نيكولاس كريستوف يقول إن الصحافة "لا ينبغي أن تكون محايدة" في تغطية تهديدات ترامب للديمقراطية

_ملاحظة المحرر: نُشرت نسخة من هذا المقال لأول مرة في النشرة الإخبارية "مصادر موثوقة".

سيصدر الصحفي الشهير في صحيفة نيويورك تايمز نيكولاس كريستوف يوم الثلاثاء مذكراته بعنوان "مطاردة الأمل: حياة مراسل". في هذا العمل الذي يقع في 432 صفحة، والذي حصلت على نسخة مسبقة منه، يسرد كريستوف بوضوح بعضًا من أهم التجارب المحورية التي شكلت العقود التي قضاها كمراسل صحفي ومراسل أجنبي ومدير مكتب وكاتب عمود في صحيفة "ذا غراي ليدي".

يأتي الكتاب بالطبع في الوقت الذي لا تزال الصحافة الأمريكية تتصارع مع كيفية تغطية دونالد ترامب والحركة المناهضة للديمقراطية التي يقودها. لا يخجل كريستوف، بعد أن أمضى سنوات في تغطية الحكومات القمعية في مناطق بعيدة من العالم، من تقديم الدروس التي تعلمها في تغطية المستبدين. ويكتب بعبارات واضحة المعالم أن الصحافة الأمريكية "لا ينبغي أن تكون محايدة بشأن دعم الديمقراطية" ويجب ألا "تراقب طريقنا نحو الاستبداد بنزاهة".

تحدثنا مع كريستوف عبر البريد الإلكتروني في سؤال وجواب حول هذا الموضوع وغيره. محادثتنا مطبوعة أدناه بصيغتها غير المحررة.

** تدور أحداث المشهد الافتتاحي لمذكراتك في الكونغو عام 1997. كتبت أنك ظننت أنك قد تفقد حياتك في تلك الرحلة الصحفية. في نهاية كتابك، تكتبين في نهاية كتابك كيف أن مهنة المراسلة الصحفية الأجنبية قد تغيرت بشكل كبير. اليوم، تشرح أن رحلات التغطية الصحفية الخارجية مصممة بشكل كبير. لدى صحيفة نيويورك تايمز "كيو الخاص بها على غرار جيمس بوند" الذي يوزع معدات خاصة قبل التوجه إلى الميدان للقيام بالرحلات، كما أن المستشارين الأمنيين موجودون في كل خطوة على الطريق. إلى أي مدى كانت هذه الموارد مفيدة للصحافة؟

إنها تبقي الصحفيين على قيد الحياة. انظر، في الأيام الخوالي، كنا ننطلق إلى مناطق الحرب ونحصل أحياناً على قصص استثنائية من خلال المخاطرة غير الحكيمة. لقد فقدت أصدقاء لي بسبب المجازفة، والسبب الذي يجعلني قادراً على كتابة هذه الإجابة لك هو أنني كنت محظوظاً مراراً وتكراراً. في بداية حرب العراق، حسبت أن الصحفيين كانوا يموتون بمعدل عشرة أضعاف القوات الأمريكية، لأننا لم نكن حذرين بما فيه الكفاية. عندما عبرت آخر مرة إلى سوريا خلال الحرب الأهلية، تذمرت لأن صحيفة التايمز أرسلت مستشارين أمنيين لمرافقتي ولم يسمحوا لي بالتسلل إلى حلب - ولكن سرعان ما بدأ الصحفيون يتعرضون للخطف والتعذيب، لذلك أنا الآن ممتن جداً لصحيفة التايمز لأنها منعتني. وزوجتي أكثر امتناناً.

** في ثمانينيات القرن الماضي، كتبتَ أنك كمراسل لصحيفة نيويورك تايمز "كنتَ تتمتع بحرية بالكاد يستطيع الصحفيون اليوم فهمها"، حيث "في معظم الأوقات، لم يكن لدى المحررين فكرة تذكر" عما تعمل عليه. من وجهة نظرك، وبشكل عام، ألا يتمتع الصحفيون بالاستقلالية الكافية للخروج إلى العالم والعثور على القصص المهمة ومطاردتها؟ هل الصحفي في عام 2024 مقيد بالسلاسل إلى مكتبه؟

