تواجه هيئة المحلفين في محاكمة ترامب مهمة فريدة من نوعها في تاريخ الولايات المتحدة الأمريكية

كانت حكاية رخيصة من الأكاذيب والانتقام والإغراء بالمال، مع مشهد دنيء مزعوم في غرفة النوم، وقاضٍ نفد صبره أخيراً، ومتهم غاضب كان رئيساً سابقاً وربما مستقبلياً.

ولكن لن يكون هناك المزيد من الأدلة أو الشهود أو الاستجوابات الوحشية في أول محاكمة جنائية لدونالد ترامب والتي انتقلت إلى المرحلة الأخيرة قبل أن يتقاعد المحلفون للتداول في حكمهم في قضية تاريخية متشابكة مع انتخابات 2024.

على غير العادة، سيكون هناك الآن استراحة لمدة أسبوع - بسبب عطلة يوم الذكرى - بين الشهادة النهائية يوم الثلاثاء وعندما يعرض محامو كل طرف رواياتهم النهائية في الملخصات الختامية. ثم سيقدم القاضي بعد ذلك تعليماته - وهي مرحلة حاسمة من القضية التي ستتعلم فيها هيئة المحلفين كيفية تطبيق القانون والموازنة بين الشهادات المتضاربة وأنواع مختلفة من الأدلة.

وعندها سيتعين على سبعة رجال وخمس نساء من نيويورك أن يقرروا ما إذا كان ترامب سيكون أول رئيس سابق مدان بجريمة وأول مرشح مفترض يترشح كمجرم مدان.

كان الرئيس السابق يستعد لهذه اللحظة منذ أسابيع. وقد شنّ حملة يومية لتدمير سمعة المحكمة والقاضي خوان ميرتشان، وكذلك المدعي العام في مانهاتن ألفين براغ، وهو الديمقراطي، الذي رفع القضية. "القاضي يكره دونالد ترامب، ألقوا نظرة فقط، ألقوا نظرة عليه، ألقوا نظرة من أين أتى. إنه لا يطيق دونالد ترامب"، هذا ما قاله الرئيس السابق يوم الثلاثاء في آخر تصريحاته الإعلامية اليومية في الممر. وفي إحدى المرات، هدده القاضي بإرساله إلى السجن إذا استمر في انتهاك أمر حظر النشر لحماية الشهود الرئيسيين - واضعًا بذلك خطًا أحمر لم يتجاوزه الرئيس السابق بعد.

كانت ممارسة ترامب الغريبة المتمثلة في قراءة انتقادات حلفائه في وسائل الإعلام المحافظة للقضية بصوت عالٍ تهدف كلها إلى خلق جو من المظلومية حول المحاكمة، والتي استغلها لتعزيز الأساس المنطقي الأساسي لحملته في البيت الأبيض - بأنه ضحية مضطهدة للعدالة المسلّحة.

مع مرور الأسابيع، انضم إلى ترامب في المحكمة كادر من المشرعين الجمهوريين، مما يجسد سيطرته الكاملة على الحزب الجمهوري بعد فوزه بترشيحه الثالث على التوالي واستمراره في التملق لزعيم حاول تدمير الديمقراطية الأمريكية للبقاء في السلطة بعد انتخابات 2020.

لا يزال من المبكر القول ما إذا كانت القضية التي دفع فيها ببراءته - والحكم النهائي - سيكون لها أي تأثير على الناخبين هذا الخريف. ولكن هناك القليل من الإحساس بأن المحاكمة، التي مُنعت عنها كاميرات التلفزيون، قد استحوذت على خيال الأمة.

## المهمة المعقدة التي تنتظر المحلفين

من المستحيل معرفة كيفية تفسير المحلفين للدراما اليومية في قاعة المحكمة في أي محاكمة.

ولكن هناك الكثير من الأمور التي يجب فرزها في قضية لها تداعيات خطيرة على مستقبل ترامب، وحتى على حريته، وتأتي مع إيحاءات سياسية ضخمة باعتبارها المحاكمة الوحيدة من محاكماته الجنائية الأربع التي من المحتمل أن تكتمل قبل الانتخابات.

