سرعان ما يظهر جون كورنين كزعيم جمهوري قادم في مجلس الشيوخ، حيث يجمع مبالغ ضخمة من التبرعات ويعزز علاقاته السياسية. تعرف على تأثير جمع التبرعات على السباق الجمهوري في مجلس الشيوخ.
يروّج السيناتور جون كورنين سرًا لبراعته في جمع التبرعات في الوقت الذي تتشكل فيه حملته التي لا تحظى بالاهتمام في الكواليس ضد السيناتور جون ثون ليكون الزعيم القادم للحزب الجمهوري في المجلس.
يستخدم كورنين، الرئيس السابق للحملة الانتخابية للحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ، والذي ينحدر من ولاية تكساس الغنية بالمتبرعين وأمضى سنوات في بناء عمليته السياسية، جهازه لجمع التبرعات لإرسال شيكات إلى أعضاء مجلس الشيوخ الحاليين الذين يترشحون لإعادة انتخابهم ومرشحي الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ في الولايات الرئيسية.
في الربع الأول من عام 2024، جمع كورنين 5.6 مليون دولار من خلال ذراعه المشترك لجمع التبرعات، والذي يُطلق عليه لجنة كورنين للنصر، ولجنة السيناتور الجمهوري الوطنية وكذلك مباشرةً لشاغلي المناصب والمرشحين من الحزب الجمهوري، وذلك وفقًا لمصدر مطلع على عمليته السياسية. وقال المصدر إن الأرقام، التي لم تُنشر بعد، يبلغ مجموعها 17.2 مليون دولار جمعها كورنين لصالح شاغلي المناصب والمرشحين الجمهوريين في مجلس الشيوخ في هذه الدورة.
وقد زادت هذه الأموال، التي تصل إلى أكبر قدر جمعه كورنين في ربع واحد منذ تأسيس لجنته المشتركة لجمع التبرعات في عام 2021، بعد أن أعلن السيناتور ميتش ماكونيل من كنتاكي في 28 فبراير أنه لن يترشح لمنصب زعيم الحزب في الكونجرس المقبل، منهياً بذلك فترة رئاسته للحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ التي استمرت 18 عاماً، وهي أطول فترة رئاسة للحزب في التاريخ. وقال المصدر إن كورنين جمع 2.8 مليون دولار منذ بداية سباق الزعامة الذي بدأ بشكل جدي بعد إعلان ماكونيل عن ترشحه.
وتعد المناورات حول جمع التبرعات وعلاقات المرشحين مع المتبرعين ذوي الأموال الطائلة من بين عدة عوامل رئيسية يقول أعضاء مجلس الشيوخ إنهم يدرسونها، بينما يدرسون من سيدعمون في السباق عالي المخاطر، الذي سيجري بعد انتخابات نوفمبر.
سيتعين على الزعيم القادم أن يرسم الاستراتيجية التشريعية والسياسية للحزب الجمهوري، وأن يتولى قيادة لجنة العمل السياسي الفائقة التي يرأسها ماكونيل والتي تنفق الكثير من الأموال، والمعروفة باسم صندوق القيادة في مجلس الشيوخ، وأن يساعد في توجيه اللجنة الوطنية للخدمات الرئاسية، وهي الذراع الرئيسية لحملة الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ. وسيتعين عليهم جمع كميات كبيرة من الأموال، وتجنيد مرشحين رئيسيين والتنافس مع الآلة السياسية لزعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر.
لا يزال العديد من الجمهوريين غير ملتزمين في المعركة بين ثون وكورنين مما يعني أن السباق على زعامة الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ يفتقر إلى مرشح متقدم واضح. تُعد سباقات القيادة من شؤون الاقتراع السري، مما يجعل من المستحيل تقريبًا التكهن بها. بالإضافة إلى ذلك، من غير المؤكد ما إذا كان آخرون سيقفزون إلى السباق. قال السناتور الجمهوري ريك سكوت لشبكة سي إن إن إنه "يفكر بجدية" في الترشح لمنصب زعيم الحزب الجمهوري إذا فاز في محاولة إعادة انتخابه في فلوريدا.
العديد من الجمهوريين ممزقون.
"وقال السيناتور توم تيليس، وهو جمهوري من ولاية كارولينا الشمالية الذي يتصارع حول من سيدعمه للمنصب: "أعتقد أنه إذا ألقيت نظرة على سجل كل من جون ثون وجون كورنين، فإنهما يتمتعان بسجل حافل من حيث سمعتهما والمجتمع. وأضاف: "لديهما مكان كبير لملئه فيما يتعلق بميتش ماكونيل لأنه أسس بشكل أو بآخر هذا الجهد، لكنني أعتقد أن كلاهما على مستوى المهمة."