من الغريب أن يعترف أحد النقاد بهذا، لكنني أعتقد أن هناك الكثير من النقد في الصحافة اليوم ولا يوجد ما يكفي من التقارير. يمكن أن يكون هناك جمهور جيد لمقال سياسي ضارب يتم نشره أثناء الجلوس على المكتب دون التحدث إلى أي شخص فعليًا، أو أن يقوم رئيس التحرير بالشيء نفسه على التلفزيون، لكنني أعتقد بعمق أن أكثر ما نضيفه نحن في الصحافة هو عندما نخرج ونقدم التقارير؛ ليس عندما نثير المشاكل ولكن عندما نضيف إلى المشاكل. وأعتقد أيضًا أن هذا هو المكان الذي يكون لنا فيه التأثير الأكبر. إذا كتبتُ عن ترامب أو الإجهاض أو الشرق الأوسط أو الأسلحة أو غيرها من القضايا التي تتصدر جدول الأعمال، سيهتف لي زملائي الليبراليون ويهتفون لي، وسيسخر مني المحافظون - لكنني لن أغير العقول. على النقيض من ذلك، حيث كنت قادرًا على إحداث تأثير دائمًا من خلال إسقاط القضايا على جدول الأعمال. دارفور. الاتجار بالجنس. بعض قضايا حقوق الإنسان والفقر والصحة. ولا يحدث ذلك إلا بالخروج من المكتب وإعداد التقارير.

وهذا لا ينطبق فقط على الأزمات العالمية. نحن نفقد أكثر من 100 ألف أمريكي سنويًا بسبب الجرعات الزائدة من المخدرات، ولا أعتقد أننا في الصحافة لم نقم بتغطية هذه الكارثة في أمريكا من الطبقة العاملة بشكل كافٍ. أعتقد أن ذلك يرجع جزئياً إلى نقص التنوع الطبقي في صفوفنا.

** لقد كان العمل كصحفي في السنوات القليلة الماضية وقتًا صعبًا للغاية. لقد تم تسريح عشرات الأشخاص في كل وسيلة إعلامية رئيسية تقريبًا، وأغلقت الصحف المحلية من الساحل إلى الساحل، وتواصل غرف الأخبار البحث عن نموذج اقتصادي قابل للتطبيق للاستمرار في العمل في المستقبل. لقد كتبت في كتابك عن كيفية تركيز الصحفيين بشكل أكبر على الحلول. هل هناك حل لهذه المشاكل التي تعاني منها هذه الصناعة كما ترى؟

لم أكن لأتخيل أبداً أن أقول هذا قبل عقد من الزمن، لكنني اليوم سأكون منفتحاً على المنح الحكومية للحفاظ على المؤسسات الإخبارية المحلية في جميع أنحاء البلاد. فالصندوق الوطني للفنون يقدم منحاً للفنانين المحليين، وأود أن أقول إن وجود صحيفة في بلدة ما أهم من وجود مسرح فيها.

فيما يتعلق بالمؤسسات الإخبارية الكبيرة، قد يكون العمل الخيري جزءاً من الحل. لكنني قلق للغاية بشأن ما قد يفعله الذكاء الاصطناعي بنموذج عمل المؤسسات الإخبارية. هذا ظل يخيم علينا جميعاً. إذا لم نكن حذرين، فلن نحصل في المستقبل على الأخبار من نيويورك تايمز أو سي إن إن أو حتى تيك توك، بل من مساعد الذكاء الاصطناعي الذي ينهب المحتوى من الصحفيين ويعطينا إعادة صياغة مصممة خصيصًا لتعزيز تحيزاتنا.

**بصفتك مراسلًا أجنبيًا، تكتب بصراحة عن تعايشك مع عواقب "وقوعك في بعض الأحيان في ورطة مع مصادرك" عندما لا تكون حذرًا بما فيه الكفاية. ما هي النصيحة التي يمكن أن تقدمها للصحفيين، لا سيما أولئك الذين يغطون في بلدان يحكمها قادة قمعيون، حتى لا يرتكبوا مثل هذه الأخطاء ويعيشوا "مسكونين بالخوف" من أنهم ربما "تسببوا في المعاناة بدلاً من تخفيفها"؟

الكثير من الصحفيين لا يحرصون بما فيه الكفاية على حماية المصادر. تميل الأخلاقيات في الصحافة إلى تقديم أكبر قدر ممكن من الوصف للمصدر، وهذا أمر منطقي في واشنطن. ولكن مع الشخص الصيني الذي قد لا يفهم المخاطر، أعتقد أن علينا واجب الرعاية الذي قد ينطوي على حجب جزء من هوية شخص ما.

