صفقة تاريخية: جوجل توافق على تمويل أول صفقة في البلاد لدعم غرف الأخبار في كاليفورنيا، لكن الصحفيون يصفونها بالكارثة

أبرمت جوجل اتفاقًا هو الأول من نوعه في الولاية مع المشرعين في كاليفورنيا يوم الأربعاء لتمويل غرف الأخبار في الولاية وإنهاء التشريع المقترح الذي كان من شأنه أن يجبر عمالقة التكنولوجيا على الدفع مقابل الحق في توزيع المحتوى الإخباري. لكن الاتفاق قوبل على الفور بانتقادات شديدة من نقابات الصحفيين الذين وصفوا الاتفاق بأنه "كارثي".

وتدعو الخطة إلى التزام بقيمة 250 مليون دولار على مدى خمس سنوات من غوغل والولاية، معظمها لتمويل غرف الأخبار في كاليفورنيا، وإطلاق "مسرّع" ذكاء اصطناعي مصمم لدعم عمل الصحفيين.

تنهي الصفقة مشروع قانون رفيع المستوى، أطلق عليه اسم قانون كاليفورنيا للحفاظ على الصحافة في كاليفورنيا من قبل عضو مجلس الولاية بافي ويكس الذي كان من شأنه أن يجبر شركات التكنولوجيا، بما في ذلك جوجل (GOOGL) وميتا (META)، على الدفع لشركات الأخبار لتوزيع محتواها على الإنترنت. كان من شأن مشروع القانون، الذي تم تصميمه على غرار قوانين مماثلة تم تطبيقها في أستراليا وكندا، أن يمول المؤسسات الإخبارية المحلية التي شهدت انهيار نماذج أعمالها وسط صعود منصات التكنولوجيا الكبرى.

وقال ويكس في بيانٍ أعلن فيه عن الاتفاق مع جوجل: "مع تقدم التكنولوجيا والابتكار، من المهم أن تستمر كاليفورنيا في دعم الدور الحيوي للصحافة في ديمقراطيتنا". "تمثل هذه الشراكة التزامًا متعدد القطاعات بدعم الصحافة الحرة والنابضة بالحياة، وتمكين وسائل الإعلام المحلية في جميع أنحاء الولاية من الاستمرار في عملها الأساسي. هذه مجرد بداية. سأظل ملتزمًا بإيجاد المزيد من الطرق لدعم الصحافة في ولايتنا لسنوات قادمة."

كما أشاد حاكم ولاية كاليفورنيا غافين نيوسوم، الذي لم يعلق علنًا على مشروع القانون، بالاتفاق، واصفًا إياه بأنه "إنجاز كبير في ضمان بقاء غرف الأخبار وتعزيز الصحافة المحلية في جميع أنحاء كاليفورنيا - الاستفادة من موارد صناعة التكنولوجيا الكبيرة دون فرض ضرائب جديدة على سكان كاليفورنيا."

لقد عانى ناشرو الأخبار بشدة في السنوات الأخيرة، مما أدى إلى الاستغناء عن آلاف الوظائف، وأدى إلى إغلاق بعض المنافذ الإعلامية بالكامل مع تحول أموال الإعلانات والجمهور بسرعة بعيدًا عن المنشورات التقليدية.

ومن المفارقات أن الصفقة التي تم الإعلان عنها يوم الأربعاء دعمت أيضًا ما يسمى بـ "مسرع الابتكار الوطني للذكاء الاصطناعي"، مما يضيف تمويلًا لتطوير الذكاء الاصطناعي، والذي حذرت بعض مجموعات الصحفيين من أنه يشكل خطرًا على مستقبل صناعتهم ويهدد بزيادة عدم الثقة في التقارير الإخبارية.