ففي شهر من الشهادات المثيرة، زعم الادعاء أن ترامب قام بتزوير سجلات تجارية بشكل غير قانوني للتغطية على دفع مبلغ 130 ألف دولار أمريكي لنجمة الأفلام الإباحية ستورمي دانيالز لخداع الناخبين في عام 2016 في مثال على التدخل في الانتخابات. وقد أنكر ترامب العلاقة المزعومة مع دانيالز، كما أن دفع أموال الصمت ليس غير قانوني في حد ذاته. ولكن يجب على هيئة المحلفين العمل من خلال معادلة قانونية معقدة في قلب القضية. وللتوصل إلى حكم بالإدانة، يجب أن يوافقوا على أن المدعين العامين في ولاية نيويورك أثبتوا بما لا يدع مجالاً للشك أن ترامب زوّر سجلات تجارية - وهي عادةً جنحة في الولاية. ثم، لإدانة ترامب بارتكاب جناية، يجب أن تقرر هيئة المحلفين أن ذلك تم لارتكاب جريمة أخرى - فيما يتعلق بالانتخابات. وقال المدعي العام ماثيو كولانجيلو للمحلفين في بيانه الافتتاحي في أبريل/نيسان: "لقد دبر المدعى عليه دونالد ترامب مخططًا إجراميًا لإفساد الانتخابات الرئاسية لعام 2016".

ومع ذلك، يؤكد الدفاع أن ترامب بريء من أي جريمة. وقد سعى محاموه إلى التشكيك في المسار الورقي الذي أنشأه المدعون العامون بالقول إن ترامب لا علاقة له بتزوير السجلات المالية، وحاولوا طمس مصداقية شاهد الادعاء النجم مايكل كوهين. يعد "السفاح" السابق الذي وصفه الرئيس السابق أمر بالغ الأهمية للقضية لأنه قدم التورط المباشر الوحيد لترامب في مخطط مزعوم لخرق القانون بالتستر على عملية الدفع. وحاول الدفاع إثبات أن ترامب لم يحاول إخفاء تفاصيل علاقته المزعومة مع دانيالز كجزء من مخطط لتضليل الناخبين. بل جادلوا بأنه كان قلقًا من أن يزعج ذلك عائلته.

وفي مرافعته الافتتاحية، قال محامي ترامب تود بلانش للمحلفين "لدي تنبيه مفسد. لا يوجد شيء خاطئ في محاولة التأثير على الانتخابات: إنها تسمى الديمقراطية."

الشاهد الحاسم

من المرجح أن تكون شهادة كوهين عنصراً حاسماً في المداولات - خاصة ما إذا كان الضرر الذي لحق بمصداقيته خلال استجوابه الحاد كافياً لإقناع واحد أو أكثر من المحلفين بأنهم لا يستطيعون إدانة ترامب استناداً إلى كلمة مساعده السابق.

كان المدّعون العامون يعلمون أن لديهم مشكلة مع كوهين قبل بدء المحاكمة لأنه سبق أن دخل السجن بعد إدانته في جرائم تتعلق بدفع أموال الصمت وجرائم أخرى، بما في ذلك الكذب على الكونجرس. ولذلك سعوا إلى دعم شهادته قبل أن يقف على المنصة بأيام من الأدلة. واستدعوا ديفيد بيكر، الرئيس السابق لشركة أمريكان ميديا إنك التي نشرت صحيفة ناشيونال إنكويرر. لم يكن بيكر متورطًا بشكل مباشر في دفع أموال الصمت التي كانت محور القضية. لكنه استُخدم لإثبات أن كوهين وترامب كان لهما سجل في استخدام المدفوعات لسحق القصص غير المحببة عن الرئيس المستقبلي قبل انتخابات عام 2016.

كما استدعى الادعاء هوب هيكس، مديرة الاتصالات السابقة في البيت الأبيض ومساعدة ترامب منذ فترة طويلة، وبدا أنها وضعت رئيسها السابق في كومة من المشاكل عندما قالت إن حملته كانت مشغولة بالقلق من نشر شريط "أكسس هوليوود" الذي أظهره وهو يتباهى بأنه يستطيع الإمساك بالنساء من أعضائهن التناسلية. وشهدت هيكس أن ترامب كان يعتقد أن قصة دانيالز ستكون أكثر ضررًا. وقالت هيكس عن تفكيره: "كان من الأفضل التعامل مع الأمر الآن، وأنه كان من السيئ أن تظهر تلك القصة قبل الانتخابات".

لماذا ربما كان من الأفضل عدم الإفصاح عن أكثر الأدلة فجاجةً

في الفصل الأكثر إثارة في المحاكمة، تم استدعاء دانيالز للإدلاء بشهادتها حول علاقتها المزعومة مع ترامب في جناح في بحيرة تاهو في عام 2006.

وقالت دانيالز إنها "صفعت" ترامب "على مؤخرته" بمجلة وعادت من الحمام لتجده على السرير مرتدياً سرواله الداخلي وقميصاً. وقالت إنهما مارسا الجنس، وإنها كانت ترتجف عندما غادرت الغرفة، التي تذكرت أرضيتها المكسوة بالبلاط الأبيض والأسود. كان القاضي قد سعى إلى الحد من تفاصيل اللقاء في وقت مبكر، وبعد الشهادة علّق قائلاً إن بعض التفاصيل الصريحة "من الأفضل عدم ذكرها". لكن شهادة دانيالز كانت حاسمة بالنسبة لقضية الادعاء لأنها أوضحت العلاقة المزعومة التي يريد من المحلفين أن يعتقدوا أنها كانت بداية التستر.