عندما أكون في الصين، هناك جيوش من رجال أمن الدولة يتعقبونني، ويستخدمون دفاع منطقة إلى منطقة حيث يمررونني من شخص إلى آخر، بالإضافة إلى الكاميرات في الشوارع - وهذه ليست لعبة. أنت ترتكب خطأ، فتدمر حياة شخص ما. إحدى القصص التي أرويها في كتاب "مطاردة الأمل" هي قصة رجل صيني كان لديه معلومات عن الصواريخ كنت أرغب بشدة في الحصول عليها، وقابلته سرًا عدة مرات محاولًا انتزاع المعلومات منه. وفي النهاية، أخبرته أن يذهب إلى منزله وألا يتواصل مع أي أجنبي مرة أخرى. كنت أعلم أنه كان هناك دائمًا بعض المخاطرة في أن أحصل على قصة رائعة، وأن يتم إعدامه. لم يكن الأمر يستحق العناء. شعرتُ بشعور غريب أن أتخلى عن قصة جيدة، لكنني سعيد لأنني فعلت ذلك.

** أردت أن تصبح حاكماً لولاية أوريغون لتغيير المجتمع نحو الأفضل، لكنك وجدت نفسك غير مؤهل للظهور في اقتراع الولاية بسبب شرط الإقامة. ولكنك كتبت في كتابك أنك أدركت بعد ذلك "ربما يكون العشب أكثر خضرة على الجانب الآخر من السياج". هل تعتقدين أن العمل في الصحافة أكثر تأثيرًا من العمل في السياسة؟

هذا صحيح بالتأكيد في بعض الأحيان. عندما سُئل ويليام سفاير عما إذا كان سيترك عموده في صحيفة التايمز ليصبح وزيرًا للخارجية، أجاب "لمَ الاستقالة"؟ انظر، هناك صحفيون عظماء وسياسيون عظماء. لقد فشلت كسياسي، لذا فأنا أفعل ما بوسعي باستخدام لوحة المفاتيح.

** تكتب في الكتاب عن الجهود التي يقودها دونالد ترامب وحلفاؤه "لتقويض الديمقراطية". وتقدم وصفًا مخيفًا لما يمكن أن يبدو عليه "الاستبداد الشعبوي" في الولايات المتحدة، مشيرًا إلى أن الحكومة الفيدرالية يمكن أن تكون سلاحًا و"تُستخدم لمعاقبة أو ترهيب المؤسسات الإخبارية". حتى أنك كتبت عن إمكانية حدوث "اغتيالات" في ظل الاستقطاب المتزايد. كشخص أمضى حياته كلها في تغطية الأخبار في جميع أنحاء العالم، هل تعتقد أن الجمهور الأمريكي يفهم حقًا المخاطر التي حددتها؟ أم أنك تعتقد أن الناس يتوهمون أن مثل هذه الأهوال لا يمكن أن تحدث هنا؟

لقد رأيت كيف يمكن للبلدان أن تتفكك وكيف يمكن للديمقراطيات أن تصبح أكثر استبدادًا، وأعتقد أن العديد من الأمريكيين لا يقدرون المخاطر. فنحن نميل إلى الاعتقاد بأن التغيير سيكون خطيًا. وأحيانًا يكون متعرجًا أو متعرجًا.

** لقد كتبت في كتابك أنه مع وجود الكثير على المحك في عام 2024، "يجب ألا يكتفي الصحفيون بأن يكونوا مختزلين غير محايدين، ينقلون أولاً عن طرف ثم عن الطرف الآخر". بدلاً من ذلك، تقول: "إن التزامنا الأول هو نقل الحقيقة، أينما كانت وأياً كان من يسيء إليها. ... لا ينبغي لنا نحن الصحفيين أن نراقب بنزاهة طريقنا نحو الاستبداد؛ لا ينبغي لنا أن نكون محايدين في دعم الديمقراطية". هل تعتقد أن زملاءك في الصحافة على نفس القدر من الوضوح في هذا الشأن مثلك؟

بعضهم كذلك والبعض الآخر ليس كذلك. انظر، الأمر فوضوي. تقليدياً، نحاول أن نكون منصفين وصادقين. نهدف إلى أن نكون منصفين من خلال النقل عن جميع أطراف النزاع، وفي معظم الأحيان يخدم ذلك مصلحة الحقيقة. ولكن ليس دائماً. فخلال فترة جو مكارثي، لم ينفع الاقتباس من صراخ مكارثي وكذلك من دفاعات الأشخاص الذين اتهمهم بالشيوعية؛ فقد تطلب الأمر من إدوارد ر. مورو أن يقول بوضوح أن مكارثي كان ديماغوجيًا كاذبًا ومتنمرًا. وبالمثل، في حركة الحقوق المدنية، لم ينفع الاقتباس من مارتن لوثر كينغ جونيور في فقرة وجورج والاس في الفقرة التالية. لقد تطلب الأمر ذهاب المراسلين إلى الجنوب، مع مخاطرة كبيرة، لنقل وحشية الفصل العنصري في جيم كرو. وبالمثل، أعتقد أننا في عام 2016 تعاملنا في وسائل الإعلام مع ترامب كمرشح آخر في حين أنه كان مختلفًا تمامًا من وجهة نظري. لقد كنا منصفين ولكن ربما لم نكن صادقين، وأعتقد أن مسؤوليتنا الأساسية هي نقل الحقائق التي نعرفها. لكن القيام بذلك بتواضع وفعالية هو أمر صعب للغاية.

