لماذا قد يُحسم مصير بايدن في حزام الصدأ بدلاً من حزام الشمس؟

الديمقراطيون ينظرون إلى خريطة المجمع الانتخابي لعام 2024 التي لم يتوقعها سوى القليل منهم.

يبدو أن فوز الرئيس جو بايدن المفاجئ في عام 2020 في ولايتي أريزونا وجورجيا قد أكد أن مستقبل الحزب يعتمد بشكل متزايد على ولايات الحزام الشمسي التي تنمو بسرعة أكثر تنوعًا عرقيًا.

ولكن قبل سبعة أشهر من إعادة مباراته مع المرشح الجمهوري المفترض دونالد ترامب المرشح المحتمل للحزب الجمهوري، قد يمر مسار بايدن الواعد أكثر من غيره مباشرة عبر ولايات حزام الصدأ الثلاث التي استعادها في عام 2020 بعد أن أزاحها ترامب من "الجدار الأزرق" في عام 2016: ميشيغان وبنسلفانيا وويسكونسن. هذا هو استنتاج مجموعة واسعة من الاستراتيجيين الديمقراطيين.

يعكس التحول في التوقعات الديناميكيات العرقية المقلوبة لسباق 2024، حيث تُظهر معظم استطلاعات الرأي الوطنية واستطلاعات الرأي على مستوى الولايات أن بايدن يحافظ إلى حد كبير على دعمه في عام 2020 بين الناخبين البيض، بينما يواجه في هذه المرحلة تآكلًا غير مسبوق بين الناخبين السود واللاتينيين. كما كتبتُ العام الماضي، يحافظ بايدن بالمثل على دعمه لعام 2020 بشكل أفضل بين الناخبين الأكبر سنًا من الناخبين الأصغر سنًا. هذه الأنماط المدهشة جعلت الولايات الثلاث الأكبر سنًا والأكثر بياضًا نسبيًا في الولايات الصناعية الثلاث ذات الجدران الزرقاء الصناعية تبدو رهانًا أفضل لبايدن. ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى حد كبير إلى أن مصيره فيها أقل اعتمادًا على الناخبين من الأقليات مقارنةً بولايات حزام الشمس الأصغر سنًا والأكثر تنوعًا التي تتصدر قائمة أهدافه - أريزونا وجورجيا ونيفادا وولاية كارولينا الشمالية.

قال خبير استطلاعات الرأي الديمقراطي بن تولشين، الذي عمل كمسؤول استطلاعات الرأي الرئيسي في حملتي السيناتور بيرني ساندرز الرئاسيتين: "يصعب عليّ فهم ذلك، ولكن هذا هو خط الاتجاه الذي أراه من خلال النظر في الكثير من البيانات". "نحن الآن في هذا الوضع الغريب حيث نحقق أداءً أفضل نسبيًا في الولايات ذات التنوع السكاني الأقل تنوعًا."

إذا دافع بايدن عن انتصاراته في عام 2020 في ميشيغان وبنسلفانيا وويسكونسن - مع احتفاظه أيضًا بالصوت الوحيد في المجمع الانتخابي الذي سيحصل عليه من خلال الفوز بدائرة نبراسكا في الكونغرس التي تقع في أوماها - فسيصل إلى 270 صوتًا في المجمع الانتخابي. سيكون هذا هو الحال حتى لو خسر ولايات أريزونا ونيفادا وجورجيا، وهي على الأرجح الولايات الثلاث الأكثر ضعفًا من بين 25 ولاية فاز بها في المرة السابقة، وفشل في قلب ولاية كارولينا الشمالية، التي دعمت ترامب بفارق ضئيل.

جيمس كارفيل، الخبير الاستراتيجي الديمقراطي المخضرم، يتحدث بلسان الكثيرين في الحزب عندما يقول إن ولايات حزام الصدأ هذه لا تزال هي اللبنات الأساسية التي لا غنى عنها لأي انتصار لبايدن. وقال كارفيل: "اعتدنا أن نقول في عام 2020 إنها بنسلفانيا وميشيغان وويسكونسن وكل شيء آخر هو _لاجنيابي، وهو مصطلح من نيو أورلينز يعني "شيء إضافي صغير".