وقد حظيت الاتفاقية بدعم جمعية ناشري الأخبار في كاليفورنيا، التي تمثل مئات المنافذ الإخبارية، والشركة الأم لجوجل وشركة أوبن إيه آي. ولكنها تعرضت لانتقادات حادة من قبل النقابات التي تمثل صحفيي الولاية، والتي دعمت مشروع قانون ويكس لتمويل غرف الأخبار ولكنها لم تشارك في الاتفاق.

"لقد شرعت الهيئة التشريعية في محاولة لتنظيم الاحتكارات وفشلت فشلاً ذريعاً. ونحن الآن نتساءل عما إذا كانت الولاية قد تسببت في ضرر أكثر من نفعها. الصحفيون والعاملون في مجال الأخبار في كاليفورنيا يعارضون هذه الصفقة الكارثية مع جوجل ويدينون المديرين التنفيذيين في مجال الأخبار الذين وافقوا عليها باسمنا".

واجهت الصفقة أيضًا رد فعل عنيف من الديمقراطيين الآخرين في المجلس التشريعي في كاليفورنيا، بما في ذلك السيناتور ستيف جليزر الذي اقترح مشروع قانون خاص به لتقديم ائتمانات ضريبية لوسائل الإعلام التي توظف صحفيين بدوام كامل.

وقال جليزر يوم الأربعاء خلال مؤتمر صحفي: "على الرغم من النوايا الحسنة للأطراف المعنية، فإن هذا الاقتراح لا يوفر موارد كافية لإخراج جمع الأخبار المستقلة في كاليفورنيا من دوامة الموت". "إن عرض غوغل غير كافٍ تمامًا وقاصر بشكل كبير عن مطابقة اتفاق التسوية في كندا في دعم التقارير الإخبارية المحلية على الأرض".

وانتقد رئيس مجلس الشيوخ في ولاية كاليفورنيا مايك ماكغواير أيضًا الصفقة، وقال في بيان: "لقد تم تفريغ غرف الأخبار في جميع أنحاء هذه الولاية بينما شهدت منصات التكنولوجيا أرباحًا بمليارات الدولارات. لدينا مخاوف من أن هذا الاقتراح يفتقر إلى التمويل الكافي للصحف ووسائل الإعلام المحلية، ولا يعالج بشكل كامل أوجه عدم المساواة التي تواجه هذه الصناعة."

تأتي هذه الصفقة بعد أشهر من اختيار جوجل لحجب المحتوى الإخباري في كاليفورنيا بسبب القانون المقترح من ويكس مما أثار رد فعل سريع من وسائل الإعلام في الولاية.

وقال تحالف الأخبار/الإعلام، الذي يمثل الصحف الأمريكية والمنشورات على الإنترنت، إنه أرسل رسائل إلى وزارة العدل ولجنة التجارة الفيدرالية والمدعي العام في كاليفورنيا لطلب التحقيق فيما إذا كانت جوجل قد خرقت أي قوانين من خلال تقييد الوصول إلى المنافذ الإخبارية.

وكانت جوجل قد هددت في السابق باتخاذ إجراء مماثل في كندا قبل صدور القانون الجديد في البلاد الذي يطالب المنصات الرقمية بتعويض ناشري الأخبار عن عملهم، لكنها تراجعت في النهاية. وبموجب قانون الأخبار على الإنترنت في كندا، ستدفع جوجل 74 مليون دولار سنويًا في صندوق سيتم توزيعه على الناشرين.

"جوجل هي أكبر مصدر لحركة الإحالة على الإنترنت. عندما تقوم بالصحافة على الإنترنت، عليك أن تتعامل مع جوجل"، قال مات بيرس رئيس نقابة الإعلام في الغرب بعد إعلان يوم الأربعاء. "إن فرضية هذه القوانين هي أنه إذا كنا سنخضع لهيمنة محتكر لا يمكننا الهروب من منتجه، إلا بتكلفة هائلة على أعمالنا الخاصة، فإن هذا الاحتكار يجب أن يدفع حصته العادلة لصحافتنا".