هل تتراجع الرغبة؟ مع بداية موسم الشواء الذروة، يقل عدد الأمريكيين الذين يشترون الشوايات

الشواء أو عدم الشواء؟ هذا هو أحد الأسئلة التي تدور في أذهان الأمريكيين مع اقتراب يوم 4 يوليو حيث لم تعد الشوايات من الأشياء التي كانت رائجة كما كانت في السابق.

فقد شهدت تجارة الشوايات نهمًا كبيرًا في الشراء في حقبة الوباء، ولكنها تواجه الآن المستهلكين القلقين من تضخم أسعار اللحوم وارتفاع أسعار الفائدة وعدم اليقين. لا يشعر الكثيرون بالحاجة إلى ترقية المشتريات الحديثة إلى حد ما.

أعلنت شركات رائدة في السوق مثل شركة Traeger الرائدة في مجال الشوايات الراقية، التي كانت ذات يوم محبوبة بسبب الجائحة، عن مبيعاتها من الشوايات في الربع الأخير من العام الماضي والتي بلغت 76.8 مليون دولار - وهو انخفاض عن 156.1 مليون دولار التي حققتها الشركة خلال الربع الثاني من عام 2021.

كما شهدت العلامة التجارية الأكثر مبيعًا للطهي في الهواء الطلق Weber أيضًا انخفاضًا في حصص الوحدات منذ عام 2020، وفقًا لبيانات من Traqline. (لم تستجب شركة Weber لطلب CNN للتعليق.) كما أبلغت شركة Home Depot للبيع بالتجزئة عن ضغوط في معدات الفناء والحدائق ذات التذاكر الكبيرة، بما في ذلك الشوايات، خلال مكالمة أرباح الربع الأول في مايو حيث أبلغت الشركة عن انخفاضات عامة في المبيعات والأرباح.

ولا يقتصر الأمر على العلامات التجارية الكبرى فقط. وبالمثل، أبلغت المتاجر المحلية التي تبيع الشوايات وغيرها من معدات الطهي في الفناء الخلفي عن تراجع الطلب.

وقال براين بوشفيلد، المدير العام في متجر ويست كوست باربكيو شوب في سان دييغو، كاليفورنيا: "إن الاتجاه نحو الانخفاض". وأشار إلى بداية بطيئة لشهر يونيو وبطء في يوم الذكرى، على الرغم من أن العطلة هي واحدة من أكثر المناسبات شعبية لشراء شوايات جديدة.

إذاً، ما الذي يحدث؟

كان الإغلاق هو أفضل صديق للشواية (البائع)

ليس نتيجة لقلة طهي الأمريكيين في الخارج على الشوايات. على الأقل، هذا وفقًا لإحصاءات جمعية Hearth, Patio & Barbecue Association التي ذكرت أن 80% من مالكي المنازل في الولايات المتحدة يمتلكون شواية أو مدخنة في عام 2023 - ارتفاعًا من 64% في عام 2019.وأشار 27% من مالكي الشوايات الجدد الذين شملهم الاستطلاع إلى أن 27% منهم أشاروا إلى أن الطهي في المنزل أكثر خلال جائحة كوفيد هو سبب شرائهم.

قال كبير تجار الشوايات في هوم ديبوت جو داوني إن فئة الشوايات لدى متاجر التجزئة لا تقتصر على الشوايات فقط. بل إن المواد الاستهلاكية مثل كريات الفحم وخزانات البروبان هي التي تقود جزءًا كبيرًا من المبيعات، والتي يقول إنها مدعومة من قبل العملاء الجدد الذين اشتروها خلال الجائحة والذين يعودون بشكل متكرر لشراء الوقود.

وقال: "المزيد من الطهاة يطبخون في المنزل أكثر من أي وقت مضى".

