراضي السكان الأصليين، فيجب أن تدعم وتدرّس دراسات السكان الأصليين أو لغات السكان الأصليين؛ يجب أن تحاول مساعدة هذا النوع من الأشياء على الازدهار".

قالت إيرين أبوداكا، وهي معلمة في NACA لـCNN أن هناك عائق آخر أمام طلابها يمكن أن يكون المسافة و"الانفصال" الذي يشعرون به عند العيش بعيدًا عن الوطن.

وقالت: "الكثير من ... الطلاب الذين يأتون من محميات أو من بويبلوس أو من مجتمعات مختلفة حيث، كما تعلمون، يقتصر الأمر على الأمريكيين الأصليين أو الأقليات فقط". "هذه واحدة من أكبر قيمنا كأمريكيين أصليين، هي أن ... الكثير من دعمنا يأتي من عائلتنا."

وقد اتخذت الكليات والجامعات في جميع أنحاء البلاد خطوات لمكافحة هذا الانخفاض من خلال برامج الانغماس الثقافي التي يمكن أن تساعد الطلاب الأمريكيين الأصليين على تطوير المجتمع أثناء وجودهم في المدرسة. قالت أبوداكا إنها التقت بزملائها من الطلاب الأمريكيين الأصليين في جامعة ولاية نيو مكسيكو من خلال برامج مماثلة، وكانوا يشاركون في أنشطة مثل المهرجانات وليالي الأفلام.

"كان الأمر ممتعًا حقًا. كان ذلك أحد الأشياء التي أتذكرها... أبقتني متماسكة".

قالت هولي باترسون، خريجة عام 2019 من كلية دارتموث، إنها قررت الالتحاق بالكلية بعد مشاركتها في برنامج "برنامج الطيران للسكان الأصليين" الذي يسمح للطلاب الأمريكيين الأصليين المحتملين بزيارة الكلية خلال يوم الشعوب الأصلية والتعرف على الكلية والمشاركة في الأنشطة الثقافية.

تأسست جامعة دارتموث في عام 1769 لتعليم "شباب القبائل الهندية في هذه الأرض"، وفقًا لموقع الجامعة على الإنترنت.

"عندما كنت هناك، بصفتي طالبة محتملة، أحببت حقًا حقيقة أن المجتمع كان مجتمعًا واحدًا. كانت هناك حلقة طبول، كما كان هناك اهتمام بالأطعمة التقليدية من مختلف القبائل والثقافات." قالت باترسون.

خلال البرنامج، تمكنت من مقابلة طلاب أمريكيين أصليين آخرين، وهو ما سيكون مفيدًا فيما بعد كطالبة، عندما كان أفراد الأسرة يرسلون حزم رعاية من الأطعمة التقليدية.

"كان هناك مجتمع كبير من طلاب النافاجو... كان أحدهم يرسل الصلصة والفلفل الأخضر الحار، وآخرون يرسلون الفاصوليا الخضراء وأنا كنت أقول: "لم أرَ هذا منذ شهور. هل يمكنني الحصول على بعض منها؟". "شعرت وكأنه ذهب سائل. وهكذا كان أمرًا رائعًا أن أختبر هذه التجربة، وقد جعلني ذلك أشعر وكأنني في بيتي."

إن وجود إحساس قوي بالمجتمع جعل الانتقال إلى الكلية أسهل، لكن باترسون قالت إن الانتقال من قضاء عطلات نهاية الأسبوع في الهوجانات، وهي مساكن تقليدية للنافاجو مصنوعة من أعمدة خشبية وطينية، إلى قضاء أربع سنوات في بلدة صغيرة على الساحل الشرقي كان لا يزال مفاجئًا.

وقالت باترسون إنها لم تتمكن من السفر إلى نيو مكسيكو مرة واحدة فقط خلال فترة دراستها في دارتموث لأنها لم تستطع تحمل تكاليف تذاكر الطيران.

