استهداف أكثر من 20 مكتب انتخابي هذا الأسبوع بطرود مشبوهة

أُرسلت طرود مشبوهة هذا الأسبوع إلى مكاتب الانتخابات في أكثر من 20 ولاية، مما أدى إلى تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI)، وأدى إلى عمليات إخلاء وإزعاج الموظفين، وفقًا لمسح أجرته شبكة CNN لمكاتب الولايات وتقارير وكالة أسوشيتد برس.

و وصلت مظاريف التهديد في الوقت الذي يستعد فيه مسؤولو الانتخابات في جميع أنحاء البلاد للموعد النهائي يوم السبت لإرسال أول بطاقات الاقتراع للناخبين في الخارج والعسكريين وفي الوقت الذي تفصل الولايات أسابيع عن بدء التصويت المبكر الشخصي والاقتراع عبر البريد.

ووفقًا لتقريري سي إن إن وأسوشيتد برس، فقد تلقى مسؤولو الانتخابات مظاريف مشبوهة أو تم اعتراضها في طريقها إلى المسؤولين في ألاسكا وأريزونا وكاليفورنيا وكولورادو وكونيتيكت وجورجيا وإنديانا وأيوا وكانساس وكنتاكي وماساتشوستس وميسيسيبي وميسوري ونيبراسكا ونيويورك وكارولينا الشمالية وأوهايو وأوكلاهوما ورود آيلاند وتينيسي ووايومنغ.

قال وزير خارجية جورجيا براد رافنسبرجر يوم الخميس إن مكتبه قد تم إخطاره من قبل خدمة البريد الأمريكية بأن هناك طردًا مشبوهًا "متجهًا إلينا"، وأن خدمة البريد ستحاول اعتراضه، كما فعلت سابقًا في نوفمبر الماضي عندما تم إرسال مظروف من الفنتانيل إلى مكتب انتخابات في مقاطعة فولتون.

وقال رافنسبرجر عن الطرد: "نحن نبحث عنه، وكذلك هم أيضًا".

وقالت كارين برينسون بيل، المديرة التنفيذية لمجلس الانتخابات في ولاية كارولينا الشمالية، لشبكة CNN إن الولاية التي كانت ساحة المعركة كانت مستهدفة أيضًا هذا الأسبوع.

وقالت بيل إن الموظفين يرتدون الآن قفازات أثناء معالجة البريد ويعزلون أجزاء من المكتب عندما يجدون عنصرًا مشبوهًا قد يكون ملوثًا. كما قال مسؤول من مكتب وزير خارجية كنتاكي لشبكة CNN أنه بعد حادثة هذا الأسبوع، وجهوا الموظفين بارتداء القفازات أثناء التعامل مع البريد، "من باب الحذر الشديد".

قالت بيل: "عندما نضطر إلى اتخاذ هذه الإجراءات الإضافية، فإن ذلك يزيد من عبء العمل ويزيد من القلق الذي نشعر به بشأن القيام بعملنا، وما نريد فعله حقًا هو التأكد من أن الناس قادرون على التصويت".

قال المسؤولون في كانساس ونيويورك في تصريحات ومقابلات أنهم بعد ملاحظة الرسائل، قاموا بإخلاء مكاتبهم. هناك بعض المؤشرات الأولية التي تشير إلى أن بعض الرسائل على الأقل لم تحتوي بالفعل على أي مواد كيميائية أو مواد خطيرة.

وقال مسؤولون في أوكلاهوما إن الاختبار الذي أجراه فريق محلي متخصص في المواد الخطرة "حدد المادة على أنها حبوب قمح" أو "دقيق". وقال ديفيد بيكر، الذي يدير مركز الابتكار والأبحاث الانتخابية غير الحزبي ويقدم المشورة لمسؤولي الانتخابات في جميع أنحاء البلاد، يوم الثلاثاء أن بعض معارفه في الولايات أخبروه أن "المسحوق يبدو غير ضار".

وقال بيكر: "من الواضح أن هذه محاولة لإرهاب الموظفين العموميين الذين يديرون انتخاباتنا"، مشيدًا بـ"الجمهوريين والديمقراطيين" الذين يديرون مكاتب الانتخابات المحلية. "هذه الجهود لإرهاب موظفينا العموميين لا تنجح، وهذا خبر جيد."

بعض المظاريف على الأقل كان عنوان المرسل إليها في تاكوما بارك بولاية ماريلاند، وزعمت أنها من مجموعة تدعى "جيش القضاء على الخونة في الولايات المتحدة"، وفقًا لصورة لأحد المظاريف التي حصلت عليها شبكة سي إن إن.

وقال مكتب التحقيقات الفيدرالي في بيان له: "يحقق مكتب التحقيقات الفيدرالي ودائرة التفتيش البريدي الأمريكية في سلسلة من الرسائل البريدية المشبوهة التي أُرسلت إلى مسؤولي الانتخابات في عدة ولايات". "بعض الرسائل احتوت على مادة غير معروفة ونحن نعمل عن كثب مع شركائنا في إنفاذ القانون للرد على كل حادثة وجمع الرسائل بأمان".

وقال مكتب التحقيقات الفيدرالي إن المحققين الفيدراليين يحاولون الآن تحديد عدد الرسائل التي تم إرسالها، ومن وضعها في البريد و"الدافع وراء الرسائل".

هذه هي الموجة الثانية على المستوى الوطني من المظاريف المشبوهة في العام الماضي بعد حادثة مماثلة في نوفمبر الماضي. وقال مصدر مشارك في مجموعة تنسق مع مسؤولي الانتخابات في جميع أنحاء البلاد لـCNN إن حادثة 2023 دفعت العديد من هذه المكاتب إلى تكثيف الاحتياطات وإجراءات السلامة، بحيث تكون محمية بشكل أفضل هذه المرة.