قال روي مورشيان، مالك متجر American Royal Hardware في مونتكلير بولاية نيوجيرسي، لشبكة CNN إنه شهد ارتفاعًا في عدد الشوايات المباعة خلال الجائحة - حوالي 160 شواية بيعت في عام 2020 مقارنة بالمتوسط السنوي للمتجر الذي يتراوح بين 80 إلى 120 شواية. وعلى الرغم من أن مبيعاتهم "عادت إلى طبيعتها" الآن أقرب إلى مستويات ما قبل الجائحة، إلا أنه لاحظ انضمام وجوه جديدة إلى الوجوه المألوفة عند شراء خزانات البروبان لتزويد شوايات ويبر التي يخزنونها بالوقود.

يبدو أن معظم صانعيها و تجار التجزئة يتفقون على أن الجائحة دفعت الطلب علىها وغيرها من المعدات المنزلية طويلة الأمد إلى الأمام حيث يبحث الناس عن طرق لملء أيامهم وترفيه عائلاتهم في المنزل.

وروت جيسيكا هيرنانديز، مالكة شركة San Diego Grill Pros في سان دييغو للشوايات، أرقام المبيعات "الفلكية" وأطلقت على عام 2020 "عام وحيد القرن".

ووصف كوري مارتن، نائب رئيس قسم التسويق في متجر تكساس ستار جريل شوب توافد أعداد كبيرة من الناس إلى فرعهم في هيوستن لشراء الشوايات ودفعوا آلاف الدولارات لشراء الطرازات الراقية مثل شواية ويبر جينيسيس، التي يتراوح سعرها بين 800 و1800 دولار، وشواية تايجر تيمبرلاين التي يبدأ سعرها من 3000 دولار.

قال عن متجره: "كان الأمر أشبه بمتجر بقالة مزدحم حقًا". لكنه وموظفيه كانوا يعلمون أن عام 2020 قد يكون انحرافًا وقد لا يدوم هذا الازدهار.

قال مارتن: "سيكون من الغباء أن تعمل في مجال الشوايات وتعتقد أن كوفيد هو الوضع الطبيعي الجديد". وقال إن تجار التجزئة الذين يبيعونها يعرفون أنها صناعة بطيئة النمو وموسمية.

يرى داوني أن مبيعات الشوايات في هوم ديبوت تستقر الآن بعد الارتفاع الذي تسبب فيه الإغلاق. ويتوقع أن تصل الشويات التي تم شراؤها بسبب الجائحة إلى نهاية دورة حياتها وتجلب معها المشترين العائدين في عام 2025.

وقال: "لقد تم الوصول إلى القاع، ونحن في مرحلة صعود من حيث الاقتراب من نهاية دورة حياتها ".

المسألة الرئيسية هي دورة حياتها : يمكن أن تدوم في المتوسط حوالي خمس سنوات، وقد اشترى الأمريكيون أكثر من 21 مليون شواية ومدخنة في عام 2020. عند القيام بالحسابات، من الواضح أن مرحلة الاستبدال لم تبدأ بعد.

إعادة إشعال السوق

في هذه الأثناء، يبحث بائعوها عن طرق لإذكاء الطلب.

فبالإضافة إلى إطلاق العروض الترويجية الصيفية المألوفة لأيام الشواء الشهيرة مثل يوم الذكرى وعيد الأب، قال داوني إن هوم ديبوت تحاول تشجيع أصحاب المنازل الشباب الذين يشترون الشوايات لأول مرة على شرائها من خلال تعريفهم بالعلامات التجارية المعروفة بأسعار أقل.

قال داوني إن أي شخص يشتري غلاية ويبر بسعر 99 دولارًا في وقت لاحق قد يتطلع إلى شراء شواية ويبر سبيريت المدمجة. وقال: "ثم مع تقدمهم في العمر، ربما يطمحون إلى شراء ويبر جينيسيس"، في إشارة إلى الطراز الأغلى للعلامة التجارية.

تقوم شركة Ace Hardware بنشر إعلانات تروّج لعروضها الطويلة الأمد للتجميع والتوصيل المجاني على الشوايات - من علامات تجارية مثل Big Green Egg و Blackstone و Weber و Traeger - بسعر 399 دولارًا وما فوق، لأعضاء Ace Rewards، وهو برنامج مجاني للانضمام إليه.