تدفع بيئة القضايا أيضًا الديمقراطيين نحو الاعتماد بشكل أكبر على ولايات حزام الصدأ. يشدد بايدن بشدة على دعمه للإجهاض القانوني، وبينما تُظهر استطلاعات الرأي دعمًا واسعًا لهذا الموقف عبر الخطوط العرقية، يعتقد العديد من المستطلعين أن هذا الموقف يلقى صدى أقوى كقضية تصويت بين الناخبين البيض المتعلمين الجامعيين، وخاصة النساء. وعلى العكس من ذلك، فإن القضايا الاقتصادية تلوح في الأفق بشكل أكبر بالنسبة لمعظم الناخبين من غير البيض؛ وهذه ديناميكية صعبة بالنسبة لبايدن في جميع أنحاء حزام الشمس لأن استطلاعات الرأي تظهر باستمرار استياءً واسع النطاق من إدارته للاقتصاد، بما في ذلك بين العديد من الناخبين السود واللاتينيين.

يقول تولشين: "إن القضايا التي تنجح بشكل أفضل بالنسبة لنا، خاصة فيما يتعلق بالحقوق الإنجابية والاختيار، ستعمل بشكل أفضل في تلك الولايات حزام الصدأ، في حين أن الفوز بالحجة الاقتصادية مع الناخبين الذين لم يكونوا متحمسين لبايدن منذ البداية هو أمر أصعب بكثير".

لدى بايدن ما يكفي من الموارد المالية التي تجعل حملته الانتخابية لا تشعر حتى الآن بأنها مضطرة للاختيار بين حزام الصدأ وحزام الشمس. في هذه المرحلة، تستثمر حملة بايدن في هذه المرحلة كميات مماثلة من الموظفين والإعلانات التلفزيونية والوقت في ولايات ساحة المعركة في كلتا المنطقتين. "قال دان كانينن، مدير حملة بايدن في الولايات التي تمثل ساحة المعركة في الولايات الزرقاء، وفي الولايات الجنوبية، وفي ولايتي نيفادا وأريزونا: "نحن نستثمر بشكل مماثل على نطاق واسع في الولايات التي تمثل ساحة المعركة في الولايات الزرقاء. "نحن ننظر إلى هذا السباق على أنه سباق ذو مسارات متعددة للفوز ونرى أنه من الضروري والفرصة للحملة أن تطور نطاقها في كل مكان."

ولكن في الوقت الحالي، تُظهر استطلاعات الرأي العام أن موقف بايدن أقوى بشكل عام في حزام الصدأ. وفي معظم استطلاعات الرأي، يظهر أنه يتقدم في بنسلفانيا وويسكونسن بشكل أفضل من أي ولاية من ولايات ساحة المعركة؛ فعلى سبيل المثال، أظهر أحدث استطلاع أجرته شبكة سي إن إن في بنسلفانيا من قبل SSRS تعادله مع ترامب كما أظهر استطلاع صحيفة وول ستريت جورنال الأسبوع الماضي في ولاية ويسكونسن.

على النقيض من ذلك، تُظهر استطلاعات الرأي باستمرار تقدم ترامب، غالبًا بحوالي 5 نقاط أو أكثر، في ساحات المعارك الكبيرة في حزام الشمس التي قلبها بايدن في عام 2020 - أريزونا وجورجيا - وكذلك في ولاية كارولينا الشمالية، التي يأمل بايدن أن يضعها في المنافسة. ويتقدم ترامب باستمرار بفارق ضئيل في استطلاعات الرأي في ولاية نيفادا.

وفي هذا التكوين، فإن ميشيغان هي الولاية التي يُحتمل أن تكون حاسمة - وهي ولاية حزام الصدأ الحرجة حيث أظهرت استطلاعات الرأي منذ أشهر أن بايدن متأخرًا.

