استسلم المترجم السابق والصديق القديم لنجم البيسبول العملاق شوهي أوهتاني للسلطات الفيدرالية يوم الجمعة بعد أن زُعم أنه سرق 16 مليون دولار من رفيقه الشهير لتغذية "شهيته الشرهة للمراهنات الرياضية غير القانونية"، حسبما قال مسؤولون.
وقالت وزارة العدل في بيان صحفي: "هذا الصباح، استسلم إيبي ميزوهارا إلى سلطات إنفاذ القانون وهو الآن رهن الاحتجاز الفيدرالي".
تم إطلاق سراحه بكفالة قدرها 25,000 دولار وطُلب منه تسليم جواز سفره. كما أُمر أيضاً بتلقي علاج إدمان القمار كجزء من شروط إطلاق سراحه.
ظهر المترجم الفوري السابق في المحكمة بعد ظهر يوم الجمعة مرتديًا قميصًا أبيض وبدلة زرقاء وأغلالًا حول كاحليه. وافق القاضي المشرف على جلسة الاستماع على طلب محامي ميزوهارا بإزالة الأغلال.
ومن المقرر أن تُعقد جلسة توجيه الاتهام لميزوهارا، حيث من المتوقع أن يقدم إقرارًا بالذنب في 9 مايو/أيار.
ويواجه ميزوهارا تهمة فيدرالية بالاحتيال المصرفي بعد إجراء تحويلات غير مصرح بها من حساب أوهتاني المصرفي من نوفمبر/تشرين الثاني 2021 حتى يناير/كانون الثاني 2024، حسبما قال المدعي العام الأمريكي مارتن إسترادا يوم الخميس.
وقال المدعي العام إن ميزوهارا انتحل شخصية النجم الكبير في محاولة لجعل موظفي البنك يوافقون على تحويلات مصرفية ضخمة.
وفي حال إدانته، قد يواجه ميزوهارا عقوبة السجن لمدة تصل إلى 30 عامًا.
تواصلت CNN مع محامي ميزوهارا للتعليق.
بعد ساعات من استسلام مترجمه السابق لجهات إنفاذ القانون، قال أوهتاني إنه "ممتن للغاية للتحقيق الذي أجرته وزارة العدل"، وفقًا لبيان قدمه ممثلوه لشبكة CNN يوم الجمعة.
وقال أوهتاني في البيان: "بالنسبة لي شخصيًا، يمثل هذا استراحة لي، وأود التركيز على لعبة البيسبول".
كان البيان أول تعليقات علنية للاعب على الملحمة المتعلقة بميزوهارا منذ مؤتمر صحفي في أواخر مارس/آذار.
شكوى تقول إن 40 مليون دولار تم تبديدها في القمار
قال استرادا إن ميزوهارا استغل علاقته الوثيقة مع أوهتاني - الذي كان يرافقه باستمرار بسبب محدودية اللغة الإنجليزية للنجم الياباني - "إلى حد كبير لتمويل شهيته الشرهة للمراهنات الرياضية غير القانونية".
وقال المدعي العام إنه بعد فترة وجيزة من انتقال أوهتاني من اليابان إلى الولايات المتحدة، ساعد ميزوهارا نجم البيسبول في إنشاء حساب مصرفي في عام 2018.
لكن ميزوهارا رفض السماح لمستشاري أوهتاني المحترفين الآخرين - بما في ذلك وكيل أعماله ومحاسبه ومستشاره المالي، حسبما قال المدعي العام.
وقال استرادا إن سجلات الهاتف والسجلات المصرفية تشير إلى أن ميزوهارا دخل إلى حساب أوهتاني عبر الإنترنت. وفي عام 2021، بدأ ميزوهارا في وضع رهانات رياضية مع مجموعة من وكلاء المراهنات المرتبطين بعملية مقامرة غير قانونية، حسبما قال المدعي العام.
