رأي: دفاع ترامب هزّ مايكل كوهين، لكنه لم يطرحه أرضاً

بعد بداية متعثرة لمحامي الرئيس السابق دونالد ترامب يوم الثلاثاء، تحسنت إلى حد كبير شهادة الشاهد الرئيسي في المحاكمة الجنائية في مانهاتن يوم الخميس لصالحهم. فقد رأينا أخيراً فترات من استجواب الدفاع لمايكل كوهين كانت قوية وفعالة.

فقد قام محامي الدفاع الرئيسي تود بلانش بقلب إخفاقاته السابقة، حيث ضغط مراراً وتكراراً على مُدير أعمال ترامب السابق بشأن أكاذيبه السابقة - وجادل بأن كوهين كان يكذب على منصة الشهود اليوم مرة أخرى.

وكما هو الحال في مباريات الملاكمة في الوزن الثقيل، تم توجيه الضربات وتسجيل نقاط للدفاع - ولكن من وجهة نظري، بقي كوهين واقفًا على قدميه. لقد تعرض لضربة واحدة على ذقنه ولكن لم تكن هناك ضربة قاضية.

بعد نصف ساعة ضائعة من الأسئلة غير الفعالة حول أمور تافهة مثل ما إذا كانت الصحافة قد أُبلغت من قبل الادعاء العام بشأن تقديم لائحة الاتهام قبل كوهين، وصل بلانش أخيرًا إلى حيث كنت سأبدأ اليوم: أكاذيب كوهين العديدة السابقة تحت القسم.

مرارًا وتكرارًا، قام محامي الدفاع بضرب كوهين حول حقيقة أنه في تلك الحالات كان قد رفع يده اليمنى وأقسم على قول الحقيقة (تمامًا كما هو الحال هنا في هذه المحكمة) وخانها. للكونغرس. وللمستشار الخاص روبرت مولر. وللقاضي الفيدرالي الذي حكم على كوهين عندما قال إنه مذنب (لكنه قال لاحقًا إنه ليس كذلك) في الجرائم التي حُكم عليه بسببها: جرائمه الضريبية وتصريحاته الكاذبة في أوراقه المصرفية للحصول على أموال الصمت لدفعها إلى ستورمي دانيالز التي تزعم أنها أقامت لقاءً جنسيًا مع ترامب (وهو ما ينفيه ترامب). ويقع دفع مبلغ 130,000 دولار لممثلة الأفلام الإباحية في عام 2016 في صميم التهم الـ34 التي يواجهها ترامب بتزوير وثائق تجارية.

ولكن الاستجواب لا يتعلق فقط بالاستجواب، بل يتعلق أيضًا بالإجابات. ومثله مثل الملاكم الذي يصمد أمام ضربات الملاكم فورمان أو فرايزر العنيفة، رفض كوهين أن يسقط حتى عندما يتعرض لضربات قوية.

وفيما يتعلق بإقراره بالذنب، أوضح أنه شعر بالإكراه لأن المدعين العامين أمهلوه 48 ساعة للإقرار بالذنب وإلا ستُضم زوجته إلى لائحة الاتهام في المقاطعة الجنوبية لنيويورك. وعندما حاول بلانش التأكيد على أن كوهين كذب أيضًا عندما قال إنه يتحمل مسؤولية الجرائم، رد كوهين: "لا يا سيدي... أنا أتحمل المسؤولية، لكنني لم أعتقد أنها كانت... جريمة كان ينبغي أن أتهم بها."

بعد ذروة ذلك التسلسل، تعرج بلانش لأكثر من ساعة قبل أن يعود بقوة أكبر في خط مختلف من الاستجواب قبل استراحة الغداء مباشرةً - وهو الأكثر حدة في المحاكمة.

عاد محامي الدفاع عن ترامب إلى ما شهد به كوهين في الاستجواب المباشر حول مكالمة هاتفية أجراها في 24 أكتوبر 2016 مع الحارس الشخصي لترامب كيث شيلر. وقال كوهين للمحكمة يوم الاثنين إن الحارس الشخصي سلّم هاتفه للرئيس السابق لإطلاعه على آخر المستجدات بشأن دانيالز.

وجادل بلانش بأن المكالمة في الواقع تعلقت بموضوع آخر - تسونامي من المكالمات الهاتفية المضايقة الواردة. وكشف بلانش عن سجلات الهاتف والرسائل النصية التي قال إنها أظهرت أن التحرش كان بالفعل الموضوع الوحيد على الرغم من ادعاء كوهين أنه تناول أيضاً مسألة دانيالز.

استغرقت المكالمة أقل من دقيقتين، وتساءل بلانش فعليًا كيف كان هناك وقت لمناقشة مكالمات التحرش وتمرير الهاتف إلى ترامب للمحادثة الأخرى. لقد كانت نقطة عادلة، ومرة أخرى وجّه المحامي ضربات موجعة.

تردد كوهين، وردّ بأنه "يعتقد" أنه تحدث إلى ترامب. ومثل اللكمة التي سددها له المحامي فقد أذهلته - لكنه في النهاية أصر على موقفه بشأن طبيعة المكالمة. لقد حدث ذلك. قال بلانش بصوت مرتفع: "كان ذلك كذبًا، أنت لم تتحدث إلى الرئيس ترامب - لقد تحدثت إلى كيث شيلر، يمكنك الاعتراف بذلك". ورد كوهين، وهو متمسك بموقفه: "لا يا سيدي، لا أعرف إن كان ذلك دقيقًا".

كنت أراقب هيئة المحلفين طوال اليوم، وعلى وجه الخصوص عندما كان الاستجواب في أشده، كما في هذه النقطة. كان تدقيقهم في كوهين وبلانش شديدًا مثل الاستجواب نفسه، على الأقل في لحظاته الأكثر سخونة. وعلى عكس النقاط السابقة عندما بدت مواقفهم أكثر شفافية - مثل عندما تحدث كوهين بصراحة مباشرة إلى المحلفين يوم الثلاثاء عن ندمه على أشياء فعلها بدافع الولاء لترامب - لم أستطع قراءة ما فكروا فيه اليوم.

المحاكمات، مثلها مثل مباريات الملاكمة، تدور حول الزخم - وقد حصل الدفاع على بعضه في ذلك التبادل. ولكن لم تتلقى اللكمات الإضافية على الذقن في فترة ما بعد الظهر حيث صمد كوهين بشكل أفضل في مواجهة الهجوم. علاوة على ذلك، كانت تجربتي هي أن هيئات المحلفين لا تتخذ قراراتها بناءً على لحظة واحدة - بل تستند في حكمها على رؤية شاملة.

ونحن لم ننتهي من كوهين. فقد قام الادعاء في الاستجواب المباشر وطوال القضية بتأكيده بدقة. وفي يوم الاثنين، سينتهي استجوابه. وعندما يعود الادعاء مرة أخرى في إعادة التوجيه، سيقومون بتحديث تلك الأدلة المؤيدة مرة أخرى.

لم يكن اليوم كافياً لإبطال الدليل الذي لا يدع مجالاً للشك المعقول الذي تم إثباته على مدار أسابيع من المرافعة الرئيسية. كان الدفاع بحاجة إلى ضربة قاضية لأنهم كانوا متأخرين في النقاط ولم يحصلوا على واحدة. لكنها قضية متقاربة.