سيث تاونز: في موسمه الثامن في كرة السلة الجامعية، يعود البالغ من العمر 26 عامًا إلى مهرجان مارس الرياضي.

لا يوجد لاعب في كرة السلة الجامعية مثل سيث تاونس.

الآن وعمره 26 سنة، تاونس خريج جامعة هارفارد وقد ابتعد عن كرة السلة مرة واحدة في الماضي وهو طالب جامعي في السنة الثامنة نادرة بعد مسيرته الجامعية المعوجة بسبب الإصابات.

على سبيل المقارنة، يلعب جايسون تافتام من بوسطن سيلتيكس بموسمه السابع في الدوري الوطني لكرة السلة بعد أن تم اختياره في عام 2017 ولكنه أصغر من نفس العمر من سيث تاونس بأربعة أشهر.

الآن في جامعة هوارد في واشنطن العاصمة، يعود تاونس إلى "مارش مادنس" بعد فوز بيسون Delaware State 70-67 يوم السبت للفوز بلقب مؤتمر Mid-Eastern Athletic للعام الثاني على التوالي وضمان مشاركتهم في البطولة.

كان رحلة ملفتة للنظر بالنسبة لللاعب الأمريكي، الذي عاد إلى الملعب فقط للموسم الحالي بعد غيابه منذ الموسم 2020-21.

بدأ تاونس - لاعب داخل الخط المرتفعة قدمين - مسيرته الجامعية في جامعة هارفارد في عام 2016، متوسط ​​14.2 نقطة في المباراة، قبل أن تقفز نقاطه إلى 16 نقطة لكل مباراة بعد أن يهوي 44% من نطاق ثلاث نقاط كما لاعب كبير في الموسم التالي.

تم تسميته بلاعب السنة في الدوري الإيفي عام 2018 وبدا أن مستقبله في دوري السلة الوطني الأمريكي ربما يكون على الأفق.

لسوء حظ تاونس، عانى من إصابة في الركبة جعلته يفوت موسمه الجامعي الثالث بالكامل قبل الخضوع لجراحة الركبة في ديسمبر 2019 والتي أنهت سنته الأخيرة حتى لم تبدأ وأنهت مسيرته الجامعية الواعدة في جامعة هارفارد.

تخرج سيث تاونس من جامعة هارفارد في العام التالي ودخل بوابة النقل الجامعية NCAA. في النهاية، التزم بالنقل إلى جامعة أوهايو الولاية كطالب متخرج لموسمه الثالث بعد تلقي إعفاءات طبية للحملات التي فاتتها بسبب الاصابة.

في مارس 2020، وصف القرار على وسائل الإعلام الاجتماعية في ذلك الوقت بأنه عودة "للمنزل".

"ممتن جدا لهذه الفرصة ولا أستطيع الانتظار لأن أقاتل من أجل مدينة كولومبوس - المدينة التي أسميها بيتي"، كتب تاونس على إكس، المعروف سابقا بتويتر، في مارس 2020. "هذا يعني الكثير لي، من قلبي".

ثم سجل تاونس 3.8 نقطة في موسم 2020-21 وكسب بوكويس حق البذرة "الثانوية" في بطولة NCAA.

ومع ذلك، تعرض تاونس لإصابة مرة أخرى وأجرى جراحة في الظهر، مما أجبره على الجلوس طوال سنة موسمه ككبار الفئة.

كان من المتوقع أن يعود في موسم 2022-23 وأعلن في سبتمبر 2022 أنه يبتعد عن ولايوهايو بسبب المخاوف الصحية المتزايدة.

"بعد بعض العقبات هذا الصيف وبعض المحادثات الصعبة مع مدربي والكوادر الطبية، أصبح من الواضح أن جسدي ليس في وضع يمكنه تحمل موسم كامل في بيغ تن"، قال على إنستاجرام.

"أشعر مع الكثير منكم بإحباط لعدم تمكني من المنافسة على المستوى الذي أستطيع، أو على الأقل شيئا قريب من ذلك".

كان تاونس يعرف أن هذه الخطوة يمكن أن تكون نهاية مسيرته الرياضية.

"كنت أعرف أنه من الممكن أن يكون كل ذلك قد انتهى بشكل جيد. وكنت أعرف أيضا أنه من الممكن أن لا يحدث"، صرح تاونس لقناة ESPN. "كانت هذه خطوة بعيدا عن ولاية أوهايو وربما خطوة بعيدا عن كرة السلة. لم أكن متأكد. كان حقا صعبًا جدًا أن أفهم هذا النوع من الواقع".

بعد قضاء سنة خلوة وخلالها وزن مستقبله في الرياضة، دخل تاونس بوابة النقل مرة أخرى في مايو 2023 والتزم بـ هوارد.

على الرغم من أنه سنته الثامنة على مستوى الكلية، إلا أن الموسم الحالي هو الموسم الرابع لتاونس فقط حيث دخل الملعب فعليا. وقبل الموسم الحالي، لعب في 25 مباراة فقط - لم يكن أيًا منهم كلاعب أساسي - في الأعوام الثلاث السابقة.

لحسن الحظ بالنسبة لـ تاونس، كان قادرا على البدء من جديد في هوارد كواحد من أكثر لاعبي كرة السلة الجامعية نوعية. يتوسط تاونس نقاط 14.2 في المباراة وساهم في مساعدة بيسون على تأمين مشاركتهم في بطولة NCAA، مما يعني مشاركته الأولى في "رقصة كبيرة" منذ عام 2021.

"إذا كانت جميع الأمور متساوية وليس لديه إصابات، فإنه في سنته الرابعة أو الخامسة في دوري السلة الوطني الأمريكي. ومع ذلك، يقاتل ويركب ويتشم وراءنا كل يوم هنا في هوارد"، صرح مدرب بيسون كيني بلاكني لقناة ESPN.

سيواجه تاونس وهوارد فريق Seagwgunks في الجولة الأولى يوم الثلاثاء. الفائز في هذه المباراة يواجه بذرة رقم 1 في الجولة من 64.