وقال استرادا: "لا نعتقد أنه تم إجراء أي رهانات على مباريات البيسبول". ولكن "مع مرور الوقت، أصبحت رهانات السيد ميزوهارا أكثر فأكثر. وبمرور الوقت، أصبحت رهانات السيد ميزوهارا أكبر وأكبر من حيث المبالغ."
في تسجيلات المكالمات الهاتفية التي حصل عليها المحققون، يُزعم أن ميزوهارا كذب على موظفي البنك وتظاهر بأنه أوهتاني - حيث شارك معلومات السيرة الذاتية الشخصية لصديقه - في محاولة لجعل البنك يوافق على تحويلات مصرفية كبيرة، كما قال استرادا.
وقال المدعي العام: "لم يكن هناك أي سبب يدعو السيد ميزوهارا لانتحال شخصية السيد أوهتاني في المكالمات مع البنك إذا كانت هذه التحويلات مصرح بها".
وقال استرادا إن أي مكاسب من قمار ميزوهارا لم يتم وضعها في حساب أوهتاني بل في حساب ميزوهارا الشخصي.
وقال المدعي العام: "لقد ارتكب السيد ميزوهارا عملية احتيال على نطاق واسع".
يعكس جدول بيانات لسجلات ميزوهارا الخاصة بالمقامرة "ما يقرب من 19,000 رهان بين ديسمبر 2021 ويناير 2024، وما يقرب من 25 رهاناً يومياً في المتوسط"، وفقاً لشكوى جنائية كتبها عميل خاص بمصلحة الضرائب الأمريكية.
خلال تلك الفترة الزمنية، تُظهر السجلات أن "إجمالي رهانات ميزوهارا الرابحة بلغت 142,256,769.74 دولاراً أمريكياً، وإجمالي الرهانات الخاسرة 182,935,206.68 دولاراً أمريكياً، مما يترك رصيداً صافياً إجمالياً سالباً قدره 40,678,436.94 دولاراً أمريكياً"، كما تقول الشكوى.
رفض ممثل أوهتاني التعليق يوم الخميس بعد أنباء اتهام ميزوهارا بالاحتيال المصرفي.
اللاعب صاحب الـ 700 مليون دولار ليس مشتبهاً به
أصبح أوهتاني اسمًا مألوفًا حتى بين غير مشجعي كرة السلة عندما وقع عقدًا تاريخيًا بقيمة 700 مليون دولار لمدة 10 سنوات مع فريق لوس أنجلوس دودجرز العام الماضي.
وبعد تحقيق مطول في سجلات أوهتاني الهاتفية واتصالاته، قال المدعي العام: "يعتبر السيد أوهتاني ضحية في هذه القضية".
وقال مكتب المدعي العام الأمريكي: "قدم أوهتاني هاتفه المحمول إلى جهات إنفاذ القانون، التي قررت أنه لا يوجد دليل يشير إلى أن أوهتاني كان على علم أو متورط في نشاط ميزوهارا غير القانوني في المقامرة أو دفع تلك الديون".
ظهرت الادعاءات ضد ميزوهارا إلى العلن بينما كان فريق الدودجرز في كوريا الجنوبية لحضور سلسلة افتتاح موسم دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين في مارس/آذار. ذكرت شبكة ESPN وصحيفة لوس أنجلوس تايمز أن محامي أوهتاني اتهموا ميزوهارا بـ "سرقة ضخمة" لملايين الدولارات ووضع رهانات مع وكيل مراهنات قيد التحقيق الفيدرالي.
أصدر دوري البيسبول الرئيسي بيانًا يوم الخميس ردًا على الأنباء حول اتهام ميزوهارا الفيدرالي.
وقال اتحاد البيسبول الأمريكي: "بالنظر إلى المعلومات التي تم الكشف عنها اليوم، والمعلومات الأخرى التي جمعناها بالفعل، سننتظر حتى يتم حل الدعوى الجنائية لتحديد ما إذا كان هناك ما يبرر إجراء مزيد من التحقيقات".