يقلب هذا الاصطفاف العام توقعات العديد من النشطاء والمحللين السياسيين، بمن فيهم أنا، بعد أن برز ترامب كشخصية مهيمنة للحزب الجمهوري في عام 2016. في تلك المرحلة، بدا في تلك المرحلة أن الديمقراطيين سيحتاجون إلى تحقيق مكاسب في ولايات حزام الشمس لتعويض احتمال أن يحافظ ترامب على تفوق الحزب الجمهوري في ولايات حزام الصدأ المكتظة بالناخبين البيض غير المتعلمين في الجامعات الذين شكلوا حجر الزاوية في دعمه.

ومنذ ذلك الحين، حقق الديمقراطيون بالفعل مكاسب في حزام الشمس. عندما تولى ترامب الرئاسة، كان الديمقراطيون يشغلون مقعدًا واحدًا فقط من أصل ستة مقاعد في مجلس الشيوخ في أريزونا ونيفادا وجورجيا؛ أما الآن فهم يسيطرون على المقاعد الستة جميعها. (على الرغم من أن عضوة مجلس الشيوخ عن ولاية أريزونا كيرستن سينيما أعلنت مؤخرًا أنها مستقلة بعد انتخابها كديمقراطية في عام 2018، إلا أنها لا تزال تنتمي إلى الحزب). في عام 2020، فاز بايدن بجميع الولايات الثلاث، ليصبح أول ديمقراطي يفوز في جورجيا منذ عام 1992 وأريزونا منذ عام 1996. كانت ولاية نورث كارولينا الاستثناء الواضح لهذه الصورة المشرقة للديمقراطيين: على الرغم من فوز الحزب بمنصب الحاكم هناك في عامي 2016 و2020، إلا أن الجمهوريين واصلوا تحقيق انتصارات ضئيلة في السباقات الرئاسية وسباقات مجلس الشيوخ الأمريكي.

كان مفتاح هذه المكاسب التي حققها الديمقراطيون في حزام الشمس هو القوى الديموغرافية المزدوجة التي تعيد تشكيل المنطقة. فقد قام الديمقراطيون بتحسين أدائهم بشكل كبير في المجتمعات المتنامية ذات الدخل المتوسط الأعلى من ذوي التعليم الجيد في جميع أنحاء حزام الشمس بما في ذلك مقاطعات كوب وجوينيت خارج أتلانتا، وضواحي شارلوت ورالي ومناطق الضواحي في مقاطعة ماريكوبا حول فينيكس.

وعلى نفس القدر من الأهمية، كانت ولايات حزام الشمس تتنوع عرقياً بوتيرة أسرع بكثير من ولايات حزام الصدأ. من عام 2004 إلى عام 2020، زادت نسبة الأصوات التي أدلى بها الأشخاص الملونون بنسبة 10 نقاط مئوية في جورجيا و15 نقطة في أريزونا، وفقًا لحسابات من بيانات التعداد السكاني التي أجراها ويليام فراي، وهو خبير ديموغرافي في بروكينجز مترو، وهو مركز أبحاث غير حزبي. على النقيض من ذلك، زادت حصة غير البيض من الأصوات خلال نفس الفترة بنحو 6 نقاط فقط في بنسلفانيا، و3.5 نقطة في ميشيغان ونقطتين في ويسكونسن، كما وجد فراي.

لكن هذا التباين يعني أن الديمقراطيين يعتمدون على الناخبين من الأقليات للحصول على حصة أكبر بكثير من إجمالي أصواتهم في ولايات الحزام الشمسي مقارنةً بولايات حزام الصدأ. وقد جعلهم ذلك أكثر عرضة للنمط اللافت للنظر في معظم استطلاعات الرأي العامة هذا العام التي وجدت أن بايدن يحتفظ إلى حد كبير بدعمه لعام 2020 بين الناخبين البيض، لكنه يتراجع كثيرًا عن أرقامه السابقة بين الناخبين السود وخاصةً الناخبين اللاتينيين. قال جيم ماكلولين، وهو خبير استطلاعات الرأي للرئيس السابق، إن ترامب "من الواضح أنه في حالة هجوم بين السود واللاتينيين، وخاصة بين الرجال السود واللاتينيين".

