"هربوا إلى كاليدونيا الجديدة لقضاء إجازة رومانسية، الآن هم عالقون وماكرون يحاول تهدئة الاحتجاجات العنيفة"

عندما وصل ماكسويل وينشستر وزوجته إلى جزيرة كاليدونيا الجديدة في جنوب المحيط الهادئ منذ ما يقرب من أسبوعين، كانا متحمسين لما ستكون أول عطلة لهما بدون أطفال منذ أن أصبحا أبوين.

لكن ما كان من المفترض أن يكون إجازة رومانسية ترك الزوجين الأستراليين بدلاً من ذلك عالقين وبعيدين عن أطفالهما في ولايتهما فيكتوريا، بعد اندلاع أعمال شغب مميتة في جميع أنحاء الإقليم الفرنسي بسبب التغييرات الانتخابية التي أجرتها الحكومة الوطنية.

"نحن محميون في مكاننا لأن الوضع كان خطيرًا للغاية إلى حد كبير بحيث لا يمكننا المغادرة. لقد كان لدينا حواجز وأعمال شغب... متاجر نُهبت، وأُحرقت بالكامل. ضاحيتنا القريبة منا لم يتبق منها أي شيء تقريبًا".

وأضاف أن الطعام والدواء في الفندق الذي يقيمون فيه قد نفد، ولا يوجد أي إحساس بموعد وصول المساعدة، وقد توقفت عمليات إجلاء الرعايا الأجانب يوم الخميس بسبب وصول الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون لإجراء محادثات.

"لدينا أشخاص نفد منهم الدواء... وهناك أشخاص نفد منهم الطعام. واضطر أستراليون آخرون تقطعت بهم السبل إلى البحث عن جوز الهند لتناول الطعام".

والآن، يحاول الزوجان وغيرهما من الرعايا الأجانب العالقين في الجزيرة بشكل يائس إيجاد طريق للعودة إلى ديارهم، مع إلغاء الرحلات الجوية التجارية وإغلاق المطار الدولي الرئيسي.

وقال: "لقد انقطعت سفارتنا عن العمل في اليوم الأول، ولم نسمع منهم (السفارة) إلا الليلة الماضية لأول مرة من أجل اتصال الرعاية الاجتماعية". "نحن محبطون من كل ذلك... ما آمله هو أن تقوم حكومتنا بإجلائنا على الفور."

بدأت أستراليا ونيوزيلندا في إرسال طائرات حكومية لإجلاء رعاياها ابتداءً من يوم الثلاثاء، حيث قالت السفارة الأسترالية في كاليدونيا الجديدة على فيسبوك إن 108 أستراليين وسائحين آخرين تم نقلهم بنجاح من الجزيرة إلى بريسبان على متن رحلتين يوم الثلاثاء.

وقالت في منشور يوم الأربعاء: "نواصل العمل مع الشركاء لدعم مغادرة جميع الأستراليين الذين يرغبون في المغادرة".

لكن وينشستر قال إنه والسائحين الآخرين ليس لديهم أي فكرة عن الوقت الذي قد يحين فيه دورهم. وتقدر الحكومة المحلية أن هناك حوالي 3,200 شخص ينتظرون مغادرة الجزيرة أو دخولها.

تقول وزارة الشؤون الخارجية والتجارة الأسترالية على موقعها على الإنترنت إنها "تتواصل مباشرة مع الأستراليين المسجلين في كاليدونيا الجديدة حول خيارات المغادرة من كاليدونيا الجديدة"، وقد أصدرت تعليمات للأستراليين في الجزيرة بتسجيل بياناتهم على البوابة الإلكترونية للوكالة.

الاضطرابات القاتلة

تقع كاليدونيا الجديدة على بعد حوالي 930 ميلاً (حوالي 1500 كيلومتر) إلى الشمال الشرقي من بريسبان، ولطالما كانت كاليدونيا الجديدة وجهة شهيرة لكل من الأستراليين والنيوزيلنديين الذين يبحثون عن بعض أشعة الشمس والشواطئ في المحيط الهادئ.

ولكنها أيضاً من مخلفات الماضي الاستعماري لفرنسا، وهي منطقة على الجانب الآخر من الكرة الأرضية حيث يعاني العديد من السكان الأصليين من الفقر المتجذر، وقد عانوا طويلاً من حكم باريس.

وقد اندلعت الاحتجاجات الأخيرة، وهي الأسوأ منذ ثمانينيات القرن الماضي، بسبب الغضب بين السكان الأصليين من الكاناك بسبب تعديل دستوري تمت الموافقة عليه في فرنسا من شأنه أن يغير من يُسمح له بالمشاركة في الانتخابات، وهو ما يخشى القادة المحليون أن يؤدي إلى إضعاف أصوات الكاناك.

وقد أسفرت الاضطرابات عن مقتل ستة أشخاص على الأقل، وخلّفت وراءها سيارات محترقة ومتاجر منهوبة، مع وجود حواجز على الطرقات تقيّد الوصول إلى الأدوية والأغذية.

وقد ساء الوضع لدرجة أن ماكرون اضطر إلى السفر جواً لمسافة 16,000 كيلومتر (10,000 ميل)، وهبط في جزيرة تغلي بالاستياء من قادة المجتمعات المحلية من السكان الأصليين وأصحاب الأعمال والسياح الذين تقطعت بهم السبل.