** لماذا تعتقدين أن المؤسسات والعديد من الصحفيين يجدون صعوبة في التصريح بشكل قاطع بأن ترامب مرشح معادٍ للديمقراطية؟

لديّ ما يكفي من المشاكل في تحديد مبادئي والدفاع عنها. لن أحاول التحدث نيابة عن الصحفيين الآخرين.

** لا بد لي أن أسأل: لقد أثار كبير محرري صحيفة نيويورك تايمز، جو كان، مؤخرًا ردود فعل عنيفة بسبب قوله: "القول بأن التهديدات التي تواجه الديمقراطية كبيرة جدًا لدرجة أن وسائل الإعلام ستتخلى عن دورها المركزي كمصدر للمعلومات المحايدة لمساعدة الناس على التصويت - هذا يعني في الأساس أن وسائل الإعلام الإخبارية يجب أن تصبح ذراعًا دعائية لمرشح واحد، لأننا نفضل أجندة ذلك المرشح". ما رأيك في تعليقات كان؟ ** ماذا ترى في تعليقات كان؟

أعتقد أن الناس يقرأون الكثير في اقتباس مقتضب لا يمكن أن يشمل تعقيدات إدارة غرفة الأخبار اليوم. أنا أعرف جو كان منذ 35 عامًا، وأنا معجب به، وأؤمن بالتزامه بصحافة المساءلة - في الصين وفي أمريكا. هل سنرتكب الأخطاء بشكل دوري؟ بالطبع. لكن التايمز مؤسسة رائعة تأخذ مسؤوليتها تجاه هذا البلد وديمقراطيته ومستقبله على محمل الجد.

** دعونا نحاول أن نجد ملاحظة إيجابية لننهي بها وسط كل هذا التشاؤم والكآبة. ما الذي يعطيك أملاً في مستقبل الصحافة؟

ربما لم تكن الصحافة الرديئة سيئة كما هي عليه اليوم، لكن الصحافة العظيمة لم تكن يوماً أفضل مما هي عليه اليوم. أنا مندهش من تألق بعض صحافة الوسائط المتعددة والفيديو والصوت التي أراها اليوم، ومن تفاني الزملاء في كشف الحقيقة وشجاعة الصحفيين الذين يخاطرون بحياتهم اليوم في غزة وروسيا وأماكن أخرى. إن الطريقة التي يندفع بها الصحفيون المصورون نحو إطلاق النار - إنها شِعر! أشعر بالرهبة من عيار الصحفيين الشباب الذين يتدفقون إلى هذا المجال رغم عدم وجود نموذج عمل واضح يوفر لهم رواتبهم. وكما قلت في كتابي "مطاردة الأمل"، فإن الصحافة بحد ذاتها هي فعل أمل. نحن نقوم بما نقوم به لأننا نؤمن بأنه يحدث فرقاً. ما نقوم به مهم. وأعتقد أن الصحافة - إلى جانب القانون والخدمة المدنية - كبحت جماح رئاسة ترامب وهي قوة للحضارة والديمقراطية.

عندما كنتُ في ساحة تيانانمن في تلك الليلة الرهيبة من 3-4 يونيو 1989، عندما فتحت القوات الصينية النار علينا لسحق الحركة المؤيدة للديمقراطية، كان سائق عربة ريكشا يحمل جثة شاب أصيب بطلق ناري. قاد عربته بالقرب مني، حتى أتمكن من مشاهدة الجثة المكسورة النازفة وتقديم تقرير عنها. "أخبر العالم"، صرخ السائق والدموع تنهمر على وجنتيه. "أخبر العالم". كان يؤمن أن الإبلاغ مهم، وأن الحقيقة يمكن أن تسود في نهاية المطاف، وأن ما نفعله يحدث فرقًا. في يوم ما، وبشكل غير متوقع، تنتصر الحقيقة. كان يؤمن بذلك وأنا أؤمن به، ولهذا السبب أقول إن الصحافة هي فعل أمل.