والسؤال الأكبر بالنسبة للديمقراطيين في ولايات حزام الشمس هو ما إذا كان بإمكانهم إبعاد ترامب عن رؤوس الشواطئ التي أنشأها بين الناخبين من الأقليات. تشير حملة بايدن إلى أن الناخبين الملونين، وخاصة اللاتينيين في الجنوب الغربي، غالبًا ما يتجهون بشكل كامل في وقت لاحق من الحملة الانتخابية. ويتابع بايدن الناخبين السود واللاتينيين بمستويات غير مسبوقة من وسائل الإعلام المستهدفة في وقت مبكر. ويشمل ذلك الإعلانات في الجنوب الغربي التي تسلط الضوء على تعليقات ترامب بأن المهاجرين "يسممون دماء بلادنا"، والإعلانات التي تستهدف الناخبين السود التي تتهم ترامب "بتأجيج العنف العنصري \و الاعتداء على حقوق التصويت" بسبب صور مسيرة شارلوتسفيل في فيرجينيا التي قام بها العنصريون البيض في 6 يناير 2021.

لكن جهود بايدن تبدأ مع مواجهته لشكوك بين الناخبين الملونين أكثر بكثير مما يواجهه الديمقراطيون عادةً. وقال خبير استطلاعات الرأي الجمهوري باتريك روفيني إن ترامب لا يحتاج حتى إلى الحفاظ على كل نجاحاته الحالية مع الناخبين من الأقليات لجعل هذه الولايات صعبة للغاية بالنسبة لبايدن. **وقال روفيني: "حتى لو لم تكن هوامش بايدن من غير البيض سيئة كما هو متوقع حاليًا، فقد يخسر بسبب انخفاض نسبة المشاركة من المجموعات القاعدية، والتي ستكون وحدها كافية لقلب ولايتي جورجيا وأريزونا."

ويستمر موقف بايدن الأقوى نسبيًا في معظم جبهات حزام الصدأ في قصة المرونة الديمقراطية غير المتوقعة في المنطقة.

كانت كل من ميشيغان وبنسلفانيا وويسكونسن جزءًا مما أسميته في عام 2009 "الجدار الأزرق". كانت تلك الولايات الـ 18 التي صوتت في نهاية المطاف للديمقراطيين في جميع الانتخابات الرئاسية الست منذ فوز بيل كلينتون لأول مرة في عام 1992 وحتى إعادة انتخاب باراك أوباما في عام 2012. وكان نجاح ترامب في إخراج ميشيغان وبنسلفانيا وويسكونسن من الجدار الأزرق بهامش مشترك بلغ حوالي 78,000 صوت هو مفتاح فوزه المفاجئ في عام 2016.

ولكن منذ فوزه، استعاد الديمقراطيون زمام المبادرة في كل ولاية - على الأقل حتى الآن. في عام 2018، فاز الديمقراطيون بمنصب الحاكم في الولايات الثلاث، وأعادوا انتخاب ثلاثة أعضاء ديمقراطيين في مجلس الشيوخ. وفي عام 2020، استعاد بايدن زمام المبادرة في الولايات الثلاث. في عام 2022، فاز الديمقراطيون مرة أخرى بمنصب حاكم الولاية في الولايات الثلاث، واستحوذوا على مقعد مفتوح في مجلس الشيوخ في ولاية بنسلفانيا، وفازوا بالسيطرة على مجلسي الولاية التشريعي في ميشيغان ومجلس نواب الولاية في بنسلفانيا. في العام الماضي، وبدعم قوي من الديمقراطيين في الولاية، حقق المرشح الليبرالي فوزًا ساحقًا في انتخابات المحكمة العليا في ولاية ويسكونسن، مما منح الليبراليين أغلبية 4-3 في الهيئة.