قال جيريمي أندروس الرئيس التنفيذي لشركة Traeger لشبكة CNN عن فترة الطلب الضعيفة "نحن لا ننتظر انتهاء هذا الأمر ونركب هذا الأمر". وأشار إلى استضافة ترايجر لعروض الطهي في عطلة نهاية الأسبوع خارج متاجر التجزئة مثل هوم ديبوت وإيس هاردوير.

وقال: "إذا أتيحت لنا الفرصة للظهور أمام المستهلكين ليس فقط لشرح ما يفعله جهاز ترايجر ولكن لإعطائهم فرصة لتذوق الطعام المطبوخ على جهاز ترايجر، فإنها أداة تحويل فعالة للغاية".

ولكن حتى مع الجهود المبذولة في التسويق والخصومات والعروض الخاصة الأخرى، فإن زيادة الطلب في صناعة بطيئة النمو تقليديًا يمثل تحديًا، وفقًا لسيمون سيجل، المحلل في BMO Capital Markets الذي يتابع شركة تراجر.

وقال: "إذا كان لدى شخص ما شواية شواء، فلن يشتري أخرى لمجرد أنها معروضة للبيع". "في نهاية المطاف، إذا لم يكن شخص ما بحاجة إلى شرائها، فليس هناك الكثير من الأشياء التي يمكن للشركات القيام بها لخلق الطلب."

ولم تساعد الاتجاهات الاقتصادية في ذلك. أظهرت بيانات الأسعار من وزارة الزراعة الأمريكية ارتفاع أسعار العديد من الأطعمة، بما في ذلك لحوم البقر، في عامي 2022 و2023. وقالت وزارة الزراعة الأمريكية في مايو/أيار: "ارتفعت أسعار لحوم البقر ولحم العجل الأسرع من بين جميع الفئات" في عام 2024. وتتوقع ارتفاع أسعار لحوم البقر والعجل بنسبة 4% أخرى هذا العام. ويتخلى بعض المستهلكين عن اللحوم تمامًا.

قبل عام ونصف، استبدل شيخيو إنغ، المقيم في بلومفيلد بولاية نيوجيرسي، اللحوم المشوية بالخضروات كجزء من قرار صحي واعٍ. وفي حين أنه يصف إشعال شوايته ثلاث مرات في الأسبوع أثناء الجائحة، إلا أنه يجد الآن استخدامًا أقل لها بعد أن أصبح نباتيًا في الغالب.

"إنها لا تعمل الآن. شوي الخضراوات هو نوع من العمل الروتيني بصراحة". "إنه فقط أسرع في المقلاة الهوائية. ضع بعض البروكلي في المقلاة الهوائية. لديك خضروات."

هل سيبقى صيف الشواء الحار هنا ليبقى؟

صناعة الشواء ليست غريبة على الركود أو التحولات في طلب المستهلكين.

فقد أشار أندروس إلى انخفاض مبيعاتهم في السنوات التي أعقبت ركود عام 2008 قبل أن تعود إلى النمو في السنوات العشر التالية كدليل على مرونة الصناعة. "وقال: "يحب الأمريكيون الطهي في الهواء الطلق. "لطالما أحبوا ذلك وسيظلون كذلك."

بالنسبة إلى أيلا دونكلي، وهي من مواليد نيبورك، نيوجيرسي، كان الطهي في الهواء الطلق تقليدًا عائليًا. وقالت: "لقد تعلمت كيفية الشواء من جدي ووالدي، لذلك تعلمت كل شيء منهما".

واتباعًا لنصيحة جدها، تستبدل دونكلي طباخها من بلاكستون كل ثلاث إلى خمس سنوات وتنتظر حتى انتهاء موسم الصيف لتشتري ما تحتاج إليه بأسعار أقل.

ستكلف حفلات الطهي في الرابع من يوليو 71.22 دولارًا في المتوسط لـ 10 ضيوف هذا الصيف، وفقًا لبيانات الاتحاد الأمريكي لمكتب المزارع. هذا بزيادة 5% عن العام الماضي و30% عن عام 2019.

ومع ذلك، لا تزال خطط دانكلي السنوية للاحتفال بالعطلة مع عائلتها في بنسلفانيا قائمة مع الشواء.