بايدن وهاريس يتحدان في ظهور مشترك نادر في شمال كارولينا لمواجهة الحزب الجمهوري بشأن الرعاية الصحية

سيسعى الرئيس جو بايدن ونائبته كامالا هاريس إلى مواجهة الجمهوريين بشأن الرعاية الصحية عندما يزوران ولاية كارولينا الشمالية يوم الثلاثاء، ويتطلعان إلى الضغط على ما يعتقدان أنه قضية رابحة قبل انتخابات نوفمبر.

وتمثل محطة رالي ظهورًا مشتركًا نادرًا للرئيس ونائبة الرئيس في جولة مشتركة على الطريق، مما يسلط الضوء على التركيز الذي سيضعه الثنائي على الرعاية الصحية بينما يستعدان لمواجهة الرئيس السابق دونالد ترامب. وتأتي هذه الزيارة في نفس اليوم الذي من المقرر أن تستمع المحكمة العليا إلى الحجج المتعلقة بالحصول على دواء الإجهاض الميفيبريستون، مما يمهد لقرار صيفي قد يكون له آثار كبيرة على حقوق الإجهاض.

يعتقد مستشارو بايدن أن زيارة يوم الثلاثاء ستوفر تناقضًا صارخًا بين رؤية الحزب الديمقراطي للرعاية الصحية والحقوق الإنجابية والمقترحات التي يطرحها الجمهوريون. وتأتي هذه الزيارة في أعقاب حملة انتخابية تنتقد ترامب لتهديده بإلغاء قانون الرعاية الصحية بأسعار معقولة إذا تم انتخابه لولاية ثانية.

وقالت أنيتا دن، كبيرة مستشاري الرئيس: "يريد الرئيس بايدن ونائبة الرئيس هاريس والديمقراطيون توسيع نطاق الوصول إلى الرعاية الصحية وجعلها في متناول الجميع والدفاع عن الحرية الإنجابية". "يريد الجمهوريون تدمير الرعاية الصحية، ورفع الأسعار، وانتزاع تلك الحريات الإنجابية الأساسية أكثر مما هي عليه الآن."

تأتي هذه الرحلة في الوقت الذي تتطلع فيه حملة بايدن إلى ولاية كارولينا الشمالية كفرصة محتملة للفوز في انتخابات نوفمبر بعد أن خسر بايدن الولاية أمام ترامب بفارق 1.3 نقطة مئوية في عام 2020. وقد أظهر استطلاع للرأي أجرته مؤسسة ماريست هذا الشهر عدم وجود متقدم واضح في السباق، حيث حصل ترامب على تأييد 51% مقابل 48% لبايدن بين الناخبين المسجلين، بهامش خطأ قدره 3.6 نقطة مئوية.

تمثل رحلة نورث كارولينا آخر ولاية في ساحة المعركة التي يزورها الرئيس في جولته بعد خطاب حالة الاتحاد. في أقل من ثلاثة أسابيع، سافر الرئيس إلى بنسلفانيا وجورجيا وويسكونسن وميشيغان ونيفادا وأريزونا، بالإضافة إلى نيو هامبشاير وتكساس. وقبيل جولة الثلاثاء، قال مسؤولو الحملة الانتخابية إن الولايات المتأرجحة الجنوبية مثل كارولينا الشمالية وجورجيا هي "جزء مهم" من طريق الرئيس لإعادة انتخابه.

وقد أشار مستشارو بايدن منذ فترة طويلة إلى عزمهم على وضع الرعاية الصحية في مقدمة الحملة الانتخابية لعام 2024، ومن المقرر أن يقدم بايدن وهاريس حججهما في أحدث ولاية لتوسيع برنامج Medicaid ليشمل البالغين ذوي الدخل المنخفض.

من المتوقع أن يستغل الزوجان مقترح الميزانية الأخير من لجنة الدراسة الجمهورية الذي يدعو إلى العديد من التغييرات والتخفيضات في برنامج الرعاية الطبية والمساعدات الطبية وقانون الرعاية بأسعار معقولة، من بين برامج حكومية أخرى. وسيشمل ذلك إنهاء الدعم الفيدرالي للأمريكيين ذوي الدخل المتوسط والمرتفع، وإلغاء الحماية للأفراد الذين يعانون من ظروف موجودة مسبقًا، وإلغاء قدرة Medicare على التفاوض على أسعار الأدوية، وإجراء تغييرات على برامج Medicare في الولايات.

وقال دن إن خطة الحزب الجمهوري تُظهر أن "قانون الرعاية الميسرة لا يزال يتعرض لهجوم كبير من قبل المسؤولين الجمهوريين".

في المقابل، من المتوقع أن يسلط بايدن وهاريس الضوء على نجاح قانون الرعاية بأسعار معقولة ومناقشة الجهود المبذولة لتوسيع نطاق الوصول إلى الرعاية الصحية وخفض تكاليف الأدوية الموصوفة.