وصل ماكرون إلى كاليدونيا الجديدة يوم الخميس، وقال للصحفيين إن "العودة إلى السلام" هي أولويته القصوى - لكن قوات الأمن الفرنسية ستبقى في الإقليم "طالما كان ذلك ضروريًا، حتى خلال الألعاب الأولمبية".

وأشار إلى أنه تم نشر ثلاثة آلاف من قوات الأمن الفرنسية بالفعل، مع استمرار وصول عدد منهم يوم الخميس. وأضاف أنه يعتقد أن حالة الطوارئ "لا ينبغي تمديدها"، شريطة أن تصدر جميع القوى السياسية في الجزيرة "دعوة واضحة لرفع الحواجز على الطرقات".

وقالت المتحدثة باسم الحكومة بريسكا ثيفينو في مؤتمر صحفي في وقت سابق من هذا الأسبوع إن ماكرون "سيشكل بعثة" في كاليدونيا الجديدة في إطار زيارته. تأتي هذه الزيارة في الوقت الذي تستعد فيه فرنسا لدورة الألعاب الأولمبية في باريس، والتي ستقام في الفترة من 26 يوليو إلى 11 أغسطس.

إغلاق الطرقات

لكن وصول ماكرون لم يكن عزاءً كبيرًا لـ"وينشستر" وزوجته اللذين يقيمان في منتجع خارج وسط المدينة. وقد وصفا حالة القلق واليأس في الداخل بين نزلاء الفندق والموظفين على حد سواء. وقال إن المنتجع قام بتحصين جميع الطرق المؤدية إلى الفندق، تاركًا مدخلًا واحدًا فقط يخضع للحراسة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع.

ويتزايد الإحباط بين السياح الذين تقطعت بهم السبل بسبب ما يقولون إنه عدم وجود مساعدة أو تعليمات واضحة من حكوماتهم.

وقال وينشستر إن الحكومة الأسترالية لا تخطر رعاياها بخطط الإجلاء إلا قبل 30 دقيقة فقط من موعد الرحلة "لأسباب أمنية" - وهذا يعني أن "الجميع في حالة توتر دائم، وهم خائفون من مغادرة غرف الفندق في حال تلقوا اتصالاً يخبرهم (بالصعود إلى الطائرة)".

عندما تواصلت CNN مع وزارة الخارجية الأسترالية للحصول على تعليق، أشارت وزارة الخارجية الأسترالية إلى بيان على الإنترنت لوزيرة الشؤون الخارجية الأسترالية بيني وونغ يوم الأربعاء.

"تقف الحكومة الأسترالية على أهبة الاستعداد لمساعدة المزيد من السياح على مغادرة كاليدونيا الجديدة ولديها طائرات جاهزة للطيران. لم نحصل على تصاريح لرحلات إضافية. نحن نعلم أن هذا أمر محبط للأستراليين الذين بقوا"، وكتبت على موقع X، تويتر سابقًا. "نحن نعمل على ضمان الرحلات الجوية غدًا."

مع إغلاق المطار الدولي، لا يمكن لرحلات الإجلاء أن تغادر إلا من المطار الداخلي، الذي يقع بالقرب من وسط المدينة - والذي لا يمكن الوصول إليه إلى حد كبير للأشخاص المقيمين في أماكن أبعد، مثل وينشستر والنزلاء الآخرين في منتجعهم، بسبب حواجز الطرق وأعمال العنف المسلح على الطرق السريعة الرئيسية.

وقال: "أنا وزوجتي لا نملك سيارة، لذلك ليس لدينا أي وسيلة للوصول إلى المدينة إذا تم وضعنا على متن طائرة". "لا نعرف ما إذا كانوا سيأتون لإجلائنا من الموقع الذي نحن فيه أم لا. ولكن القيادة إلى المدينة أمر خطير للغاية في الوقت الحالي."

وأضاف أن المواطنين النيوزيلنديين الموجودين في الجزيرة في مأزق مماثل - حيث طلبت منهم حكوماتهم القيادة إلى المدينة وترك سياراتهم في أحد الفنادق لتجنب اختطافها، قبل أن يتم نقلهم إلى هناك لإجلائهم.

وقال: "ومع زيارة ماكرون، قد يزداد الأمر سوءًا". "لم تتعامل الحكومة الفرنسية مع هذا الأمر بشكل جيد. وإذا قال (ماكرون) أشياءً خاطئة ثم عاد إلى فرنسا، فقد تنفجر الأمور من جديد - وهذا هو خوفنا".

في هذه الأثناء، يواصل الرعايا الأجانب الذين تقطعت بهم السبل في البحث عن مخرج - بينما يتكبدون فواتير باهظة، حيث وصف وينشستر السياح الذين تقطعت بهم السبل بأنهم ينفقون عشرات الآلاف من الدولارات على الطعام والإقامة والإمدادات.

ويحاول الزوجان الآن السفر إلى المدينة مع بعض الرعايا النيوزيلنديين والعثور على رحلة للخروج معهم - على أمل أن يكون الأمان في العدد في الرحلة المحفوفة بالمخاطر.

وقال: "من حكومتنا الآن، موقفهم هو أن الفرنسيين سيسافرون بنا جواً، ونحن لسنا واثقين من قدرة الحكومة الفرنسية على الحفاظ على سلامتنا".