وحافظ الديمقراطيون على استقرار موقفهم في ولايات حزام الصدأ من خلال تجاوز التوقعات بين البيض على جانبي الانقسام التعليمي. بعد فوز ترامب الساحق في عام 2016 بين الناخبين البيض غير الحاصلين على تعليم جامعي، استعاد بايدن في عام 2020 بضع نقاط حاسمة بين هؤلاء الناخبين، الذين شكلوا أقل بقليل من نصف الناخبين في ذلك العام في ولاية بنسلفانيا، وأكثر من النصف بقليل في ميشيغان، و3 من كل 5 في ولاية ويسكونسن، وفقًا لحسابات فراي. (وهذا أعلى بكثير من حصتهم من الأصوات في ساحات المعركة الرئيسية في حزام الشمس، كما وجد فراي).

في سباقات حكام الولايات في عام 2022 في ولايات حزام الصدأ الرئيسية الثلاث، حافظ الديمقراطيون على انتعاش بايدن أو تجاوزوه مع هؤلاء البيض من الطبقة العاملة، حسبما وجدت استطلاعات الرأي. في عام 2024، يمكن أن يساعده العدد الكبير من وظائف ذوي الياقات الزرقاء المتدفقة من مشاريع القوانين الثلاثة الكبرى التي أقرها بايدن لتعزيز المزيد من التصنيع المحلي وبناء البنية التحتية في الحفاظ على أرضية تنافسية من الدعم مع هؤلاء الناخبين. قال رئيس الحزب الديمقراطي في ويسكونسن بن ويكلر: "هناك معاول تحفر في الأرض في جميع أنحاء ولايتنا".

وحتى إذا عانى بايدن من بعض التراجع لدى الرجال البيض من ذوي الياقات الزرقاء في المنطقة بسبب الإحباط من التضخم، قال جيم ميسينا، مدير حملة إعادة انتخاب أوباما لعام 2012، إنه واثق من قدرة الرئيس على الحفاظ على مستوى دعمه العام بين البيض من الطبقة العاملة "لأن هناك المزيد من النساء اللاتي يمكنهن الذهاب إلى قضية الإجهاض".

والأهم من ذلك، عزز الديمقراطيون في عهد ترامب المزايا القيادية في الضواحي ذات التعليم الجيد في جميع أنحاء المنطقة التي كانت تميل إلى الجمهوريين في السابق.

في ميشيغان، على سبيل المثال، فازت الحاكمة الديمقراطية غريتشن ويتمير في عام 2022 بأكثر من 60% من الأصوات في مقاطعة أوكلاند الثرية خارج ديترويت، وهو هامش أوسع من الهامش الذي حققه بايدن هناك في عام 2020.

وفي ولاية ويسكونسن، فاز الحاكم الديمقراطي توني إيفرز بنسبة مئوية من الأصوات في إعادة انتخابه في عام 2022 أعلى مما حصل عليه في فوزه الأول في عام 2018 في جميع المجتمعات الثلاثين التي أدلت بأكبر عدد من الأصوات باستثناء مجتمع واحد فقط، وفقًا لحسابات كريغ جيلبرت، وهو زميل في مركز لوبار لأبحاث السياسة العامة والتربية المدنية التابع لكلية الحقوق بجامعة ماركيت. وقد كان التغيير أكثر دراماتيكية في مقاطعة داين سريعة النمو، والتي تتركز في ماديسون. وحتى مع زيادة إجمالي الإقبال على التصويت، ارتفعت حصة الديمقراطيين من الأصوات هناك من 70% لهيلاري كلينتون إلى 75% لبايدن إلى 79% لإيفرز في عام 2022 إلى ما يقرب من 82% للمرشح الليبرالي في انتخابات المحكمة العليا للولاية.