ستسعى هاريس، التي كانت بمثابة الصوت الرئيسي للإدارة الأمريكية فيما يتعلق بالإجهاض، إلى مقارنة رغبتهما في حماية الحقوق الإنجابية مع محاولات الجمهوريين للحد منها، بما في ذلك التصويب على اختيار ترامب لثلاثة قضاة في المحكمة العليا ساعدوا في إنهاء الحق الدستوري في الإجهاض في عام 2022. وتعتقد الحملة أن الحقوق الإنجابية ستكون قضية محفزة للناخبين قبل انتخابات نوفمبر.

كما يأمل فريق بايدن أيضًا أن تلقى شعبية قانون الرعاية الصحية بأسعار معقولة ومقترحات خفض تكاليف الرعاية الصحية والأدوية الموصوفة صدى لدى الناخبين في صناديق الاقتراع. استغل الديمقراطيون مقترح ميزانية لجنة الدراسة الجمهورية للسنة المالية 2025 الذي صدر الأسبوع الماضي كدليل على كيفية إدارة الجمهوريين لقضايا الرعاية الصحية إذا فازوا بالبيت الأبيض وسيطروا على الكونغرس هذا الخريف.

ماذا يتضمن مقترح لجنة الدراسة الجمهورية؟

تدعو الميزانية المقترحة إلى إنهاء الدعم الفيدرالي لأقساط التأمين الصحي للأمريكيين من ذوي الدخل المتوسط والعالي. وكانت هذه المساعدة، التي من المقرر أن تنتهي صلاحيتها في نهاية عام 2025، جزءًا من قانون خطة الإنقاذ الأمريكية لعام 2021 وقانون خفض التضخم لعام 2022، الذي دفع به الديمقراطيون من خلال الكونجرس.

كما أنه سيقضي على الحماية الفيدرالية الصارمة التي يوفرها قانون الرعاية الميسورة التكلفة لمن يعانون من ظروف ما قبل التغطية الصحية ويسمح للولايات بتقديم سياسات أقل شمولاً. والهدف من ذلك هو خفض تكلفة التغطية لجذب المزيد من المستهلكين الأصغر سنًا والأكثر صحة وزيادة المنافسة في السوق. ستكون الولايات قادرة على تقييد المبلغ الإضافي الذي يمكن لشركات التأمين أن تفرضه على من يعانون من ظروف موجودة مسبقًا، وستدير الولايات مجمعات تغطية مضمونة مدعومة فيدراليًا تغطي المسجلين ذوي المخاطر العالية.

في الوقت الحالي، يقيد برنامج أوباما كير المبلغ الإضافي الذي يمكن لشركات التأمين أن تفرضه على المسجلين في الخمسينات وأوائل الستينات من العمر، مما يجعل تغطيتهم في متناول الجميع ولكن يزيد من أقساط التأمين للمستهلكين الأصغر سنًا.

ستحول الميزانية أيضًا برنامج Medicaid إلى ما يسمى ببرنامج المنح المجمعة الذي يوفر للولايات مبلغًا ثابتًا من التمويل الفيدرالي بدلاً من النظام الحالي المفتوح الذي يعتمد على تكاليف الولايات. كما أنها ستحول التمويل المخصص للأطفال في برنامج Medicaid وبرنامج التأمين الصحي للأطفال، المعروف باسم CHIP، إلى منحة جماعية يمكن للعائلات استخدامها لشراء التغطية.

ستؤدي التغييرات في قانون الرعاية بأسعار معقولة وبرنامج Medicaid وبرنامج التأمين الصحي للأطفال إلى خفض 4.5 تريليون دولار من الإنفاق الفيدرالي على مدى عقد من الزمن، وفقًا للبيت الأبيض.

كما ستنهي اللجنة أيضًا قدرة برنامج Medicaid على التفاوض على أسعار الأدوية للمرة الأولى، وهي سلطة حصلت عليها كجزء من قانون خفض التضخم. وتجادل إدارة بايدن بأن هذا البند سيقلل من التكاليف والعجز.

من شأن اقتراح اللجنة أن يلغي أيضًا أحكام القانون الأخرى المتعلقة بالأدوية، بما في ذلك تحديد تكاليف الأنسولين الشهرية عند 35 دولارًا والتكاليف السنوية للأدوية من الجيب عند 2000 دولار للملتحقين بالرعاية الطبية.

ستشمل التغييرات الأخرى في برنامج Medicaid تطبيق "دعم الأقساط" - الذي يسخر منه المنتقدون على أنه قسائم - للسماح للملتحقين ببرنامج Medicaid بشراء خطط تأمين صحي خاصة. وتجادل اللجنة بأن هذه الخطط ستنافس برنامج Medicaid التقليدي، لكن المعارضين يقولون إنها قد ترفع أقساط التأمين بالنسبة للعديد من كبار السن.

سجل بايدن

في هذه الأثناء، كان بايدن يروج لإنجازاته في مجال الرعاية الصحية لتسليط الضوء على جهوده مقارنة بسلفه ومنافسه المفترض في الانتخابات الرئاسية لعام 2024.