عندما وقف كوهين أخيرًا على منصة الشهود، ورّط ترامب مباشرةً في المخطط المزعوم لشراء صمت دانيالز. "لقد ذكر لي أنه تحدث إلى بعض الأصدقاء، وبعض الأفراد، والأشخاص الأذكياء، و"أن المبلغ هو 130,000 دولار. أنت ملياردير، فقط ادفعها. لا يوجد سبب لإبقاء هذا الشيء بالخارج، لذا افعلها. وقال كوهين مقتبسًا من تعليمات ترامب المزعومة له: "افعلها فحسب". كما أنكر الوسيط السابق، الذي قال ذات مرة إنه مستعد لتلقي رصاصة من أجل ترامب، أنه تصرف بمفرده، قائلاً إن كل ما فعله لرئيسه السابق كان يتطلب موافقة ترامب - وأنه أراد التأكد من أنه قد حصل على مستحقاته.

لكن سمعة كوهين عادت لتطارده في استجوابه عندما ادعى الدفاع أنه كاذب مهووس بإسقاط ترامب وأنه كان يغتني من ظهوره الإعلامي والبودكاست الذي يركز على معبوده السابق.

وجاءت اللحظة الحاسمة عندما تعثر كوهين في مكالمة هاتفية كان قد أدلى بشهادته بشأنها تحت القسم في وقت سابق. فقد قال إنه ناقش مع ترامب مسألة دفع أموال الرشوة في تلك المكالمة التي جرت في أكتوبر 2016. لكن الدفاع قدم رسائل نصية أرسلها كوهين قبل المكالمة - التي أجريت إلى هاتف الحارس الشخصي لترامب الذي كان مع مرشح الحزب الجمهوري آنذاك - والتي تشير إلى أن موضوع المحادثة التي استمرت 96 ثانية كان مسألة أخرى. وردًا على ذلك، استخدم ممثلو الادعاء فحص إعادة التوجيه في محاولة للتقليل من أهمية مكالمة واحدة، وقال كوهين إنه تحدث إلى ترامب بشأن الدفع عدة مرات، وليس فقط في تلك المناسبة.

لكن محامي ترامب طالبوا القاضي يوم الاثنين بإلغاء المحاكمة بناء على شهادة كوهين، قائلين إنه لا ينبغي أن يُطلب من هيئة المحلفين إصدار حكم بناء على ما اعتبره الدفاع أدلة غير آمنة. وقال بلانش لميرتشان: "من المستحيل أن تسمح المحكمة بعرض هذه القضية على هيئة المحلفين بالاعتماد على شهادة السيد كوهين".

وبالمقارنة مع أسابيع من الشهادات التي أدلى بها الادعاء العام، لم تستغرق مرافعة الدفاع سوى 90 دقيقة وضمت شاهدين فقط قبل أن يستريح محامو ترامب يوم الثلاثاء. وهذا يعني أن الرئيس السابق، الذي اعتقد العديد من الخبراء أنه سيشكل خطرًا كبيرًا على قضيته إذا أدلى بشهادته، لم يصعد إلى المنصة.

وتساءل بعض الخبراء عما إذا كان من الأفضل للدفاع أيضًا عدم استدعاء أحد شهوده - روبرت كوستيلو، الذي دخل في مشادة كلامية مع ميرتشان الغاضب، وقد شاهدت هيئة المحلفين بعضًا منها. وفي مشهد استثنائي، سأل ميرتشان عما إذا كان كاستيلو يحاول التحديق فيه بعد أن سجل الشاهد ازدراءه للعديد من تدخلات القاضي.

كان من المفترض أن يدحض كوستيلو ادعاء المدعين العامين بأن ترامب شن حملة ضغط لإسكات كوهين في عام 2018. ولكن ربما انتهى به الأمر إلى إحداث ثغرة في دفاع ترامب، وفقًا للعديد من الخبراء القانونيين. على أقل تقدير، ربما تكون نوبته على المنصة قد جعلت القضية التي بدت في الأيام الأخيرة وكأنها قد تنقلب على سمعة كوهين تركز مرة أخرى على سلوك وشخصية الرئيس السابق.

ربما كان كل ذلك مجرد عرض جانبي لن يكون له تأثير كبير على المصير النهائي للمحاكمة.

لكن هيئة المحلفين وحدها من يمكنها أن تقرر ذلك.