يقول ويكلر إن الديمقراطيين قد عززوا موقفهم في ويسكونسن من خلال الجمع بين تحقيق مكاسب في داين مع الحفاظ على الخط في الأماكن المتوسطة والصغيرة الحجم. وقال: "إن الزيادة غير العادية في عدد السكان والهامش والإقبال في مقاطعة داين هي بالتأكيد تغير قواعد اللعبة... ولكن لا يمكن أن تكون المعادلة بأكملها". "لا يمكن أن يكون لديك استراتيجية ترتكز على جزء واحد من الولاية وتكون قادرًا على الفوز."

يمكن أن يسمح الدعم القوي للإجهاض القانوني لبايدن بالترشح بشكل أفضل بين الناخبين البيض المتعلمين في الجامعات في جميع أنحاء المنطقة في عام 2024 مما كان عليه في سباقه الأول. في عام 2022، تجاوز المرشحون الديمقراطيون لمنصب حاكم الولاية في الولايات الثلاث أداء بايدن في العامين السابقين مع كل من الرجال والنساء البيض المتعلمين في الجامعات على حد سواء، حسبما وجدت استطلاعات الرأي.

حاول ترامب احتواء التهديد الذي يشكله الإجهاض على حملته الانتخابية من خلال الفيديو الذي نشره يوم الاثنين معلنًا أنه يريد ترك القضية للولايات. لكنه أشاد في الفيديو نفسه بقرار المحكمة العليا لعام 2022 الذي ينهي الحق في الإجهاض على مستوى البلاد، الأمر الذي قد يجعل الناخبين الذين يؤيدون حقوق الإجهاض يشككون في إمكانية الوثوق به لحماية حق الإجهاض. وقال كانينن: "في كل انتخابات منذ عام 2016، "هناك اتجاه من هؤلاء النساء المتخرجات من الجامعات في الضواحي، وغالبًا ما يكنّ جمهوريات معتدلات أو مستقلات ذوات ميول جمهورية، يتجهن للتصويت للحزب الديمقراطي ضد حزبهن السابق". "لقد أظهرت لنا نيكي هيلي بشكل صارخ ليس فقط في الأماكن التي يكون فيها ترامب ضعيفًا ولكن مع من".

لا يزال انخفاض الهوامش وانخفاض الإقبال بين الناخبين السود يشكل خطرًا على الديمقراطيين في ولايات حزام الصدأ الثلاث الحاسمة، تمامًا كما هو الحال في جورجيا وكارولينا الشمالية. لكن في ولايات حزام الصدأ، أظهر الديمقراطيون مؤخرًا أن بإمكانهم النجاة من الأداء المخيب للآمال في ديترويت وفيلادلفيا وميلووكي من خلال زيادة هوامشهم في ضواحي ذوي الياقات البيضاء وتقليص خسائرهم في مناطق ذوي الياقات الزرقاء.

بالنسبة لمارك غرول، المستشار المخضرم في الحزب الجمهوري الذي أدار حملة جورج دبليو بوش في ويسكونسن عام 2004، فإن هذا التاريخ يشير إلى الديناميكية الحاسمة التي من المرجح أن تحسم الولاية هذا العام.

لا يعتقد غراول أن ترامب قادر على توسيع أفضليته بين البيض غير الجامعيين أكثر مما هو عليه بالفعل، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن بايدن يمكنه الترويج لوظائف ذوي الياقات الزرقاء المرتبطة بإنجازاته التشريعية الكبيرة. وقال غراول: "أعتقد أن ترامب قد بلغ الحد الأقصى من ذلك". "لا أعرف كيف يمكنك أن تفعل أفضل بكثير مما فعل هناك." إذا كان ذلك صحيحًا، فإن السؤال الحاسم هو ما إذا كان بإمكان بايدن تحقيق مكاسب كافية بين البيض من ذوي الياقات البيضاء في ويسكونسن لتعويض الانخفاض المحتمل في هامشه و/أو نسبة المشاركة في التصويت بين الناخبين السود والشباب. قال غراول: "يمكن أن تتغير الأمور، لكنني أعتقد أن هذه الديناميكية راسخة في الوقت الحالي ولا أرى أنها ستتغير كثيرًا".