لكن ثون أيضًا، وهو الجمهوري رقم 2 الذي ينحدر من ولاية ساوث داكوتا الأصغر حجمًا، كثف من جمع التبرعات، وتصدر جمع التبرعات للمرشحين في واشنطن وفي جميع أنحاء البلاد، وفقًا لمصدر مطلع على عمليات ثون. كما أنه جمع باستمرار أرقامًا كبيرة في حساب حملته الخاصة، حيث جمع ما يقرب من 18 مليون دولار نقدًا في نهاية العام الماضي.
وردًا على سؤال حول جمع كورنين للتبرعات، قال ثون لشبكة سي إن إن: "إنه جامع تبرعات جيد. وأنا جامع تبرعات جيد. كلنا نجمع الأموال. كلنا نساعد الفريق."
لم يقدم مصدر مطلع على جهود ثون أرقامًا دقيقة لإجمالي ما جمعه من تبرعات، لكنه قال إنه لم يجمع أي سيناتور آخر أموالًا مباشرة لصالح المجلس القومي للخدمات الإصلاحية في هذه الدورة أكثر من ثون، باستثناء رئيس المجلس القومي للخدمات الإصلاحية في مونتانا ستيف داينز. وقال المصدر إن ثون قد حضر أكثر من 200 عملية جمع تبرعات في هذه الدورة. (لم يقل داينز أيضًا ما إذا كان سيترشح لمنصب زعيم الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ).
في غضون ذلك، قال المصدر المقرب من كورنين - بصرف النظر عن ماكونيل - كان جمهوري تكساس أكثر من جمع التبرعات للحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ كفاءة منذ عام 2009، وأن جهود كورنين لجمع التبرعات في دورة عام 2022 بلغت 20 مليون دولار، بعد ماكونيل وسكوت، الذي كان رئيس مجلس الشيوخ في ذلك الوقت.
وردًا على سؤال حول ما إذا كان يعتقد أن جمعه للتبرعات يمنحه أفضلية على ثون، قال كورنين لشبكة سي إن إن: "أعتقد أن أعضاءنا سيتوقعون بشكل مبرر من الرئيس القادم أن يفعل ذلك. لقد قام السيناتور ماكونيل بالكثير من خلال صندوق القيادة في مجلس الشيوخ، وقد استفاد العديد من زملائي من ذلك خاصة بالنظر إلى حجم الأموال التي تجمعها لجنة شومر الفائقة وغيرها. ولكن هذا مجرد شيء واحد أعتقد أن الناس سيأخذونه بعين الاعتبار."
وقال العديد من أعضاء مجلس الشيوخ الآخرين لشبكة سي إن إن إنهم يثقون في كل من ثون وكورنين لبناء ماكينات جمع التبرعات القوية بالفعل إذا ما تولوا قيادة الحزب الجمهوري - وهو أمر طبيعي لأي زعيم حزب في الكونجرس.
قال السيناتور ليندسي جراهام، وهو جمهوري من ولاية كارولينا الجنوبية، عن جمع التبرعات: "أعتقد أن ذلك سيكون نقطة قوة كل من سمعتهم يترشحون". "لا أعتقد أن ذلك سيكون عاملًا مميزًا."
وأقر السيناتور مايك لي، وهو جمهوري من ولاية يوتا الذي دخل في جدال مع القيادة الحالية للحزب الجمهوري، بأنه لا يمكن تجاهل جمع التبرعات بشكل كامل و"ربما يجب أن يكون جزءًا من محادثة أكبر، لكن هذا الدور قد تضمن بعضًا من ذلك، لذا أنا متأكد من أنه يؤخذ في الاعتبار."
وردًا على سؤال حول ما إذا كان راضيًا بشكل عام عن المرشحين الحاليين في السباق، قال: "من السابق لأوانه قول ذلك".
قال العديد من أعضاء مجلس الشيوخ إن هناك عددًا كبيرًا من العوامل التي كانوا يضعونها في الاعتبار عند اتخاذ قرارهم بشأن من سيدعمونه في السباق، بما في ذلك سجلاتهم وأسلوبهم القيادي وعلاقاتهم الشخصية أيضًا. وأشار البعض إلى علاقة المرشحين بالرئيس السابق دونالد ترامب أيضًا.
وقال أحد الداعمين المعلنين مبكرًا لثون، وهو السيناتور ماركواين مولين من أوكلاهوما، إن جمع التبرعات أمر مهم، لكنه يدعم ثون لصفات قيادية أخرى يراها فيه.
قال مولين: "فيما يتعلق بجمع التبرعات، هذا جزء من وظيفتك، صحيح، ولكن أيضًا أن تكون قائدًا فعالًا في مجلس الشيوخ هو وظيفتك أيضًا". "لذا فإن الأمر كله - إنها حزمة كاملة."