"وقالت: "لقد اعتدت الذهاب إلى أسواق السلع المستعملة في عطلة نهاية الأسبوع ورؤية أهلي يبيعون مجوهراتهم. "قد تشعر أحيانًا بأنك وحيدًا إلى حد كبير وتريد فقط العودة إلى المنزل والتواجد مع العائلة والحصول على هذا التواصل مرة أخرى."

أوضح جاكوب مور، نائب الرئيس والمستشار الخاص للرئيس لشؤون الهنود الحمر في جامعة ولاية أريزونا، أن الصدمة الثقافية أمر شائع بالنسبة للطلاب الأمريكيين الأصليين.

"أعتقد أن الصدمة الثقافية، جزء منها، ربما تكون وجهات نظر مختلفة أو ما يمكن أن نسميه بالتنافر الثقافي. ... أنا متأكدة من أن أي شخص يسافر حتى على الصعيد الدولي، يمكن أن يمر بهذا النوع من الصدمة الثقافية عندما يكون لدى الناس ممارسات مختلفة، وأطعمة مختلفة، وأنماط حياة مختلفة، ولغات مختلفة، وإجراء هذا التكيف."

تقدم جامعة ولاية أريزونا برامج انغماس ثقافي قوية لمساعدة الطلاب الأمريكيين الأصليين على الشعور بمزيد من الراحة والدعم في الحرم الجامعي، بالإضافة إلى جهود التوظيف.

وفقًا لمقال نُشر في عام 2020 من أخبار جامعة ولاية أريزونا الأمريكية، كان هناك حوالي 3500 طالب مسجلون من الأمريكيين الأصليين - وهو الأكبر من أي كلية أو جامعة في جميع أنحاء البلاد.

لكن الأمر لا يقتصر فقط على الصدمة الثقافية للالتحاق بالجامعة، فقد قالت باترسون إنها عانت أيضًا من جهل زملائها بثقافتها في دارتموث. وحتى بعد التخرج، قالت باترسون إنها لا تزال تتذكر حوارًا مع طالبة في فصل الكتابة في السنة الأولى من دراستها الجامعية دفعها إلى النظر إلى الداخل والتفكير في هويتها.

خلال الصف، قالت باترسون إنها والعديد من الطلاب الآخرين قدموا أنفسهم على أنهم من أصل أمريكي أصلي.

"كانت الخلاصة: "واو، لم أكن أعرف أن السكان الأصليين ما زالوا موجودين. كنت أعتقد أنهم موجودون فقط في الكتب المدرسية." تتذكر باترسون. "لقد منحني ذلك نوعًا ما منظورًا مثل، 'لا، أنا أستحق أن أكون هنا'. ... وفي تلك اللحظة أيضًا، انبثق في داخلي شيء ما مثل، أنا بحاجة إلى اتخاذ موقف بأننا موجودون، وأن وجودي هنا أمر جيد حقًا ويجب أن أكون فخورة جدًا بذلك."

وقالت إن التجربة ساعدتها في نهاية المطاف على النمو، لكنها كانت أيضًا "نموًا مؤلمًا، نوعًا من النمو غير المريح".

على الرغم من أن السنوات التي قضتها في دارتموث كانت صعبة في بعض الأحيان، إلا أن باترسون قالت إنها رفضت الاستسلام.

وقالت: "كان لدي رقاقة على كتفي مفادها أنني لن أعود إلى المنزل حتى أحصل على شهادة من جامعة آيفي ليج، لأنني أردت أن أثبت للناس من مجتمعي أنني أستطيع القيام بذلك."

قالت باترسون إنها تخرجت في نهاية المطاف بشهادة جامعية بدون ديون ومجتمع قوي من الخريجين الأمريكيين الأصليين. وهي تعمل الآن كمدربة أعمال في منظمة Change Labs، وهي منظمة غير ربحية تدعم ريادة الأعمال للسكان الأصليين على الأراضي القبلية.

"قالت باترسون عن زملائها الطلاب من السكان الأصليين: "انتهى بنا الأمر إلى فهم كيفية الاستماع إلى بعضنا البعض وأن نكون مكانًا للراحة. "وهذا ما يجعل المجتمع أقوى بكثير."