يوافق ميسينا على أن المفاضلة التي يصفها غراول ستثبت على الأرجح أنها ستكون حاسمة في جميع أنحاء المنطقة. لكنه يعتقد أنها ستعود بالنفع على بايدن لأن الناخبين البيض المتعلمين في الجامعات يشكلون نسبة أكبر بكثير من الناخبين الملونين في ولايات حزام الصدأ الثلاث. وقال: "من خلال الأرقام فقط"، في هذه الولايات الثلاث، "من المحتمل أن يكون لديك في هذه الولايات الثلاث "تجارة بايدن" بدلاً من وضع ترامب الذي يحتمل أن يكون "أفضل بنقطتين مع السود واللاتينيين - ولكن الحصول على أصوات نساء الضواحي".

على طريق حزام الصدأ المحتمل إلى 270 صوتاً في الانتخابات الرئاسية، تلوح ميشيغان في الأفق كتلّة حسرة محتملة للديمقراطيين. ويواجه بايدن خطرين إضافيين يجعلان ميشيغان أكثر خطورة بالنسبة له من ساحتي المعركة الأساسيتين الأخريين في حزام الصدأ. الأول هو احتمال أن يتمكن ترامب من توسيع نطاق دعمه بين البيض من الطبقة العاملة من خلال تصوير التحول المدعوم من بايدن نحو السيارات الكهربائية على أنه تهديد لصناعة السيارات المحلية. وقال المستشار في الحزب الجمهوري جيسون كابل رو، وهو مدير تنفيذي سابق للحزب الجمهوري في الولاية: "إنها واحدة من تلك الأشياء التي يشعر الناس أنها تُحشر في حلقهم من قبل النخب". "هذا هو رجل ميشيغان: الناس يحبون محركات الاحتراق."

التعقيد الآخر الفريد من نوعه هو الاستياء بين سكان الولاية من العرب الأمريكيين الذين يشكلون نسبة كبيرة من سكان الولاية من العرب الأمريكيين بسبب الحرب بين إسرائيل وحماس. يمكن أن يكون للاهتمام المحلي الشديد بالصراع تأثير غير مباشر على الصراع، مما يقلل من الحماس لبايدن بين الطلاب في جامعة ميشيغان والجامعات الأخرى. حتى الجمهوريون يعترفون بأن الديمقراطيين قد بنوا تنظيماً سياسياً مثيراً للإعجاب في جميع أنحاء الولاية بقيادة ويتمر، الحاكمة التي تحظى بشعبية كبيرة. لكن رو يعبر عن العديد من الجمهوريين المتفائلين - وحتى العديد من الديمقراطيين المتوترين - عندما قال: "لا أعرف ما إذا كانت المزايا التي يتمتع بها الديمقراطيون في ميشيغان اليوم يمكن أن تتغلب على التحديات التي يواجهونها في تحالفهم".

فوز ترامب في ميشيغان ليس مضمونًا: فقد فاز بها بايدن بحوالي 155,000 صوت في عام 2020، وهو هامش أكبر بكثير من ويسكونسن وبنسلفانيا، وفاز بها ويتمير بفارق رقمين في عام 2022. ولكن إذا خرجت ميتشيجان من يد بايدن، فإن العثور على بديل يرفعه إلى 270 صوتًا في المجمع الانتخابي سيكون أمرًا صعبًا، حتى لو حصل على بنسلفانيا وويسكونسن.

وللتعويض عن خسارة ميشيغان، سيحتاج بايدن إلى تحقيق اختراق كبير في حزام الشمس: الفوز إما بجورجيا أو نورث كارولينا، أو كل من أريزونا ونيفادا. لا يبدو أي من ذلك سهلاً، ولهذا السبب يرى العديد من الديمقراطيين أن اكتساح حزام الصدأ هو الطريق الأكثر منطقية لفوز بايدن.

وقال كارفيل: "إذا تمكن الرئيس من الدفاع عن هذه الولايات الثلاث، فلن يخسر". "وإذا لم تفعل ذلك، فسيتعين عليك أن تصطاد في الداخل مباشرة للفوز."