لقد سجل عدد قياسي من الأشخاص - أكثر من 21 مليون شخص - في تبادلات قانون الرعاية بأسعار معقولة في عام 2024. وقد جذبت الإعانات الفيدرالية المعززة لأقساط التأمين الفيدرالية العديد من المستهلكين إلى بوالص التأمين الصحي الميسر.

حصل أكثر من 45 مليون شخص في المجموع على تغطية من خلال قانون الرعاية بأسعار معقولة، وفقًا لإدارة بايدن.

كما ركز الرئيس أيضًا على جهوده الرامية إلى خفض أسعار الأدوية، لا سيما من خلال قانون خفض التضخم.

بالإضافة إلى ذلك، دعا بايدن إلى جعل إعانات أوباما كير المعززة دائمة، وزيادة عدد الأدوية التي يمكن أن يتفاوض عليها برنامج Medicare سنويًا إلى 50 دواءً على الأقل، وتوسيع الحد الأقصى لتكاليف الأنسولين وتكاليف الأدوية التي يدفعها المريض من جيبه الخاص إلى أولئك الذين لديهم تأمين خاص، وتوفير تغطية شبيهة ببرنامج Medicare للبالغين ذوي الدخل المنخفض في الولايات العشر التي لم توسع برنامج Medicare.

توسيع برنامج Medicaid في ولاية كارولينا الشمالية

سيستخدم بايدن أيضًا محطة حملته الانتخابية في ولاية كارولينا الشمالية لتسليط الضوء على التوسعة الأخيرة التي قامت بها الولاية في تغطية التأمين الصحي لأكثر من 400,000 مقيم، وذلك بفضل قانون الرعاية بأسعار معقولة.

في ديسمبر، أصبحت نورث كارولينا الشمالية الولاية الأربعين التي توسع برنامج Medicare ليشمل البالغين ذوي الدخل المنخفض. وقد دافع الحاكم الديمقراطي روي كوبر عن قانون الرعاية بأسعار معقولة لسنوات، وأقنع أخيرًا المجلس التشريعي الذي يقوده الجمهوريون بالتخلي عن معارضته الطويلة الأمد.

كما أن نورث كارولينا الشمالية هي أيضًا أول ولاية منذ عام 2018 توسع برنامج Medicaid من خلال العملية التشريعية. فمنذ عام 2017، وافق الناخبون على التوسيع في صناديق الاقتراع في سبع ولايات يقودها الحزب الجمهوري، كان آخرها في ولاية ساوث داكوتا الجنوبية في عام 2022.

قدرت ولاية نورث كارولينا أن حوالي 600,000 مقيم يمكن أن يصبحوا مؤهلين بموجب التوسيع. الأفراد الذين يكسبون ما يصل إلى 20,783 دولارًا والأسر المكونة من أربعة أفراد بدخل يصل إلى 43,100 دولار مؤهلون.

لم تقم عشر ولايات يقودها الحزب الجمهوري - بما في ذلك تكساس وجورجيا وفلوريدا، التي لديها أعلى معدلات غير مؤمن عليها في البلاد - بتوسيع برنامج Medicaid. وهذا يترك 1.5 مليون أمريكي في ما يسمى بفجوة التغطية - أي أنهم يكسبون الكثير من المال للتأهل لبرنامج Medicare ولكن أقل من أن يكونوا مؤهلين للحصول على إعانات فيدرالية لتغطية برنامج أوباما كير، وفقًا لمجموعة الأبحاث غير الحزبية KFF.

سعت إدارة بايدن إلى إقناع المزيد من الولايات الرافضة لتوسيع برنامج Medicaid. وبموجب قانون خطة الإنقاذ الأمريكية لعام 2021، تحصل الولايات التي تتوسع على تمويل فيدرالي معزز لمدة عامين، مما سيساعد في تعويض تكاليف الولاية خلال تلك الفترة.

على الرغم من أن العديد من المجالس التشريعية الجمهورية كانت تفكر في توسيع برنامج Medicaid هذا العام، إلا أن أياً منها لم يوافق عليها بعد. وقد صوتت لجان مجلس الولاية في ولايتي كانساس وجورجيا برفض مشاريع القوانين الأسبوع الماضي. تم تمرير تشريع لتوسيع برنامج Medicaid في ولاية ميسيسيبي من قبل مجلس النواب في الولاية الشهر الماضي وينظر فيه مجلس الشيوخ.

تأتي زيارة الرئيس أيضًا على خلفية ما يُتوقع أن يكون أحد أكثر سباقات حكام الولايات تنافسية هذا العام. ومن المقرر أن يتواجه المدعي العام جوش ستاين، وهو ديمقراطي معتدل، ومارك روبنسون، وهو يميني متشدد له تاريخ من التعليقات التحريضية، في المنافسة التي ستجري في نوفمبر ليحل محل كوبر، الذي تنتهي ولايته.